Hơn mười ngày sau tiết Tiểu thử, đột nhiên có tin Bắc Hải động đất, cùng với sóng thần đổ bộ vào huyện Vàng.

Cư dân ven biển, nhà cửa tan hoang. Nước ngập tràn trong thành huyện Vàng, không còn chỗ nào khô ráo, một cảnh tượng thảm khốc. Đồng ruộng màu mỡ đều bị nước biển nhấn chìm, đất đai nhiễm mặn mà trở thành đất chết. Cây trồng chết sạch. Cư dân huy��n Vàng nhao nhao bỏ xứ đi lánh nạn, phải lang thang xin ăn ở nơi đất khách, trở thành lưu dân. Sóng thần thật đáng sợ, cuốn trôi cả người lẫn vật, đồng ruộng màu mỡ bị phá hủy hoàn toàn. Đất đai bị nước biển ngâm lâu, nhiễm mặn nghiêm trọng. Nếu miễn cưỡng trồng trọt thì năng suất cũng cực thấp, thậm chí chẳng có lấy một ngọn cỏ. Phải mất rất nhiều năm mới có thể tự phục hồi.

Bên ngoài huyện Vàng là cảng biển Bồng Lai.

Quản sự của đội tàu nhà họ Điền cau mày. Ông cùng vài vị thợ đóng thuyền đang đối chiếu bản vẽ tàu biển, cùng nhau chỉ trỏ vào một chiếc lâu thuyền bị sóng thần đánh gãy cột buồm.

Sóng thần ập đến bất ngờ. May mắn là đội tàu đã về gần bến cảng. Mặc dù chịu tổn hại ở các mức độ khác nhau, nhưng không có chiếc nào bị chìm. Hàng hóa trên thuyền hơn phân nửa vẫn còn nguyên vẹn, đây thật sự là điều may mắn lớn trong tai ương.

Đang lúc bàn luận, chợt nghe phía sau có tiếng người ngây thơ hỏi: "Xin hỏi, có chuyến thuyền nào đi tới Mật không ạ?"

Quản sự nghe tiếng quay đầu lại, vừa vặn thấy một thiếu niên chừng bảy, tám tuổi, đội khăn tang, ống quần xắn cao, đang dìu một phụ nhân cũng mặc tang phục, váy áo ẩm ướt, đứng trước đám đông.

"Không có." Quản sự âm thầm thở dài. Chắc hẳn hai mẹ con này đã mất đi người thân trong trận sóng thần.

"Giờ phải làm sao đây?" Phụ nhân nhịn không được rơi lệ. Gia đình đột nhiên gặp đại họa, ruộng đất nhà cửa đều bị phá hủy. Không có nơi nương tựa, chỉ có thể tìm về gia tộc của mẹ đẻ để tạm lánh nạn này và chờ đợi ngày sau. Thế nhưng nước biển đã rút, đường xá lại bị phá hủy hết. Chỉ còn cách đi thuyền ra biển, mới có thể đến Mật huyện thuộc Bắc Hải quốc. Thiếu niên đưa mắt nhìn quanh, nhưng trong cảng biển chỉ còn lại thuyền biển của nhà họ Điền. Những chiếc tàu chở khách thường ngày chạy ven biển đều đã lật úp, chìm xuống đáy biển. Đường bộ, đường biển đều bị cắt đứt, biết làm sao đây?

Thiếu niên không đành lòng nhìn mẹ đau khổ, liền hỏi: "Chiếc thuyền này sẽ đi đâu ạ?"

Quản sự liền đáp: "Chiếc thuyền này sẽ đi U Châu, chở đệm ngủ Lâu Tang về Liêu Đông tiêu thụ."

"Có phải là Lâu Tang của Lục Thành Thiếu Quân Hầu, của Khiên Chiêu hay của Lưu Bị không?" Thiếu niên hai mắt sáng lên.

"Lục Thành Đình chính là lãnh địa thực ấp của Thiếu Quân Hầu. Còn Khiên Chiêu và Lưu Bị là hai người khác. Khiên Chiêu là bạn thân của Thiếu Quân Hầu." Quản sự liền c��ời đáp.

Thiếu niên khẽ gật đầu, liền quay sang nói với mẹ: "Mẹ ơi, Bắc Hải động đất, cậu cả ngay cả bản thân mình còn chưa lo xong. Nếu chúng ta lại đến nương nhờ thì sẽ rất phiền lụy. Nghe nói Thiếu Quân Hầu ở Lâu Tang đang cho xây nhà, khai hoang, thu nhận rất nhiều lưu dân. Chi bằng, chúng ta cũng đến đó xin nương nhờ!"

Phụ nhân không khỏi nhíu mày: "Lời đồn cuối cùng vẫn không đáng tin. Cậu cả của con là người thân ruột thịt, tại sao không tới đó?"

Thiếu niên lại khuyên: "Mẹ ơi, bây giờ trong cảng không còn thuyền, làm sao mà đi được ạ? Chi bằng đi trước Lâu Tang, nếu không được thu nhận, chúng ta sẽ theo thuyền trở về, đến chỗ cậu cả vẫn không muộn. Vị đại thúc này thường xuyên qua lại Lâu Tang để buôn bán đệm ngủ. Ông ấy chắc chắn biết về Thiếu Quân Hầu. Sao mẹ không hỏi ông ấy xem sao?"

Đệm ngủ Lâu Tang, quả tiên đông lạnh của nhà họ Lưu, phụ nhân cũng từng nghe nói. Chồng nàng khi còn sống từng nói, muốn hẹn vài người bạn thân đi một chuyến Lâu Tang, để ngắm nhìn bát cảnh Lâu Tang, và nếm thử lo��i rượu suối thơm ngon kia. Lại mang về một chiếc đệm ngủ, từ đó có thể yên tâm mà ngủ. Lời nói vẫn còn văng vẳng bên tai, mà người đã không còn nữa. Phụ nhân buồn bã trong lòng, liền mất hết lý trí, chỉ có thể lơ đãng gật đầu, mặc cho con trai quyết định.

Thiếu niên cúi đầu vái chào, trong ánh mắt ngời lên vẻ kiên cường, hỏi: "Xin hỏi đại thúc, người có thể chở mẹ con cháu đến Lâu Tang lánh nạn được không ạ?"

Trong mắt thiếu niên ánh lên tinh quang, quản sự càng không dám nhìn thẳng.

Đứa bé này quả nhiên phi phàm!

Bị nghĩa khí thôi thúc, ông liền thốt lên: "Có gì mà không được!"

Ông liền gọi người mang danh sách đến, ghi tên cho hai mẹ con: "Xin hỏi tên của thiếu công tử là gì?"

Thiếu niên ngẩng đầu đáp: "Cháu là Thái Sử Từ, đến từ huyện Vàng, Đông Lai."

Lục Thành Đình, ấp Tây Lâm.

Lưu Bị đang đau đầu vì vấn đề nhà ở cho tộc Ô Liên. Người Ô Hoàn vốn từ Đông Hồ, sống du mục, tự nhiên thích ở trong lều vải. Thế nhưng việc dựng lều da trong rừng rậm, xung quanh lại có tường cao bao bọc, nếu gặp hỏa tiễn bất ngờ tấn công thì làm sao chống đỡ nổi?

Ngay cả chỉ xét từ góc độ phòng cháy chữa cháy thông thường, Lưu Bị cũng sẽ không đồng ý yêu cầu dựng lều bồng để định cư của Ô Liên.

Đương nhiên, cũng có vật liệu dệt chống cháy. Nếu dùng vải amiăng dệt thành lều, chắc chắn sẽ chống cháy được.

Chỉ tiếc, lúc này, amiăng vẫn chưa được khai thác rộng rãi. Đến thời nhà Nguyên, mới dần trở nên phổ biến. Muốn dùng vải amiăng may toàn bộ lều vải cho cả ấp tộc, hiển nhiên là không thể. Nếu ở đây có mỏ amiăng thì cũng tạm được. Vấn đề là amiăng không phải thứ có sẵn ở Trác Huyện, Lưu Bị khó lòng có được.

Thấy trong ấp tộc có nhiều người thường xuyên di chuyển bằng xe, Lưu Bị chợt nhớ đến câu "bánh xe cao lớn, khoang xe rộng nhất", liền thốt lên: "Sao không dùng xe làm nhà ở!"

Lúc bấy giờ, xe bò phần lớn chỉ có hai bánh. Còn những người đó thì ngồi trên loại xe cao, lại có bốn bánh. Toa xe kéo dài, dùng bốn, sáu thậm chí tám con trâu kéo. Trên thảo nguyên bằng phẳng, xe bò bốn bánh cũng có thể đi lại không hề tr��� ngại. Các bộ lạc du mục sống tùy theo cỏ cây, nên khi di chuyển thường tạm trú trên những chiếc xe kín mui. Thế nhưng lại không thích hợp với Trung Nguyên.

Không thích hợp đi lại ở Trung Nguyên, nhưng lại thích hợp để định cư! Điều này cùng với những chiếc nhà xe đời sau, có sự tương đồng kỳ diệu. Thế nhưng, ấp Tây Lâm lại được tường thành bao quanh, chỉ chừa lại một cổng. Bên ngoài là rừng rậm Thanh Khê, nếu xe có thể đi lại được thì có tác dụng gì chứ?

Lưu Bị nói vậy, chẳng qua là muốn tìm một biện pháp dung hòa: vừa có thể khiến tộc Ô Hoàn không thay đổi tập tục du mục mà vẫn an tâm định cư, lại vừa có thể giữ cho ấp Tây Lâm an toàn không ngại, tránh được hỏa hoạn.

Kế sách này vừa đưa ra, mọi người đều khen hay. Ngay cả Ô Liên, người vốn cả ngày hung hăng, cũng nhìn Lưu Bị bằng con mắt khác.

Sợ bị Lưu Bị lừa gạt, Ô Liên đã nói trước rằng phải là loại xe có thể di chuyển được thì mới tính.

Lưu Bị chỉ vào tường thành cười khổ: "Bị tường cao bao quanh như vậy, làm sao mà di chuyển được?"

Ô Liên lại đáp: "Di chuyển bên trong tường cũng được!"

Lưu Bị im lặng. Quả không hổ là dân tộc 'du' mục...

Suy nghĩ một lát, nhìn chằm chằm Vương Muội đang đắc ý, Lưu Bị liền cười gật đầu: "Một lời đã định!"

Hai người, một trước một sau, trở về Hầu phủ. Sau khi gặp mẫu thân, lại cùng nhau lên lầu cao. Lầu ba phía tây, vốn do Lưu Bị xây cho mình, nay đã bị Ô Liên cùng mấy nữ hộ vệ Hồ tộc của nàng chiếm mất. Còn Lưu Bị thì ở phía đông. Thấy trong nhà Lưu Bị có rất nhiều tỳ nữ xinh đẹp, trong đó còn có cả Hồ nữ, Ô Liên đầu tiên thì vui mừng, sau đó lại tỏ vẻ khinh thường.

Dù sao thì cứ vừa vui vừa khinh thường, thế là được rồi.

Nghe nói vương hầu nhà Hán có thể nạp tám thê thiếp? Ánh mắt nàng đảo qua từng tỳ nữ diễm lệ. Ô Liên cũng chẳng rõ rốt cuộc mình đang nghĩ gì.

Còn về chính thê của Lưu Bị, tên là Công Tôn Thị. Ô Liên ngay cả đối mặt cũng không dám!

Lúc nào cũng phải cúi đầu cung kính, lẩn đi khỏi tầm mắt!

Chuyện đùa thôi. Khí thế của Kiếm Tuyệt, một Hồ nữ làm sao có thể ngăn cản nổi!

Bị ánh mắt nàng lướt qua, Ô Liên cảm thấy như có gai đâm sau lưng. Trở về sương phòng, càng nghĩ càng tức giận. Làm thế nào để phá vỡ vòng vây của kẻ địch mạnh? Nói không chừng trong số các tỳ nữ xinh đẹp kia cũng có Hồ nữ. Chi bằng dùng tiền bạc hối lộ, biến họ thành nội ứng thì sao?

Kế sách chợt nảy ra trong đầu. Nàng liền gọi nữ hộ vệ quen biết các tỳ nữ đó, muốn họ thực hiện kế sách này.

Chuyện trong nhà, Lưu Bị làm sao có thể không biết. Vả lại, hôm đó ta đang gặm đùi dê thì chẳng may ăn phải nước bọt của ngươi, nhưng ai mà biết ngươi là nữ nhi chứ?

Vả lại, nuốt nước bọt cũng sẽ không mang thai. Có phải ngươi nghĩ quá nhiều rồi không.

Sự vô tri thật đáng sợ.

Hô —— Lưu Bị thở dài một hơi, liền tỉ mỉ phác họa trên bàn vẽ bằng gỗ sơn.

Tô bá đang bận dựng trần nhà cho khán đài tầng hai của Đại Giáo Trường, được tinh binh Hầu phủ gọi đến.

Lưu Bị lấy ra bàn vẽ, để ông ấy xem.

Tô bá càng xem càng kinh ngạc: "Xin hỏi thiếu đông gia, đây là vật gì?"

Lưu Bị cười đáp: "Đây là xe đường ray."

D���a vào nguyên lý truyền động bánh răng, Lưu Bị đã thiết kế ra chiếc xe đường ray chạy bằng sức người đầu tiên.

"Nó chạy trên cái gì vậy?" Tô bá chỉ vào đường ray dưới bánh xe hỏi dồn.

"Chạy trên đường ray." Lưu Bị lại tỉ mỉ giải thích tác dụng của tà vẹt gỗ.

Tô bá hiểu ra: "Thiếu đông gia muốn xây một tuyến đường ray vòng quanh bên trong tường thành của ấp Tây Lâm, để chiếc xe này di chuyển trên đường ray."

Lưu Bị vui vẻ gật đầu: "Đúng thế!"

Văn bản này được biên tập độc quyền và phát hành trên truyen.free.