Nghe nói Lưu Bị muốn đến quận Bắc Bình tìm Ô Hoàn Vương Ô Diên để mua ngựa. Diêm Nhu chậm rãi gật đầu, nói muốn đi chuẩn bị một chút rồi liền lên ngựa rời đi.

Khi Lưu Bị cùng Cảnh Ung tiễn Diêm Nhu đi, Cảnh Ung bỗng nhiên thấp giọng nói: "Người này tâm tư thâm trầm, thường mang khí phẫn hận, ắt hẳn đang gánh một mối thù lớn."

Lưu Bị thở dài.

Công Tôn Toản chỉ nói Diêm Nhu không lâu sau sẽ bị Ô Hoàn và Tiên Ti bắt giữ, nhưng lại không nhắc đến gia đình ông ấy. Cho dù chỉ một mình bôn ba, hẳn cũng đã trải qua vô vàn gian khó. "Nhẫn điều người thường không thể nhẫn, mới có thể thành công việc người thường không thể thành", câu này có lẽ rất đúng với Diêm Nhu.

Thật ra tất cả mọi người ở đây đều biết rõ mối hận trong lòng Diêm Nhu là gì.

Lưu Bị bỗng nhiên có chút không đành lòng. Có lẽ không nên kéo Diêm Nhu vào chuyện này.

Tin Lục Thành Hầu muốn ra ngoài buôn ngựa, tuy chỉ có số ít tâm phúc biết được, nhưng cũng gây xôn xao không ít. Hoàng Trung là người đầu tiên xin được cùng đi theo hộ tống. Thế nhưng Lưu Bị cân nhắc hồi lâu, vẫn khéo léo từ chối. Thấy xuân về hoa nở, các thương nhân lân cận đều đổ về Lâu Tang, không thể thiếu đại tướng trấn giữ để răn đe đạo tặc. Hoàng Trung là người có sức địch muôn người, lại đang tổng quản binh lính phủ hầu, đương nhiên không thể rời đi.

Lữ Xung và Ngụy Tập, hai bộ tướng thống lĩnh tinh binh Bạch Nhĩ, tuyệt đối không thể t�� ý rời vị trí.

Phan Hồng và Chu Cái, hai tướng quân, đang đợi nước sông ấm lên vào mùa xuân để dốc lòng huấn luyện thủy quân. Cũng không thể tùy tiện rời đi.

Thôi Bá và Hàn Mãnh, hai tướng thống lĩnh binh lính dùng đao khiên, đang luyện tập cận chiến, mài giũa kỹ năng chiến đấu đường phố. Việc này cũng rất quan trọng.

Nghĩ tới nghĩ lui, Hoàng Cái, thống lĩnh thủy quân, trở thành người thích hợp nhất. Cảnh Ung còn nói, chuyến đi xa lần này không hề tầm thường. Đến vùng đất đầy loạn lạc, cần những người từng trải giang hồ, tai thính mắt tinh, lanh lợi. Những người này phần lớn là thủ hạ tinh quái của Cảnh Ung. Những kẻ này dù có làm những việc vặt vãnh, phi pháp như trộm gà trộm chó thì cũng là điều cần thiết lúc này. Lưu Bị nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

Thôi Quân lại xen vào nói, chờ Hoàng Cái an trí người nhà vào Lâu Tang xong xuôi rồi hẵng đi buôn ngựa cũng không muộn.

Lưu Bị đương nhiên hiểu rõ nỗi lo lắng của Thôi Quân. Thế nhưng đối với Hoàng Cái, Lưu Bị vẫn hết sức yên tâm. Coi nhẹ thân mình vì nước, trung dũng nghĩa khí như Hoàng Cái mà còn có lòng riêng, thì thiên hạ này còn ai đáng tin nữa?

Nếu Hoàng Cái trong lòng còn có ác ý, Lưu Bị cũng đành chấp nhận số mệnh.

Nghe nói các tướng ở Lâu Tang, không ai được mang theo, chỉ có Hoàng Cái đi cùng một mình ông ấy. Hoàng Cái liền trịnh trọng ôm quyền, trầm giọng đáp "Vâng".

Đây là sự tín nhiệm lớn đến nhường nào!

Cần biết, Hoàng Cái tư lịch còn non kém nhất, lại đến muộn nhất. Thế mà Thiếu Quân hầu lại coi ông là tâm phúc. Đây là tấm lòng và khí độ lớn đến nhường nào!

Tam thúc đã đo ni đóng giày làm riêng hai thanh đoản kiếm thư hùng uyên ương, cũng được mang đến trước mặt Thiếu Quân hầu.

Thế nhưng hai thanh đoản kiếm này, càng giống dao găm hơn. Thôi được, dùng hai tay cầm hai chiếc kiếm ngắn như dao găm đôi. Chẳng lẽ là muốn đi theo con đường thích khách?

Đừng nói, nghĩ kỹ lại, trong lịch sử mình vốn không nên làm kiếm sĩ, mà nên theo nghiệp thích khách mới phải! Thân thủ nhanh nhẹn đến vậy, thế chẳng phải trên chiến trường sẽ trốn nhanh hơn sao?

Phỉ nhổ!

Tin Lưu Bị muốn ra ngoài buôn ngựa, ân sư cũng đã sớm biết.

Từ trong thư từ qua lại do ân sư gửi đến, Lưu Bị biết được: Tháng mười một năm ngoái, cha con Hứa Sinh, Hứa Chiêu ở quận Hội Kê đã tập hợp quần chúng làm phản. Hứa Sinh tự xưng "Việt Vương", Hứa Chiêu tự xưng "Đại tướng quân", tụ tập mấy vạn người, đánh chiếm các quận huyện. Tri��u đình đã phái Thứ sử Dương Châu Tang Mân và Thái thú Đan Dương Trần Di dẫn quân dẹp loạn.

Tình hình chiến sự đang giằng co.

Loạn phản đã không còn là chuyện lạ. Thế nhưng những danh hiệu mà lũ phản tặc này tự xưng lại càng lúc càng khoa trương. Hứa Chiêu, kẻ tự phong là "Đại tướng quân", không lâu sau đó lại tự xưng là "Dương Minh Hoàng đế".

Có câu nói rằng: dân nổi loạn là do quan bức bách.

Coi trời bằng vung, bí quá hóa liều. Nói thực ra, tình cảm của Lưu Bị đối với những người này rất phức tạp.

Ân sư thấy chàng giữ im lặng, liền nói: "Giặc cướp ở Giang Nam nổi loạn không ngừng, vi sư e rằng không thể chỉ lo thân mình."

Lưu Bị nhẹ nhàng gật đầu: "Đệ tử biết. Lần này đi Bắc Bình, nhất định sẽ đi nhanh về nhanh."

Lư Thực ý tứ nói rằng mình chẳng mấy chốc sẽ bị triều đình phái đi bình loạn. Khi đó, ông hy vọng Lưu Bị cũng có thể cùng tham gia. Nội chính và quân sự, thiếu một thứ cũng không được, Lưu Bị đều phải nắm vững.

Sở dĩ Lưu Bị có thể buông tay buông chân là vì...

Công Tôn Thị đã có công lao to lớn khi phụng dưỡng mẫu thân. Nếu không có nàng che chở, Lưu Bị chắc chắn không dám đi xa.

Với tình cảm trai gái, Lưu Bị vẫn chưa đặc biệt lĩnh hội. Đối với cuộc hôn nhân do mẫu thân định đoạt này, trong lòng chàng hơn hết là sự ỷ lại đối với một người chị. Bây giờ lại hồi tưởng, những cảnh tượng khi luyện kiếm rõ mồn một trước mắt, Lưu Bị trong lòng dần dần sinh ra những cảm xúc khác lạ.

Nghĩ đến người vợ nghèo hèn mà lịch sử chưa từng ghi lại, Lưu Bị bỗng nhiên không sao kiềm chế được sự bối rối. Kết cục của Công Tôn Thị rốt cuộc sẽ ra sao, đây là điều chàng nhất định phải thận trọng đối đãi.

Còn có mẹ của mình.

Lưu Bị cũng chưa từng nghĩ tới, mẹ mình lại là một nhân vật như vậy.

Đối với vị mẫu thân này, trên sử sách cũng chỉ có vài dòng tản mác. «Tam quốc chí Thục chí Tiên Chủ truyện» ghi: "Năm mười lăm, mẹ cho đi học."

Thế nhưng, chỉ một câu này thôi đã đủ để thấy rõ bản chất.

Những bạn bè cùng tuổi với Lưu Bị ở thôn Lâu Tang, năm mười lăm tuổi, phần lớn đã xuống ��ồng làm nông, gánh vác việc lập nghiệp. Thế nhưng mẫu thân dù phải dệt chiếu, bán giày, vẫn muốn cho chàng đi "hành học". Ngay cả ở đời sau, con cái nhà nghèo sau khi trưởng thành cũng phần lớn đi làm thuê, ít có ai được ra ngoài cầu học. Huống chi cha mất sớm, mẫu thân lại không có chỗ dựa, một mình nuôi nấng Lưu Bị?

Có một người mẹ như thế. Dùng hết cả đời, Lưu Bị cũng muốn bảo vệ mẫu thân mình chu toàn.

Thế giới này, còn ai xứng đáng để Lưu Bị phải đặt lên hàng đầu? Người đó, chỉ có mẫu thân.

Ân sư nói Lưu Bị lòng mang dã tâm lớn, hung tợn như hổ đói. Đúng là một lời nói trúng tim đen. Một người có tầm nhìn xa trông rộng vượt xa người thường, có thể xưng là Kỳ Lân tử hiếm có trên thế gian, nếu không còn gì kiêng dè, thì sẽ gây ra sóng gió lớn đến nhường nào?

Nửa tháng sau, Diêm Nhu trở về.

Một đường phong trần, hiện rõ vẻ mệt mỏi. Lưu Bị không đành lòng thấy chàng quá vất vả, liền cho nghỉ ngơi mấy ngày, lúc này mới lên chiếc thuyền buôn của Điền thị ở Liêu Đông đang neo đậu trong Bạch Hồ, rời bến, xuôi dòng. Thanh Khê đại khái là một nhánh của sông Lai Thủy. Thuyền vào sông Lai Thủy, liền có thể đi về phía đông Bột Hải.

Lai Thủy, đời sau gọi là Hoàng Hà cũ, là một con sông không ngừng được bồi đắp qua nhiều năm.

Lúc này, Hoàng Hà còn chưa thay đổi tuyến đường, cũng không giống đời sau mà đục ngầu. Được người đời gọi là "Đại Hà". Lúc này, Lai Thủy cũng là một trong những con sông lớn hạng nhất. Nước lớn chảy xiết, thuyền đi giữa dòng, mang lại cảm giác mông lung như đang "Du thuyền trên sông". Liêu Đông Điền thị thông thương nam bắc, có rất nhiều thuyền buôn. Với tuyến đường sông nội địa này, họ hết sức quen thuộc. Lưu Bị càng cảm thấy rõ ràng rằng đi đường thủy là lựa chọn chính xác.

Sau một ngày đi thuyền, những cánh đồng lau sậy và rừng hoang bên bờ dần biến mất, hai bên bờ là những vách núi dựng đứng.

Ngẩng đầu lên, chợt thấy một tòa hùng quan đứng sừng sững trên đỉnh núi. Hỏi ra mới biết, đó chính là Ngũ Nguyễn Quan nổi tiếng.

Hùng quan sừng sững, án ngữ núi non, chặn ngang đường thủy. Mang khí thế "một người giữ ải, vạn người khó qua".

Ngựa có giấy phép, xe có biển, thuyền có cờ hiệu.

Thuyền buôn mang cờ hiệu của Điền thị một đường thông hành, không gặp phải bất kỳ cản trở nào. Vào quận Ngư Dương không lâu, liền ra khỏi sông nội địa, tiến vào Bột Hải.

Sớm đã có mấy chiếc lâu thuyền cỡ lớn neo đậu gần biển. Nhìn cờ hiệu, đều là của Điền thị.

Trên những chiếc thuyền đó có những lầu cao nhiều tầng. Thuyền cao, thân rộng, vẻ ngoài tựa như lầu, nên gọi là lâu thuyền. Có từ thời Tần, đến thời Hán, quy mô, hình dáng và kết cấu đều lớn hơn nhiều so với thời Tần. Tuy nhiên, lâu thuyền thường chỉ dùng cho sông nội địa lớn và vùng biển gần bờ. Bởi vì lâu thuyền trọng tâm cao, khả năng chống chịu sóng gió kém, không thích hợp để đi trên biển xa.

Chắc hẳn vì lẽ đó, mấy chiếc lâu thuyền của Điền thị này chỉ có hai tầng lầu.

Khi bước lên lâu thuyền, mới biết không gian trên thuyền rộng rãi đến thế nào. Trên boong tàu, thậm chí có thể cho hai cỗ xe ngựa đi song song!

Cần biết, hai bên boong tàu còn bố trí chỗ mái chèo, cùng với những lầu cao dựng lên trên!

Kỹ thuật đóng thuyền thời đó đã phát triển đến mức này sao.

Đoạn văn này được biên tập để tri ân sự đóng góp của truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện tuyệt vời.