Một. Một trăm năm mươi bảy Giang Hoài Thượng Giáp

Quận Lư Giang, trị sở tại huyện Thư. Gồm mười bốn huyện: Thư, Lâm Hồ, Tương An, Cư Sào, An Huy, Tầm Dương, Long Thư, Lục An, An Phong, Tiềm Sơn, Vu Lâu, Dương Tuyền, Liêu.

Giáp ranh với quận Cửu Giang. Đội tàu xuôi theo đường thủy sông Hoài, tiến vào cửa Thủy Nam, thẳng đến huyện Long Thư.

Man binh vây đánh Thư Huyện, lại đến từ núi Đại Biệt. Long Thư nằm kẹp giữa vùng núi Đại Biệt và Thư Huyện. Chỉ cần cố thủ Long Thư, lấy nơi đây làm cơ sở, trên dưới giáp công, tả hữu tập kích quấy rối, hoặc cắt đứt đường lương thảo của Man binh, hoặc chặn đường lui của chúng, Long Thư sẽ phát huy vai trò trọng yếu.

Phía đông nam thành Long Thư có sông Long Thư, còn gọi là Nam Khê, chảy qua Thư Huyện rồi đổ vào Sào Hồ.

Long Thư phía tây nam cao, mà phía đông bắc bằng phẳng. Nước từ vùng núi phía tây nam chảy ra thì ào ạt đổ về vùng đồng bằng phía đông bắc, vì thế thường xuyên xảy ra lũ lụt. Đầu thời Tây Hán, xét thấy "nguồn nước Long Thư chảy ra từ vùng núi trùng điệp phía tây, thế nước như rồng thiêng", canh hiệt hầu Lưu Tín đã dẫn dắt dân chúng Long Thư, xây dựng đập Thất Môn dưới chân núi Thất Môn, biến họa thành lợi. "Đào kênh, đắp đập, dẫn nước chảy về phía đông bắc", tưới tiêu tám trăm khoảnh đất. Lại xây dựng đập Ô Dương, và cũng tại quanh thành huyện xây đập Tào Áp, tưới tiêu hơn hai vạn mẫu ruộng.

Ngày nay, trên đường thủy Nam Khê, thuyền bè tấp nập, thương nhân hội tụ, vô cùng phồn hoa.

Đội tàu cập bến bên bờ sông vào ban đêm. Đội ngũ cấp tốc tập kết, lao thẳng về thành Long Thư. Chủ lực Man binh đều đang vây đánh Thư Huyện. Lúc này, ngoài thành Long Thư chỉ có mấy ngàn Man binh đóng quân. Binh sĩ các châu quận đều bị điều động, bảo vệ trị sở Thư Huyện. Với binh lực dàn trải, giữ thành thì được, nhưng ra khỏi thành giao chiến với địch thì khó.

Lưu Bị dẫn năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ tập kích ban đêm. Man binh ngủ say, không hề phòng bị. Chúng đột phá trại địch, giải vây thành Long Thư ngay lập tức.

Đêm tối tiến vào thành. Ân sư liền điều binh khiển tướng. Mệnh Hàn Mãnh, Hoàng Cái dẫn binh xuôi nam, giải vây Cư Sào và An Huy. Hàn Mãnh dẫn theo hơn ngàn binh sĩ gồm đao thuẫn thủ, trường thương binh và xạ thủ nỏ, thẳng tiến Cư Sào. Hoàng Cái dẫn theo Chu Thái, Tưởng Khâm cùng hơn ngàn thủy tặc dưới trướng, đi thuyền tiến vào An Huy, gấp rút tiếp viện huyện An Huy.

Từ Vinh dẫn theo trăm kỵ binh dưới trướng, gồm năm mươi Đà Long Kỵ và năm mươi Khinh Kỵ, dọc bờ sông thu thập thuyền bè. Chỉ chờ Hàn Mãnh và Hoàng Cái hai quân trở về, sẽ đi thuyền theo Nam Khê, gấp rút tiếp viện Thư Huyện.

Sau hai ngày, tin chiến thắng truyền đến.

Hàn Mãnh và Hoàng Cái đều đánh tan Man binh, giải vây Cư Sào và An Huy. Chém được đầu mấy trăm tên địch, tổn thất nhỏ không đáng kể.

Lại đi cả ngày lẫn đêm trở về, hợp quân lại một nơi, dùng thuyền tiến về phía đông đến Thư Huyện.

Ba ngàn tinh binh Hoài Tứ, hơn ngàn dũng sĩ Đan Dương. Lại có tinh binh Bạch Nhĩ dưới trướng Lưu Bị. Một người có thể địch mười người, bách chiến bách thắng. Mũi tên loạn xạ của quân Man không thể xuyên thủng áo giáp, huống chi là gây sát thương. Hơn trăm kỵ binh của Từ Vinh ngay lập tức xé toạc trận địa địch. Hàn Mãnh, Hoàng Cái, Chu Thái, Tưởng Khâm dẫn quân đánh úp. Hoàng Trung dẫn xạ thủ nỏ bảo vệ trung quân.

Man quân binh bại như núi đổ. Thêm nữa, tiếng tăm lừng lẫy của Lưu Bị khắp Hoài Tứ, cờ lớn được giăng lên, quân phản loạn lập tức tan rã.

Hộ tống ân sư vào thành an dân, giải quyết chính sự của thái thú.

Lại gặp Huyện lệnh Thư Đào Khiêm, hỏi về cuộc nổi loạn của người Man, ông ấy nói chính là do các đại tộc ở đó xúi giục. Có hào cường Hoàng Nhương, cấu kết với các bộ tộc Man trên núi Lư Giang, lấy cớ thuế má không công bằng, khởi binh làm phản.

Ân sư lại hỏi: “Thuế má không công bằng” thật sự là vậy sao?

Đào Huyện lệnh phẫn nộ đáp lời: Đây là vu khống vô căn cứ. Thuế phú của triều đình đều có lý do. Hoàng Nhương dưới trướng có mấy vạn gia nô, lợi dụng thế lực để cưỡng đoạt, làm điều ác trong thôn làng. Đầu năm, ta buộc hắn phải thả gia nô về, lập sổ bộ dân đinh đầy đủ trở lại. Việc đó lại chọc giận Hoàng Nhương. Ngay lập tức, hắn dùng trọng kim mua chuộc các bộ tộc ở Đại Biệt Sơn. Mượn danh nghĩa “thuế má không công bằng”, vây đánh các huyện. Chính là muốn chúng ta nản lòng thoái chí.

Ân sư ngay lập tức gật đầu: Huyện lệnh không cần quá tức giận. Tất cả sẽ được điều tra làm rõ.

Sai người mang tới sổ sách thu chi, ân sư so sánh cẩn thận. Lại gọi tù binh người Man đến, tra hỏi kỹ càng. Quả như lời Đào Huyện lệnh. Hoàng Nhương kia chính là hào cường ở Thư Huyện, những mảnh ruộng tốt phía đông nam thành đều thuộc danh nghĩa của hắn. Hắn cũng chiếm đoạt đất đai, cướp bóc vợ con người dân. Đơn tố cáo đẫm máu của dân chúng chồng chất như núi. Thật sự là tội ác chồng chất.

Hắn ta chính là hào cường bản địa, có mấy vạn gia nô bộ khúc. Dòng họ Hoàng liên kết hôn nhân với nhiều quan lại, hào cường trong quận, thế lực cường đại. Các đời Huyện lệnh đều không dám khinh động. Duy chỉ có Đào Huyện lệnh dám vuốt râu hùm. Ông buộc hắn phải quy định ngày trả những người dân bị bắt giữ về quê quán.

Chính vì vậy mà buộc Hoàng Nhương phải làm phản.

Viên Quận thừa phụ trách hộ vệ chen lời: Chỉ cần trấn an Hoàng Nhương, sức mạnh quân đội sẽ được duy trì.

Ân sư nhìn sang Lưu Bị, mỉm cười khẩy một tiếng.

Lưu Bị trong lòng biết,

Tình trạng sáp nhập, thôn tính đất đai đương thời đã ngày càng trở nên nghiêm trọng. “Nhà giàu ruộng nối liền bờ, người nghèo không có một tấc đất cắm dùi”. Thêm nữa thuế má nặng nề, những người nông dân trung lưu lũ lượt phá sản, bị các gia tộc quyền thế nuôi dưỡng thành tá điền, gia nô. Lại liên tiếp mấy năm thiên tai, dịch bệnh hoành hành, trăm họ khổ không thể tả. Vì mạng sống, không thể không ly biệt quê hương, lang thang khắp nơi xin ăn, trở thành lưu dân.

Hoàng Nhương không phải là trường hợp ngoại lệ. Mười ba châu Đại Hán, tình hình dân chúng đều như thế.

Nuôi dưỡng mấy vạn tá điền, gia nô, mà chỉ khai báo là một hộ. Chỉ riêng khoản thuế hộ mỗi năm hai trăm tiền, cũng đủ tiết kiệm một khoản lớn. Lại có nhiều hào cường giấu giếm nhân khẩu. Giống như Hoàng Nhương có mấy vạn gia nô bộ khúc, lại chỉ khai báo “mười nô bộc”. Để tính thuế và tính phú, lại bớt được khoản tiền lớn. Các thế gia hào cường đều làm như vậy. Vì vậy, việc nuôi nô bộc trở thành một phong trào.

Các vương quốc chư hầu cũng thế. Những người như Lưu Bị, không nuôi gia nô, kê khai sổ sách chi tiết, đầy đủ dân số thật sự là rất ít. Người trên sáu mươi tuổi chỉ nộp ba tiền hiến phí, ở vùng mười dặm Lâu Tang, Lưu Bị lại là người đứng đầu trong số các chư hầu. Đủ thấy sự hiếm có!

Khó trách Đào Huyện lệnh xúc động phẫn nộ như thế. Mấy vạn gia nô bộ khúc, lại chỉ báo cáo mười người. Chẳng phải là quá phách lối sao? Lần nào đi ra ngoài, hầu cận tôi tớ diễu võ giương oai, chẳng lẽ không phải hàng trăm người sao? Sao còn có mặt mũi báo cáo mười người!

Khinh người quá đáng.

Thế là Đào Huyện lệnh thân đến điền trang họ Hoàng, lời lẽ khẩn thiết. Đưa ra hai biện pháp: Kê khai sổ sách đầy đủ, hoặc trả gia nô về quê quán.

Hoàng Nhương ngụy biện lời lẽ, trước khi về còn dùng vàng bạc hối lộ, nhưng bị Đào Huyện lệnh thẳng thừng từ chối. Thế là hắn cấu kết với các bộ tộc Man trên núi, cử binh tiến đánh các huyện. Để cho Đào Huyện lệnh biết khó mà lui. Hoặc bị thủ trưởng trách phạt, bị thuyên chuyển công tác. Mọi việc đều như thế.

Bàn tính đánh cho không tệ. Chỉ tiếc đụng phải ân sư cùng Lưu Bị.

Trước tiên tiếp quản kho vũ khí và công tác phòng thủ thành. Ổn định lòng quân, loại bỏ những kẻ có dã tâm. Lưu Bị ngay lập tức sai người truyền tin cho Hoàng Nhương và các thủ lĩnh Man tộc: Hạn cho các ngươi phải đầu hàng đúng kỳ hạn, nếu không sẽ tru di cả nhà.

Dùng chu sa viết xuống bốn chữ “Tru ngươi cả nhà”, thật sự là vô cùng đẫm máu.

Ngỗng qua lưu tiếng, người qua lưu danh.

Thiếu Quân hầu tiếng tăm lừng lẫy khắp Hoài Tứ. Lúc trước làm việc tại Cửu Giang, ai cũng đều biết. Ông tiêu diệt tận gốc kẻ chủ mưu, tha bổng cho những kẻ bị ép buộc làm giặc. Nói tất làm, làm tất được. Nói một không hai.

Các thủ lĩnh Man tộc đều sợ hãi như chim sợ cành cong. Sau khi tàn binh bại tướng từ Long Thư, Cư Sào, An Huy trở về trại, đều nói binh sĩ tinh nhuệ Giang Hoài, không thể đối địch!

Không đợi Thiếu Quân hầu cất binh đi tiêu diệt, các bộ tộc Man đều tự động tan rã. Biết không thể làm gì được, trừ Hoàng Nhương vẫn cố thủ trong cứ điểm hiểm yếu của mình. Các thủ lĩnh Man lớn nhỏ đều tự trói mình nộp mạng dưới thành.

Các thủ lĩnh Man tộc tham lam, ít mưu mẹo, Lưu Bị chẳng buồn quan tâm. Đào Huyện lệnh tự sẽ theo lẽ công bằng quyết đoán.

Duy chỉ có Hoàng Nhương kia, Lưu Bị muốn đích thân gặp một lần.

Phòng trộm cắp thì dễ, phòng kẻ gian trong nhà thì khó. Người Man trên núi nếu không bị Hoàng Nhương dùng trọng kim dụ dỗ, sao dám vây đánh các huyện. Quân đồn trú trong quận nếu không phải đã ngầm cấu kết với hắn, thì làm sao có thể chỉ lo phòng thủ mà không xuất chiến.

Hoàng Nhương chính là hào cường bản địa. Nếu không làm theo lời hắn, cha mẹ vợ con ắt sẽ bị hãm hại. Thế là Man binh cùng một lòng, nghe ngóng động tĩnh rồi bỏ chạy. Nhìn cục diện giống như sụp đổ tan rã, thực chất đều nằm trong tính toán của Hoàng Nhương. Đối với người Man Di, triều đình lại thường áp dụng chính sách chiêu an. Cho nên, hắn ta không hề sợ hãi. Hắn đã tính toán rằng, Đào Huyện lệnh mặc dù không đến mức bị cách chức, cũng sẽ bị thuyên chuyển đi nơi khác. Như thế, sẽ không ai dám buộc hắn phải giao trả gia nô, tá điền và ruộng đất. Tai họa tự khắc tiêu tan, hắn vẫn tiếp tục hoành hành trong thôn.

Tính toán đánh cho không tệ. Chỉ tiếc người tính không bằng trời tính. Triều đình thuận tiện phái ân sư cùng Lưu Bị về quận này.

Hoàng Nhương lấy trứng chọi đá, xem như gặp phải đối thủ cứng cựa.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.