World Cup đến nay đã gần trọn một tháng. Với đội tuyển Anh, họ chỉ còn hai trận đấu nữa: đầu tiên là đánh bại đội tuyển Hà Lan để tiến vào trận chung kết, sau đó bất kể đối thủ là ai, họ sẽ vượt qua để thành công giành ngôi vô địch World Cup, qua đó đưa đội trưởng Leon lên ngai vàng Vua bóng đá.

Trong những ngày qua, các cầu thủ đội tuyển Anh, dưới sự đốc thúc của Capello, vẫn luôn không ngừng nỗ lực tập luyện. Khi thời gian đến gần trận chung kết cuối cùng, từ ban huấn luyện đến cầu thủ đều không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi thư giãn bên ngoài. Ngay cả các thành viên WAGs cũng theo sát các cầu thủ, hàng ngày ngồi trên thảm cỏ một bên sân, quan sát họ tập luyện và chờ đợi cùng về khách sạn.

Khu tập luyện và khách sạn của đội tuyển Anh đã trở thành một trong những điểm nhấn chói mắt nhất tại World Cup Nam Phi, là cảnh tượng mà các phóng viên thích thú theo dõi và ghi hình nhất. Hàng ngày, hàng chục phóng viên có mặt tại sân tập và khách sạn nơi đội tuyển Anh lưu trú, theo sát các cầu thủ cùng các thành viên WAGs, ghi lại chân thực mọi hoạt động của họ.

"Chúng tôi không hề e ngại đội tuyển Anh, chúng tôi hoàn toàn tự tin đánh bại họ, sau đó tiến vào trận chung kết và giành lấy chiếc cúp vô địch cuối cùng!" HLV trưởng Hà Lan, Van Marwijk, trả lời phỏng vấn phóng viên với thái độ vô cùng tự tin. Tại thời điểm này của World Cup, không ai thừa nhận mình yếu hơn đối thủ, và ai cũng tràn đầy khát vọng chinh phục chiếc cúp vô địch.

"Đúng, đội trưởng Leon của đội tuyển Anh là một cầu thủ vĩ đại. Nhưng chúng tôi không hề e ngại, chúng tôi có khả năng phong tỏa anh ta trên mọi vị trí trong trận đấu. Đội tuyển Hà Lan vĩ đại chắc chắn sẽ tiến vào trận chung kết!" Đội trưởng đội tuyển Hà Lan, Van Bronckhorst, cũng tự tin không kém.

"Leon là một đối thủ đáng được tôn trọng, anh ấy là một cầu thủ vĩ đại. Đúng, thậm chí bạn có thể nói, tôi là một cổ động viên của anh ấy. Ha ha, tôi từng là đồng đội của anh ấy, tôi hiểu rõ anh ấy khá nhiều. Có điều, trong trận đấu ngày mai, tôi sẽ cố gắng ghi bàn và đánh bại đội bóng của anh ấy!" Là cựu đồng đội thời Chelsea, sự hiểu biết của Robben về Leon có thể nói là rất sâu sắc.

Với những tuyên bố đầy tự tin từ đội tuyển Hà Lan, các phóng viên lại đổ xô như ong vỡ tổ về sân tập đội tuyển Anh, vây quanh HLV trưởng Capello và các cầu thủ sau buổi tập.

"Đội tuyển Hà Lan là một đội bóng vĩ đại, chúng tôi tôn trọng họ. Nhưng trong trận đấu ngày mai, chỉ có một người chiến thắng. Đó chính là đội tuyển Anh vĩ đại. Ai cũng biết, khi rời nước Anh, chúng tôi đã tuyên bố mục tiêu là giành chức vô địch. Giờ đây, khi đã vào đến bán kết, chỉ còn một bước nữa là bảo vệ thành công ngôi vô địch, bạn nghĩ chúng tôi sẽ bỏ lỡ cơ hội sao?" Capello cười đáp lại phóng viên bằng một câu hỏi tu từ.

"Chắc chắn là chức vô địch! Không ai có thể cướp đi chiếc cúp vô địch World Cup từ tay chúng tôi. Tôi biết đội tuyển Hà Lan là một đội bóng vĩ đại, họ sở hữu rất nhiều cầu thủ vĩ đại. Nhưng chiếc cúp vô địch World Cup, chỉ có thể thuộc về, và sẽ thuộc về Tam Sư quân đoàn vĩ đại!" Với tư cách là đội trưởng đội tuyển Anh, Leon đầy mạnh mẽ và dứt khoát tuyên bố.

"Dù là trong quá khứ hay hiện tại, đội tuyển Hà Lan cũng chưa từng giành được bất kỳ danh hiệu World Cup nào. Đúng, họ có rất nhiều cầu thủ xuất sắc, nhưng chúng tôi cũng không kém cạnh. Hơn nữa, đội trưởng Leon vĩ đại là cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh này, anh ấy sẽ dẫn dắt chúng tôi tiến đến đỉnh vinh quang World Cup!" Lampard đầy hào sảng tuyên bố.

"Tuy rằng tôi hiện không còn khoác áo đội tuyển quốc gia nhưng tôi tin rằng các đồng đội cũ của mình có thể một lần nữa mang vinh quang về cho đội tuyển Anh vĩ đại. World Cup chỉ có một nhà vô địch, và chắc chắn nó sẽ thuộc về nước Anh vĩ đại. Tôi tin người bạn tốt của mình, Leon, chắc chắn sẽ dẫn dắt đội bóng bảo vệ thành công ngôi vô địch World Cup!" Beckham khi trả lời phỏng vấn, không hề che giấu khát khao giành chức vô địch.

Không chỉ các HLV và cầu thủ của hai đội, mà trước đó, đều đã đưa ra những lời tuyên bố hùng hồn, rằng họ sẽ đánh bại đối thủ mạnh mẽ, tiến vào trận chung kết và chào đón chức vô địch World Cup. Ngay cả các siêu sao bóng đá thế giới đã giải nghệ cũng đều đưa ra nhận định của mình trước truyền thông.

"Đội tuyển Anh dù rất mạnh, nhưng đội tuyển Hà Lan cũng không kém cạnh. Hai đội chạm trán nhau ở bán kết, tôi tin đây sẽ là một trận đấu nảy lửa như sao Hỏa va vào Trái Đất. Ừm, theo tôi, đội tuyển Anh mặc dù sẽ gặp phải một số trở ngại, một số sự cản phá trong trận đấu. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về họ. Tôi đặt niềm tin vào đội tuyển Anh, đặt niềm tin vào siêu sao Leon!" Hoàng đế bóng đá Đức, Beckenbauer, trả lời phỏng vấn phóng viên mà không cần suy nghĩ nhiều.

"Trận đấu với đội tuyển Anh là một chướng ngại vật mà đội tuyển Hà Lan nhất định phải vượt qua, vượt qua họ thì mới có thể giành được chức vô địch cuối cùng. Đội tuyển Anh cũng vậy. Trong lịch sử đối đầu giữa hai đội, dù đội tuyển Anh có phần nhỉnh hơn, nhưng đây là một trận đấu tại World Cup, không thể lấy thành tích lịch sử để phán đoán. Tôi đặt niềm tin vào đội tuyển Hà Lan, tin rằng sự mê hoặc của chức vô địch World Cup sẽ khiến họ dốc hết toàn lực." Danh thủ Pháp Zidane cũng bày tỏ quan điểm của mình.

"Mặc dù đội tuyển Anh là kẻ thù truyền kiếp của Argentina, có điều, trong trận đấu với đội tuyển Hà Lan, tôi vẫn đặt niềm tin vào đội tuyển Anh. Bởi vì họ có một cầu thủ vĩ đại là siêu sao Leon. Tôi tin siêu sao Leon sẽ có màn trình diễn xuất thần trong trận đấu với đội tuyển Hà Lan, dẫn dắt đội tuyển Anh đánh bại đối thủ, thậm chí tôi dám dự đoán, chức vô địch World Cup sẽ thuộc về đội tuyển Anh!" Sau khi thua đội tuyển Đức, Maradona đã từ chức HLV đội tuyển Argentina. Đối với trận đại chiến sắp tới giữa đội tuyển Anh và đội tuyển Hà Lan, ông ấy bày tỏ sự tin tưởng vào đội tuyển Anh. Điều này không liên quan gì đến mối thù truyền kiếp.

"Đội tuyển Hà Lan vẫn luôn có biệt danh Vua không ngai, sức mạnh của họ đã đến lúc giành lấy chức vô địch World Cup, đã đến lúc họ tự mình đăng quang, thành công lên đỉnh World Cup. Tôi đặt niềm tin vào đội tuyển Hà Lan sẽ giành chức vô địch cuối cùng. Tất nhiên tôi cũng tin rằng, dù siêu sao Leon không thể giành chức vô địch World Cup, nhưng anh ấy vẫn có thể trở thành một Vua bóng đá đích thực!" Vua bóng đá Brazil Pele, lại một lần nữa mở cái miệng xui xẻo của mình.

Ban đầu, những cổ động viên ủng hộ đội tuyển Hà Lan, khi nghe Vua bóng đá Pele dự đoán đội tuyển Hà Lan sẽ thắng, đều lập tức thay đổi phe, chuyển sang ủng hộ đội tuyển Anh. Ai cũng biết, cái miệng của Vua bóng đá Pele rất thiêng, nói ai thua là y như rằng đội đó sẽ thua, không có đội bóng nào thoát khỏi số phận bị nguyền rủa. Thế mà Pele vẫn không thể giữ im lặng.

Các cầu thủ đội tuyển Hà Lan, khi đọc được lời tiên đoán của Vua bóng đá Pele trên báo chí, ai nấy đều lập tức sa sầm nét mặt. Còn việc họ nguyền rủa cái miệng xui xẻo của Pele trong lòng ra sao, thì đó là điều người ngoài khó mà biết được. Trong khi đó, các cầu thủ đội tuyển Anh, khi nghe đến lời tiên đoán của Pele, không khỏi mừng thầm. Xem ra, với lời tiên đoán của Vua bóng đá Pele, đội tuyển Anh lại có thêm một chút phần thắng khi đối đầu với Hà Lan.

Kỳ thực, đội tuyển Anh và đội tuyển Hà Lan có thực lực không hề thua kém nhau. Cả hai đội đều đến từ châu Âu và đều theo đuổi lối đá tấn công. Dù siêu sao Leon của đội tuyển Anh có danh tiếng lẫy lừng nhất trong số tất cả cầu thủ của cả hai đội trên trường quốc tế, và là người có triển vọng nhất để lên ngôi Vua bóng đá tại World Cup này.

Nhưng thực lực tổng thể của đội tuyển Hà Lan so với đội tuyển Anh cũng không hề thua kém. Hơn nữa, trong đội tuyển Hà Lan lại có rất nhiều cầu thủ hiểu rõ siêu sao Leon một cách sâu sắc. Dù là Robben – cựu đồng đội thời Chelsea, hay Van Der Vaart – đồng đội ở Real Madrid, họ đều không còn xa lạ gì với Leon.

Hạt nhân tấn công của đội tuyển Anh, nhìn thì có vẻ rất nhiều, nhưng trên thực tế, vĩnh viễn chỉ có một mình siêu sao Leon. Chỉ cần phong tỏa siêu sao Leon, sức mạnh của đội tuyển Anh có thể nói là đã bị phong tỏa gần một nửa sức chiến đấu. Mặc dù để phong tỏa siêu sao Leon, đội tuyển Hà Lan sẽ phải trả một cái giá rất đắt và gặp nhiều khó khăn. Nhưng đội tuyển Hà Lan không thể để siêu sao Leon tự do hoạt động trên sân, gây ra mối đe dọa thường trực cho khu vực cấm địa của mình.

Hai đội chạm trán nhau ở bán kết, sức chiến đấu thực tế vẫn là năm mươi - năm mươi. Thành quả cuối cùng sẽ ra sao, còn phải chờ xem phong độ thi đấu của cả hai đội. Theo thời gian trận đấu đến gần, số lượng người Anh và người Hà Lan vượt đường xa đến Cape Town ngày càng đông. Mặc dù các cổ động viên này đều biết rõ, họ không thể tất cả đều chen chân vào sân vận động Cape Town, nhưng họ vẫn đổ về từ quê nhà.

Một đoàn thể cổ động viên khác cũng ngày càng lớn mạnh khi trận đấu đến gần. Đó chính là đoàn thể cổ động viên đến từ Trung Quốc. Vì World Cup không có bóng dáng đội tuyển Trung Quốc, Ban tổ chức World Cup Nam Phi vẫn luôn vắt óc suy nghĩ để thu hút thêm nhiều cổ động viên Trung Quốc tham gia vào sự kiện này.

Trước khi World Cup khai mạc, Liên đoàn bóng đá Nam Phi đã mời đội tuyển quốc gia Trung Quốc đến sân vận động Thành phố Bóng đá Johannesburg để tham gia giải Tứ hùng giao hữu do World Cup tổ chức. Liên đoàn bóng đá Nam Phi còn hợp tác với Hiệp hội Cổ động viên Trung Quốc, kêu gọi người hâm mộ Trung Quốc đến Nam Phi theo dõi các trận đấu World Cup.

Và hiện tại, với số lượng lớn đoàn cổ động viên Trung Quốc đổ về, Ban tổ chức World Cup Nam Phi đã trích một lượng lớn vé từ số vé dành cho người hâm mộ bản địa để các cổ động viên Trung Quốc có thể vào sân vận động Cape Town, trực tiếp theo dõi trận đấu giữa đội tuyển Anh và đội tuyển Hà Lan. Đối với Nam Phi, việc tăng cường hợp tác đa phương diện với Trung Quốc là điều không thể thiếu.

Ngày mùng 6 tháng 7, HLV Capello của đội tuyển Anh đã công bố danh sách đội hình ra sân lần đầu tiên cho trận đấu với đội tuyển Hà Lan trước truyền thông. Thủ môn là lão tướng James của đội tuyển Anh, Joe Hart trở lại ghế dự bị. Có vẻ như Capello vẫn tin tưởng kinh nghiệm của James hơn. Hàng phòng ngự gồm Ashley Cole, Terry, Carragher và Ledley King.

Tuyến giữa được tạo thành bởi Gerrard, Lampard, Barry và Leon, trên hàng tiền đạo vẫn là Rooney và Heskey. Đây là một sơ đồ 4-4-2 điển hình kiểu Anh. Leon được Capello bố trí chơi ở cánh phải, đối đầu trực tiếp với sát thủ Robben bên cánh trái của đội tuyển Hà Lan. Việc dùng Leon để khóa chặt "ngựa hoang" Robben nhằm ngăn chặn những pha đột phá biên của anh ta, vốn có thể gây ra mối đe dọa lớn cho đội tuyển Anh.

HLV trưởng Van Marwijk của đội tuyển Hà Lan cũng đồng thời công bố đội hình ra sân của mình. Thủ môn vẫn là Stekelenburg, bốn hậu vệ gồm đội trưởng Van Bronckhorst, Heitinga, Mathijsen và Van Der Wiel. Hai tiền vệ trụ Van Bommel và De Jong, tuyến giữa có Kuijt, Sneijder và Robben. Van Persie chơi cao nhất trên hàng công.

Đội hình ra sân của cả hai đội đều quy tụ nhiều ngôi sao sáng giá, kết quả "hươu về tay ai" sắp sửa ngã ngũ.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.