Một. 149 sẵn sàng ra trận

Lưu Bị đã diệt hơn ngàn giặc, lại nộp đủ tiền cống nạp, mới được phong Tước đình hầu. Nếu muốn thăng tiến lên Hương hầu, thì hơn ngàn thủ cấp giặc Hồ Tạp năm xưa hiển nhiên không đủ. Bởi vậy, ân sư muốn dẫn hắn xuôi nam bình loạn. Điều kiện tiên quyết là bổ sung đủ công huân. Thứ hai là đưa những gì đã học vào thực chiến. Thứ ba, việc hành quân điều binh, điều phối quân nhu, đều là những kiến thức cần phải học hỏi.

Lần trước, đại nho Lưu Sủng hỏi Lưu Bị vì sao không đi hoạn lộ, Lưu Bị đáp: “Trăm sông đổ về một biển.”

Hiển nhiên, mấy vị đại nho cũng thấu hiểu tâm tư của Lưu Bị, đó chính là con đường thăng quan tiến chức cho dòng họ. Một khi lông cánh đầy đủ, thiên hạ sinh biến, Lưu Bị hưng binh thảo nghịch, lo gì không định đoạt được giang sơn!

Chẳng phải đây chính là tái hiện câu chuyện Quang Vũ năm xưa.

Ân sư nói Lưu Bị có thể sánh với Quang Vũ. Ý nghĩa sâu xa bên trong, những người tài trí như Thôi Liệt, Lưu Đào, há có thể không biết.

Ngay cả đồng tử trong quận cũng biết, Thiếu Quân hầu đang tìm cách tiến thân lên tước hầu.

Ân sư hồi âm, triều đình còn chưa trả lời chắc chắn. Lưu Bị cũng không tiện tiết lộ. Thế là, hắn liền hạ lệnh cho các tâm phúc đại tướng Hoàng Trung, Hoàng Cái cùng những người khác, gấp rút thao luyện binh mã. Lại lệnh Cảnh Ung, Thôi Quân cùng bọn họ, tìm hiểu kỹ càng thủy văn, địa hình Cửu Giang và mọi tình hình của Man tộc, dần dà có được cái nhìn tổng thể.

Tần diệt Sở, lập quận Cửu Giang. Trị sở đặt tại Thọ Xuân, do có nhiều đầm nước mà được gọi là "Cửu Giang". Vào thời Tần mạt Hán sơ, phần phía tây bị cắt thành quận Hành Sơn, phần phía nam cắt thành hai quận Lư Giang, Dự Chương, khiến phạm vi quận Cửu Giang bị thu hẹp rất nhiều. Nay thuộc Dương Châu, Thọ Xuân là châu trị. Quận Cửu Giang dời trị sở về Âm Lăng.

Gồm mười bốn huyện: Âm Lăng, Tây Khúc Dương, Thọ Xuân, Đương Từ, Hạ Thái, Bình A, Nghĩa Thành, Chung Ly, Thành Đức, Hợp Phì, Tuấn Tù, Toàn Tiêu, Phụ Lăng, Lịch Dương.

Người Nam Man phần lớn là hậu duệ của người Việt.

Sau khi Võ Đế chinh phục Bách Việt, từng di chuyển di dân Đông Việt, Mân Việt đến khu vực Giang Hoài. Sau này, những người Việt di dân sinh sống giữa sông Trường Giang và sông Hoài thường xuyên nổi loạn. Họ thường được gọi là "giặc Lư Giang", "sơn tặc Cửu Giang", có liên hệ với "Man tộc Giang Hạ", lại cùng "Sơn Việt" của các quận Giang Nam kết thành một dải. Thời bấy giờ, các vùng phía Nam Giang Hoài như Hội Kê, Ngô quận, Đan Dương, Dự Chương, Lư Lăng, Bà Dương cũng có "Sơn Việt" nổi dậy khắp nơi.

Bởi vì khu vực Đại Biệt Sơn, sông ngòi chằng chịt, chính là yếu đạo giao thông từ Trung Nguyên thông đến Giang Nam. Vùng Giang Hoài bấy giờ là nơi man hoang, cho nên nơi đây sinh sống rất nhiều Man tộc như Cửu Giang rất, Lư Giang rất, Giang Hạ man. «Ngụy Thư: Rất Truyện» chép: "(Người Rất) ở giữa Giang Hoài, dựa vào hiểm trở, bộ lạc lan rộng, rải rác khắp các châu. Phía đông giáp Thọ Xuân, phía tây thông đến Thượng Lạc, phía bắc tiếp liền Nhữ, Dĩnh, thường ẩn náu trong các khu vực này. Vào thời Ngụy, dân tộc Rất không gây nhiều họa hoạn, đến cuối thời Tấn, có phần hưng thịnh hơn, dần trở thành giặc cướp hung hãn. Từ sau loạn Lưu Thạch, các bộ lạc Rất không còn kiêng dè, nên các tộc dần di chuyển về phía bắc. Nội loạn ở phương Nam, lấp đầy các sơn cốc."

Dân tộc Rất phần lớn sống trong các thung lũng, sinh hoạt bằng nghề nông và chăn nuôi súc vật, phong tục cũng khác biệt với người Hán. "Man tộc mặc áo vải thô sơ, tóc búi kiểu chùy hoặc cắt ngắn. Binh khí dùng vàng bạc trang trí, áo giáp da hổ, cầm khiên. Lại giỏi dùng nỏ để bắn, tất cả đều hung hãn, thiện chiến và thường làm đạo tặc." «Hậu Hán Thư: Nam Man Truyện» còn nói: "Họ gọi thủ lĩnh là Cừ soái, người dũng mãnh là Tinh phu. Quân lính thì gọi là Ương Đồ."

Tập tục mai táng của dân tộc Rất cũng khác người Hán. "Khi có người chết, tức thì đưa thi thể ra sân giữa, không giữ lại trong phòng. Khi hạ táng xong, đưa đến trong núi, để mười ba năm. Sau đó chọn ngày tốt, chuyển sang quan tài nhỏ, gọi là nhặt xương. Người nhặt xương nhất định phải là con rể. Người Rất rất coi trọng con rể, nên mới giao phó việc này cho họ. Khi cử hành tang lễ, hàng chục người con rể tập trung tại nhà tộc trưởng, thực hiện nghi lễ Mao Tuy. Họ cầm những cây gậy trúc dài hơn một trượng, ngọn gậy dài ba bốn thước vẫn còn nguyên cành lá, múa hát theo nhịp điệu và chương khúc." Lúc chôn cất, lấy gà hướng lên trời, gọi là Đâm Bắc Đẩu. Tương truyền Bàn Hồ chết, được đặt trên cây, gà mổ bên dưới, sau đó gà biến thành cây Lâm. Lại theo «Nam Tề Thư: Rất Truyện»: "Người Rất, chủng loại phong phú, ngôn ngữ không đồng nhất, chỉ sống dựa vào núi non, thung lũng, rải rác tại các vùng giáp ranh năm châu: Gai, Tương, Ung, Dĩnh, Ti."

Không ngờ lúc này vùng đất Giang Hoài lại hỗn loạn đến nhường này!

Trong các thung lũng, sông ngòi không chỉ có các bộ tộc Nam Man trải rộng khắp nơi, mà còn cùng Sơn Việt chung một giuộc.

Lại nói, đầu thời Kiến Ninh, "sơn tặc Cửu Giang nổi dậy, suốt nhiều tháng không dẹp yên được. Quan viên ba phủ tiến cử Dương Cầu có tài cán, Dương Cầu được bổ nhiệm làm Thái thú Cửu Giang. Khi Dương Cầu đến, lập kế sách, giặc cướp bị đánh tan, thu thập những kẻ gian ác trong quận, giết sạch. Sau đó được chuyển sang làm Bình Nguyên Tướng." Dương Cầu bình định Cửu Giang mới chỉ mấy năm trôi qua, giờ lại nổi loạn. Cứ thế lặp đi lặp lại, triều đình hao phí không ít thuế ruộng nhưng nạn trộm cướp vẫn mãi không dẹp yên.

Phải hao phí bao nhiêu binh khí, mới có thể khiến người Man vĩnh viễn không dám phản loạn?

Thấy Lưu Bị cau mày, Hoàng Cái ghé tai nói: "Nếu dùng người Sơn Việt sáu quận Giang Đông, họ có thể sánh ngang với trăm vạn quân Trung Nguyên." Ý nói, nếu Sơn Việt sáu quận Giang Đông có thể vì ta sở dụng, đủ sức chống lại trăm vạn quân Trung Nguyên. Lời này có lý.

Nhưng mà Công Phúc à, đây là câu ngươi viết trong thư trá hàng gửi Tào Tháo đấy sao...

Nh��c đến Dương Cầu, người từng bình định Cửu Giang lần trước, nay chính là Bình Nguyên Quốc Tướng. Dương Cầu từng được Tư Đồ Lưu Sủng chiêu mộ làm thuộc quan, việc nhậm chức Cửu Giang cũng là do Lưu Sủng tiến cử. Ông ta có ơn tri ngộ với Dương Cầu. Bây giờ Lưu Tư Đồ chính là một trong Tứ đại nho của học đàn Lâu Tang. Lưu Bị hà cớ gì bỏ gần tìm xa. Thế là, hắn liền bái kiến Lưu Sủng, kể cặn kẽ mọi việc liên quan đến việc bình định phương Nam.

Lưu Sủng nghe xong, liền tự tay viết một bức thư. Khi Lưu Bị xem qua, lập tức vui mừng khôn xiết!

Thì ra, ân sư đã báo cáo tình hình bình định phương Nam với Lưu Sủng. Lưu Sủng cũng đã đi trước hỏi Dương Cầu mọi việc liên quan đến việc bình định Man tộc. Dương Cầu biết gì nói nấy. Thế là Lưu Sủng đã ghi chép chi tiết từ đầu, và tự tay biên soạn thành một văn bản.

Có được cuốn sách này, lo gì không dẹp yên được Nam Man!

Lưu Bị nghiêm túc bái tạ.

Lưu Sủng vui vẻ chấp nhận.

Cửu Giang nhiều đầm lầy, trọng kỵ binh vô dụng. Man binh mặc áo giáp da hổ, cầm khiên, lại giỏi dùng nỏ. Cần chế tạo khiên lớn. Man binh dũng mãnh, lại nghe theo hiệu lệnh của Cừ soái. Nếu có thể hứa hẹn lợi lớn, liên kết với những người dũng mãnh của các tộc, chờ viện binh của chúng tan rã, có thể một trận đánh tan. Trong sách còn nói, loạn lạc ở Cửu Giang bắt nguồn từ việc quan lại tham nhũng, mâu thuẫn giữa người Man và người Hán. Chính sách hà khắc, bóc lột, lại còn thiên vị. Cho nên Nam Man luôn tích tụ oán hận mà nổi dậy. Chỉ cần lập kế sách, tiêu diệt hết những kẻ hung ác, thu thập những kẻ gian ác trong quận, giết sạch, thì loạn lạc tự sẽ dẹp yên.

Sách sử xếp Dương Cầu vào loại "ác quan", chết oan trong ngục. Nhưng ông ta là người khẳng khái, yêu ghét rõ ràng. Vì nước trừ gian, vì dân trừ hại. Loại ác quan này, quả thực đáng kính trọng.

Thế nhưng theo Lưu Bị, chỉ giết kẻ gian ác mà không nghiêm trị người âm mưu phản loạn thì cũng không đúng. Cứ thế mãi, hễ dồn nén căm tức, liền sẽ phản loạn. Triều đình chỉ giết kẻ gian ác, lại không trừng trị bọn tù trưởng Man tộc phản loạn, tất cả đều ỷ lại không sợ hãi. Lòng phản loạn ngày càng lớn, dần dà thành bệnh nan y. Chờ thiên hạ đại loạn, nơi đây đều đã thành hang ổ của giặc cướp!

Lòng dân tư loạn, chính là ý này.

Kẻ gian ác phải giết, bọn tù trưởng Man tộc phản loạn cũng phải diệt trừ sạch. Ân uy song trọng như thế, mới có thể răn đe Man tộc, và cũng khiến người Hán tin phục.

Không đợi xuân về hoa nở, binh lính đã được huấn luyện. Trong diễn võ trường cả ngày tiếng hô giết chóc vang trời, nhưng không phải để phô trương. Dân trong ấp nhao nhao nghe ngóng hỏi thăm. Thời gian dần trôi qua, tin tức Thiếu Quân hầu muốn ra ngoài bình loạn bắt đầu lan truyền trong ấp.

Số đội thám tử phái đi quận Cửu Giang hôm nay đã trở về, kể lại chi tiết về núi sông trong quận. Lưu Bị triệu tập Tô Bá cùng những người khác, chế thành sa bàn mô hình, cùng họ nghiên cứu tỉ mỉ.

Thư từ Lạc Dương gửi đến, nói triều đình đã chuẩn y lời mời của ân sư. Ít ngày nữa sẽ có công văn khẩn cấp sáu trăm dặm đưa đến.

Lưu Bị nhẹ nhàng bước ra khỏi thư phòng. Nhìn tình cảnh trong ấp, nội tâm chợt dấy lên một thoáng quyến luyến không rời.

Mẫu thân nói nam nhi chí tại bốn phương.

Lưu Bị không dám phản bác. Có lẽ, giữ được một phương thái bình, cũng chẳng tệ chút nào. Thiên hạ, dù sao cũng là thiên hạ của người trong thiên hạ. Dù mẹ con ta, thê thiếp chín người, thì ăn mặc được bao nhiêu? Cũng chỉ cần trăm mẫu ruộng tốt, mười cây dâu tằm.

Cần gì phải lo nghĩ quá nhiều.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cống hiến không ngừng nghỉ của đội ngũ biên tập.