Một. Ruộng quý như ngựa – Chương 144

Hỏi thăm người trong thành, Lưu Bị biết Công Tôn Toản dạo này thường xuyên nán lại một quán rượu của Hồ cơ trong phiên chợ.

Thế là Lưu Bị cùng Đại huynh Lưu Văn và Điền Hoa người Liêu Đông cùng đi tới đó.

Quán rượu không lớn, nhưng lại nổi bật bởi phong tình dị vực. Những tấm thảm, bức màn đến từ Tây Vực, cùng c��c vật phẩm mạ vàng mang phong cách Tây Vực, hay những chiếc ấm trà, chén bạc được đánh bóng tinh xảo, đều khác biệt hoàn toàn với Trung Nguyên.

Ai mà chẳng biết Thiếu Quân hầu. Vừa thấy Lưu Bị bước vào, các Hồ cơ vận xiêm y rực rỡ liền nhanh nhẹn nhảy múa, quấn quýt đến gần.

Cũng may chỉ là khiêu vũ.

Đại huynh Lưu Văn giữ vẻ mặt bình thản. Chờ khi Điền Hoa trao tiền thưởng, các vũ cơ mới chịu dừng lại và tản đi.

Chủ quán rượu là một vị Hồ cơ lớn tuổi. Điền Hoa nhỏ giọng nói cho Lưu Bị biết, vị Hồ cơ này còn tinh thông vu cổ chi thuật.

Vu cổ chi thuật đã có từ thời Tần. Thời Hán Vũ Đế từng ba lần xảy ra ‘Vu cổ chi họa’, giết oan vô số người, tình thế thê thảm. Bởi vậy các quân chủ đời sau đều cảnh giác. Luật Hán minh lệnh cấm đoán rõ ràng vu cổ chi thuật. Nếu có người trong nhà nuôi cổ trùng, khiến chúng thành hình và gây chết người, thì kẻ đó sẽ bị cực hình, còn cả nhà phải lưu đày ba ngàn dặm. «Hán Thư» từng nói, vu cổ bắt nguồn từ Hồ vu. Vu cổ chi thuật có nguồn gốc từ Tát Mãn vu thuật mà người Hung Nô tin thờ.

Vu cổ chính là dùng bọ cạp, rết và các loại độc trùng để hại người. Với cái gọi là chú thuật này, Lưu Bị chỉ cười nhạt một tiếng.

Hồ cơ tinh thông tiếng Hán, cung cách lễ nghi cũng rất chu đáo. Điền Hoa hỏi chỗ của Công Tôn Toản, Hồ cơ liền chỉ tay vào một căn phòng.

Vén màn bước vào, thấy Công Tôn Toản đang ngả nghiêng trên giường Hồ, ngửa cổ dốc bầu rượu, mặc cho dòng rượu đỏ hồng chảy vào miệng.

Liếc mắt thấy Lưu Bị và những người khác, Công Tôn Toản liền đặt chén rượu xuống, đứng dậy hành lễ.

“Không biết hiền đệ đến đây, không kịp ra xa đón tiếp. Là lỗi của huynh.”

Lưu Bị đáp lễ nói: “Bị đến mà không báo trước, sao huynh biết được.”

Công Tôn Toản lại quay sang hành lễ với Đại huynh Lưu Văn và hảo hữu Điền Hoa.

Mọi người ngồi xuống, Công Tôn Toản vỗ tay ba cái, liền có Hồ cơ bưng khay bạc đựng đồ uống rượu, đi vào trong phòng.

Lưu Bị cũng là người biết thưởng thức rượu và các món ăn đi kèm, Công Tôn Toản đương nhiên rõ điều đó.

Đi thẳng vào vấn đề sẽ có vẻ đường đột. Bốn người đều là đồng môn, đều bái dưới trướng ân sư. Lẫn nhau quen biết, người một lời, ta một câu, bầu không khí rất nhanh trở nên thân thiện. Trong đối nhân xử thế, Điền Hoa có cách riêng của mình. Trò chuyện một hồi, Điền Hoa liền lái câu chuyện sang các cửa hàng và quán rượu trong phiên chợ.

Rồi lại hỏi Lưu Bị mọi chuyện ở ấp Tây Lâm. Hỏi rồi đáp, Lưu Bị liền kể rành mạch mọi chuyện về việc buôn ngựa phương Bắc và bọn mã tặc Tạp Hồ.

Nghe nói Diêm Nhu có ấu đệ Diêm Chí bị mã tặc bắt làm con tin, vẻ mặt Công Tôn Toản cuối cùng cũng dịu đi.

Mọi người mang theo tâm sự riêng, lặng lẽ uống chén rượu ngon. Một hồi lâu, nghe Công Tôn Toản thở dài một tiếng: “Hóa ra trong đó còn có ẩn tình như thế. Ta chỉ biết Diêm Nhu thuở nhỏ bị cướp, lại không ngờ sa vào hang hổ, bị nuôi dưỡng làm nô. Còn có ấu đệ bị bắt làm con tin. Sợ ném chuột vỡ bình, vì thế mới bị cường đạo thúc ép, làm nhiều việc bất nghĩa. Thật hổ thẹn là bạn của Diêm Nhu.”

Lưu Bị cười nói: “Bây giờ đại thù đã được báo, huynh đệ đoàn tụ, cũng coi như đã khổ tận cam lai.”

Công Tôn Toản nhẹ gật đầu, rồi liền đột nhiên đứng lên: “Ta đi gặp Diêm Nhu!”

Không đợi mọi người đứng dậy, hắn liền sải bước, nhanh chóng rời đi.

Điền Hoa trả đủ tiền rượu, cùng Lưu Bị vội vã theo sau.

Ba người đến nơi, thấy Công Tôn Toản và Diêm Nhu đang trò chuy���n vui vẻ, đã làm hòa như thuở ban đầu. Chỉ là khóe mắt Diêm Nhu vẫn còn vương nước mắt. Chắc hẳn là đã giải tỏa được khúc mắc trong lòng, vui đến phát khóc.

Thấy Lưu Bị đi tới, Diêm Nhu vội vàng đứng dậy đón tiếp.

Diêm Nhu mời Lưu Bị ngồi vào ghế chủ tọa, rồi dẫn theo ấu đệ Diêm Chí, cùng quỳ sụp xuống đất, miệng hô: “Thiếu chủ.”

Công Tôn Toản hơi sững sờ, liền vỗ tay cười to: “Hiền đệ lại thu được hiền tài, chẳng lo đại sự không thành!”

Lưu Bị tự nhiên vui vẻ, liền hỏi lại: “Huynh trưởng cũng biết ý định trong lòng đệ chứ?”

Điền Hoa cướp lời, cười đáp: “Ngay cả trẻ con ba tuổi trong quận cũng biết, sư huynh cần gì phải giấu giếm chúng ta!”

Mọi người đều cười.

Bọn nô binh do mã tặc nuôi dưỡng, đều một mực nghe lời huynh đệ họ Diêm. Bây giờ Diêm Nhu đã nhận chủ, tất nhiên là vô cùng tốt. Ấp Tây Lâm người Hán và người Hồ sống xen kẽ, bọn nô binh tự thành một thế lực. Những đứa trẻ người Hán bị mã tặc cướp từ thuở nhỏ này, đều chững chạc sớm, khả năng sinh tồn cực mạnh. Lưu Bị vốn định gửi gắm chúng vào các bộ lạc Ô Liên hoặc trong nhà phụ nữ và trẻ em của mã tặc.

Nhưng đám trẻ con đều lắc đầu từ chối.

Chúng tự chia thành nhóm năm hoặc nhóm mười người, ở trong lều xe. Nuôi ngựa, luyện võ, ngày nào cũng không ngừng nghỉ. Cũng giống Diêm Nhu, chúng đều gọi Lưu Bị là Thiếu chủ.

Những nô binh này nhận chủ theo một ý nghĩa khác biệt lớn so với gia thần bình thường. Lưu Bị vừa là gia chủ, lại vừa là chủ nô.

Cái quãng thời gian đen tối bị nuôi dưỡng đó, đã khắc sâu một dấu ấn không thể nào xóa nhòa vào sâu thẳm trong tâm hồn non nớt của những hài đồng này. So với cuộc sống hiện tại, thì khác nhau một trời một vực, như thiên đường với địa ngục. Trong lòng cảm kích, nguyện dốc sức phục vụ. Tóm lại, họ đều là tử sĩ của Thiếu Quân hầu.

Sau tiết Mang chủng, dân ấp bận rộn làm ruộng nước gieo mạ. Ruộng nước so với ruộng cạn, năng suất gấp đôi. Dân ấp sao có thể không trân trọng? Những mảnh ruộng tốt như thế, được gọi là ‘mỹ điền’. Một mẫu mỹ điền ở Phong Hạo có thể bán vạn tiền. Một mẫu mỹ điền ở Lâu Tang định giá mười vạn tiền.

Ngoài chất lượng đất tốt, nguyên nhân chủ yếu nhất là khi mua ruộng đất ở đây, liền có thể sinh sống ở Lâu Tang, trở thành dân dưới trướng Thiếu Quân hầu, hưởng nhiều phúc lợi.

Cho nên ở Lâu Tang, ‘ruộng quý như ngựa’. Giá ruộng cũng ngang giá ngựa.

Một lượng lớn da lông dê bò được vận chuyển từ Bắc Địa về. Dược viên cuối cùng đã có thể cải tạo quy mô lớn. Trong vườn, vì không được phép sử dụng những mảnh đất quý để xây cất, nên những thửa ruộng trồng đay đã được chuyển thành dược viên.

Thế nào là thợ giỏi của Hầu phủ? Chính là chỉ việc, chỉ cần Lưu Bị thử sáng chế một vật, đám thợ thủ công liền có thể liên tục cải tiến, biến vật do Thiếu Quân hầu sáng chế thành một nghề thủ công có thể truyền đời.

Nhà kính trong dược viên cũng như thế. Da dê được cắt may thành từng khối, ghép thành một tấm da lớn nguyên vẹn, vô cùng quy củ. Người ta đục các lỗ viền quanh, dùng đinh tán rỗng ruột gia cố, rồi xỏ thêm dây gai để cố định vào khung lều. Dược viên liền hình thành. Vừa thực dụng vừa đẹp mắt. Các loại dược liệu thường dùng được trồng đại trà, đợi đến khi trưởng thành, thu hái xong liền đem bán cho người bệnh. Dân ấp thu được lợi nhuận dồi dào.

Cảnh vật trang trí cũng nhiều.

Ban công, bệ cửa sổ trong lầu các thường được đặt các cảnh trang trí. Trang trí nhà cửa, vô cùng lộng lẫy.

Hoa nở thì ngắm hoa, hoa tàn thì chế thành túi thơm. Đeo trên người, hương thơm thoang thoảng. Những tỳ nữ xinh đẹp trong nhà, đều giỏi chế hương. Thiếu Quân hầu quanh năm thân thể luôn thơm ngát. «Lễ Ký» nói: “Nam nữ chưa trưởng thành, đều đeo túi thơm.” Cho Thối chính là túi thơm, ngay cả nam nữ chưa đến tuổi thành niên, đều có thể đeo hương bao.

Các Hồ cơ Tây Vực cũng có chế hương sư. Hồ cơ trong nhà Lưu Bị càng tinh thông đạo này. Nàng nghiền ra nhiều loại hình dạng hương liệu, chế thành túi thơm, được phu nhân tặng cho họ hàng thân thích.

Mỗi lần đều vang danh khắp ấp.

Trong phiên chợ, một quán hương liệu do mấy chị em Hồ Cừu mở, ngày nào cũng khách nườm nượp, thu nhập tương đối khá. Người Hồ lúc bấy giờ, chia thành Đông Hồ và Tây Hồ. Những người chế hương trong phiên chợ, đều là Hồ cơ Tây Vực.

Tây Hồ, được gọi tên như vậy vì nằm ở phía Tây Hung Nô.

Thời Tây Hán chỉ vùng phía đông Hành Lang, đến Đông Hán thì kiêm cả các dân tộc phía tây Hành Lang. Trong đó, những nước nổi tiếng, bộ lạc du mục và dân tộc có: Thiện Thiện (Lâu Lan), Xa Sư (Cô Sư), Quy Tư, Tại Điền, Khúc Ni (còn gọi là Ô Di, Ô Kỳ, A Kỳ Ni, v.v.), Sơ Lặc, Cô Mặc, Đại Uyển, Bồ Loại, Cô Hồ, Ô Tôn, Đại Tiểu Nguyệt Chi, v.v. Chủ yếu sống du mục. Nhà Hán đã thiết lập Tây Vực Đô Hộ phủ để quản hạt, khơi thông Con đường tơ lụa, tăng cường liên hệ với các quốc gia Tây Vực.

Từ thời Tần Hán đến nay, đối với sản vật đến từ những khu vực này, người ta thường lấy chữ "Hồ" đặt tên, như Hồ Đào (quả óc chó), Hồ Tiêu (hạt tiêu), chẳng hạn. Trong «Hậu Hán Thư – Tây Vực Liệt Truyện» có viết: “Địch vậy Tây Hồ, nơi tận cùng trời đất. Thổ sản xa lạ, nhân tính phóng đãng. Không tiến cống lễ vật, không có sách vở điển lễ. Nếu theo thần đạo, còn gì phải lo lắng đâu.”

Hồ cơ Tây Hồ đều theo Con đường tơ lụa mà đến. Số lượng người định cư lâu dài ở Trung Nguyên cũng không ít. Hồ nữ giỏi ca múa, dáng vẻ xinh đẹp. Vũ cơ Hồ nữ trẻ tuổi, ngàn vàng khó cầu. Việc pha tạp huyết thống với người Hán cũng là chuyện thường thấy. Ví như những người mắt xanh ở Giang Đông kia, rõ ràng có huyết thống dị tộc.

Nước Đại Hán ta, muôn sông đổ về biển lớn, khí thế nuốt tám cõi hoang vu. Bao dung tất cả, rồi đều được Hán hóa.

Thật là một sự khai sáng vĩ đại.

© Truyen.free – Mọi bản quyền bản dịch đều thuộc về nhà xuất bản trên.