Một. Ba mươi mốt: Đánh thẳng vào sào huyệt địch

Ô Liên chỉ vào vị trí vương đình Tiên Ti trên bản đồ ở Đạn Hãn sơn và nói: "Tiên Ti vốn là tộc du mục. Cái gọi là vương đình, đừng nói Lạc Dương, ngay cả Lâu Tang cũng không thể sánh bằng. Chẳng qua chỉ là một vài hàng rào gỗ quây quanh một khu lều vải rộng lớn. Họ có thể nhổ trại di chuyển bất cứ lúc nào. Hơn nữa, người Tiên Ti còn chế tạo những cỗ xe cao, có thể vượt tuyết lội nước dễ dàng như đi trên đất bằng. Mỗi ngày đi được trăm dặm. Chỉ cần quân Hán tiến sâu vào biên giới, vương đình nhiều nhất hai ngày là có thể di chuyển. Đến lúc đó, chỉ cần mai phục trọng binh xung quanh Đạn Hãn sơn, quân Hán chắc chắn thất bại."

Hoàng Trung nhẹ nhàng gật đầu: "Người Hồ là tộc du mục. Cái gọi là vương đình, cũng chỉ là những túp lều da, xe mui kín, không có lấy một viên ngói. Họ có thể di chuyển ngay lập tức. Đạn Hãn sơn nằm cách Cao Liễu về phía bắc ba trăm dặm. Đại quân chỉ cần vừa xuất quan, liền sẽ bị trinh sát Tiên Ti phát hiện. Ba bộ Tiên Ti gần nhất sẽ lập tức cử binh giao chiến. Họ sẽ dùng chiến thuật du kích, vừa đánh vừa lui, ngăn chặn bước tiến của quân Hán. Cứ như thế, quãng đường ba trăm dặm mà lẽ ra ba ngày là có thể đi hết, có lẽ sẽ mất năm, bảy, thậm chí mười ngày mới tới nơi. Khi đó, Đạn Hãn sơn đã sớm có trọng binh Tiên Ti mai phục. Lợi dụng lúc quân Hán sau một đường chém giết tới nơi, còn chưa kịp ổn định doanh trại, chúng sẽ từ bốn phía ập ra tấn công. Quân ta sẽ lâm nguy!"

Lưu Bị thở dài một tiếng: "Đại Hán ta loạn trong giặc ngoài, phía tây có người Khương, phía nam có man di, phía bắc có Tiên Ti, trong nước có giặc cướp hoành hành. Chính vì thế, chúng ta không thể đánh lâu dài, chỉ có thể tốc chiến tốc thắng mà thôi. Đối với Tiên Ti cũng vậy. Vừa đúng lúc gặp nạn châu chấu, cỏ chăn nuôi gia súc thiếu thốn. Dê bò đều chết đói, thế nên vào khoảng giao mùa xuân hạ, chúng liền xuôi nam cướp bóc. Cả hai bên đều muốn tốc chiến tốc thắng. Vì vậy, chẳng bao lâu nữa sẽ phân định thắng bại."

Ông liền đưa mắt nhìn về phía Đạn Hãn sơn hỏi: "Thế núi nơi đây thế nào? Liệu có thích hợp để bố trí mai phục không?"

Ô Liên đáp: "Sườn bắc Đạn Hãn sơn thoai thoải, sườn nam dốc đứng. Dãy núi dày đặc, cao thấp trùng điệp. Các sơn cốc chằng chịt, đa phần có những đường hầm thông qua hai ngọn núi trước sau. Người Tiên Ti quen thuộc địa hình có thể tự do đi vòng qua lại. Họ có thể đi về phía nam hoặc phía bắc, đi lại xuyên suốt. Quân ta mới đến nơi xa lạ này, tất nhiên sẽ được cái này mất cái khác."

Lưu Bị lại h��i: "Nếu nghe tin đại quân ta đột kích, vương đình Tiên Ti nhổ trại bỏ đi. Chúng sẽ đi đâu?"

Ô Liên thốt nhiên đáp: "Sẽ đi về hướng đông."

Thấy nàng thốt ra lời này không chút suy nghĩ, Lưu Bị truy vấn: "Vì sao?"

Ô Liên chỉ vào dãy núi xung quanh Đạn Hãn sơn nói: "Đạn Hãn sơn chính là dãy núi Âm Sơn ở trung bộ. Dãy Âm Sơn chạy dài theo hướng đông tây hai ngàn dặm, rộng khoảng trăm dặm theo hướng bắc nam. Nếu đi về phía bắc sẽ phải vượt qua Âm Sơn. Tuy có sơn cốc có thể đi qua, nhưng địa thế hiểm trở, việc hành quân khó khăn là lý do thứ nhất. Rời xa nguồn cây rong, sô cảo và các vùng đất có muối; hơn nữa, đàn dê bò còn non yếu, không đủ trưởng thành để di chuyển xa, đây là lý do thứ hai. Thứ ba, nếu vương đình đi lên phía bắc, quyền khống chế của họ đối với ba bộ Tiên Ti cũng sẽ suy yếu, lâu dần tất sẽ đại loạn. Hơn nữa, triều đình Hán lần này đã xuất động toàn bộ tinh nhuệ kỵ binh, chính là để thực hiện kế sách đánh thẳng vào sào huyệt. Vượt qua Âm Sơn, thời gian cũng không còn kịp nữa. Vì thế, chúng chỉ có thể di chuyển theo cao nguyên sườn nam Âm Sơn, xuôi theo hướng đông hoặc tây, đó là cách nhanh gọn nhất."

Lưu Bị lại hỏi: "Nếu đã có thể di chuyển theo hướng đông hoặc tây, vì sao lại chắc chắn sẽ đi về hướng đông?"

Hoàng Trung đáp: "Các quận biên giới Tịnh Châu như Nhạn Môn, Vân Trung đều nằm ở phía tây Đạn Hãn sơn. Nếu vương đình đi về phía tây, sẽ vừa vặn đụng độ với hai đạo kỵ binh đại Hán. Nếu đã muốn chạy trốn để tránh họa, đương nhiên càng cách xa mũi nhọn binh lực càng tốt. Vì thế, chúng sẽ đi về hướng đông."

Lưu Bị chăm chú nhìn vào bản đồ, lúc này mới hoàn toàn vỡ lẽ: "Quả đúng là như vậy!"

Theo sườn nam chân núi Âm Sơn, một mạch tiến về phía đông. Ánh mắt Lưu Bị lướt một đường từ Đại quận, Thượng Cốc, tới quận Ngư Dương. Bỗng nhiên, ông dừng lại ở một địa điểm gần Hữu Bắc Bình.

Ông liền hỏi: "Đây là nơi nào?"

Hoàng Trung nghiêng người nhìn kỹ: "Huyện Bạch Đàn. Được lập ra từ thời Tây Hán, nay đã phế bỏ dưới thời Hán."

Từ Đạn Hãn sơn đến thành cổ Bạch Đàn, ước chừng hơn nghìn dặm. "Nếu phái một cánh quân chiếm trước thành Bạch Đàn, bí mật hành quân, sửa chữa tường thành. Đợi vương đình di chuyển về phía đông, sẽ chặn giết giữa đường. Liệu đại sự có thành công chăng?"

Lưu Bị ngẫm nghĩ kỹ càng, dường như đều thỏa đáng!

Ông liền hỏi: "Làm thế nào để đến Bạch Đàn thành nhanh nhất?"

Trong mắt Hoàng Trung ánh lên tinh quang, hiển nhiên là biết ý của Thiếu Quân hầu. Ông liền đưa mắt về phía Ô Liên: "Người Ô Hoàn ở Thượng Cốc sống lâu ở biên quận, ắt hẳn biết rõ."

Ô Liên đầu tiên hơi sững người, rồi liên tục gật đầu: "Để ta hỏi qua Vương huynh đã."

Lưu Bị không hề hay biết. Trong lịch sử lần bắc phạt này đã diễn ra như sau: Tháng tám năm thứ sáu niên hiệu Hi Bình, Linh Đế lấy cớ Tiên Ti mấy năm liền liên tục xâm phạm, cướp bóc các quận biên giới, bèn hạ lệnh Hộ Ô Hoàn Giáo úy Hạ Dục, Phá Tiên Ti Trung Lang tướng Điền Yến và Hung Nô Trung Lang tướng Tang Mân, thống lĩnh hơn vạn kỵ binh, lần lượt từ Cao Liễu (thuộc Đại quận), Vân Trung quận, Nhạn Môn quận tiến sâu vào biên cương, chia làm ba đường tấn công Tiên Ti. Quân Hán tiến sâu hơn hai ngàn dặm vào đất địch. Đàn Thạch Hòe, thủ lĩnh Tiên Ti, bèn hạ lệnh cho các đại nhân của ba bộ đông, trung, tây chia quân ra nghênh chiến, đại bại quân Hán. Quân của Hạ Dục và những người khác bị mất hết lương thảo, quân nhu; tám chín phần mười binh sĩ tử trận, ba người họ chỉ kịp dẫn vài chục kỵ binh trốn về. Theo luật, đáng lẽ phải chém đầu, nhưng họ được giao nộp tiền chuộc để khỏi chết. Cả ba đều bị giáng xuống làm thứ dân vì tội bại quân. Sau đó, thực lực quân đội Tiên Ti càng tăng lên, liên tục phạm biên cảnh nhà Hán trong nhiều năm.

Đoạn lịch sử này không được ghi chép tỉ mỉ. Rốt cuộc sau khi tiến sâu vào biên cương hơn hai ngàn dặm đã xảy ra chuyện gì, thì không còn ai biết rõ nữa. Nhưng từ những lời ghi chép ngắn ngủi trong sử sách, vẫn có thể phần nào đoán biết được.

Triều đình Hán phái ba vị lương tướng lớn, chia thành ba đạo quân, lại đều là kỵ binh tinh nhuệ. Rõ ràng là đang thực hiện kế sách đánh thẳng vào sào huyệt.

Quân Hán tiến sâu hơn hai ngàn dặm vào đất địch. Mà Đạn Hãn sơn cách huyện Cao Liễu chỉ ba trăm dặm. Nếu trực tiếp đánh úp sào huyệt, làm sao có thể liên tục chiến đấu trên quãng đường hơn hai ngàn dặm được? Điều này cho thấy, vương đình Tiên Ti quả đúng như Ô Liên nói, đã di chuyển đến nơi khác trước khi đại quân Hán kịp tới. Quân Hán đã truy kích không ngừng, nên mới liên tục giao chiến trên quãng đường hơn hai ngàn dặm như vậy. Lộ tuyến cụ thể không ai rõ, nhưng chỉ riêng con số "hơn hai ngàn dặm" đã đủ cho thấy có rất nhiều gian nan khúc khuỷu.

Suốt quãng đường truy kích, quân Hán liên tục giao chiến, quân tâm mỏi mệt, người mệt mỏi, ngựa rã rời. Binh lực trong quá trình truy kích đã dần dần bị kỵ binh sói của Tiên Ti từng bước gặm nhấm. Cuối cùng, Tiên Ti từ bốn phía vây kín, chỉ một trận đã tiêu diệt hoàn toàn.

Trận chiến này, tinh nhuệ kỵ binh ở phía Bắc đều bị tổn hao nặng nề. Đồ Đặc Nhược Thi Trục Thiền Vu của Nam Hung Nô bị trọng thương, sang năm thứ hai thì chết bất đắc kỳ tử. Mấy năm trước, Y Lăng Thi Trục Thiền Vu vừa qua đời, Đồ Đặc Nhược Thi Trục mới kế vị, nay lại tử trận chỉ sau một trận đánh. Điều này dẫn đến sự rung chuyển trong nội bộ Hung Nô, khơi mào nội chiến, và không còn lực lượng để chống lại việc Tiên Ti xuôi nam.

May mắn thay, bốn năm sau, khi đang ở độ tuổi tráng niên, Đàn Thạch Hòe lại đột ngột chết một cách bất đắc kỳ tử không rõ nguyên do. Tiên Ti cũng chia thành ba bộ, tự ý hành động, công phạt lẫn nhau, và không còn đủ sức để từng bước chiếm đoạt đất Hán.

Hoàng Trung nói, nhanh nhất là tháng tám, chậm nhất là tháng chín, triều đình sẽ phát binh.

Lưu Bị gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Còn có ba, bốn tháng thời gian để Lưu Bị có thể ứng cứu, ông cần chuẩn bị sớm.

Ông bèn bí mật sai phái các thợ giỏi trong Hầu phủ chế tạo các loại khí cụ phòng thủ thành, chuẩn bị lương khô, cỏ khô cho việc hành quân, những điều này không cần kể thêm.

Vì là việc cơ mật, không tiện thư từ. Ô Liên bèn phái người hầu cận lên phía bắc. Rất nhanh, Ô Hoàn Vương Ô Diên ở Hữu Bắc Bình liền truyền về tin tức bằng tiếng Hồ rằng, rời Lô Long Tắc bốn trăm dặm, có thể đến đồn trấn giữ Bạch Đàn thành.

Lô Long Tắc nằm ở phía đông nhất dưới chân núi Từ Vô, tọa lạc giữa hai ngọn núi. Bên trái là Mai Sơn, bên phải là Vân Sơn.

Thời Tây Hán, Hán và Hung Nô nhiều năm giao chiến ở vùng Hữu Bắc Bình, Lô Long Tắc được coi là con đường thông suốt. Nhưng từ niên hiệu Kiến Vũ thời Đông Hán đến nay, hơn một trăm năm, con đường này (quan ải) vẫn còn một vài dấu vết người qua lại, chỉ còn lại câu "đường mòn có thể đi qua". Việc đi lại không dễ dàng đã đành, lại còn phải đi thêm mấy trăm dặm nữa.

Hơn nữa, rốt cuộc đồn trấn giữ thành đó là gì?

Thì ra là vậy.

Để phòng ngự các tộc dị đoan, khai phá biên cương, Hai triều Hán đã xây dựng một lượng lớn các cứ điểm dọc theo Trường Thành, như đồn phong, đài toại, cửa quan, hầu thành và các đồn trấn giữ thành, dùng để báo động và trú quân, tạo thành một hệ thống phòng ngự kiên cố. Các đồn trấn giữ thành vừa là nơi đồn trú trọng binh, vừa là vùng đồn điền ở biên giới.

"Bạch Đàn", tức "núi Bạch Đàn", nằm ở bờ nam của sông Thạch Thủy.

«Thủy Kinh Chú» ghi chép: "Sông Nhu chảy về hướng đông nam, dòng nước uốn lượn thành khúc, nên gọi là Khúc Thủy. Cách trấn ba trăm dặm về phía đông bắc, lại xuất hiện ở phía đông, đổ vào địa giới An Châu, rồi chảy về phía đông nam qua cửa Kính thuộc quận Ngư Dương, đổ vào thành cổ huyện Bạch Đàn." «Hán Thư – Địa Lý Chí» nói: "Sông Nhu khởi nguồn từ phía bắc huyện, chảy sâu vào trong. Hán Cảnh Đế chiếu dụ Lý Quảng rằng: 'Tướng quân thống lĩnh quân sư viện trợ từ phía đông, những người có hai dải tua đều là dân Bạch Đàn.'"

Tổng hợp hai đoạn trên, có thể xác định vị trí cũ của Bạch Đàn cách Lô Long Tắc hơn bốn trăm dặm về phía tây bắc.

Tất cả nội dung được chuyển ngữ trong chương này thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại trang chính thức.