Các phóng viên đi cùng đội tuyển quốc gia Anh trong chuyến hoạt động khai thác quặng tại Nam Phi đã truyền tin về nước Anh. Khi đài truyền hình BBC cùng một số nhà truyền thông khác của Anh đồng loạt đưa tin về sự việc này, người hâm mộ trong nước ngay lập tức cảm thấy hài lòng với hình ảnh tích cực mà các cầu thủ đội tuyển quốc gia Anh đã xây dựng.

Người hâm mộ cho rằng, chỉ một hình ảnh tích cực như vậy mới có thể đại diện cho Tam Sư quân đoàn vĩ đại. Những bê bối tụ tập ăn chơi mà các cầu thủ gây ra trước khi khởi hành, vốn dĩ còn tệ hơn cả những hành vi lưu manh của giới bóng đá, hoàn toàn không phải là hành động mà cầu thủ đội tuyển quốc gia Anh nên gây ra.

Hình ảnh tích cực này cũng đại diện cho việc các cầu thủ đội tuyển quốc gia từng mắc lỗi đã thực sự hối cải, làm lại từ đầu. Có vẻ như, chỉ trong hoàn cảnh gian khổ mới có thể thay đổi con người hiệu quả nhất. Nếu những chàng trai đội tuyển quốc gia đó vẫn còn ở lại London mà chưa khởi hành, chắc chắn sẽ lại gây ra chuyện gì đó.

Về địa điểm thi đấu đầu tiên của đội tuyển Anh tại World Cup, người hâm mộ đã hiểu rất rõ. Trong số mười địa điểm thi đấu của World Cup, sân vận động nơi đội tuyển Anh ra quân lại là nhỏ nhất, thành phố tọa lạc giống như một khu chợ trời. Nhưng mà, một thành phố như vậy, ở Anh hay châu Âu, vốn dĩ chỉ là một thị trấn nhỏ, không thể gọi là thành phố.

Anh, với tư cách là đội hạt giống, trận đấu đầu tiên lại bị xếp đá ở sân vận động và thành phố nhỏ nhất. Truyền thông và người hâm mộ Anh cũng rất bất mãn. Tuy nhiên, các quan chức FIFA cùng ban tổ chức World Cup Nam Phi đã đưa ra lời giải thích. Đó là bất kể sân vận động nào đăng cai giải đấu, đều phải đón tiếp các trận đấu của đội hạt giống World Cup, không nên phân biệt đối xử sân vận động nhỏ.

Sân vận động nhỏ được đón tiếp các trận đấu của đội hạt giống World Cup. Điều này cũng giúp người dân địa phương cảm nhận được không khí World Cup, có thể tiếp cận gần hơn với các đội hạt giống. Với tư cách là đội hạt giống World Cup, đây là thời điểm tốt nhất để đại diện cho giải đấu, tuyên truyền sức hút của bóng đá, làm việc đúng đắn nhất.

Đương nhiên, lịch thi đấu đã được định, ngay cả khi ban tổ chức World Cup và FIFA không trả lời truyền thông cùng người hâm mộ Anh, thì cũng không thể thay đổi lịch thi đấu nữa. Huống hồ, lịch thi đấu World Cup tồi tệ nhất cũng không phải dành cho riêng đội hạt giống Anh này. So với Anh, chủ nhà Nam Phi có thể nói là chủ nhà đáng thương nhất trong lịch sử World Cup.

Thông thường, với tư cách là nước chủ nhà World Cup, FIFA ít nhiều sẽ dành cho họ một số ưu đãi trong buổi lễ bốc thăm. Chẳng hạn như xếp một số đội yếu vào bảng đấu của đội chủ nhà. Nhưng Nam Phi, đội chủ nhà này, lại gặp vận đen thảm hại.

Với thứ hạng vốn đã rất thấp, FIFA quả thực không thể ngờ rằng, trong số 32 đội lọt vào vòng chung kết, lại có đội nào sở hữu thực lực yếu hơn họ. Kết quả, Nam Phi liền gặp bi kịch. Trong tình huống FIFA không hề sắp đặt, Pháp – một cựu vô địch, Mexico, và cả Uruguay – đội bóng từng hai lần vô địch World Cup trong lịch sử, đều góp mặt.

Thế nên, chẳng cần phải lo lắng đội chủ nhà Nam Phi có thể tiến xa đến đâu ở World Cup. Họ về cơ bản chỉ là kẻ lót đường ở vòng bảng. Pháp, cựu vô địch, việc giành một suất đi tiếp là hoàn toàn không thành vấn đề. Mexico bị đánh giá thấp một cách nghiêm trọng, còn Uruguay dù thành tích những năm gần đây không mấy khả quan, nhưng oai phong của hổ vẫn còn đó. Suất đi tiếp còn lại sẽ được định đoạt trong cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Mexico và Uruguay.

Chủ nhà Nam Phi so với hai nước chủ nhà World Cup trước là Nhật Bản và Hàn Quốc, quả là một trời một vực. Nếu nói đến sự ấm ức lớn nhất, thì đó phải là của người hâm mộ Nam Phi, chứ không phải người hâm mộ Anh. Ít nhất, Anh đã bốc thăm được kết quả tốt nhất, ngay cả bóng dáng của "bảng tử thần" cũng chẳng thấy đâu.

Ngày hôm đó, một đội bóng tham dự World Cup khác đã đến Rustenburg, đó chính là đội tuyển Mỹ. Người Mỹ chỉ ghé qua Rustenburg để làm quen sân vận động một chút, rồi lập tức lên đường đến Sun City. Để lại cho người Anh sự ấm ức và không cam lòng. Chẳng phải tất cả đều phải thi đấu ở đây sao, vậy thì đáng lẽ phải ở lại thị trấn này chứ.

Đáng tiếc là khách sạn của người Mỹ lại ở Sun City, chứ không phải tại thị trấn hoang vu Rustenburg này. Hơn nữa, việc luyện tập của người Mỹ cũng diễn ra ở Sun City, chỉ có điều, sân vận động thi đấu lại ở Rustenburg, nên họ thỉnh thoảng vẫn phải ghé qua để làm quen sân, tránh đến lúc chính thức tranh tài lại bị cái "đàn em" người Anh này đè đầu mà đánh cho tơi tả.

Theo chân người Mỹ đến, không khí World Cup ngày càng dày đặc. Hai bên đường phố Rustenburg, chỉ sau một đêm, đã treo đầy những cờ xí chúc mừng World Cup, cùng với các biển chỉ dẫn đường đến sân vận động. Quốc kỳ của Anh và Mỹ cũng bắt đầu xuất hiện ở khắp các ngóc ngách của thị trấn.

Có người nói, Sun City đã xuất hiện người hâm mộ đến từ Mỹ và Anh. Khách sạn ở Sun City đã trong tình trạng đông đúc như mắc cửi. Rất nhanh sau đó, Rustenburg cũng bắt đầu đón nhận những bóng dáng người hâm mộ. Thị trấn hoang vu này cũng thực sự đón một cảnh phồn hoa.

Chỉ còn ba ngày nữa là World Cup khai mạc. Ngay ngày hôm đó, Leon vừa kết thúc buổi tập, liền nhận được điện thoại từ Anh. Đó là các nàng WAGs danh tiếng lẫy lừng của Anh, lần thứ hai tổ chức thành đoàn đến Nam Phi. Đoàn do vợ chồng "cặp đôi vàng" Beckham cùng Owen dẫn đầu. Nhóm Julia và Emma sẽ cùng vợ chồng Beckham đến Rustenburg.

Sau khi cúp điện thoại, Leon lập tức tìm đến quan chức FA, ông Jopson. Thị trấn này dù sao cũng quá nhỏ, nếu các nàng WAGs của Anh đến mà không sắp xếp chỗ ở sớm, e rằng đến lúc đó ngay cả chỗ cũng chẳng tìm được. Jopson không hề nao núng, bật cười nói với Leon rằng FA đã có sự chuẩn bị cho các nàng WAGs của Anh.

Leon hơi ngạc nhiên, nghi hoặc nhìn Jopson. Jopson cười nói: "Leon, hai cặp vợ chồng David Beckham và Michael Owen đến đây là do FA yêu cầu họ đi cùng với các nàng WAGs của đội tuyển quốc gia. Với tư cách là những anh hùng ngày xưa của đội tuyển Anh, dù lần này họ không thể góp mặt trong đội hình vì vấn đề tuổi tác, nhưng FA sẽ không bao giờ quên những đóng góp của họ cho đội tuyển."

Cười một tiếng, Jopson nói tiếp: "Việc WAGs đi cùng về cơ bản đã trở thành một truyền thống của đội tuyển quốc gia Anh. Tình hình an ninh ở Nam Phi không thể so với Anh, FA cũng buộc phải cân nhắc vấn đề này. Vì thế, trong hành trình World Cup lần này, các thành viên WAGs của Anh sẽ ở cùng một khách sạn với đội tuyển quốc gia Anh."

Leon chợt nhớ mình quả thật đã thấy khách sạn này còn trống khá nhiều phòng, vẫn đang thắc mắc vì sao khách sạn không cho thuê, hóa ra là vì lý do này. Leon suy nghĩ một lát rồi nói: "Thưa ông Jopson, việc WAGs ở cùng khách sạn với các cầu thủ, liệu có ảnh hưởng đến thành tích của đội bóng không ạ?"

Jopson cười vỗ vai Leon nói: "Leon, cậu là đội trưởng đội tuyển quốc gia, vấn đề này, tôi tin cậu có thể quản lý tốt các đồng đội. FA chỉ có một yêu cầu: nếu đội bóng thắng, các cầu thủ mới có thể có một buổi tối tuyệt vời bên vợ hoặc bạn gái. Nhưng nếu không thắng, hình phạt của FA dành cho các cậu sẽ rất nặng đó. Đừng quên trong đội tuyển quốc gia vẫn còn nhiều cầu thủ đang chịu án phạt của chủ tịch FA. Càng đừng quên các cậu đã lập bản quân lệnh trạng đảm bảo."

"Nếu không phải vì các cậu dám đứng ra, thề trước truyền thông rằng sẽ bảo vệ thành công chức vô địch World Cup, FA đã không đưa ra quyết định cho phép WAGs ở cùng khách sạn với các cầu thủ. Phải biết rằng, quyết định này đối với FA mà nói, cũng là áp lực rất lớn. Những lời chỉ trích của truyền thông nhắm vào chủ tịch FA, thậm chí còn nhiều hơn những lời chỉ trích dành cho các cầu thủ các cậu."

"Vì thế, Leon, bất kể là đội tuyển quốc gia Anh hay FA, tất cả vinh dự đều trông cậy vào cậu. Làm ơn hãy dẫn dắt đội tuyển quốc gia Anh, đứng trên bục vinh quang cao nhất đó! Để tất cả người hâm mộ đều biết rằng, việc dám lớn tiếng tuyên bố chiến thắng trước đây là bởi vì có thực lực này!"

Leon trịnh trọng gật đầu. Quả thực, việc FA cho phép vợ và bạn gái của các cầu thủ ở ngay tại khách sạn mà các cầu thủ đang lưu trú, đối với bên ngoài mà nói, đây vốn là chuyện không thể tưởng tượng nổi. Ở cùng vợ và bạn gái, các cầu thủ còn có tâm trí để ra sân đá bóng và thi đấu sao? Có lẽ, chỉ có FA quái dị mới có thể đưa ra một quyết định quái dị như vậy.

Jopson đã sớm biết lịch trình của các nàng WAGs Anh, nên Leon ngược lại cũng không cần phải lo lắng về chỗ ở của vợ chồng Beckham và mọi người. Sau khi một lần nữa đảm bảo với Jopson, thề sẽ bảo vệ thành công chức vô địch World Cup, Leon chạy đến phòng họp nơi các cầu thủ đang tập trung, chuẩn bị thông báo cho các đồng đội về tin tức vô cùng tốt đẹp này.

Dù sao, kể từ khi rời London, đến thị trấn hoang vu Rustenburg này ở Nam Phi, đừng nói đến hoạt động giải trí, ngay cả giấc ngủ buổi tối của các cầu thủ đội tuyển Anh cũng không mấy yên ổn. Việc WAGs đến, đối với những người đàn ông vạm vỡ đã "nhịn" nhiều ngày này, thì chẳng khác nào phúc âm mà Chúa ban xuống.

Trong phòng họp, Capello đang cùng các cầu thủ xem lại băng ghi hình trận đấu của đội tuyển Mỹ. Thấy Leon bước vào, ông khẽ gật đầu, ra hiệu Leon cũng ngồi xuống theo dõi. Leon lập tức tạm gác lại tin tốt này, định chờ đến khi cuộc họp kết thúc mới thông báo cho các đồng đội.

Đội tuyển Mỹ ở vòng loại World Cup lần này, có thể nói là có thành tích huy hoàng. Ngoại trừ trận thua 1-2 trước Mexico vào ngày 12 tháng 8 năm ngoái, còn lại hòa hai trận, tất cả những trận khác đều toàn thắng. Ngay cả Mexico, đội đã thắng họ trước đó, cũng đã bại dưới tay Mỹ trong lần đối đầu thứ hai.

Tại bảng C, đối thủ lớn nhất của Anh chính là đội tuyển Mỹ. Để giành vị trí nhất bảng, nhằm tránh gặp phải Đức ở vòng 16 đội, tuyển Anh nhất định phải đánh bại Mỹ trong trận ra quân ở World Cup. Còn Algeria và Slovenia, chỉ là những đội bóng "tặng điểm" cho Anh, không cần quá bận tâm.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.