Tiên Ti chiến bại, thảo nguyên vô chủ, kéo theo vô số dân du mục đổ về Trung Nguyên. Bởi vì trong phủ Lưu Bị có rất nhiều Hồ nữ làm thị tỳ. Ngay cả Thiếu phu nhân Công Tôn Thị cũng mang dòng máu ngoại tộc. Hơn nữa, người thường xuyên kề cận Thiếu Quân hầu là Ô Liên, em gái của Ô Hoàn Vương. Trong ấp còn có vô số Hồ cơ, thị thiếp, vũ nữ, thương nhân.

Bởi vậy, tiếng tăm 'Tiên Ti tỳ' vang xa khắp ấp.

Lịch sử đã chứng minh điều đó. Trước khi các nàng tỳ ở Tân La nổi danh khắp Đại Đường, thì Tiên Ti tỳ đã vang danh khắp Lưỡng Tấn.

Trong «Thế Thuyết Tân Ngữ - Nguyễn Hàm Truy Tỳ» có ghi lại chuyện Nguyễn Hàm, một trong Trúc Lâm Thất Hiền, cưỡi lừa đi truy tìm tỳ nữ. Nàng chính là một Tiên Ti tỳ.

Những Tiên Ti nữ tử này đều là do ba quận Ô Hoàn cướp bóc từ thảo nguyên mà về. Dung mạo diễm lệ, da trắng như ngọc, được bán với giá rất cao. Một thiếu nữ Tiên Ti trẻ tuổi có thể được định giá mười vạn, thậm chí cả trăm vạn tiền. Đừng nói đến ba bộ Ô Hoàn, ngay cả Lưu Bị cũng phải líu lưỡi kinh ngạc.

Vì vậy, những Tiên Ti nữ bị cướp về đều được ba quận Ô Hoàn đối đãi tử tế. Thậm chí, cuộc sống của cả gia đình họ cũng trở nên tốt đẹp hơn.

Lâu Tang phồn hoa giàu có, Thiếu Quân hầu thi hành pháp luật khoan dung nhưng nghiêm minh. Ông ta luôn hổ thẹn về việc nô dịch người khác. Do đó, những Tiên Ti nữ được Ô Hoàn bán tới đều nhận được sự ưu đãi. Nhiều người trong số họ lâu ngày sinh tình, được nạp làm thê thiếp, đó cũng là chuyện bình thường.

Lưu Bị tuy mâu thuẫn với việc mua bán người, nhưng nếu điều đó có thể khiến Ô Hoàn đối xử tử tế với dân Tiên Ti và thúc đẩy quá trình Hán hóa của họ, thì ông cũng không phản đối. Chỉ có điều, các khế ước thuê mướn hay hôn nhân đều phải được xem xét kỹ lưỡng và chấp hành nghiêm ngặt. Nếu có trường hợp bỏ rơi hay ngược đãi, sẽ bị trừng trị nghiêm khắc không khoan nhượng.

Ban đầu, vì thân bất do kỷ mà họ bị Ô Hoàn buôn bán. Nhưng sau khi các Tiên Ti tỳ sống yên ổn tại Lâu Tang và thường xuyên liên lạc với tộc nhân, dần dần càng nhiều Tiên Ti nữ tử tự nguyện đến Lâu Tang, tạm trú tại các phiên điếm. Họ ký kết khế ước làm thuê tại các thị lâu, trở thành Tiên Ti tỳ.

Người ta vẫn thường nói 'phú quý sinh lễ nghĩa'. Dân chúng Lâu Tang tử tế giúp người, ngay cả người hầu cũng được đối xử tốt. So với cuộc sống trên thảo nguyên, nơi đây quả thực khác một trời một vực. Họ được ăn no mặc ấm, lại không phải làm những công việc nặng nhọc. Cuộc sống an nhàn khiến họ không muốn trở về nữa.

Cũng như câu nói 'no bụng ấm c��t, tâm tư dễ nảy sinh'.

Con người đều như vậy, chẳng phân biệt Hán hay Hồ. Những Tiên Ti nữ vốn không muốn trở về giờ lại nhao nhao rung động tình xuân.

Thế là, việc cưới gả Tiên Ti nữ làm vợ hoặc thiếp đã trở thành một tục lệ ở Lâu Tang. Tục lệ này nhanh chóng lan đến Lâm Hương. Thậm chí, các bộ tộc sống rải rác trên thảo nguyên quan ngoại cũng nhao nhao mang theo con gái xuôi nam. Chẳng mấy chốc, ấp Tây Lâm đã bất giác đón hơn ngàn hộ dân tràn vào!

Đồng cỏ linh lăng rộng lớn ở trung tâm giờ đây đều bị lều vải chiếm kín.

May mắn thay, cỏ linh lăng trên đê vẫn mọc um tùm. Dân chăn nuôi có thể chèo thuyền đến cắt, đủ để dùng riêng cho mình.

Tuy nhiên, hàng ngàn lều vải này lại chen chúc san sát. Không chỉ dễ lây lan dịch bệnh mà còn dễ xảy ra hỏa hoạn. Ô Liên liền tìm đến Lưu Bị.

Lưu Bị bèn nói: "Không bằng xây thêm xe lâu trên đồng cỏ linh lăng?"

Ô Liên lắc đầu: "Không có nền móng thì làm sao xây được xe lâu?"

Lưu Bị cười nói: "Vậy thì cứ đặt đường ray là được. Đường ray như đường đi, giăng khắp nơi, trên đó lại đặt các xe lâu, chẳng phải giống như Lâu Tang sao?"

Ô Liên không khỏi líu lưỡi: "Nếu trải đường ray khắp nơi như vậy, chi phí sẽ rất lớn."

Lưu Bị cười đáp: "Lần này lên phía bắc, chúng ta thu hoạch được rất nhiều. Đủ tiền để mua một lượng lớn quặng sắt. Chỉ cần dùng thuyền vận chuyển đến xưởng rèn Đốc Kháng, là có thể đúc thành đường ray bất cứ lúc nào, rồi vận đến cảng Tây Lâm để trải."

Ô Liên gật đầu: "Như vậy thì tốt quá."

Việc đúc đường ray không cần tốn thép khối loại tốt. Chỉ cần quặng sắt bình thường là được. Thế là, ông liền lệnh tông nhân đi thu mua quặng sắt.

Trước kia, ấp Tây Lâm chỉ là một khoảng đất trống trong rừng, rộng hơn hai dặm nhưng chưa tới ba dặm. Khi xây tường vây quanh Tây Lâm, Lưu Bị đã cố ý cho người đốn củi, đắp đất để mở rộng đủ ba dặm. Vốn dĩ diện tích không lớn, sau khi xây một vòng đường ray dọc theo tường thành, khoảng đất trống bên trong đều được trồng cỏ linh lăng. Giờ đây, khu cỏ linh lăng này đã bị vô số lều vải lớn nhỏ chiếm cứ. Những người Hồ này cũng giống như đã quen thuộc với nơi đây, hoặc là khi đến chỗ Thiếu Quân hầu, họ cảm thấy như ở nhà, chẳng xem mình là người ngoài.

Nghe nói, trong số đó có không ít là hậu duệ của bộ tộc Tiên Ti vương kỵ. Những Tiên Ti vương kỵ cuối cùng còn sót lại sau khi bị bắt, đã bị giam giữ trong lao ngục thành Bạch Đàn. Sau đó, Cao Xa Phó Phục La thị mang đến một loạt thủ cấp của Đại Thiền Vu, và công khai trưng bày chúng. Hắn nói, Đại Thiền Vu đã chết, các ngươi không cần phải tiếp tục trung thành với hắn nữa.

Cũng giống như cách Ô Liên đã từng đem thủ cấp của Hồ Tạp thủ lĩnh phản loạn cắm trên cột da chồn tía và trưng bày giữa sân cho phụ nữ, trẻ em chứng kiến vậy.

Thấy thủ cấp của Đại Thiền Vu, theo lệ cũ thảo nguyên, những Tiên Ti tinh kỵ bị bắt đều nhao nhao quy phục Phó Phục La thị, kẻ đã giết chết Tiên Ti Đại Thiền Vu. Tuy nhiên, trong số đó cũng có không ít người cho rằng, người thực sự giết chết Đại Thiền Vu lại chính là Hán Hồ kỵ giáo úy, Lâm Hương Hầu Lưu Bị. Chính ông ta đã hủy hoại cả đời anh danh của Đại Thiền Vu. Còn kẻ bị Phó Phục La thị giết, chẳng qua chỉ là một kẻ bệnh tật sắp chết.

Trong số những người đó, đặc biệt là Tiên Ti vương kỵ chiếm đa số. Khoảng một ngàn vương kỵ không muốn đầu quân cho Phó Phục La thị. Họ nói chỉ nguyện quy phục Hán Hồ kỵ giáo úy, Lâm Hương Hầu Lưu Bị.

Ba vị tướng quân trấn giữ thành Bạch Đàn, vốn chịu ơn lớn của Lưu Bị, nên đã không ngăn cản. Họ cho phép các vương kỵ đưa người nhà từ doanh trại lao tù Tiên Ti ra, rồi từ Lô Long tắc nhập quan. Cứ thế, họ mang theo gia đình và người thân di chuyển đến Lâu Tang.

Lưu Bị còn truyền lệnh cho các đột kỵ Ô Hoàn dọc đường đi theo bảo vệ.

Người Hồ nghe lệnh của kẻ mạnh. "Làm trái lời đại nhân sẽ chết", "Bộ hạ không ai dám vi phạm". Với lòng tự nguyện quy phục như vậy, làm sao có thể có hai lòng? Suốt dọc đường, không ai dám động đến cây kim sợi chỉ. Đó cũng chính là lý do hơn một ngàn hộ 'rải rác bộ tộc' tại ấp Tây Lâm tồn tại.

Người vui mừng nhất không ai khác ngoài Ô Liên. Nàng thấm thía và thấu hiểu rất rõ sức chiến đấu của Tiên Ti vương kỵ. Nếu không phải gặp phải Đan Dương Bạch Nhĩ bộ chiến vô địch, thì đã không bị thua thảm liệt như vậy. Thuở trước, Lưu Bị đêm tập vương đình Tiên Ti, lệnh Ô Diên và Ô Liên lĩnh quân mai phục dưới chân núi. Hai bên tả hữu xông ra, chặn giết vương kỵ. Nếu đột kỵ Ô Hoàn không nhờ ưu thế quân số, và vương kỵ lại bị Đan Dương Bạch Nhĩ giết tan tác, thì khó lòng giành chiến thắng. Điều đó đủ để thấy sức mạnh của vương kỵ.

Về sau, Lưu Bị lại mang theo Đan Dương Bạch Nhĩ, giao chiến trên đống xác chết. Vương kỵ cũng xuất quân liên tiếp ba trận, mỗi trận đều là ngàn kỵ binh. Họ tử chiến không lùi, tuy bị Đan Dương Bạch Nhĩ chém giết loạn xạ, nhưng không lùi lại nửa bước. Sự hy sinh thật thảm liệt. Rất nhiều đội tạp binh, chỉ hao tổn khoảng hai ba phần mười đã tan rã chạy tán loạn. Chỉ riêng điểm đó cũng đủ để thấy Tiên Ti vương kỵ đáng được trọng dụng.

Tướng dũng thì binh mạnh, đó chính là binh hồn.

Nếu chi vương kỵ này được Thiếu Quân hầu thống lĩnh, hẳn sẽ là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Đương nhiên, trang bị cũng cần phải thay thế bằng vũ khí của Lâu Tang.

Những việc này không cần phải vội.

Trước tiên hãy xây xong ấp Tây Lâm đã.

Các xe lâu này tương tự như những chiếc xe ngựa đi lại trên quãng đường dài năm dặm trong ấp. Đại Át Thị từng nói, thảo nguyên có nửa năm nóng bức, nửa năm trời đông giá rét. Các dân tộc du mục dành một nửa thời gian sống trên xe. Bởi vậy, ngoài lều vải, họ còn dùng những chiếc xe kín mui. Đây cũng là thói quen của họ, nhất thời khó mà sửa đổi. Lưu Bị đã cho xây xe lâu mới, giúp người Hồ có nơi an cư.

Giờ đây chỉ cần hàn nối từng hàng đường ray ngang nhau, quay quanh tường thành một vòng, là có thể sắp xếp dựng xe lâu trên quỹ đạo. Thậm chí có thể nối dài thành hàng, như những đoàn tàu ở hậu thế.

Kỹ thuật này không hề phức tạp.

Xưởng rèn vừa đúc xong những thanh Bách Luyện Phượng Vũ Đao đã cho lò cao hoạt động hết công suất, bắt đầu nấu sắt đúc đường ray. Quặng thô liên tục được vận chuyển từ các quận huyện lân cận về. Nghe nói là Thiếu Quân hầu cần dùng, nên các phú thương ở khắp nơi đều hào phóng đóng góp tiền bạc. Số lượng bán ra đủ lớn, giá cả không chỉ không cao hơn giá thị trường mà phẩm chất lại còn thượng hạng.

Sĩ, nông, công, thương, đều là tr��� cột của quốc gia.

Nói thì dễ, làm mới khó. Nhìn khắp Bắc Địa, cũng chỉ có Thiếu Quân hầu là lời nói đi đôi với việc làm. Ông thật sự coi trọng thương nhân, thợ thủ công cũng như sĩ phu và nông dân, đối xử công bằng với mọi người.

Cứ một đoạn đường ray được trải xong, lại có một tòa xe lâu được dựng lên kiên cố ngay sau đó.

Xe lâu có tổng cộng ba tầng, cao năm trượng, rộng hai trượng và dài mười trượng.

Mỗi xe đều tự trang bị một bộ xe đẩy rác di động hai thùng, đủ các thùng chứa nước cần thiết cho gia đình trong vài ngày, cùng những ô cửa sổ bọc sắt có thể đóng kín hoàn toàn. Chúng đều được làm từ gỗ tỳ diêm Liêu Đông, sơn bọc sắt chống cháy, chống trộm. Cửa sổ có chốt mở tự động, tầng cao nhất còn xây vọng lâu, tường chắn mái các loại, có thể từ trên cao bắn cung chống địch.

Phòng ở tầng dưới cùng được lắp đặt một tay quay. Chỉ cần di chuyển tay quay lên xuống, xe lâu liền có thể tự động di chuyển trên đường ray. Tầng một dùng làm chuồng ngựa, có một lối ra riêng. Tầng hai và tầng ba là các căn phòng, được cách ly với chuồng ngựa. Tầng ba còn có cửa sổ mái nhà, đi lên đỉnh lầu chính là vọng lâu và tường chắn mái, nơi có thể dùng cung tiễn chống trả quân địch tấn công.

Vì được làm hoàn toàn bằng gỗ nên các xe lâu được xây dựng cực kỳ nhanh chóng.

Bên trong toa xe, bốn phía đều được đóng da lông, dưới đất trải thảm, chẳng khác gì một chiếc lều vải. Ở giữa còn đặt một lò sưởi, với ống khói dài nối thẳng ra ngoài xe, có thể dùng để nướng thịt, nướng bánh hay đun nước.

Vô cùng thuận tiện. Truyện này được dịch và biên tập cẩn thận bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn đọc một ngày tốt lành.