Trong giờ nghỉ giữa hiệp, các cổ động viên Anh trên khán đài hân hoan cất tiếng hát vang bài "God Save The Queen". Người dân Bafokeng thì dùng trống nhỏ đặc trưng châu Phi để phụ họa theo. Chỉ riêng người hâm mộ Mỹ lúc này đang tỏ ra khá đau đầu.

Tình thế hiệp một đã quá rõ ràng. Một đội tuyển Anh hùng mạnh, đội tuyển Mỹ hoàn toàn không thể đương cự. Người hâm mộ bóng đá Mỹ cũng hiểu rằng, việc trông đợi các cầu thủ Mỹ trên sân có thể lật ngược tình thế trong hiệp hai là điều hoàn toàn không thể. Họ chỉ mong đội nhà sẽ không để thủng lưới thêm lần nữa trong hiệp hai, không muốn thua thảm đến mức đó.

Còn về việc đội tuyển Mỹ có thể tiến sâu đến đâu tại World Cup lần này? Ngay cả khi vượt qua vòng bảng, đối thủ đầu tiên ở vòng loại trực tiếp mà đội tuyển Mỹ có thể gặp cũng là một đội tuyển Đức mạnh mẽ ngang ngửa tuyển Anh. E rằng, vòng 1/16 chính là điểm dừng chân cuối cùng của đội tuyển Mỹ tại World Cup lần này. Điều này còn phụ thuộc vào kết quả của đội tuyển Mỹ trong các trận đấu với hai đối thủ còn lại ở vòng bảng.

Trong phòng thay đồ, các cầu thủ Anh đang nghe Capello cười híp mắt truyền đạt chỉ thị của Thủ tướng Anh Cameron, ai nấy đều thấy buồn cười. Trước đây, khi Tam Sư quân đoàn chưa có một siêu sao như Leon, đội tuyển quốc gia Anh liệu đã từng có cảnh tượng như thế này chưa? Nghĩ kỹ lại, đúng là chưa bao giờ có, mà phần lớn thời gian chỉ là sự chờ đợi đội tuyển Anh không thua trận.

"Leon này, xem ra trận đấu với đội tuyển Mỹ, muốn ghi thêm nhiều bàn thắng nữa thì không thể rồi," Gerrard phá lên cười trêu chọc Leon. "Dù sao, chỉ thị của thủ tướng thì vẫn phải nghe theo chứ. Thật đáng thương cho hai đội Slovenia và Algeria, hành trình World Cup lần này của họ sẽ là cơn ác mộng cả đời."

Lampard cười nói: "Nếu Phó Tổng thống Mỹ cũng ngồi trên khán đài thì ít nhiều cũng phải giữ thể diện cho họ chứ. Leon này, trận này đừng nghĩ đến chuyện ghi thêm nhiều bàn nữa, nhưng một cú hat-trick thì vẫn phải có. Lát nữa khi bắt đầu hiệp hai, cậu tốt nhất là nhanh chóng hoàn thành hat-trick, rồi để huấn luyện viên thay cậu ra sân, nhường cho những người khác trên sân cũng có cơ hội thử sức, nếm trải cảm giác ghi bàn. Dù sao, việc cậu được thay ra sân cũng thể hiện đội tuyển Anh đã nể mặt người Mỹ rất nhiều rồi."

Leon dở khóc dở cười nhìn Lampard đáp: "Frank, e là tôi vẫn chưa đủ thể diện đến mức đó đâu. Có điều cậu nói rất đúng, vừa nãy huấn luyện viên cũng nói hiệp hai sẽ thay tôi ra nghỉ rồi. Vậy thì phải nhanh chóng tìm cách ghi thêm một bàn nữa, nếu không thì sẽ không hoàn thành hat-trick được."

Gerrard phá lên cười: "Leon à. Cho dù huấn luyện viên nói hiệp hai sẽ thay cậu ra, thì ít nhất cũng phải để cậu đá trên 15 phút chứ. Có ngần ấy thời gian, còn sợ không tìm được cơ hội ghi bàn sao? Cho dù không được, thì cũng sẽ tìm cách tạo ra một quả đá phạt ở phần sân đối phương để cậu có cơ hội hoàn thành hat-trick."

"Sút xa giữa sân, vừa mở bóng là sút xa luôn! Leon. Chiêu này cậu lâu lắm rồi không dùng, chắc chắn gã Howard kia đã quên cú sút xa của cậu cũng nguy hiểm đến mức nào rồi." Rooney đưa ra một ý tưởng tinh quái.

Leon trợn trắng mắt, còn chưa kịp mắng Rooney thì Lampard và mọi người đã nhao nhao đồng lòng yêu cầu Leon thực hiện một cú sút xa cực kỳ dài từ giữa sân. Dù sao, hiệp hai đội tuyển Anh sẽ là đội giao bóng trước, vả lại, hiện tại đội tuyển Anh đã dẫn trước hai bàn, đội tuyển Mỹ cũng chẳng còn hy vọng lật ngược thế cờ.

Leon ngớ người ra, ngây ngốc gật đầu, khi hoàn hồn lại thì Lampard và đám bạn xấu sợ thiên hạ không loạn đã vỗ tay ăn mừng ầm ĩ rồi. Sau đó họ lại tụm lại một chỗ, bàn bạc xem làm thế nào để thu hút sự chú ý của thủ môn Howard bên phía đội tuyển Mỹ. Tốt nhất là khi giao bóng, có thể dụ Howard ra khỏi khung thành.

Dù biết cuộc thảo luận của họ lúc này có chút điên rồ, nhưng điều đó vẫn không ngăn được sự nhiệt tình của họ. Leon nghe mà vã cả mồ hôi lạnh, may mà các cầu thủ dự bị đều không có mặt trong phòng thay đồ. Nếu không, cuộc thảo luận này còn sẽ sôi nổi hơn nữa, và những ý tưởng quái dị còn sẽ nhiều hơn.

May mắn thay, rất nhanh có nhân viên sân vận động đến gõ cửa, nhắc nhở các cầu thủ rằng đã đến giờ bắt đầu hiệp hai và họ nên trở lại sân. Leon thở phào nhẹ nhõm, đi ra khỏi phòng thay đồ dưới sự bao vây của Lampard và mọi người. Theo như những gì họ vừa bàn bạc, Lampard và Leon sẽ đổi vị trí khi giao bóng, và Leon sẽ trực tiếp nhận bóng rồi tung ra một cú sút xa cực mạnh.

Leon cười khổ lắc đầu, cú sút xa siêu cấp từ giữa sân, đâu phải muốn là có được. Còn phải xem thủ môn Howard của đội tuyển Mỹ có hợp tác hay không nữa. Hơn nữa, bản thân Leon cũng cảm thấy hy vọng không lớn. Dù sao, Howard có thực lực, những sai lầm cấp thấp chắc chắn anh ta sẽ không mắc phải.

Có điều, hồi còn ở MU, Howard còn có biệt danh là "Thần kinh đao" mà. Có lẽ, biết đâu đấy, nếu anh ta thực sự mắc một vài sai lầm ngớ ngẩn, Leon cũng chẳng ngại thử vận may bằng một cú sút từ giữa sân. Vào thì thích, không vào thì cũng chẳng sao. Ít nhất bây giờ đội bóng cũng đã dẫn trước hai bàn rồi còn gì?

Hai đội cầu thủ bước vào sân, trên khán đài lại vang lên tiếng hoan hô như sấm. Khi thấy hai bên một lần nữa trở về vị trí, người hâm mộ phát hiện cả hai đội đều chưa có ý định sử dụng quyền thay người. Điều hơi kỳ lạ là, Lampard và Leon của đội tuyển Anh đã đổi vị trí cho nhau trong hiệp hai, xem ra hiệp hai này, đội tuyển Anh muốn tấn công từ trung lộ.

Rooney và Heskey đứng song song trong vòng tròn giữa sân, nghiêng đầu nhìn về phía khung thành của đội tuyển Mỹ.

Howard lúc này đang đứng trên vạch vôi cầu môn, ánh mắt lấp lánh nhìn về phía giữa sân. Rooney hơi nhăn mặt nghiêng đầu nhìn Leon. Leon thờ ơ nhún vai, việc có sút xa hay không đối với anh lúc này cũng không thành vấn đề.

Cẩn thận quan sát vị trí của Howard, Leon thầm tính toán khả năng đánh úp thành công. Anh nhìn thêm vị trí của các trung vệ và tiền vệ đội tuyển Mỹ, suy nghĩ một lát rồi nghiêng đầu ra hiệu cho Rooney rằng sau khi giao bóng, hãy để trống khoảng giữa để anh thực hiện. Rooney gật đầu, rồi quay lại nhìn Heskey.

Heskey đương nhiên cũng thấy ám hiệu của Leon, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Đúng lúc này, trọng tài chính Simon thổi còi bắt đầu hiệp hai, các cổ động viên trên khán đài nhất thời im bặt từ tiếng hoan hô.

Heskey nhanh chóng đẩy bóng một cái, rồi lập tức lùi về sau một bước. Rooney đưa chân đá bóng về phía Leon đang ở ngoài vòng tròn giữa sân, cũng nhanh chóng lùi về sau một bước, sau đó cả hai đồng thời xoay người, nhanh chóng chạy vài bước vào phần sân của đội tuyển Mỹ, ánh mắt không rời khung thành đối phương. Việc đội trưởng Leon có thành công với cú sút xa hay không, sẽ rõ ràng ngay sau đó.

Trong khu vực bình luận, các bình luận viên quốc tế vẫn đang tận dụng thời gian đầu hiệp hai để phân tích những thay đổi chiến thuật mà hai đội có thể áp dụng. Thế rồi, ngay khi hai tiền đạo của đội tuyển Anh vừa giao bóng, các bình luận viên đang thuyết minh bỗng dưng như bị ai bóp nghẹt cổ họng, tiếng bình luận của họ chợt dừng lại.

Nhưng lúc này, họ nhìn rõ ràng rằng, khi Rooney chuyền bóng về, Leon không hề đưa chân ra đón, mà là lao lên phía trước một bước, cao cao vung chân phải, dùng lực quật mạnh, vừa vặn đưa trái bóng từ Rooney chuyền về bay thẳng vào khung thành đội tuyển Mỹ. Đây, rõ ràng là một cú sút xa được thực hiện ngay từ ngoài vòng tròn giữa sân!

Trái bóng lướt sát mặt đất, nhanh như một con rắn khổng lồ trườn trên ngọn cỏ, giống như kéo theo một vệt dài cỏ bị gió thổi ngả, nhanh chóng lao về phía khung thành đội tuyển Mỹ. Tiền vệ đội tuyển Mỹ, tiểu Bradley, sắc mặt kịch biến, không chút do dự bay người xoạc bóng xuống đất, muốn dùng thân mình cản đường đi của trái bóng.

Thế nhưng anh ta còn cách trái bóng gần hai mét. Mà tốc độ của trái bóng lại nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, còn chưa kịp chờ tiểu Bradley ngã xuống đất, trái bóng đã vút qua. Hậu vệ Onyewu và DeMerit thấy động tác của tiểu Bradley mới phát hiện ra, trái bóng đang nhanh chóng lăn về phía khung thành của mình.

DeMerit kinh hãi hét lên: "Chết tiệt, hắn sút rồi!" Onyewu và DeMerit đang đứng yên bỗng chốc khởi động với tốc độ cao, điên cuồng chạy về phía trái bóng đang lăn, rồi cũng bắt chước động tác của đồng đội tiểu Bradley, đồng loạt bay người xoạc bóng, cản đường đi của nó.

Howard đang đứng trên vạch vôi cầu môn, nghe tiếng đồng đội kinh ngạc thốt lên, lòng chợt thắt lại. Sau khi trọng tài chính Simon thổi còi giao bóng, từ vị trí của mình, anh ta không hề nhìn thấy Leon vung chân sút hay trái bóng đâu cả. Cứ tưởng đội tuyển Anh còn đang điều chỉnh đội hình nên chưa vội tấn công.

Nào ngờ, cái tên siêu sao Leon đáng chết lại sút xa. Tại sao anh ta lại có thể làm như vậy? Tại sao anh ta có thể làm như vậy?! Đây là sân đấu World Cup cơ mà! Điều khiến Howard thêm phần phiền muộn và tuyệt vọng là, đến giờ anh ta vẫn chưa nhìn thấy trái bóng. Anh ta chỉ thấy các đồng đội phía trước như chặt chém nhau, người này nối tiếp người kia ngã người xoạc bóng xuống đất.

Nhưng ngay giây tiếp theo, trái bóng đang lao tới với tốc độ kinh hoàng cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt của Howard. Đó rõ ràng là một cú sút xa lướt sát mặt đất. Chết tiệt! Đầu Howard trống rỗng, anh ta bay người lao về phía trái bóng. Chỉ là vị trí của anh ta không phải ở giữa khung thành, mà trái bóng lại bay về góc dưới bên trái khung thành.

Howard ngã rạp xuống đất, cánh tay duỗi dài ra nhưng không thể cản được đường đi của trái bóng. Trái bóng ngay trước mắt anh ta, lướt sát cột dọc phía trong rồi bay vào khung thành. Chết tiệt! Howard giận dữ gầm lên một tiếng chửi rủa. Cái tên siêu sao Leon đáng chết, làm sao có thể khống chế trái bóng chuẩn xác đến vậy chứ.

Sân vận động Royal Bafokeng, với sức chứa hơn ba vạn người, bỗng chốc rơi vào sự tĩnh lặng đến lạ kỳ. Các cổ động viên trên khán đài ngơ ngác nhìn trái bóng đang lăn trong khung thành đội tuyển Mỹ, nhất thời chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Trọng tài chính Simon trợn tròn mắt nhìn về phía khung thành xa xa, trong chốc lát, chiếc còi trong tay ông vẫn chưa kịp đưa lên môi.

Rooney và mọi người thì mặc kệ trọng tài chính Simon có thổi còi hay không, gào thét lao tới vây lấy Leon. Gerrard, đứng cách Leon không xa, bất ngờ xô ngã Leon xuống đất, rồi cả người đè lên anh. Lampard, Rooney và mọi người cũng chạy tới, lần lượt lao vào đè lên. Ngay cả thủ môn Green cũng cười lớn lao đến.

Các cầu thủ Anh chất đống lên nhau trong vòng tròn giữa sân, trọng tài chính Simon lúc này mới khó khăn nuốt nước bọt, thổi còi công nhận bàn thắng. Tiếng hoan hô vang trời, trong khoảnh khắc vang vọng tận mây xanh.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.