Trọng tài chính Simon ngẩng đầu nhìn hai trợ lý trọng tài biên của mình. Thấy cả hai đều ra hiệu không có vấn đề, ông mới quay đầu nhìn lướt qua cầu thủ hai đội, giơ chiếc còi trong tay lên môi. Tiếng còi "Đít..." vang lên, trận đấu ra quân tại World Cup của đội tuyển Anh chính thức bắt đầu.

Donovan nhanh chóng chạm bóng khai cuộc, xoay người lao lên phần sân đội tuyển Anh. Đồng đội của anh, Altidore, chuyền ngược bóng về cho Clarke, rồi cũng bám theo Donovan, tiến vào phần sân đội tuyển Anh. Clarke đón bóng, không vội vàng đưa bóng qua giữa sân, mà chuyền về cho hậu vệ đồng đội DeMerit.

Biết rõ đội tuyển Anh mạnh mẽ, đội tuyển Mỹ không có ý định chơi tấn công nhanh. Họ chuẩn bị chơi chậm và chắc, trước hết củng cố hàng phòng ngự rồi mới tính đến chuyện tấn công. Dù sao, xét về hàng công, đội tuyển Anh sở hữu tuyến tiền đạo mạnh nhất trong số 32 đội bóng đang tranh tài tại World Cup lần này.

Muốn đối công với hàng tiền đạo như vậy chắc chắn là con đường tự sát. Huấn luyện viên Bradley của đội tuyển Mỹ chắc chắn không thể nào nghĩ rằng mình cũng đủ dũng cảm như huấn luyện viên Lagerbäck của Nigeria, khi biết rõ không thể thắng mà vẫn muốn đối công với đối thủ. Điều đó e rằng không nên gọi là dũng khí, mà phải là sự ngu xuẩn.

Quả bóng ở phần sân đội tuyển Mỹ luôn bị hai tiền đạo của đội tuyển Anh là Rooney và Heskey không ngừng đeo bám, không hề tiếc sức. Điều này khiến các hậu vệ đội tuyển Mỹ nhất thời không dám giữ bóng quá lâu ở sân nhà. Nếu lỡ chuyền sai dù chỉ một lần, bóng mà rơi vào chân Rooney hay Heskey, khung thành của họ sẽ lâm vào nguy hiểm ngay lập tức.

Bocanegra vượt qua sự truy cản của Heskey. Anh thực hiện một đường chuyền thẳng, đưa bóng đến chân đồng đội Dempsey ở giữa sân. Lennon lao ra cản phá, Dempsey lập tức chuyền bóng vào trong. Gerrard và Clarke cùng lúc lao đến tranh chấp bóng. Trong pha tranh chấp, Gerrard đã nhanh chân hơn, chạm được bóng trước. Chỉ ngay sau đó, Lampard đã kiểm soát được trái bóng.

Tiểu Bradley quyết liệt đeo bám Lampard, quấn lấy anh không rời. Thế nhưng, Lampard không có ý định đôi co với Tiểu Bradley ở giữa sân. Ánh mắt tìm thấy bóng dáng Leon, chân anh khẽ khàng nhích một cái. Bóng đã được chuyền đi. Trong chiến thuật của đội tuyển Anh, Leon chính là nhân tố ghi bàn quan trọng nhất.

Quả bóng lăn về phía này, tiền vệ Findley của đội tuyển Mỹ nhất thời trở nên căng thẳng. Anh phải đối đầu với một siêu sao Leon lừng danh nhất thế giới. Dù đã là thành viên đội tuyển quốc gia Mỹ, Findley vẫn rất rõ khoảng cách giữa mình và siêu sao Leon lớn đến mức nào.

Tiếng reo hò của người hâm mộ Anh trên khán đài bỗng chốc vang dội khắp sân. Britney và những cô gái khác cũng phấn khích đứng bật dậy. Ngay lập tức, điều đó kéo theo toàn bộ các thành viên WAGs trên khán đài cũng đứng dậy. Tựa như một phản ứng dây chuyền, tất cả người hâm mộ Anh trên khán đài đều đứng lên, hò reo phấn khích.

Trận đấu mới chỉ diễn ra vỏn vẹn vài phút. Đây mới là lần đầu tiên siêu sao Leon có bóng. Là thần tượng số một của nước nhà, người hâm mộ Anh làm sao có thể không reo hò vì anh chứ? Hơn nữa, khi bóng đến chân siêu sao Leon, nó rất có thể sẽ mang đến bàn thắng cho đội tuyển Anh.

Đón lấy quả bóng bằng chân phải, anh khẽ kéo bóng và lập tức đối mặt với Findley đang căng thẳng tột độ. Lúc này, Leon cũng hơi phấn khích, dù sao đây là lần đầu tiên anh chạm bóng tại kỳ World Cup này, trên khán đài còn có Britney cùng những người tình tri kỷ đang dõi theo. Leon hy vọng lần cầm bóng đầu tiên này, anh có thể tìm được góc sút ghi bàn, phô diễn sự dũng mãnh của mình trên sân cỏ trước mặt Britney và những người tình tri kỷ.

Anh nhanh chóng lắc người sang hai bên, khiến Findley trước mặt cũng căng thẳng theo từng nhịp lắc người của Leon, vội vàng di chuyển bước chân sang trái phải. Khóe miệng Leon bỗng nhếch lên, một nụ cười thoáng hiện. Chỉ thấy Leon đột ngột tăng cường biên độ lắc người, rồi chân trái nhanh chóng chích mũi giày vào bóng, chân phải đạp mạnh thảm cỏ, lướt qua Findley đang loay hoay di chuyển. Anh tiếp tục chích bóng một lần nữa, nhanh chóng lao thẳng về phía phần sân đội tuyển Mỹ.

Tiếng hò reo như sấm dậy trên khán đài. Cú đột phá chớp nhoáng của Leon khiến người hâm mộ Anh gần như muốn khản giọng mà hò hét. Cả những người dân Bafokeng trung lập trên khán đài cũng cất lên những bài ca dao cổ xưa của địa phương, xen lẫn vào đó là tên của Leon. Rõ ràng, người dân bản địa Bafokeng trong trận đấu này hoàn toàn đứng về phía đội tuyển Anh.

Sắc mặt Findley biến sắc, anh điên cuồng đuổi theo. Đồng đội của anh, hậu vệ Cherundolo, cũng ra sức lao từ phía sau lên, muốn trực diện ngăn cản Leon. Nhưng Leon hầu như không cần thực hiện thêm bất kỳ động tác đột phá nào khác, chỉ đơn giản là một cú chích bóng, đưa bóng vượt qua Cherundolo. Chỉ bằng tốc độ vượt trội, anh đã loại bỏ Cherundolo, và ngay lập tức bỏ xa anh ta phía sau.

Vượt qua Cherundolo xong, Leon không tiếp tục đi thẳng nữa, mà trong lúc đang tăng tốc, anh khẽ chạm mũi giày vào bóng, bẻ hướng để đột nhập vào vòng cấm đội tuyển Mỹ.

DeMerit và Onyewu nhất thời rối loạn, chưa kịp hai trung vệ của đội tuyển Mỹ này kịp phản ứng. Leon, vừa đột phá vào vòng cấm, đã ngẩng đầu nhìn lên khung thành và vị trí đứng của thủ môn Howard, rồi tung cú sút căng bằng chân phải.

Sắc mặt Howard thay đổi. Từ khi còn thi đấu cho MU, khung thành của Howard đã không ít lần bị Leon xuyên thủng. Nhưng đó dù sao cũng chỉ là các trận đấu giải quốc nội, không thể nào so sánh với đấu trường World Cup cấp đội tuyển quốc gia. Trước đó, Howard đã luôn đau đầu tìm cách phòng ngự những cú sút của Leon. Thế nhưng cho đến lúc này, anh vẫn chưa nghĩ ra một phương pháp hữu hiệu nào.

Trong lúc trăm mối tơ vò, trái bóng trong tầm mắt Howard đã lớn dần lên, xuất hiện ngay trước mặt anh trong chớp mắt. Không kịp nghĩ ngợi, Howard gầm lên một tiếng giận dữ, bật người bay lên, liều mạng vung cánh tay dài chặn hướng bóng đến. Thế nhưng, cánh tay anh vừa duỗi ra, trái bóng đã mang theo tiếng gió gào thét, lướt qua đầu ngón tay anh.

Giữa tiếng hoan hô vang trời, Howard không cần quay đầu lại cũng đã biết kết quả. Với ánh mắt u sầu, Howard đổ sập xuống trước khung thành. DeMerit và Onyewu vẫn còn chưa kịp phản ứng, ngơ ngẩn quay đầu nhìn về phía khung thành của mình. Ở đó, một trái bóng mang đậm sắc màu châu Phi đang nảy lên.

"GOOOOOOOOOOALLLLL!!!" Bình luận viên Olivier của đài truyền hình Anh, có mặt tại hiện trường, nhảy bật lên trước bục bình luận, vung tay mạnh mẽ, điên cuồng gào thét: "Siêu sao Leon vĩ đại, ngay trong lần chạm bóng đầu tiên, lần đột phá đầu tiên, và cú sút đầu tiên của mình tại kỳ World Cup này, đã mang đến bàn thắng cho Tam Sư vĩ đại! Đây chính là siêu sao Leon vĩ đại của nước Anh!"

"Thật là một cầu thủ khó tin! Màn trình diễn của siêu sao Leon luôn khiến người ta kinh ngạc đến vậy! Mặc dù đội tuyển Anh trong trận đấu mở màn World Cup này, phải thi đấu tại sân vận động nhỏ nhất của giải đấu. Điều đó có nghĩa là số lượng cổ động viên đến sân xem bóng trực tiếp sẽ không quá đông, nên không có nhiều người được tận mắt chứng kiến màn trình diễn của siêu sao Leon. Thế nhưng, tôi tin rằng hàng trăm triệu người hâm mộ đang theo dõi trực tiếp qua truyền hình vào lúc này đều đang trầm trồ thán phục bàn thắng của siêu sao Leon!" Bình luận viên đến từ Hồng Kông, dù không điên cuồng như Olivier, nhưng cũng vô cùng kích động.

"Thưa đạo diễn Trương, Leon vẫn trình diễn phong độ xuất sắc như mọi khi. Đây là lần chạm bóng đầu tiên của anh ấy tại kỳ World Cup này, và kết quả là một bàn thắng. Tốc độ của anh ấy thực sự quá nhanh, không cần những pha đột phá hoa mỹ mà vẫn có thể trực tiếp xuyên phá vòng cấm đội tuyển Mỹ, thực hiện cú sút lạnh lùng. Đội tuyển Mỹ trong trận đấu này có vẻ hơi gay go rồi." Đoạn Tuyên phấn khích, mặt đỏ bừng nói.

Khà Khà Đế cũng vô cùng phấn khích: "Đúng vậy, đội tuyển Anh là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch trong số 32 đội bóng đang thi đấu tại World Cup lần này. Phong độ của Leon, có thể nói là ảnh hưởng trực tiếp đến màn trình diễn của toàn bộ đội tuyển Anh. Có thể thấy, kể từ khi Leon bước chân vào bóng đá chuyên nghiệp, phong độ của anh ấy hầu như là một đường thẳng, chưa bao giờ trải qua những biến động lớn, hay những chuỗi trận "tịt ngòi" chẳng hạn."

"Ha ha, tôi tin rằng hiện tại, giới bóng đá thế giới chắc hẳn có rất nhiều cầu thủ đang vắt óc suy nghĩ để tìm hiểu nguyên nhân Leon có thể duy trì được phong độ ổn định đến vậy. Ài, nếu như năm đó... Thôi nào, dù trận đấu này mới diễn ra vài phút, nhưng kết quả chắc hẳn sẽ không thay đổi. Đội tuyển Mỹ chắc chắn sẽ thua, điều họ cần cân nhắc bây giờ là liệu có thể thua ít bàn hơn không mà thôi." Khà Khà Đế, trong tiếng Đoạn Tuyên ho khan nhắc nhở, đã đưa chủ đề đang định lạc lối quay trở lại trận đấu.

Đoạn Tuyên cười nói: "Đúng vậy, đội tuyển Mỹ bây giờ cần phải cân nhắc xem có thể thua ít bàn hơn không. Tại thành phố nhỏ Rustenburg này, qua màn hình có thể thấy rằng, những người hâm mộ địa phương này hoàn toàn đứng về phía đội tuyển Anh. Đối với đội tuyển Mỹ, họ chính là đang đá trên sân khách. Đội tuyển Anh lại còn sở hữu một siêu sao cầu thủ "biến thái" đến thế, thì Howard hôm nay đúng là gặp họa rồi."

Leon, sau khi ghi bàn, phấn khích chạy về phía khán đài nơi Britney và các cô gái đang ngồi. Đầu tiên là lịch lãm cúi chào kiểu quý ông, sau đó đưa tay phải lên môi, rồi thổi một nụ hôn gió lên khán đài. Lampard cùng các đồng đội khác cũng học Leon, đứng bên cạnh anh, cùng nhau cúi người chào và cùng nhau gửi nụ hôn gió lên khán đài.

Người hâm mộ Anh và cổ động viên địa phương trên khán đài nhất thời ồn ào hò reo vang dội. Các phóng viên bên sân đồng loạt chĩa ống kính vào các cầu thủ Anh đang ăn mừng, và cả các thành viên WAGs đang hò reo phấn khích trên khán đài. Đây lại là một câu chuyện hậu trường sân cỏ mà người hâm mộ luôn muốn hóng đây mà.

Howard tức giận bò dậy, đi vào khung thành nhặt bóng rồi sút mạnh về phía giữa sân. Trận đấu hôm nay sẽ rất gian khổ, không chỉ mình anh lo lắng điều đó. Ngay cả huấn luyện viên Bradley và các đồng đội của anh cũng đều mang nỗi lo này. Chỉ là không ngờ, trận đấu mới chỉ bắt đầu vài phút mà khung thành đã bị phá lưới.

Thật mong cái tên siêu sao Leon đáng ghét đó hôm nay đừng quá điên cuồng! Howard buồn bã nghĩ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.