Một. Bốn mươi chín, Tương Kế Tựu Kế

Lưu Bị đáp lời ngay: "Đại Át Thị xuất thân từ La thị, một trong mười hai thị tộc cao quý của Cao Xa. Nàng là con gái của đại nhân bộ lạc. Khi Tiên Ti hưng thịnh, họ Nam chiếm Duyên Biên, Bắc cự Đinh Linh, Đông đánh Phu Dư, Tây kích Ô Tôn, độc chiếm hết cả vùng đất cũ của Hung Nô. Người Đinh Linh ắt gặp cảnh bức bách, ch��ng có gì đáng ngại. Thế nên việc hòa thân là để lấy lòng Tiên Ti. Cứ hình dung mà xem, Đàn Thạch Hòe mà chết, lại là do tay ta giả mạo, hoàn toàn không liên quan đến người Đinh Linh. Khi ấy, bộ lạc Đinh Linh sẽ vừa mừng vừa lo phải không?"

Ô Liên gật đầu nói: "Tự nhiên là thiên đại hỷ sự." Nàng chợt hỏi ngược lại: "Đã là việc vui, vì sao lại muốn khóc?"

Lưu Bị thở dài: "Người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình được? Đàn Thạch Hòe là một đời hùng chủ, bởi cái gọi là 'mỹ nữ phối anh hùng'. Ta muốn giết phu quân của nàng, mà nàng lại chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn. Lòng nàng há có thể không đau xót?"

Ô Liên thử đặt mình vào hoàn cảnh người khác, cuối cùng cũng hiểu ra. Dọc đường, nàng im lặng không nói, đến khi bước vào trung quân đại trướng, nàng bỗng cất lời: "May mắn ta không phải nàng."

Lưu Bị cười gật đầu: "Ngươi đương nhiên không phải nàng."

Những người Hán dân biên thùy nơm nớp lo sợ đã trú lại ủng thành đêm qua, sáng sớm được đưa vào nội thành.

Một bên trong, một bên ngoài, tưởng chừng như hai thế giới khác biệt. Ủng thành thì rét lạnh, nhưng bên trong thành lại ấm áp như xuân. Hóa ra, dọc theo bức tường thành phía trong, người ta đã xây một vòng lò gạch, ngày đêm nung. Nhờ vậy, nhiệt độ trong thành tự nhiên cao hơn. Đợi thêm vài ngày nữa, gạch ngói sẽ ra lò. Chúng sẽ được dùng để gia cố những nơi hư hại trên tường thành.

Thời gian chính là kẻ thù lớn nhất của Tiên Ti. Vây thành càng lâu, Bạch Đàn thành càng trở nên vững chắc như thành đồng.

Khác với đám dân chúng vẫn luôn nơm nớp lo sợ, cúi đầu bước đi như giẫm trên băng mỏng. Trong đội ngũ, vài tên người Hán đã bị Hồ hóa không ngừng nhìn quanh tả hữu, âm thầm ghi nhớ cấu tạo bên trong thành.

Không cần Tú Y phải chỉ điểm, Lưu Bị đứng trên lầu thành cũng có thể nhìn ra sự khác biệt đó.

Dưới sự bảo hộ (hay đúng hơn là áp giải) của lính cầm thuẫn và nỏ, dân vùng biên giới xếp hàng tiến vào doanh trại, đi đến bể tắm nước nóng để tắm rửa. Phụ nữ trước, đàn ông sau. Sau khi tắm xong, họ thay quân phục, được sung vào làm quân phụ trợ.

Quần áo cũ được cởi ra đều bị đốt trụi. Nhằm phòng ngừa dịch bệnh lây lan.

Quan quân trong doanh trại lần lượt ghi tên vào danh sách. Đợi sau chiến tranh sẽ thả họ về quê hương.

Vài tên người Hán đã bị Hồ hóa đi xuyên qua giữa các quân trướng, đều vểnh tai lắng nghe tỉ mỉ. Họ thấy rất nhiều chiến sĩ tay quấn băng gạc dính máu, từng người rên rỉ vì đau đ��n. Lại thấy quân y thay băng gạc, ngón tay của người lính đó máu me be bét, trông không giống giả vờ chút nào. Lại nghe hai người đối thoại, đó đúng là vết thương do dây cung gây ra.

Đi ngang qua một quân trướng, ngoài đó có mấy người đang nói chuyện phiếm.

Một người tỏ vẻ lo lắng vì lính bắn nỏ bị thương nhiều, không thể cầm cung được nữa.

Một người khác lại lo lắng quân đội thiếu tên, không thể duy trì được lâu.

Người thứ ba cũng thở dài theo: "Thiếu Quân hầu đêm qua đã tính toán, muốn kiếm đủ mười vạn mũi tên. Không ngờ người Hồ lại không mắc bẫy."

Người thứ tư liền hạ giọng nói: "Trong doanh trại Ô Hoàn có lời đồn đãi lan ra. Rằng Thượng Cốc Ô Hoàn Vương Nhan Lâu đã gửi mật thư cho Ô Hoàn Vương Ô Diên ở Bắc Bình. Không biết trong thư nói gì, nhưng hôm qua doanh trại quân Ô Hoàn dường như có bạo động, ắt hẳn có nguyên do."

Lời còn chưa dứt, mọi người đều kinh hãi.

"Nếu Ô Hoàn sinh biến, quân tâm ắt sẽ loạn."

Lại có người không tin: "Ô Hoàn sớm đã thần phục, chính là Hán dân. Họ có thù oán lâu đời với Tiên Ti, vả lại Thượng Cốc Ô Hoàn Vương Nhan Lâu cũng đã theo quân xuất chinh, sao có thể làm ra chuyện như vậy được?"

Không có lửa làm sao có khói, ắt hẳn phải có nguyên nhân. Chúng ta không thể không đề phòng.

Đám người thở dài than ngắn. Thấy dân vùng biên giới đi ngang qua, họ liền ai nấy im lặng.

Tuy nhiên, những gì cần nghe, cần thấy thì các mật thám Tiên Ti đều đã biết. Chỉ cần đợi mật thám ra khỏi thành, đem những chuyện bí mật trong quân nói cho Đàn Thạch Hòe nghe. Kế sách của Lưu Bị, như vậy đã thành công một nửa. Còn Đàn Thạch Hòe có tin hay không, thì phải xem rồi mới biết.

Lưu Bị đoán trước rằng, nếu Đàn Thạch Hòe vẫn còn cường tráng, như mặt trời ban trưa, thì y hơn phân nửa sẽ không tin. "Giữ được núi xanh, lo gì không có củi đốt," y có thể chờ đợi.

Nhưng giờ đây y đang mang bệnh nặng, ngày giờ chẳng còn bao nhiêu. Y không thể chịu đựng thêm nữa.

Huyết chiến ba ngày, tổn binh hao tướng. Dũng tướng Đại Hán được mệnh danh là Quỷ Vũ sĩ cũng không thể chống lại địch. Trận chiến này nếu không thể thắng, sau khi y chết, Tiên Ti thế tất sẽ phân liệt. Lực lượng suy yếu, phân tán, lại e sợ quân Hán như quỷ thần. Thêm nữa, bốn phía Đinh Linh, Phu Dư, Ô Tôn đều đang nhìn chằm chằm. Vận nước há có thể kéo dài được?

Nỗi lo của Đàn Thạch Hòe, cũng chính là nỗi lo của Lưu Bị.

Cho dù y không đề cập đến việc quân lên phía bắc, trong lịch sử Đàn Thạch Hòe cũng sẽ qua đời sau bốn năm nữa. Con trai y là Hòa Liên kế nhiệm chức thủ lĩnh. Nhưng cả tài cán lẫn năng lực đều không bằng cha,

Lại còn tham tài háo sắc. Không lâu sau, khi tiến công Bắc Địa, y đã bị người Bắc Địa bắn chết. Tiên Ti vì thế mà phân liệt. Ô Hoàn thừa cơ phát triển lớn mạnh.

Nhưng, trận chiến này đã khiến uy tín thiên triều Đại Hán bị tổn hại càng lớn. Thiên quân Đại Hán lừng lẫy một thời, lại bại hoàn toàn dưới tay Đàn Thạch Hòe. Các tộc thiểu số ắt sẽ nổi loạn, không phục sự cai trị của Trung Nguyên.

Thế nên, điều Lưu Bị và Đàn Thạch Hòe cùng mưu cầu, đều là một chữ 'Thế'.

Nếu Đàn Thạch Hòe rút quân và tỏ ra yếu thế, thì về sau này, Tiên Ti sẽ lộ rõ sự suy yếu.

Tục ngữ có câu: "Thừa lúc nó bệnh, lấy mạng nó."

Giậu đổ bìm leo, kẻ bỏ đá xuống giếng, sao mà nhiều đến thế!

Một khi Đàn Thạch Hòe bỏ mình, Đinh Linh, Phu Dư, Ô Tôn nhất định sẽ hợp sức tấn công. Ngay cả Hung Nô và Ô Hoàn đã quy thuận triều Hán cũng sẽ kéo đại quân lên phía bắc, tìm kiếm phần lợi.

Y mà chết, cả tộc sẽ diệt vong.

Đại quân vây thành, Đàn Thạch Hòe nhất định phải đẩy Lưu Bị vào chỗ chết. Vạn bất đắc dĩ, y tuyệt đối sẽ không yếu thế mà lui binh.

Mật thám Tiên Ti vừa ra khỏi bể tắm nước nóng, liền bắt gặp hai ba vị Bách phu trưởng Ô Hoàn đang nói chuyện với một quan quân trong doanh. Lời lẽ của họ có phần gay gắt. Thấy có dân vùng biên giới, họ liền lập tức chuyển sang dùng Hồ ngữ để trò chuyện.

Nào ngờ, những người Hán đã bị Hồ hóa này đều tinh thông Hồ ngữ. Không cần phải nghiêng tai, những lời họ nói trong lúc trò chuyện đã khiến mật thám Tiên Ti biết rõ mọi việc!

Vài vị Bách phu trưởng Ô Hoàn, chính là đang yêu cầu quan quân quản lý quân nhu, cung cấp tên bắn! Họ còn nói, số tên mang theo đã bắn hết hơn nửa. Nếu hôm nay lại giao chiến, họ sẽ không còn tên để bắn nữa.

Vị quan quân phụ trách lại tìm đủ mọi cách thoái thác, nói rằng tên dự trữ đã không còn nhiều. Ngay cả bản thân quân doanh còn không đủ dùng, làm sao có thể chia cho Ô Hoàn được?

Thế là mới xảy ra cãi vã. Mấy vị Bách phu trưởng đòi tên không được, đành tức giận quay về.

Tây Hán danh tướng Lý Lăng, chỉ huy năm ngàn bộ binh ra Cư Diên, một mình xâm nhập và chạm trán với Thiền Vu. Quân Hung Nô lấy tám vạn kỵ binh vây công. Trải qua tám ngày đêm huyết chiến, Lý Lăng liên tiếp chiến đấu nghìn dặm, chém giết hơn vạn quân Hung Nô. Bất đắc dĩ vì tên bắn đã hết, lại bị phản đồ bán đứng. Lại không nhận được sự cứu viện từ chủ lực, cuối cùng hết tên cạn lương, không may bị bắt. Sau khi đầu hàng Hung Nô, Hán Vũ Đế đã tru di tam tộc.

Chuyện Lý Lăng, mỗi người một ý kiến. Nhưng chỉ với năm ngàn bộ binh đã có thể chống lại tám vạn kỵ binh Hung Nô, liên tiếp chiến đấu nghìn dặm, chém giết hơn vạn quân địch. Đủ thấy nỏ của quân Hán mạnh mẽ đến nhường nào!

Nếu không phải tên bắn đã hết, và viện binh không đến kịp, Lý Lăng chưa chắc đã bại trận. Chính vì cung nỏ quá mạnh, triều Hán mới thiết lập "Ngựa Nỏ Quan" ở biên giới, nghiêm cấm vận chuyển nỏ mạnh hơn mười thạch, nhằm phòng ngừa kỹ thuật bị lọt ra ngoài.

Uy lực của nỏ Hán, người Hồ đã chịu thiệt hại nặng nề, há có thể không biết điều đó!

Bạch Đàn thành cũng không phải là kiên cố không thể phá vỡ. Sở dĩ ba ngày huyết chiến mà không thu được chút công lao nào, nguyên nhân chính là cung nỏ quá mạnh. Giờ đây lại thiếu tên, chẳng phải giống như câu chuyện của Lý Lăng đó sao!

Các mật thám Tiên Ti âm thầm tính toán. Nếu có thể truyền tin tức này ra ngoài, đây hẳn là một công lớn. Đại Thiền Vu mà biết được ắt sẽ dốc toàn lực công thành. Đợi thành phá, năm người họ đều sẽ được trọng thưởng. Từ đó về sau, họ sẽ lên như diều gặp gió, trâu ngựa đầy đồng, nô bộc thành đàn. Vinh hoa phú quý hưởng mãi không hết.

Thế nhưng, giữa ban ngày ban mặt, vạn ng��ời đều nhìn chằm chằm. Cửa thành trước sau đều đóng chặt, cầu treo cũng đã kéo lên cao. Làm sao có thể ra khỏi thành được?

Trong lúc cấp bách, chợt nghe có tiếng hô: "Bách tính đều đi đến ủng thành, giúp các công tượng tu sửa thành phòng!"

Nghĩa bất dung từ, những người Hán bách tính vừa ăn xong bát cháo hoa liền nhao nhao đứng dậy, đi về phía ủng thành. Khi đi qua khu doanh trại của công tượng, họ thấy rất nhiều thợ rèn đang mài dũa, sửa chữa những vết sứt mẻ trên lưỡi trường đao. Đây chính là những thần binh lợi khí trong tay Quỷ Vũ sĩ, dùng để chém giết tinh binh kỵ mã Tiên Ti như cắt cỏ. Lại có một đám thợ thủ công đang tháo những phiến Huyền Quang Giáp đã vỡ ra, thay thế bằng những phiến giáp mới, rồi kết lại thành giáp. Ai nấy đều bận rộn, say mê với công việc của mình. Nhưng lại không thấy có ai sửa chữa cung nỏ.

Đi qua khu doanh trại thợ thủ công, họ đến ủng thành. Tại đó, có công tượng lớn tiếng gọi mọi người vận chuyển ngói vỡ, sửa chữa những lều chiến bị hư hại.

Các mật thám liếc mắt ra hiệu cho nhau, rồi ai nấy đều vác ngói đi làm, không hề đả động gì thêm.

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.