Trước kia đất hẹp, địa vị thấp kém, làm việc luôn thận trọng. Nay lãnh địa đã rộng trăm dặm, binh lực hùng mạnh. Lưu Bị bèn muốn gặp vị Hạ lão bí ẩn kia một lần.

Thế là, hắn nói với Tô bá: "Ngày mai theo ta đến gặp Hạ lão một lần."

Tô bá nhẹ nhàng gật đầu: "Vâng."

Tinh binh Bạch Nhĩ nhất định phải dẫn theo. Cùng với những người tinh thông thuật khinh thân, có thể bay qua mái hiên, len lỏi giữa tường và gai góc, để sớm bố trí kiểm soát nghiêm ngặt tiệm rèn của Tam thúc.

Tiệm rèn nằm ở hạ du Thanh Khê về phía đông nam, phía trước cửa sông Bạch Hồ và tiếp giáp ụ tàu. Khu vực này chính là nơi tập trung nhiều công xưởng của Lâu Tang. Cối xay nước, máy thủy lực đều nằm ở hai bên bờ. Nhờ có hệ thống ống dẫn ngầm thông suốt mọi nơi, những ống gốm có độ cứng cao được đúc từ quặng đồng, sắt và bột đá, nước thải công xưởng sau khi qua bể lắng được dẫn ra cống rãnh, không làm ô nhiễm Thanh Khê và Bạch Hồ. Nước thải lúc này, so với nước thải hóa chất thời hiện đại, sạch hơn rất nhiều. Đây cũng là lý do Lưu Bị không muốn mở xưởng giấy, vì sản xuất giấy cũng gây ô nhiễm rất lớn.

Hạ lão chính là đốc công, tất cả thợ rèn trong tiệm Tam thúc đều do ông ấy đứng đầu.

Lưu Bị bước vào tiệm rèn, thấy Hạ lão đang đứng trước lò quan sát độ lửa. Làm thế nào để phán đoán nhiệt độ lửa bằng mắt thường, đó là bí quyết gia truyền của những người thợ tài ba, Lưu Bị cũng không cần biết.

Tô bá định tiến lên gọi, nhưng bị Lưu Bị ngăn lại.

Mãi lâu sau, đợi Hạ lão đứng dậy, Lưu Bị mới tiến lên hành lễ: "Kính chào Hạ lão."

Hạ lão cũng đáp lễ: "Thiếu Quân hầu muốn gặp lão phu, cứ sai người đến gọi là được, không cần đích thân đến."

Lưu Bị cười nói: "Hạ lão là ẩn sĩ, tại hạ đương nhiên phải đích thân đến."

Hạ lão nhẹ gật đầu, mời Lưu Bị vào hậu đường nói chuyện.

Tiệm rèn được xây dựng ven sông, hậu viện cũng chính là tiền đường. Lưu Bị tự coi mình là khách, ngồi ở ghế khách, còn Hạ lão ngồi ở ghế chủ.

Sau khi những người không phận sự lui ra, Lưu Bị liền hỏi: "Xin hỏi Hạ lão tôn tính đại danh?"

Hạ lão thở dài một tiếng: "Lão phu chính là Hạ Phức."

Hạ Phức, tự Tử Trị, là người huyện Ngữ, quận Trần Lưu. Ông là một danh sĩ đương thời, uyên bác, không thiên vị quyền quý nên bị các hào tộc thù ghét. Triều đình chiêu mộ nhưng ông không nhận, ẩn cư không ra làm quan. Trong giới sĩ phu, ông được hưởng tiếng tăm lớn, đứng hàng "Bát Cố" một trong.

Khi còn trẻ, ông mang khí phách thư sinh, lời nói và hành động thẳng thắn. Hai gia tộc họ Cao, họ Thái cùng huyện đều là phú hào, người trong quận đều e sợ, khắp nơi cẩn thận phụng dưỡng. Chỉ có Hạ Phức, dù sống cùng làng với hai nhà Cao, Thái, nhưng chưa bao giờ lui tới, nên bị hai hào tộc này thù ghét. Đầu thời Hán Hoàn Đế, vì lời nói thẳng thắn mà được tiến cử nhưng ông không ra làm quan. Hạ Phức dù không giao du với hoạn quan, nhưng thanh danh của ông lại khiến hoạn quan vô cùng e sợ. Cùng với Phạm Bàng, Trương Kiệm và những người khác, ông bị hoạn quan vu cáo, triều đình ra chiếu chỉ đến các châu quận, giao cho thủ lĩnh địa phương bắt giữ.

Hạ Phức, Trương Kiệm cùng những người khác phải bỏ trốn. Bất cứ nơi nào họ đi qua, phàm những ai từng tiếp xúc với họ đều bị bắt giữ tra xét. Người bị liên lụy lan rộng khắp thiên hạ. Hạ Phức dậm chân thở dài: "Tội nghiệt là do mình gây ra, vô cớ liên lụy người tốt, một mình trốn chết mà gây họa cho vạn nhà, sống còn ý nghĩa gì!" Thế là ông cắt đi sợi râu, thay đổi dung mạo, chạy đến rừng sâu núi thẳm giấu tên đổi họ, làm người hầu trong một xưởng luyện kim. Cả ngày vùi mình trong khói lò, khói than, dung mạo tiều tụy, thân hình hao gầy, hai ba năm sau đã không còn ai nhận ra.

Em trai Hạ Tĩnh, cưỡi xe đi tìm đến thành Niết Dương. Gặp Hạ Phức mà cũng không nhận ra. Nghe thấy tiếng nói chuyện, mới biết lão già đang nấu sắt trước mắt chính là Hạ Phức. Cậu liền quỳ lạy Hạ Phức, nhưng Hạ Phức tránh không nhận, cũng không nói chuyện với cậu. Hạ Tĩnh liền đi theo vào bên trong, ngủ cùng giường với Hạ Phức. Đêm đó, Hạ Phức lặng lẽ đánh thức Hạ Tĩnh: "Ta vì giữ chính đạo, ghét tà ác nên bị hoạn quan hãm hại. Bây giờ ta chỉ muốn tạm thời giữ được tính mạng, sao đệ lại muốn mang họa đến tìm ta chứ! Đây là tự rước họa vào thân cho ta đó!" Hừng đông liền rời đi.

Tuyệt nhiên không muốn cảnh ấy lại tái diễn ở Lâu Tang của ta.

Lưu Bị nghiêm túc cúi lạy lần nữa: "Xin Hạ công tha thứ cho Lưu Bị mắt kém, không nhận ra ngài!"

Hạ Phức đáp lễ nói: "Lão phu mai danh ẩn tích, chính là không muốn bị người nhận ra. Há có thể trách Thiếu Quân hầu được. Nếu muốn tạ, cũng là lão phu tạ ơn Thiếu Quân hầu đã thu lưu. Hôm đó không từ biệt mà bỏ đi. Đúng lúc gặp người trong tông tộc họ Lưu đến Nam Dương chiêu mộ thợ rèn, ta liền hưởng ứng, cùng những người thợ khác đến Lâu Tang."

"Thì ra là thế."

Đã là một trong "Bát Cố", Lưu Bị liền nói thẳng: "Hạ công là đệ tử Mặc môn ư?"

Hạ Phức gật đầu nói: "Đúng vậy. Khi họa cấm đảng nổi lên, ta liền trốn vào rừng núi sâu thẳm, làm thuê cho xưởng luyện kim. Trong khoảng thời gian đó, ta đã trở thành Mặc giả."

Thì ra là ông gia nhập Mặc môn ở Nam Dương. Lưu Bị trong lòng khẽ động: Chẳng trách, Nam Dương lại là căn cứ của Mặc môn.

Ngẫm lại cũng phải. Đỗ Thi, người phát minh thủy bài, chẳng phải là Thái thú Nam Dương sao? Đại phát minh gia Trương Hành cũng là người Nam Dương!

Nam Dương có nhiều thợ giỏi. Nói cách khác, Mặc môn đã sớm âm thầm hưng khởi ở Nam Dương.

Lại ngẩng đầu, thấy Hạ Phức đang nhìn chăm chú mình. Lưu Bị bèn nói: "Xin hỏi Hạ công, việc ngài đến Lâu Tang lần này chỉ là cơ duyên xảo hợp?"

Hạ Phức đầu tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu: "Lúc trước quả thực là như vậy. Nhưng nay đã gặp được tài năng của Thiếu Quân hầu, lão phu đã có ý khác. Những cần trục hình tháp, thang trời, xe guồng, thuyền bánh guồng... ngay cả những đại sư thợ giỏi trong môn ta cũng phải tấm tắc khen ngợi và lấy làm lạ. Không biết Thiếu Quân hầu có được những kỹ thuật kiến tạo này từ đâu?"

Lưu Bị bèn đáp: "Chính là từ trong sách nhìn thấy những sáng tạo của tổ tiên, suy một ra ba, lấy xưa dùng nay."

Hạ Phức vui vẻ gật đầu: "Thật tài tình khi biết lấy xưa dùng nay. Mặc gia xuất thân từ Chư Tử Bách gia. Sau khi Mặc Tử qua đời, Mặc gia chia ba nhánh, được gọi là 'Mặc gia tam phái': phái Tương Lý thị, phái Đặng Lăng thị, phái Tương Phu thị. Sau khi Tần thống nhất thiên hạ, rồi đến thời Lưỡng Hán kéo dài, Mặc gia tam phái dần dần dung hợp thành hai nhánh: một công khai, một ẩn mình. Một nhánh ở triều đình, một nhánh phiêu bạt giang hồ. Nhánh công khai ra làm quan, gọi là 'Sĩ Mặc'. Nhánh ẩn mình say mê sáng tạo cơ khí, gọi là 'Tượng Mặc'. Như Trương Hành, Đỗ Thi đều là 'Sĩ Mặc'. Còn chúng ta đều là 'Tượng Mặc' thuộc Ẩn Tông. Bất luận là nhánh công khai hay Ẩn Tông, đều có Mặc giả, Mặc Biện và Mặc Hiệp."

Lưu Bị hiểu rõ: "Vậy nói như thế, Mặc môn Ẩn Tông không có chí hướng ở triều đình sao?"

Hạ Phức liền cúi đầu đáp: "Đúng là như vậy. Chúng ta tề tựu ở đất phong của Thiếu Quân hầu, cũng không phải là muốn ra làm quan cho ngài, mà là say mê chế tạo cơ khí."

Lưu Bị nhẹ gật đầu: "Vậy thì tốt."

Hạ Phức lại hỏi: "Thiếu Quân hầu có thể thu lưu chúng ta không?"

Lưu Bị chỉ trời thề rằng: "Nếu mọi chuyện đều như Hạ công đã nói, đệ tử Ẩn Tông đều say mê chế tạo cơ khí, không làm mất đi Mặc thuyết (học thuyết Mặc gia), không tranh chấp thế sự, không có lòng dạ khó lường, không làm điều loạn lạc, chỉ mang lại lợi ích cho dân, kính yêu láng giềng, thì Lưu Bị tự nhiên sẽ che chở các ngươi chu toàn."

Hạ Phức liền nghiêm túc bái tạ, miệng nói: "Thiếu chủ."

Thấy Tô bá, người vẫn luôn gọi mình là "Thiếu đông gia", lúc này cũng đổi xưng hô thành "Thiếu chủ", Lưu Bị chợt tỉnh ngộ, Tô bá cũng là một Mặc giả.

Lưu Bị liền thở dài, cười nói: "Tô bá giấu giếm ta kỹ càng thế!"

Tô bá lại cúi lạy: "Môn đồ đều biết Thiếu chủ nhân nghĩa. Nhưng, việc quan hệ sinh tử, không thể không thận trọng. Mời Thiếu chủ thứ lỗi."

Lưu Bị liền đ�� hắn dậy.

Sau đó, Lưu Bị liền an bài một cỗ xe đưa Hạ Phức đến học đường, cùng ân sư và mọi người mật đàm.

Nghe nói là Hạ Phức, một trong Bát Cố, ân sư và các đại nho đều rơi lệ. Không ngờ chàng thiếu niên thư sinh đầy ý khí năm xưa, nay dung mạo tiều tụy, thân hình hao gầy, khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Hiện tại lệnh cấm vẫn chưa được giải.

Mùa xuân này, ở Tư Lệ, đại hạn hán hoành hành, triều đình cử hành đại điển tế tự cầu mưa (tên là Đại Vũ).

Tháng nhuận năm đó, Thái thú quận Vĩnh Xương là Tào Loan dâng thư tấu rằng: "Những người được gọi là đảng nhân, có những bậc lão niên đức cao vọng trọng, có những sĩ phu anh tuấn hiền tài, đều nên phò tá hoàng thất, ở bên bệ hạ tham dự các quyết sách trọng đại của triều đình. Thế nhưng lại bị giam cầm trong thời gian dài, không cho phép làm quan, thậm chí bị đày đến những vùng bùn lầy, chịu đủ mọi nhục nhã. Những kẻ phạm trọng tội mưu phản đại nghịch còn có thể được bệ hạ đặc xá, vậy đảng nhân có tội lỗi gì mà lại không thể nhận được sự khoan hồng? Sở dĩ thiên hạ liên tiếp gặp thiên tai, lũ lụt và hạn hán theo nhau mà đến, nguyên nhân đều nằm ở đây. Bệ hạ nên ban ân điển, để phù hợp với ý trời."

Linh Đế xem hết tấu chương, giận tím mặt. Lập tức hạ chiếu, mệnh Tư Lệ và quan phủ Ích Châu bắt giữ Tào Loan, dùng xe tù giải về kinh đô Lạc Dương giam cầm, tra tấn dã man đến chết. Lại chiếu lệnh các châu quận, quan phủ một lần nữa điều tra đảng nhân, học sinh, môn đồ, thuộc hạ, phụ thân, con trai, huynh đệ của họ. Phàm những ai có làm quan, tất cả đều miễn chức, tiến hành giam cầm, không cho phép lại làm quan. Họa cấm đảng, tùy theo đó, mở rộng đến cả những thân thuộc trong vòng năm đời của đảng nhân.

Lệnh cấm đảng lần thứ hai tái khởi. Lúc này, Hạ Phức không tiện công bố tên thật ra trước công chúng.

Thế là, Lưu Bị dưới sự chứng kiến của ân sư, các đại nho, cùng Tô bá và các môn nhân Ẩn Tông khác, đã bái Hạ Phức làm gia lệnh.

Gia lệnh, là chức quan thuộc hoàng gia thời Hán, chủ quản việc nhà; các nước chư hầu cũng thiết lập chức này.

"Hậu Hán thư · Tiên Ti truyện": "Ném Hươu Hầu không nghe, liền bỏ đi. Vợ ông ta nhỏ giọng nói: 'Gia lệnh đang nuôi dưỡng một đứa trẻ ở đây, tên là Đàn Thạch Hòe'." "Tam quốc chí Ngụy chí Đổng Trác truyện": "Trác nhậm chức tướng quốc, phong Mi hầu, lạy vua không cần xưng tên, lên điện được đeo kiếm, lại phong mẹ Trác là Ngao Dương quân, ban chức Gia lệnh, Thừa."

Nói chính là chức quan này.

Tương tự với chức Gia Thừa, người đứng đầu sẽ được bổng lộc ngàn thạch.

Tất cả quyền chuyển ngữ của đoạn văn này đều được bảo hộ bởi truyen.free.