Mười chín Lâu Tang chư kỹ

Trên thực tế, bộ phận vận hành chính của cỗ xe nỏ cơ quan là sức kéo của gia súc. Đặc biệt là khi xe ngựa đang phi nước đại, việc kéo dây cung, lắp tên và bắn tên diễn ra cực kỳ mau lẹ. Hệ thống lò xo cuộn chỉ dùng để tích trữ năng lượng khi xe ngựa dừng lại.

Lưu Bị chế tạo cỗ xe nỏ cơ quan chính là để chuẩn bị cho chuyến buôn ngựa phương Bắc lần này. Xe ngựa bốn bánh được trang bị giảm xóc lò xo, giúp di chuyển êm ái, ổn định. Bánh trước linh hoạt dùng để chuyển hướng, còn bánh sau chịu lực chính khi xe chạy. Mỗi xe do hai con ngựa kéo, đều là loại ngựa cày nặng của Tiên Ti. Ban ngày rong ruổi, đến tối khi cắm trại, có thể dùng các cỗ xe bố trí xung quanh, nối dây thừng lại với nhau để tạo thành hàng rào nhốt chặt đàn ngựa. Khi người Tiên Ti đột kích, chỉ cần sai người kích hoạt cơ cấu lò xo, nỏ liên châu sẽ bắn tên ra như mưa. Đồng thời để bộ khúc thừa cơ tập kích, lo gì không thể trở về bình yên vô sự? Tô Song là bạn tốt của Lưu Bị, quen biết cũng đã lâu. Bởi vậy, phải bằng mọi giá bảo đảm an toàn cho Tô Song và Trương Thế Bình.

Vì ấp Lâm Hương đang xây dựng nhiều công trình, nhân lực có hạn, nên Lưu Bị chỉ tạo được hơn chục chiếc. Đợi sau này có thêm nhân lực, sẽ tạo ra hơn trăm chiếc, khi đó việc buôn bán nghìn thớt ngựa mỗi chuyến cũng không phải là điều không tưởng.

Số lượng ngựa trong ấp Tây Lâm ngày càng tăng. Nguồn cỏ tươi nuôi gia súc đang cạn kiệt. Lưu Bị liền sai người trồng cỏ linh lăng ở rừng hoang ven suối, các kênh rạch lớn và bờ đê. Ngay cả trên bờ đê của kênh Đốc Kháng đang được đốc thúc xây dựng cũng được trồng khắp cỏ linh lăng. Đường thủy từ Bạch Hồ thông qua Đốc Kháng càng trở nên tấp nập. Ở bến tàu mới, hàng trăm chiếc thuyền thoi chở đá đang liên tục vận chuyển gỗ, lồng trúc, gạch ngói và đá vụn. Khi hệ thống kênh mương Đốc Kháng được xây dựng hoàn thiện, vùng đầm lầy Đốc Kháng, dù là lũ lụt hay mãnh thú, cũng sẽ bị kiểm soát. Lại tận dụng ruộng hoang, việc sẽ thành công gấp bội mà chỉ tốn một nửa công sức.

Nghe nói Lưu Bị có thể tạo thuyền bánh xe, Điền Thiều từ Liêu Đông lại đích thân tìm đến. Sau khi thử nghiệm và chứng thực, ông hỏi Lưu Bị: "Thưa Thiếu Quân hầu, liệu ngài có thể gạt bỏ những lợi ích riêng tư, truyền lại kỹ thuật chế tạo thuyền bánh xe không?"

Lưu Bị mỉm cười đáp: "Đâu có gì là không thể."

Điền Thiều vô cùng cảm tạ, không cần nói thêm.

Tháng tư, các tộc Di ở Ích Châu quận phản Hán, giam cầm Thái thú Ích Châu là Ung Trắc. Triều đình nhà Hán phái Ngự Sử trung thừa Chu Quy dẫn quân tiến đánh, nhưng bị các tộc Di đánh bại. Sau đó, triều đình lại bổ nhiệm thuộc hạ của Thái úy là Lý Ngung làm Thái thú Ích Châu quận, cùng với Ích Châu thứ sử Sủng Chi điều động người Bản Thuẫn man tấn công các tộc Di. Họ đại phá quân địch, bình định được Ích Châu quận.

Các cuộc phản loạn của giặc cướp không ngừng xảy ra, đã chẳng còn là chuyện mới mẻ. Điều khiến Lưu Bị chú ý chính là 'Bản Thuẫn man'. Sau khi hỏi thăm mới hay, người Bản Thuẫn man chính là Ba nhân cổ xưa. Họ chủ yếu phân bố ở vùng ba quận Lãng Trung, Đãng Cừ, sinh sống dọc theo hai bên bờ sông Du Thủy và các con mương. Họ làm nông nghiệp, nhưng chủ yếu sống bằng nghề săn bắn, có tục ca hát nhảy múa vui vẻ, kính tin vu thuật, dũng mãnh thiện chiến. Thủ lĩnh bộ lạc được phân chia thành vương, hầu, ấp quân, ấp trưởng. Chủ yếu có bảy dòng họ: La, Phác, Đốc, Ngạc, Độ, Tịch, Cung. Bản tính gan dạ dũng mãnh, do sử dụng tấm ván gỗ làm lá chắn khi xông pha chiến đấu, nên được gọi là "Bản Thuẫn man". Đến nay, từ thời triều đại hiện tại, người Khương nhiều lần tấn công Hán Trung, triều đình đã điều động người Bản Thuẫn man đánh bại họ, và họ được xưng là "Thần binh". Cũng giống như Đan Dương binh, Bản Thuẫn man cũng được coi là tinh binh.

Nói đến tinh binh. Tinh binh Bạch Nhĩ của Lưu Bị, đương nhiên là những tinh nhuệ bậc nhất. Ban đầu chỉ có hai trăm người, nay đã đủ nghìn. Mới bổ sung năm trăm tinh binh Đan Dương, ba trăm giáp sĩ Hoài Tứ. Vũ khí Lâu Tang cho mỗi người đang được gấp rút chế tạo. Lữ Xung và Ngụy Tập cũng đang khẩn trương huấn luyện và tập hợp đội ngũ. Đặc biệt là năm trăm dũng sĩ Đan Dương. Họ vốn có quan hệ thân thích với nhau, lại thêm phần lớn là bạn bè từ thuở nhỏ. Họ rất tinh thông thuật hợp kích. Năm trăm người này đánh đâu thắng đó. Trong mấy chục trận chiến lớn nhỏ tại diễn võ trường, họ đều toàn thắng.

Đặc biệt là những võ sĩ Đan Dương vui mừng khôn xiết khi được trang bị trọn bộ vũ khí Lâu Tang, quả thực rất đáng sợ. Những thanh Trường Đao Hoàn Thủ được tôi luyện tinh xảo, múa may tung hoành tạo thành những đường đao chớp nhoáng như tuyết rơi, nhẹ nhàng tựa như không có gì! Người sơn man vốn không có vóc dáng cao lớn. Trong số các tinh binh Bạch Nhĩ, họ có thân hình hơi thấp bé. Nhưng mỗi người lại có man lực kinh người, mang trong mình máu nóng. Họ không né tránh đao kiếm, hung hãn không sợ chết. Nghe nói, họ đều là những người đã lâu ngày trèo đèo lội suối, chiến đấu với hổ báo mà rèn luyện nên. Lưu Bị lại ra lệnh cho thợ rèn giỏi đúc những thanh trảm mã đao tôi luyện tinh xảo, đeo chéo sau lưng. Trảm mã đao dài bảy thước. Lưỡi đao dài ba thước, chuôi dài bốn thước, nặng hai mươi cân. Thiết kế này đã bù đắp cho hạn chế về vóc dáng thấp bé của họ.

Tại diễn võ trường, người ta dựng ngựa gỗ và hình nộm, bày trận để thử nghiệm. Năm trăm dũng sĩ Đan Dương Bạch Nhĩ xếp thành trận, tay cầm trảm mã đao, tiến lên như một bức tường. Chỉ một nhát chém xuống, người lẫn ngựa đều tan nát. Cầm trong tay lợi khí như vậy, các dũng sĩ Đan Dương Bạch Nhĩ vui sướng tột độ. Cả ngày đao không rời thân, trân trọng giữ gìn gấp bội.

Vì thế, với năm trăm duệ sĩ Bạch Nhĩ, Lưu Bị đặc biệt triệu hồi Thôi Bá và Hàn Mãnh. Để Tưởng Khâm chỉ huy nghìn binh mã trấn giữ Đốc Kháng. Chu Thái chỉ huy nghìn tinh binh, độc lập trấn giữ Ly Thành. Hai vị tướng quân này sẽ thống lĩnh những mãnh sĩ tinh nhuệ Bạch Nhĩ cùng với đội đao thuẫn binh dưới trướng. Năm trăm tinh binh Đan Dương còn lại được bổ sung vào đội đao thuẫn binh, họ cũng đều là tinh nhuệ. Năm trăm tinh binh Bạch Nhĩ còn lại vẫn do hai tướng Lữ Xung và Ngụy Tập thống lĩnh.

Sau khi xem xong huấn luyện của các võ sĩ, Lưu Bị lại chuyển đến khu công xưởng, nơi Cảnh thị sản xuất đồ gốm. Ông xem xét những tấm giáp thép tráng men mới ra lò. Thời bấy giờ đã xuất hiện áo giáp chế tạo từ thép bách luyện. Trong "Khố vũ khí phú" của Trần Lâm có ghi chép: "Khải thì Đông Hồ khuyết củng, bách luyện Tinh Cương, văn kiện sư chấn chùy, vi người chế vá, huyền vũ phiêu giáp, đốt cầm lưu quang." Đây chính là miêu tả về loại áo giáp này.

Tính năng của thép tráng men cũng rất quan trọng đối với các tấm giáp tráng men. Nhưng điều cốt yếu nhất vẫn là lớp men tráng. Những người thợ gốm sứ có kinh nghiệm nhất của Cảnh thị liền phụ trách không ngừng cải tiến công thức men tráng. Việc này không thể đi đường tắt. Chỉ có thể liên tục thử nung, kiểm chứng độ bền của nó nhiều lần. Khi Lưu Bị đến, đúng lúc một tấm giáp thử nghiệm vừa ra lò. Bên cạnh đó, các lực sĩ lần lượt dùng nỏ ba thạch, sáu thạch, mười hai thạch để bắn, rồi dùng búa sắt lớn đập. Sau khi các thợ thủ công cẩn thận xem xét, tất cả đều lắc đầu thở dài. Hiển nhiên, lần thử nghiệm này lại thất bại.

Không sao cả. Ngày qua ngày, cuối cùng rồi sẽ thành công. Thợ rèn giỏi thời cổ cũng không hơn được thế. Lưu Bị rất có lòng tin.

Rời khỏi nơi Cảnh thị sản xuất đồ gốm, Lưu Bị lại đến xưởng mộc. Lưu Bị sai Hạ Phức chỉ huy các thợ mộc nghiên cứu phương pháp ghép giáp gỗ tráng men kiểu mới. Yêu cầu của Lưu Bị rất đơn giản. Nếu tấm giáp bị hư hại trong chiến đấu, tinh binh có thể tự mình thay thế mà không cần tháo rời toàn b��� giáp trụ để xâu lại từ đầu. Hạ Phức liền nghĩ đến cách dùng đinh tán. Giáp gỗ được xâu bằng dây thừng, phần lớn là những sợi dây nhỏ hoặc gân trâu đã qua xử lý. Chúng cực kỳ bền chắc. Bên ngoài giáp chỉ thấy đầu sợi dây, phần dây thừng nối đều nằm bên trong, cũng không dễ bị chặt đứt. Dù có một vài sợi dây bị đứt, cũng sẽ không ảnh hưởng đến toàn bộ giáp trụ. Nếu có tấm giáp nào đó bị vỡ, chỉ cần dùng vài chiếc đinh tán gắn tấm giáp mới vào đúng lỗ ban đầu là có thể cố định được. Cách này rất hay.

Lưu Bị lại ra lệnh cho mỗi tinh binh Bạch Nhĩ mang theo hai mươi tấm giáp tráng men dự phòng bên mình. Mỗi đội năm người tinh binh sẽ có một trăm tấm giáp tráng men dự bị. Họ có thể hỗ trợ lẫn nhau để thay thế. Đảm bảo khả năng phòng hộ không bị suy giảm, không cho địch cơ hội lợi dụng. Ngoài ra, mỗi người còn được phát một chiếc mặt nạ hô hấp kiểu mới, kèm theo vài gói than hoạt tính. Đây là phương sách cuối cùng của Lưu Bị để đối phó với việc kỹ thuật giáp gỗ tráng men bị rò rỉ ra ngoài. Mặt nạ hô hấp này vốn được chế tạo riêng cho Hoàng Tự và đã trải qua nhiều lần cải tiến. Việc những con Bôn Ngưu có thể khỏe mạnh trưởng thành hoàn toàn nhờ vào mặt nạ bảo vệ của các hắc võ sĩ. Lưu Bị thấy hiệu quả rất tốt, liền quyết định mở rộng trang bị này cho các tinh binh Bạch Nhĩ.

Trong ấp có hơn nghìn con ngựa. Mỗi tinh binh Bạch Nhĩ đều có một con ngựa. Dưới sự chỉ huy của Từ Vinh và Điền Cương, họ đang khổ luyện kỹ thuật cưỡi ngựa. Đều là những chiến mã lai Hồ Tạp thu được, có sức chịu đựng và khả năng tải trọng tốt, lại giỏi chạy nhanh và phi nước đại. Việc tinh binh Bạch Nhĩ lột xác thành kỵ binh tinh nhuệ Bạch Nhĩ chỉ còn là vấn đề thời gian. Chỉ cần nghĩ đến là biết. Mã tặc hoành hành khắp các quận biên giới, chiến mã của chúng đương nhiên đều được tuyển chọn kỹ lưỡng. Bất kể màu lông, huyết thống ra sao, chỉ xét đến thân hình cường tráng, mã lực mạnh yếu. Lưu Bị đã để Tô Song cùng người chăn nuôi Ô Hoàn thử nghiệm lai giống giữa ngựa cái khỏe mạnh trong ấp để tạo ra thế hệ con cháu.

Mọi công việc được tiến hành từng bước một. Thời gian trôi như nước chảy. May mắn thay, mấy năm nay, Đại Hán nhìn chung vẫn tương đối an bình. Dù có một số ít tộc Man gây phản loạn ở vùng biên giới, nhưng phần lớn đều bị dập tắt kịp thời, không để tai họa binh đao kéo dài. Còn vị đại hiền sư đã ẩn mình từ lâu kia, vẫn chưa thấy tung tích.

Tất cả bản thảo này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.