Một. Hai mươi tám thư hùng song kiếm

Năm Hi Bình thứ sáu, mùa xuân, tháng Giêng, ngày Tân Sửu, triều đình ra chiếu lệnh đại xá thiên hạ.

Lưu Bị mười sáu tuổi, cao gần tám thước. Kiếm kích song thủ đã đạt đến cảnh giới đại thành. Ngay cả khi đối đầu với Công Tôn Thị, chàng cũng có thể đứng vững, bất bại. Khí lực của chàng cũng rất lớn, dùng kiếm gỗ thì quá nhẹ. Bởi vậy, Lưu Bị cần phải rèn cho mình một binh khí tiện tay.

Tại chợ ngựa Trác Huyện, một thương nhân người Hồ từng cho người dùng xe bò chở đến một khối vẫn thạch khổng lồ. Khối vẫn thạch này được gọi là 'Thạch tâm thiết cốt'. Dù đã được nung luyện bằng lửa mạnh ròng rã ba ngày, bề mặt của nó cũng chỉ hơi ửng đỏ. Tam thúc đã thử đủ mọi cách nhưng đều không thể luyện hóa nó. Tuy nhiên, thời thế nay đã khác. Mặc Môn xuất hiện, quy tụ rất nhiều thợ rèn tài hoa. Bởi vậy, Lưu Bị liền sai người mang khối vẫn thạch ra, giao cho Hạ Phức thử rèn đúc.

Bản thiết kế song kiếm thư hùng cũng đã được hoàn thiện sau nhiều lần thảo luận tỉ mỉ cùng Công Tôn Thị, Hoàng Trung và những người khác.

Kiếm được chế tác theo kiểu hán kiếm tám cạnh, song kiếm thư hùng dùng chung một vỏ.

Điều đặc biệt nằm ở vỏ kiếm.

Không giống những loại vỏ kiếm thông thường, vỏ song kiếm này vẫn được làm từ chính khối vẫn thạch đó. Nó có hình dáng như một thanh trọng kiếm chưa khai phong. Nói cách khác, khi Song Cổ Kiếm chưa rút ra khỏi vỏ, nó có thể được dùng như một thanh đại kiếm chưa khai phong, sử dụng cả hai tay.

Khi cắm kiếm xuống đất, chuôi kiếm dài đến ngang ngực.

Kiếm thuật song thủ và đao thuật song thủ đều có nguồn gốc từ thời Tần Hán, thịnh hành vào đời Đường. Sau thời Đại Tống, kiếm thuật song thủ dần thất truyền. Đến đời Minh, Mao Nguyên Nghi từng cố gắng khôi phục kiếm thuật song thủ bằng cách tham khảo kiếm thuật của Triều Tiên, nhưng không thành công. Dù vậy, ông đã thu thập và đưa vào cuốn «Võ Bị Chí» của mình một bộ kiếm phổ song thủ. Đây cũng là bộ kiếm phổ song thủ cổ xưa duy nhất còn sót lại cho hậu thế.

Ở thời điểm này, kiếm thuật song thủ vẫn chưa phải là điều quá xa lạ.

Tục ngữ có câu: "Phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân."

Trong quá trình tinh luyện kiếm kỹ song thủ, Lưu Bị lờ mờ cảm nhận được rằng, chiêu thức uyên ương thư hùng kiếm cuối cùng sẽ hợp nhất thành một thanh kiếm duy nhất. Tuy chiêu thức đã được học thành thạo từ lâu, nhưng Lưu Bị vẫn chưa từng thấy có kiếm thức nào hợp nhất song thủ. D��u vậy, chàng luôn có một linh cảm mãnh liệt về điều đó. Khi chàng thảo luận với Công Tôn Thị – dù là Công Tôn Lam hay Công Tôn Yên – cả hai đều kiên quyết lắc đầu.

Lưu Bị cũng không cố chấp. Chàng hiểu rằng, sư phụ chỉ dẫn lối vào cửa, còn việc tu hành là tùy thuộc vào mỗi cá nhân.

Công Tôn Thị tinh thông kiếm kích, được mệnh danh là Kiếm Tuyệt. Chàng tự hỏi, liệu việc phân luyện thư hùng kiếm có dẫn đến sự phân liệt nhân cách của cô không? Nếu Công Tôn Lam và Công Tôn Yên có thể song kiếm sát nhập, liệu nguyên thần của họ có hợp hai làm một được chăng?

Nữ thích khách từng nói, Công Tôn Thị đang ở giữa lằn ranh sinh tử. Nếu có thể “phá rồi lại lập”, chứng bệnh của cô vẫn còn cơ hội cứu vãn. Lưu Bị vẫn luôn không rõ làm thế nào để “phá”, và làm thế nào để “lập”. Liệu có thể bắt đầu từ chiêu thức thư hùng kiếm chăng?

Thôi rồi. Việc đó thực sự quá hung hiểm. Vạn nhất xảy ra sai sót, khiến Công Tôn Thị vạn kiếp bất phục, Lưu Bị có khóc cũng chẳng còn nước mắt.

Sau vài lần thử nghiệm, Hạ Phức cu���i cùng cũng tìm ra phương pháp luyện hóa khối vẫn thạch 'Thạch tâm thiết cốt'.

Ông dùng than củi, bột than đá, thêm dầu cá và 'phân nước' trộn lẫn vào nhau.

'Phân nước' chính là dầu hỏa. Thời cổ, dầu hỏa còn được gọi là 'Son nước' hay 'Thạch sơn'.

Trong «Hán Thư – Địa Lý Chí» có ghi: "Ở huyện Cao Nô thuộc quận Thượng, có sông Vị, dòng chảy chứa chất béo có thể đốt cháy được" – chính là đang nói về dầu hỏa.

Với hệ thống thông gió ngày đêm, lò cao cuối cùng đã nung chảy được khối vẫn thạch. Hơn mười vị thợ rèn tài ba thay phiên tiếp sức, trải qua trăm lượt tôi luyện, đã đúc thành thanh song kiếm thư hùng và vỏ kiếm Vô Phong cho Lưu Bị sau hơn một tháng. Hùng kiếm thẳng tắp, nặng nề; thư kiếm mảnh sắc, cứng cỏi. Hùng kiếm uy mãnh chém bổ, thư kiếm nhanh nhẹn đâm thọc.

Lưu Bị cầm kiếm trên tay, chém sắt như chém bùn.

Thần binh đã xuất thế!

Trên thân kiếm khắc minh văn: 'Hoa Lâu, Hạ Tang'. Khi song kiếm sát nhập, sẽ hiện ra dòng chữ 'Trung Quốc, Lâu Tang'.

Lầu cao dưới thành, cây dâu tằm tựa váy. Đó chính là Lâu Tang trong suy nghĩ của Thiếu Quân hầu.

Để tương xứng với vỏ kiếm Vô Phong, chuôi kiếm cũng được làm dài hơn. Cả song kiếm thư hùng và vỏ kiếm nặng tổng cộng sáu mươi cân. Lưu Bị thử nhấc lên, chỉ cần một tay đã có thể cầm gọn! Chà, nói đi thì cũng phải nói lại, chàng cũng là một võ tướng nhất lưu cơ mà! Ngay cả Lưu Bị trong lịch sử, người bị chê là ăn quá nhiều quả dâu mà thành tật, cũng là một kiếm khách nhất lưu đó thôi. Huống hồ là chàng của ngày hôm nay!

Vỏ kiếm dùng hai tay thích hợp cho chiến đấu trên lưng ngựa. Còn khi Song Cổ Kiếm đã ra khỏi vỏ, đó là lúc dành cho cận chiến.

Lưu Bị từ nhỏ đã học văn luyện võ, năm mười sáu tuổi đã gặt hái được nhiều thành tựu. Điều chàng còn thiếu chỉ là kinh nghiệm đối địch thực chiến. Việc mỗi ngày đối luyện cùng Công Tôn Thị chính là để bù đắp điều đó. Công Tôn Yên và Công Tôn Lam lần lượt xuất hiện, một người cương mãnh, nhanh nhẹn; một người ổn định, chuẩn xác, hung hiểm.

Có Kiếm Tuyệt cùng luyện tập, Lưu Bị đã gặt hái được rất nhiều lợi ích.

Mùa xuân về, hoa nở rộ, công trình xây dựng Ly Thành lại tiếp tục được khởi động.

Hai con kênh ở Ly Đình do Đốc Kháng phụ trách đã hoàn tất việc khơi thông mương máng và đắp bờ. Số nhân lực dư thừa đều được phái đến Ly Thành để xây dựng nhà cửa, còn Đốc Kháng thì chỉ đạo xây dựng các thương điếm. Suốt một mùa đông, nước Hoàng Hà chảy dài xanh biếc. Gỗ lớn từ Liêu Đông, cát đá, gạch ngói không ngừng được vận chuyển đến. Vật liệu đã đầy đủ, giờ chính là lúc để sử dụng.

Ly Thành là một nông ấp. Các công trình như sân vườn, chuồng trâu, chuồng heo, chuồng gà được xây dựng rất nhiều. Lưu Bị đã kết hợp kinh nghiệm từ hậu thế để chế tạo các 'vòng nuôi súc vật lập thể', được dân ấp gọi chung là 'Súc lâu'. Trồng trọt theo chiều thẳng đứng không thích hợp, nhưng chăn nuôi theo kiểu lập thể thì lại rất hiệu quả. Đặc biệt là các chuồng gà lập thể được dựng bằng ván gỗ, cành liễu và thanh trúc, có thể nuôi nhốt số lượng gia cầm gấp nhiều lần so với bình thường. Cấu trúc này chính là phiên bản nâng cấp, cải tiến từ chuồng ngựa lớn của Lưu Bị.

Dùng những tấm ván gỗ dài mảnh ghép thành những hộp chữ nhật cao. Bên trong hộp chia thành các gian nhỏ, mỗi gian nuôi một con gia cầm. Sàn và cửa được đan bằng cành liễu, có chừa những lỗ nhỏ. Phía trước cửa đặt một thanh trúc dài được xẻ đôi, dùng để đựng thức ăn và nước uống. Bên dưới chuồng gà lót cát sông và tro than, dùng để che phủ phân và nước tiểu rơi xuống. Chỉ cần định kỳ dọn dẹp và thay mới, có thể đảm bảo sân vườn luôn sạch sẽ, không có mùi hôi thối của phân.

Để phục vụ việc chăn nuôi ở hậu viện, người ta còn xây dựng những hố rác kiểu song vò riêng biệt. Nước phù sa cũng được dẫn vào hệ thống ống thoát nước thải.

Các trạch viện ở Ly Thành không có nhà kho, mà thay vào đó, bên cạnh các cối giã gạo chạy bằng sức nước dọc bờ đê, người ta đã xây dựng thêm những cối xay nước. Các cối xay nước này sử dụng chung một bánh xe nước đứng với cối giã gạo. Cối xay nước được cấu thành từ hai phiến đá xay (trên và dưới), một trục xoay và khung đỡ. Phiến đá xay phía trên được treo cố định vào khung, còn phiến đá xay phía dưới được lắp vào trục xoay. Đầu kia của trục xoay nối liền với bánh xe nước đứng. Nhờ lực nước đẩy bánh xe quay, phiến đá xay phía dưới sẽ chuyển động, nghiền nát ngũ cốc. Cối xay được làm bằng đá cứng, cả hai phiến đá trên dưới đều khắc các vân xoắn ốc ngược chiều nhau.

Cối giã gạo và cối xay chạy bằng sức nước được gọi chung là: Nhà máy xay xát thủy lực.

Tương tự như vậy, hơn mười nhà máy xay xát lớn đã được xây dựng dọc theo con đê, đủ để phục vụ cho toàn bộ dân ấp.

Quách Chi đến hỏi liệu có thể xây dựng 'phà xe' trong thành như ở Lâu Tang để phục vụ việc đi lại của dân ấp hay không.

Ly Thành bị con mương Ly Đình cắt ngang theo hướng Bắc-Nam, chia thành hai phần. Bờ tả ngạn rộng hai dặm rưỡi, dài năm dặm; bờ hữu ngạn cũng rộng hai dặm rưỡi, dài năm dặm. Thành phố vuông vức, chỉnh tề như bàn cờ. Vì thành phố bắc qua dòng nước Ly Đình Câu, việc xây dựng 'phà xe' sẽ gặp đôi chút khó khăn. Hơn nữa, Ly Thành dù sao cũng chỉ là một nông ấp, không có nhiều thương nhân hay du khách qua lại, cũng không có học sinh, sĩ tử. Hầu hết các gia đình đều đã có sẵn lừa, ngựa và xe cộ. Việc xây dựng đường ray lúc này thực sự quá tốn kém tiền bạc, nhất là khi Lâm Hương đang xây dựng thêm vài tòa thành phố nữa. Lưu Bị cũng đã hết tiền. Tạm thời cứ để sau này rồi tính.

Việc cần kíp nhất hiện giờ là hoàn thành việc xây dựng nhà cửa. Sau đó sẽ tiến hành đào chiến hào, dẫn nước vào trong thành và xây dựng sông hộ thành.

Diện tích Ly Thành gấp đôi Lâu Tang, nhưng lại không có nhiều công trình kiến trúc lớn và khí thế như Lâu Tang. Chẳng hạn như các tửu lầu, quán trà, nhà tắm công cộng, khách xá, trường học, hay từ đường, diễn võ trường của Hầu phủ. Vì thế, nơi đây có thể chứa đựng số nhân khẩu gấp đôi Lâu Tang.

Ban đầu, kế hoạch là xây dựng ba ngàn hộ trạch viện.

Thế nhưng, do dòng người tị nạn, dân chúng Hoài Tứ và các bộ tộc Đan Dương liên tục tràn vào, Quách Chi cho rằng có lẽ cần phải xây dựng tới năm ngàn hộ trạch viện.

Lưu Bị vui vẻ gật đầu. Tuy nhiên, các tửu lầu, khách xá, nhà tắm công cộng, tiệm thêu của Thiếu Quân Hầu cũng tự nhiên cần phải được xây dựng. Hai khu chợ sầm uất cũng đang được quy hoạch. Các kỳ lâu, đưa lâu, lầu trên thành… Cuối cùng, còn phải xây một Ly Thành trị sở kiên cố.

Mọi việc sẽ từ từ, đâu vào đó, vẫn còn thời gian. Các ruộng đồng đã đư���c kiểm kê từ năm trước, nay đã thuộc về Lâm Hương. Tất cả đều là dân chúng dưới quyền cai quản của Thiếu Quân Hầu.

Ruộng đất phì nhiêu, nhà cửa đẹp đẽ cũng sẽ không thiếu. Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được.

Tuy nhiên, vẫn có một số người lòng đầy thấp thỏm. Một phú thương đến từ Lâu Tang để thu mua thóc mới đã kể lại cho họ nghe về việc Thiếu Quân Hầu 'Khiên Chiêu Lưu Bị' cách đây không lâu. Chàng (Lưu Bị) còn phải dùng kinh nghiệm ba năm ăn ở tại đây để đảm bảo, trấn an lòng họ.

Nội dung văn bản này được bảo hộ bởi bản quyền thuộc về truyen.free.