Vào tối ngày 7 tháng 7, lúc 19 giờ 30 phút, sân vận động Cape Town đã đông nghẹt người. Các cổ động viên đến từ Anh, Hà Lan, cùng với người hâm mộ chủ nhà Nam Phi và cả Trung Quốc đã biến toàn bộ sân bóng thành một biển người hò reo, ăn mừng như lễ hội. Họ giơ cao đủ loại biểu ngữ, băng rôn cổ vũ, dành trọn tình yêu cho đội bóng và các cầu thủ mình thần tượng, hò hét vang trời mong đội nhà giành chức vô địch.

Mặc dù trước đó cả hai đội đều mang theo quyết tâm giành chiến thắng tuyệt đối cho trận đấu này, nhưng rốt cuộc ai sẽ là người chiến thắng, đánh bại đối thủ để giành quyền vào trận chung kết, vẫn còn phải chờ đợi màn trình diễn của họ trên sân. Có thể nói, không ai trong hai đội muốn thua, và cũng không ai chấp nhận mình là kẻ thua cuộc.

Chỉ còn một bước nữa là chạm tới ngôi vô địch World Cup, không ai muốn gục ngã vào thời điểm này. Đặc biệt là đội tuyển Hà Lan, vốn nhiều năm liền mang danh "vua không ngai" và chưa từng chạm tay vào chức vô địch thực sự, lại càng không muốn lúc này phải nằm dưới chân đội tuyển Anh. So với đối thủ của mình, họ khao khát chức vô địch World Cup hơn bao giờ hết.

Vị trọng tài chính Lafosse đến từ Uzbekistan đứng giữa sân bóng với vẻ mặt căng thẳng. Đây là lần đầu tiên ông điều khiển một trận đấu quan trọng đến vậy. Mặc dù ông cũng từng bắt chính trận khai mạc World Cup, nhưng trận đấu vòng bảng đó hoàn toàn không thể so sánh với tầm quan tr��ng của trận bán kết này.

Các cầu thủ hai đội đã đứng vào vị trí của mình trên sân, chờ đợi tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính Lafosse. Hai tiền đạo của đội tuyển Anh, Rooney và Heskey, người sẽ thực hiện quả giao bóng đầu tiên, đã đứng sẵn ở vòng tròn giữa sân, có vẻ phấn khích, ngước nhìn vị trọng tài chính Lafosse đang cúi đầu chỉnh đồng hồ.

Đối với đội tuyển Anh, những trận đấu liên tiếp vừa qua đều diễn ra tại sân vận động Cape Town. Có thể nói, nơi đây đã trở nên quen thuộc như chính sân nhà của họ. Về mặt am hiểu sân vận động, đội tuyển Anh đang có một chút lợi thế. Hơn nữa, trận tứ kết của họ cũng bắt đầu sớm hơn đội tuyển Hà Lan, có thêm một ngày để điều chỉnh thể lực, nhờ đó cũng chiếm được chút lợi thế về thể trạng.

Bởi vậy, các cầu thủ đội tuyển Anh đều tràn đầy tự tin khi đối đầu với Hà Lan, tin rằng mình có thể đánh bại đối thủ, tiến thẳng vào trận chung kết. Sau đó, họ sẽ tiếp tục đánh bại đối thủ trong trận chung kết để đăng quang ngôi vô địch World Cup, đưa đội trưởng Leon của mình lên ngai vàng của Vua bóng đá một cách danh chính ngôn thuận.

"Địch..." Tiếng còi vang lên, Rooney nhanh chóng chuyền bóng cho Heskey, và Heskey cũng lập tức trả bóng về cho Lampard. Sau đó, cả hai cùng Rooney song song lao về phía phần sân của đội tuyển Hà Lan. Sneijder nhanh chóng ập tới, chưa kịp chờ Lampard dẫn bóng qua vạch giữa sân, anh đã lao vào tranh chấp với Lampard.

Lampard che chắn bóng, dùng lưng tì vào Sneijder đang áp sát, cố gắng tìm cơ hội đột phá. Thế nhưng Sneijder cố nhịn sự khó chịu, đeo bám quyết liệt không rời. Bất đắc dĩ, Lampard chẳng còn cách nào khác ngoài việc chuyền bóng về cho Barry đang chạy tới gần để tiếp ứng. Nhưng Barry cũng không có cơ hội dẫn bóng đột phá dễ dàng, bởi De Jong của đội tuyển Hà Lan đã áp sát.

Ngay từ những phút đầu, trận đấu đã diễn ra rất nảy lửa. Các cổ động viên từ khắp nơi trên khán đài đều đang ra sức cổ vũ, hò reo. Vì đội tuyển Anh vẫn luôn thi đấu ở sân vận động Cape Town, nên các cổ động viên bản địa ở Cape Town vẫn có xu hướng ủng hộ đội tuyển Anh. Thêm vào đó, người hâm mộ Trung Quốc cũng đang reo hò vì Leon, khiến cổ động viên đội tuyển Hà Lan bị lép vế về mặt thanh thế.

Trong mười phút đầu trận, chiến trường chính vẫn tập trung ở khu vực giữa sân. Đội tuyển Hà Lan với năm tiền vệ trung tâm và đội tuyển Anh với bốn tiền vệ trung tâm. Thoạt nhìn, đội tuyển Hà Lan có lợi thế về mặt quân số. Nhưng mỗi khi Leon của đội tuyển Anh có bóng, Robben và De Jong buộc phải cùng nhau lao vào cản phá. Thế trận trên sân thực sự là giằng co, bất phân thắng bại.

Mặc dù đã mười phút trôi qua mà cả hai đội vẫn chưa có một cú sút trúng đích nào, nhưng sự kịch tính trên sân đã khiến các cổ động viên có mặt tại sân lẫn những người theo dõi qua màn ảnh nhỏ đều say mê theo dõi từng diễn biến. Có thể nói, sau trận đấu giữa đội tuyển Hà Lan và Brazil, đây lại là một cuộc đại chiến khốc liệt khác. Thậm chí, so với trận đấu đó, mức độ kịch tính và hấp dẫn còn vượt trội hơn rất nhiều.

Vì biết rõ đội trưởng Leon của đội tuyển Anh có kỹ thuật sút phạt siêu việt, đội tuyển Hà Lan thường chọn cách phạm lỗi ở vị trí cách khung thành ít nhất bốn, năm mươi mét. Điều này nhằm đảm bảo rằng dù đội tuyển Anh có được quả phạt, Leon cũng không thể trực tiếp dứt điểm về phía khung thành.

Tuy rằng Leon có khả năng chuyền bóng chính xác không kém, nhưng ở một giải đấu như vòng bán kết World Cup, đội tuyển Hà Lan cũng sẽ không để cho Rooney và các đồng đội khác có được cơ hội thoải mái xoay người đối mặt khung thành. Cuộc chiến quyết liệt giữa hai bên cứ thế tiếp diễn, cho đến hơn 20 phút của hiệp 1, cả hai đội vẫn chưa thể tìm được cơ hội để công phá khung thành đối phương.

Huấn luyện viên trưởng Van Marwijk của đội tuyển Hà Lan và Capello của đội tuyển Anh, lúc này đều không thể ngồi yên trên băng ghế huấn luyện. Cả hai đều đứng lo lắng ở đường biên sân, thỉnh thoảng lại lớn tiếng chỉ đạo các học trò phòng ngự hoặc tấn công. Trận đấu này, đối với cả hai huấn luyện viên trưởng, áp lực đều tăng lên gấp bội.

Trong tình thế hiện tại, bên nào có thể phá vỡ bế tắc trước, bên đó sẽ có được ưu thế lớn để giành chiến thắng. Đội tuyển Anh, vốn vẫn luôn thuận buồm xuôi gió tại kỳ World Cup này, cuối cùng cũng đón chào trận đấu khó khăn nhất của mình. Với lối đá tấn công của đội tuyển Hà Lan, Capello tuyệt đối không dám xem thường.

Tương tự, huấn luyện viên Van Marwijk của đội tuyển Hà Lan cũng không dám xem thường lối đá tấn công của đội tuyển Anh. So với đội tuyển Brazil trước đó, đội tuyển Anh vốn cũng là một đội bóng châu Âu, khó đối phó hơn rất nhiều. Hơn nữa, đội trưởng siêu sao Leon của đội tuyển Anh lại chính là cầu thủ có thực lực mạnh nhất tại World Cup lần này, đội tuyển Hà Lan tuyệt đối không dám để siêu sao Leon thoải mái có bóng.

Cuộc ác chiến đang khiến thể lực của cầu thủ hai đội nhanh chóng tiêu hao. Đội tuyển Anh, vốn có thêm một ngày để hồi phục thể lực, dần dần bắt đầu kiểm soát thế trận trên sân, tỷ lệ kiểm soát bóng cũng tăng lên. Nhận thấy tình hình không ổn, huấn luyện viên Van Marwijk đứng bên đường biên sân, lớn tiếng ra hiệu các học trò lùi về, giữ chặt cự ly đội hình. Lúc này, trận đấu đã bước sang phút thứ ba mươi mấy của hiệp 1.

Các bình luận viên trên khán đài, khi chứng kiến sự thay đổi thế trận trên sân, bắt đầu lo lắng cho đội tuyển Hà Lan. Nếu họ không tìm được cách xoay chuyển tình thế, e rằng trong thời gian còn lại của hiệp 1, họ rất có thể sẽ bị đội tuyển Anh mạnh mẽ tìm được cơ hội công phá khung thành.

Trên thực tế, những suy đoán của các bình luận viên rất nhanh đã được kiểm chứng. Trái bóng lại một lần nữa rơi vào chân Leon bên đường biên. Robben và De Jong cùng nhau lao vào truy cản Leon một cách quyết liệt. Chỉ là, lúc này thể lực của Robben đã không còn dồi dào như trước. Anh chỉ chậm một nhịp, đã bị Leon tìm thấy kẽ hở. Leon thực hiện một đường chuyền dài xẻ nách, đẩy bóng ra sau lưng Robben, rồi nhanh chóng lướt qua anh ta để đuổi theo bóng.

Thấy đội trưởng Robben bị qua mặt, De Jong bất đắc dĩ phải dùng đến chiến thuật phạm lỗi lần thứ hai. Nhưng trong lúc căng thẳng, anh ta đã không để ý rằng Leon lúc này đã ở trong phạm vi sút phạt nguy hiểm. De Jong kéo mạnh áo Leon, khiến trọng tài chính Lafosse không ngần ngại rút ra chiếc thẻ vàng đầu tiên của trận đấu, đồng thời phán cho đội tuyển Anh một quả đá phạt trực tiếp ở khoảng cách chừng 28 mét.

De Jong hoàn hồn, quay đầu nhìn về phía khung thành, sắc mặt anh ta lập tức tái mét. Robben biết rõ mình đã làm liên lụy đồng đội, anh áy náy ôm lấy De Jong. Sau đó, anh bất đắc dĩ nhìn Leon đang đặt bóng vào đúng vị trí trọng tài chính Lafosse chỉ, cay đắng lắc đầu rồi quay đi sắp xếp hàng rào chắn.

Đây là cơ hội dứt điểm tốt nhất của đội tuyển Anh trong hiệp 1. Cách đó không xa, Lampard và Barry chạy tới, vỗ tay động viên Leon, rồi cùng nhau di chuyển vào khu vực cấm địa, tìm kiếm cơ hội đón bóng dứt điểm bồi. Trong khi đó, Rooney, Heskey và Gerrard cũng đã mai phục trong vòng cấm, chờ đợi đội trưởng Leon thực hiện quả phạt.

Thủ môn Stekelenburg của đội tuyển Hà Lan căng thẳng chỉ đạo đồng đội xếp một hàng rào chắn bốn người trước mặt Leon, bịt kín các góc khung thành. Đây là lần đầu tiên anh chính thức đối đầu với Leon, nhưng kỹ thuật sút phạt của Leon thì nổi tiếng khắp châu Âu.

Là một thủ môn chuyên nghiệp, anh không thể không hiểu rõ ý nghĩa của những cú sút phạt của Leon. Trên khán đài, người hâm mộ Anh và Trung Quốc đều hưng phấn mở to mắt, chuẩn bị khi Leon sút phạt thành công, sẽ hô vang tên anh để cổ vũ.

Tuy nhiên, các cổ động viên đội tuyển Hà Lan lại có ch��t lo lắng. Quả đá phạt này tuy nhìn có vẻ xa, gần 30 mét, nhưng đối với siêu sao Leon lừng danh châu Âu và thế giới, khoảng cách này chẳng thấm vào đâu, vẫn nằm trong tầm sút của anh. Họ chỉ mong siêu sao Leon có thể một lần sẩy chân, sút hỏng quả phạt này.

Capello cùng các trợ lý huấn luyện viên trên băng ghế, cùng với Beckham, Owen và các cầu thủ dự bị, đều đứng dậy, đi tới đường biên sân, căng thẳng chờ đợi Leon dứt điểm. Dù quả bóng còn chưa vào lưới, nhưng tất cả bọn họ đều vô cùng sốt sắng, mặc dù họ đều hiểu rõ kỹ thuật sút phạt của đồng đội.

Trọng tài chính Lafosse thổi còi, Leon thở ra một hơi thật dài, bất ngờ tăng tốc chạy đà về phía quả bóng, vung cao chân phải, dứt khoát sút mạnh. Ngay sau đó, trái bóng bật khỏi mặt đất, bay vút qua hàng rào chắn, xoáy mạnh về phía khung thành.

Ánh mắt thủ môn Stekelenburg của đội tuyển Hà Lan chợt tập trung, chân anh nhanh chóng di chuyển, chuẩn bị bay người cản phá trái bóng đang bay đến. Nhưng anh chợt nhận ra, trái bóng đang xoáy về phía góc cao bên phải khung thành, khi gần đ��n khung thành lại bất ngờ vẽ một đường cong quỷ dị, rồi đổi hướng sang góc cao bên trái khung thành.

Sắc mặt Stekelenburg kịch biến, vội vàng di chuyển sang phía góc trái khung thành, nhưng thời gian đã không còn kịp. Anh bất lực bay người lên, dốc sức duỗi dài cánh tay, nhưng vẫn không thể chạm được vào trái bóng. Trong khoảnh khắc, anh nghe tiếng bóng ghim vào lưới, rồi ngay sau đó là những tiếng reo hò bùng nổ vang dội khắp khán đài...

Mọi bản quyền đối với phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.