Một. Cỗ máy cắt cỏ vô song

May mắn thay, triều đình đã mở kho lương cứu trợ, giúp tình hình thiên tai phần nào được kiểm soát. Số lượng lưu dân từ Lâm Hương Bắc Địa tìm nơi nương tựa cũng không nhiều như người ta vẫn nghĩ.

Trước có Ly Thành Trưởng Quách Chi, sau có Đốc Kháng Trưởng Quản Ninh, đồng loạt đề xuất rằng, đang lúc cần nhân lực, lại thiếu người làm, chẳng cần phải lo lắng tìm nơi trú ngụ mới. Hai thành đều đủ sức tiếp nhận.

Vừa dứt vụ cấy mạ, dân núi Hoài Tứ ở Đốc Kháng thành liền nhao nhao trở về, khẩn trương xây dựng thêm nhà cửa. Họ đắp vững ruộng bậc thang, làm đường xá. Tường thành chưa vội xây vì Đốc Kháng nằm giữa vùng sông nước, muốn đi lại chỉ có thể dùng thuyền. Xây tường thành lúc này là vô ích. Hơn nữa, rốt cuộc cần dựng bao nhiêu tòa nhà cao tầng làm trụ cột, đừng nói đến Bắc Hải Nhất Long, ngay cả Lưu Bị cũng không thể biết được. Mấy vị Cừ Soái năm trước đã tề tựu, tuy không di chuyển cả tộc, nhưng vẫn có từng tốp sơn man lẻ tẻ kéo đến. Đốc Kháng đã tiếp nhận thêm gần năm ngàn hộ với hàng vạn nhân khẩu. Thế nên, công việc xây dựng vốn đã hoàn thành vào đầu xuân, nay lại một lần nữa bắt đầu.

May mắn là sơn man không còn ồ ạt tràn vào như ong vỡ tổ. Thường thì mỗi khi có một hộ đến, chỉ cần phái vài sơn dân dựng nhà là đủ. Số nhân lực dư thừa đều được điều động đi nạo vét mương, đắp bờ. Vùng đầm nước bao quanh ��ốc Kháng thành đã được Quản Ninh phân chia cẩn thận. Hệ thống kênh mương và bờ ruộng đan xen dọc ngang khắp nơi, nhưng lại độc lập, không chồng chéo, giúp việc đi lại không hề cản trở. Ngay cả vị trí các ống thoát nước mưa bằng gốm cũng được tính toán rất kỹ lưỡng, tốn không ít công sức.

Mong muốn của Quản Ninh chỉ đơn giản là biến Đốc Kháng thành một Lâu Tang thứ hai: cư dân chỉ cần một chiếc thuyền con là có thể đi lại trên kênh rạch, thẳng đến tận bờ ruộng nhà mình.

Công trình xây dựng ở Ly Thành đặc biệt hùng vĩ. Khắp thành là cần trục hình tháp và giàn giáo san sát. Lưu Bị đã sớm ra lệnh cho thợ thủ công dùng sợi đằng bện nón bảo hộ, vải bố làm găng tay, giày da trâu nhiều lớp keo, dây an toàn bằng gai, lưới phòng hộ… tất cả đều được chuẩn bị chu đáo để đảm bảo an toàn. Dù thỉnh thoảng có sự cố xảy ra, nhưng chưa gây ra tổn thất lớn.

Việc thỉnh thoảng bị mảnh ngói, cục gạch rơi trúng, gây thương tích nhẹ là điều khó tránh. May mắn là các biện pháp an toàn thỏa đáng đã bảo vệ tối đa cho đám thợ thủ công. Ngay cả việc ăn ở, phòng hộ an toàn, Thiếu Quân Hầu cũng đã lo liệu trước.

Nhạc Ẩn ở Lâu Tang cũng đến báo rằng, các trạch viện đã được ấp dân Lâu Tang cải tạo, có đủ chỗ để chứa người. Họ có thể cho lưu dân thuê ở tạm. Tuy nhiên, họ phải cách ly vài ngày tại nghĩa xá trước, để xác định không nhiễm phong hàn ôn dịch, rồi mới được phép vào trong ấp Lâu Tang và tự do sinh hoạt.

Lưu Bị vui vẻ gật đầu.

Lâu Tang trăm nghề thịnh vượng, thông thương khắp nơi. Những công trình từng dùng để chăn nuôi gia súc trước đây đều đã được ấp dân cải tạo thành lầu các. Lưu Bị không can thiệp, cũng chưa từng cản trở.

Lâu Tang chính là mỏ neo vững chắc cho sự an bình, thịnh vượng của Thiếu Quân Hầu.

Văn võ dưới trướng đều tề tựu trong ấp, an ổn là tiền đề cho mọi việc. Lâu Tang có hơn hai ngàn hộ ấp dân, con số ít nhất trong số các thành khác. Nhưng dù là về sản lượng hay lợi nhuận, Lâu Tang đều đứng đầu. Chỉ riêng Lâu Tang đã có thể cung cấp mọi nhu cầu ăn mặc, sinh hoạt cho mười vạn bách tính dưới quyền Thiếu Qu��n Hầu. Đủ thấy nơi đây giàu có, phồn hoa đến mức nào.

Dân cư không ngừng đổ về, chỉ bằng sức của một mình lão tộc trưởng thì không thể nào ghi chép, lập sổ hộ khẩu xuể. Ngay lập tức, Lưu Bị để Cảnh Ung bổ nhiệm các chức Kế Duyện, Sử để quản lý hộ khẩu. Họ sẽ lập sổ hộ khẩu (còn gọi là 'Tập sổ') và báo cáo lên huyện. Cảnh Ung đã bổ nhiệm Trần Dật làm Kế Duyện, Điền Hoa làm Kế Lại, và Lưu Tu làm Kế Tá, phụ trách việc thống kê dân số ở tất cả các thành thị thuộc quyền Thiếu Quân Hầu. Những chức quan này thuộc Hầu phủ, đều là quan nhỏ bổng lộc trăm thạch.

Các quan lại có quan trật dưới trăm thạch được gọi là "Thiếu Lại".

Cả ba người tuy còn trẻ tuổi nhưng đều rất giỏi tính toán. Điền Hoa xuất thân từ gia đình phú thương Liêu Đông, phụ thân của Lưu Tu cũng kinh doanh lâu năm ở bên ngoài, còn Trần Dật lại là người trong sạch, cẩn thận. Đây chính là sự kết hợp tốt nhất.

Dù quan trật không cao, nhưng việc các quận huyện tuyển chọn và phái người làm Kế Lại, Kế Duyện đều rất thận trọng. Bởi lẽ, việc họ ứng đối với thượng quan có thỏa đáng hay không, có sai sót gì không, đều là chuyện lớn. Bản thân các Kế Lại, Kế Duyện cũng rất coi trọng công việc thống kê này, vì nó liên quan trực tiếp đến con đường làm quan của họ. Đặc biệt, những Kế Lại do các quận cử lên triều đình, nếu ứng đối khéo léo, rất có thể sẽ được triều đình giữ lại làm chức "Lang" (tức quan lại dự bị). Thậm chí có những Kế Lại, Kế Duyện còn được triều đình trực tiếp tuyển dụng làm Huyện lệnh hoặc các chức quan trưởng lại tương tự.

Các quan lại có quan trật từ hai trăm thạch trở lên được gọi là "Trưởng Lại".

Trần Dật và hai người kia lĩnh bổng lộc trăm thạch, cộng thêm thưởng xuân và thưởng tết, thu nhập tương đối khá. Có thể tự thân vận động kiếm sống, Trần Dật đương nhiên rất vui. Điền Hoa tuy không quan tâm đến những đồng tiền này, nhưng có thể ra làm quan khi tuổi còn trẻ, khiến mẫu thân anh rất đỗi vui mừng. Bà liền tự tay viết thư báo tin cho Điền Thiều ở Liêu Đông. Điền Thiều cũng hồi âm cho Lưu Bị, liên tục gửi thư cảm tạ.

Các sĩ phu từ trước đến nay đều coi việc kết giao với thương nhân là điều đáng hổ thẹn.

Lưu Bị có thể đặc biệt trọng dụng Điền Hoa, người vốn không có danh tiếng gì trong giới học thuật, tự nhiên có ý tán dương. Đây cũng là điểm khởi đầu cho sự chuyển biến của Điền thị Liêu Đông, từ đối tác kinh doanh thuần túy trở thành người nhà của Lưu Bị.

Lưu Tu chính là em họ của Lưu Bị. Việc lớn về thống kê dân số, đương nhiên phải có người họ Lưu tham dự. Sự sắp xếp của Cảnh Ung như vậy có thể nói là chu đáo.

Về an toàn, Lâu Tang thì lại càng không phải lo lắng. Hai cuộc chiến tàn sát, mấy ngàn cái đầu người, khiến thiên hạ đều biết đến câu "Lâu Tang năm thiếu, có ấp không cửa". Nhưng chẳng ai dám động đến Lâu Tang dù chỉ một sợi lông, đó chính là chứng cứ rõ ràng nhất.

Tất cả những cư dân đã nhập hộ khẩu ở Lâu Tang, bao gồm cả nhân công Lâu Tang và thợ giỏi của Hầu phủ, mỗi hộ đều được cấp năm mươi mẫu ruộng tốt. Học đàn cũng có bốn ngàn mẫu công điền. Cộng thêm ruộng nước mới khai hoang, năm nay phong ấp của Thiếu Quân Hầu đã tổng cộng cấy mạ năm mươi vạn mẫu. Trong tổng số ba trăm vạn mẫu đầm nước, trừ đi khoảng một phần sáu, đủ thấy thần dân dưới quyền đã tận tâm tận lực đến mức nào.

Cũng đủ thấy, Thiếu Quân Hầu được lòng dân đến mức nào.

Xung quanh Ly Thành, Đốc Kháng, Lâu Tang, những cánh đồng tươi tốt, mạ non đều trải dài thành từng vạt. Phóng tầm mắt nhìn tới, những thảm lúa non xanh mướt, được trời xanh nước biếc tắm gội, tựa như bàn cờ trời đất, tràn đầy sức sống.

Năm mươi vạn mẫu ruộng nước, nếu mỗi mẫu cho ra năm thạch, có thể thu được hai trăm năm mươi vạn thạch lúa mới. Nghe lão tộc trưởng lạc quan tính toán, Lưu Bị lần đầu tiên dấy lên một loại hùng tâm tráng chí khó tả.

Thành cao, tích trữ lương thực dồi dào. Đợi khi thiên hạ có biến, cất binh dẹp loạn. Bách tính nào dám không rổ cơm, bầu nước mà hân hoan đón Thiếu Quân Hầu ư?

Nếu được như vậy, thì bá nghiệp có thể thành, nhà Hán ắt sẽ hưng thịnh.

Chuyện trong cấm cung triều đình, tự có Thôi Đình Úy và Tả Phong thư từ qua lại báo tin, nên cuộc sống thường ngày của Lưu Bị vẫn như cũ, không có biến hóa lớn. Khu công xưởng trong ấp lại bận bịu túi bụi. Những chiếc xe cao, xe tiễn sau khi cải tạo đang gấp rút được sản xuất. Chiếc xe cắt cỏ do Lưu Bị thiết kế cũng đã được Tô Bá thử nghiệm và hoàn thiện.

Cái gọi là xe cắt cỏ, chính là "xe ngựa có thể vừa chạy vừa cắt cỏ". Phía trước có càng kéo, ở giữa là vị trí của ngựa, phía sau là thân xe. Dưới càng kéo gắn hai bộ lưỡi dao xoắn ốc, dùng để cắt cỏ.

Nguyên lý rất đơn giản.

Nhờ sức kéo của gia súc, bánh răng bên trong thân xe truyền lực làm quay bộ lưỡi dao xoắn ốc gắn dưới càng kéo phía trước, để cắt cỏ. Sức một ngựa không đủ, sau khi cải tiến, hai con la ngựa Bắc Địa cùng kéo. Họ còn cải tiến thêm bộ bánh răng đổi tốc độ, bộ truyền động bánh răng vi sai, số lượng cánh dao xoắn ốc, cùng góc độ của tấm chắn.

Khi thử nghiệm lại, cỗ xe cắt cỏ vun vút. Cả trăm dặm đê mọc đầy cỏ linh lăng, chỉ cần vài chuyến đi lại, cỏ đã được thu hoạch xong xuôi!

Những người chăn nuôi dùng xe ngựa cắt cỏ thủ công, đều bị bỏ xa lại phía sau. Ai nấy đều vô cùng kinh ngạc trước kỹ thuật cơ khí của nhà Hán!

Đê bao quanh Đốc Kháng, mặt đê rộng hơn một trượng (3 mét), dài chừng trăm dặm, tổng diện tích khoảng 330 mẫu. Hai bên đầu đê lớn, tổng diện tích mặt đê là sáu trăm sáu mươi mẫu. M��i mẫu cho ra bốn ngàn cân cỏ tươi. Một lần cắt có thể thu được hai triệu sáu trăm bốn mươi vạn cân cỏ tươi, tương đương 528.000 cân cỏ khô.

Còn có hơn bảy mươi dặm đê ly đình. Một lần cắt có thể thu được một triệu tám trăm bốn mươi tám ngàn cân cỏ tươi, tương đương 369.600 cân cỏ khô.

Đây vẫn chỉ là sản lượng của một vụ.

Những người chăn nuôi có kinh nghiệm tính toán, nếu trồng với quy mô này, một năm có thể cắt bốn vụ. Vụ đầu tiên cho thu hoạch tốt nhất, có thể chiếm bốn phần mười tổng sản lượng. Ba lần cắt sau đó chỉ còn sáu phần mười sản lượng. Dù vậy, đó vẫn là năng suất rất cao!

Trên đất trồng cỏ linh lăng, dù ba năm không bón phân, vẫn có thể ổn định cho năng suất cao. Mức tăng sản lượng thường vượt quá một nửa, thậm chí có thể đạt gấp đôi trở lên.

Ngạn ngữ nghề nông có câu "Một mẫu cỏ linh lăng bằng ba mẫu ruộng, ngay cả trồng ba năm sức sống vẫn không hao hụt", chính là nói về điều này.

Cỏ linh lăng cành lá um tùm, về độ che phủ mặt đất, sau khi thu hoạch hai vụ, cỏ linh lăng xanh tươi tái sinh sau bốn mươi ngày, độ che phủ có thể đạt chín mươi lăm phần trăm (95%). Rễ cỏ linh lăng ăn sâu dưới mặt đất. Khi sinh trưởng hơn hai mươi năm, rễ chính có thể sâu tới bảy mươi thước trở lên. Là thảm thực vật lâu năm có rễ sâu, nó có tác dụng vô cùng rõ rệt trong việc cải tạo đất đai, ngăn chặn dòng chảy, chống xói mòn, bảo vệ sườn đồi, giảm thiểu lượng đất màu bị rửa trôi.

Các nghiên cứu sau này xác định rằng, so với việc trồng cây nông nghiệp thông thường trên ruộng dốc, trồng cỏ linh lăng giúp giảm lượng nước xói mòn hàng năm xuống mười sáu lần, và lượng đất xói mòn xuống chín lần. Vì vậy, việc Lưu Bị trồng cỏ linh lăng trên ruộng dốc là vô cùng hợp lý, không chỉ giúp giảm thiểu đất màu bị xói mòn mà còn thu hoạch được một lượng lớn cỏ nuôi gia súc.

Người ăn, ngựa nhai. Lương thực, cỏ khô.

Ngoài lương thực, còn có cỏ.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.