Số lượng xe lâu ở Tây Lâm ấp ngày càng nhiều, khiến diện tích đất trống dần thu hẹp. Hơn vạn con chiến mã Tiên Ti tốt được nuôi nhốt cả ngày trong chuồng, e rằng dễ sinh bệnh tật. Ô Liên tìm đến Lưu Bị, và Lưu Bị sau khi kỹ lưỡng ngắm nhìn mô hình thu nhỏ của Tây Lâm ấp, lập tức nảy ra một ý tưởng.

Chàng liền nói với Ô Liên: "Sao không tổ chức đua ngựa?"

Ý nghĩ của Lưu Bị quá nhanh, Ô Liên nhất thời không theo kịp: "Đua ngựa ư?"

Chỉ trong chốc lát, Lưu Bị đã phác họa xong hình dung đại khái: "Đúng vậy, chính là đấu trường đua ngựa!" Vừa nói, chàng vừa hướng mắt về phía mảnh đất trống lớn nằm giữa Tây Lâm ấp trên sa bàn: "Nếu xây một đấu trường đua ngựa ở đây, dân nuôi ngựa ở các chuồng xe lâu sẽ có thể lần lượt đưa ngựa đến trường đua. Thế chẳng phải tốt lắm sao!"

Ô Liên lại lắc đầu: "Xe lâu chỉ có thể di chuyển trên đường ray, làm sao đến được đó?"

Lưu Bị cười nói: "Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe nói về bàn xoay đổi hướng xe sao?"

Ô Liên sững sờ: "Bàn xoay đổi hướng xe là gì?"

Lưu Bị vừa phái người đi gọi Tô bá, vừa vẽ bàn xoay đổi hướng xe lên một tấm ván gỗ.

Nguyên lý thì rất đơn giản. Nếu không thể khiến xe lâu tự đổi hướng, thì ta sẽ đổi hướng đường ray. Một đoạn đường ray sẽ được đặt trên một chiếc bàn xoay hình tròn. Khi đó, xe lâu có thể đổi hướng theo bàn xoay.

Nghe Lưu Bị giải thích cặn kẽ, Tô bá vui vẻ g���t đầu: "Nguyên lý này thông suốt cả. Việc chế tạo bàn xoay cũng không khó."

Lưu Bị gật đầu nói: "Trước tiên hãy làm thử hai cái ở phía Đông và phía Tây tại các trạm xe trong ấp."

Tô bá sau đó liền cáo từ.

Thời hậu thế, các đầu máy xe lửa có thể đổi hướng trên bàn xoay chuyển hướng, đầu tàu xoay tròn 180 độ tại chỗ để quay đầu.

Dù không có bàn chuyển hướng, việc đổi hướng xe lâu ở trạm xe thực ra rất đơn giản. Phía sau mỗi xe lâu đều có khoang điều khiển. Khi quay đầu, chỉ cần đưa ngựa và người điều khiển sang khoang bên kia, đuôi xe liền trở thành đầu xe. Cứ thế lặp đi lặp lại, xe di chuyển qua lại trên quãng đường ray dài năm dặm, vô cùng thuận tiện.

Nếu bàn xoay đổi hướng xe được xây dựng hoàn chỉnh, việc quay đầu xe sẽ còn đơn giản hơn nữa.

Chẳng mấy chốc, việc chế tạo thử nghiệm bàn xoay đổi hướng xe đã hoàn tất.

Phần đế hình tròn phẳng lì, hoàn toàn được lát bằng đá. Dọc theo vành ngoài bàn xoay, một đường ray hình vành khuyên được lắp đặt; chính giữa tâm tròn là trục của bàn xoay. Trục hoàn toàn được chế tạo từ thép tinh luyện, xà thép thậm chí được đúc nguyên khối. Ở hai đầu phần đế dưới bàn xoay, mỗi bên có một cặp bánh xe thép di chuyển trên đường ray vành khuyên. Trên mặt bàn, cả hai đầu đều có một tay vịn dạng đòn bẩy, khi dùng sức người đẩy sẽ giúp chuyển hướng. Phần gốc của bàn xoay có một chốt thép có thể liên kết với mặt đất, dùng để khóa chặt mặt bàn khi xe lâu ra vào bàn xoay, ngăn ngừa bàn xoay dịch chuyển tới lui, gây lệch đường ray.

Một cơ cấu kỹ thuật tuy đơn giản nhưng hiệu quả lớn. Việc quay đầu 180 độ trên bàn xoay đã trở thành một cảnh tượng mới lạ của ấp.

Khi bàn xoay đổi hướng xe hoàn thành, Lưu Bị cũng đã hoàn thiện bản thiết kế mới cho Tây Lâm ấp.

Hệ thống đường ray sớm nhất của Tây Lâm ấp, chạy vòng quanh bức tường nội thành, có hình dạng một "hình vuông bo tròn" với cạnh dài ba dặm. Sau đó, những đường ray song song được trải theo hướng Đông Tây, chia cắt hình vuông bo tròn thành các hình chữ nhật nhỏ hơn.

Giờ đây, Lưu Bị muốn xây thêm một đường ray "hình vuông bo tròn nhỏ" với cạnh dài một dặm, nằm chính giữa "hình vuông bo tròn" ban đầu. Vì vậy, tất cả các đường ray song song theo hướng Đông Tây sẽ bị "đường ray hình vuông bo tròn nhỏ" này cắt ngang.

Làm thế nào để các đường ray đó kết nối được với "đường ray hình vuông bo tròn nhỏ"?

Đúng vậy, chính là bàn xoay đổi hướng xe. Các xe lâu trên những đường ray song song hướng Đông Tây sẽ được dùng bàn xoay để chuyển sang hai đầu đường ray hướng Nam Bắc của "hình vuông bo tròn nhỏ".

"Đường ray hình vuông bo tròn nhỏ" này bao quanh mảnh đất trống lớn và nối liền với các chuồng ngựa Tây Lâm.

Đấu trường đua ngựa được xây dựng tương tự như diễn võ trường, cao năm tầng.

Hai phía Nam Bắc là khán đài. Hai phía Đông Tây, những xe lâu tham gia đua ngựa sẽ được xếp thành một bức tường chắn.

Song song với hai khán đài Nam Bắc, trong sân, hai đường đua riêng biệt được bố trí theo hình chữ "曰". Phía Nam là đường đua bãi cỏ. Phía Bắc là đường đua đất.

Trong khoảng đất trống giữa hai đường đua, còn được bố trí sân đấu kích cúc (Polo) và sân đấu vượt chướng ngại vật. Các đường đua và sân đấu không ảnh hưởng lẫn nhau, có thể đồng thời tổ chức thi đấu.

Khán đài phía Bắc là khán đài chính. Chỗ cao nhất đạt mười lăm trượng, dài nhất khoảng một dặm, kiểu dáng kiến trúc phảng phất như một diễn võ trường.

Tầng trệt là các chuồng ngựa lớn, ngoài ra còn có kho chứa cỏ khô, phòng yên ngựa, phòng công cụ, và kho vũ khí.

Hai chuồng ngựa Nam Bắc có thể nuôi dưỡng hàng ngàn chiến mã. Tầng hai là doanh trại binh lính, trường học, y quán, bệnh xá. Phía Nam, bên trên tầng hai là khán đài. Phía Bắc còn có các tầng ba, bốn, năm. Tầng ba, phía trước là khán đài, phía sau là chỗ nghỉ của thuộc cấp. Tầng bốn, phía trước cũng là khán đài, phía sau là chỗ nghỉ ngơi của các kỵ tướng. Tầng năm do Thiếu Quân hầu độc quyền sử dụng. Khác với diễn võ trường, các khán đài ở tầng ba, tầng bốn phía Bắc đều là ghế lô riêng biệt.

Trên đỉnh hai khán đài Nam Bắc, đều có mái che bằng bạt. Nhìn từ xa, chúng tựa như những tấm lều bạt san sát nhau, hùng tráng và vĩ đ��i. Hai khán đài Nam Bắc có thể chứa được một vạn khách.

Đua ngựa và thuật cưỡi ngựa, thời bấy giờ được gọi là "Rượt đuổi" hoặc "Cưỡi ngựa". Ngay từ cuối đời nhà Thương, con người đã bắt đầu chăn nuôi và điều khiển ngựa trong cả sinh hoạt hằng ngày lẫn chiến tranh. Đến thời Xuân Thu Chiến Quốc, các hoạt động đua ngựa và thuật cưỡi ngựa đã hình thành. Khi Vũ Vương phạt Trụ, đã có "ba trăm cỗ xe thiết giáp, ba ngàn dũng tướng". Việc người nắm giữ quyền quân sự và nuôi ngựa được gọi là "Tư Mã", cũng cho thấy sự quan trọng của ngựa.

Vì ngựa được sử dụng rất hiệu quả trong chiến tranh, nên việc thuần dưỡng ngựa và kỵ thuật ngày càng được coi trọng. Thời nhà Chu, việc huấn luyện và điều khiển ngựa được gọi là "Ngự", cùng với "Bắn", là một trong "Lục nghệ".

Đến Xuân Thu Chiến Quốc, phong trào cưỡi ngựa bắn cung càng phát triển mạnh mẽ. "Triệu Vũ Linh Vương Hồ phục kỵ xạ" (Vua Triệu Vũ Linh mặc trang phục Hồ để cưỡi ngựa bắn cung) là một ví dụ điển hình về việc học hỏi kỹ thuật kỵ binh từ các dân tộc thiểu số phương Bắc.

Trong Sử ký, cũng có câu chuyện Tôn Tẫn giúp Điền Kỵ thắng cuộc đua ngựa. Điều này cho thấy đua ngựa đã thịnh hành từ rất sớm.

Đến thời Hán, đua ngựa không chỉ phổ biến trong dân gian, mà còn thịnh hành trong cung đình.

Võ Đế vô cùng yêu thích đua ngựa. Người thường xuyên tổ chức các hoạt động đua ngựa. Điều này cũng có mối liên hệ mật thiết với phong tục thượng võ thời bấy giờ.

Từ thời Tây Hán trở đi, ngoài đua ngựa ra, còn lấy kỵ thuật làm nền tảng để phát triển các loại hình nghệ thuật cưỡi ngựa phong phú. Như người cưỡi ngựa thực hiện các kiểu tạo hình, hoặc biểu diễn kỵ xạ với độ khó cao, hoặc "trăm ngựa cùng đua", "đội đua ngựa đấu nhau" vân vân.

Người cưỡi ngựa không chỉ cần có kỹ xảo điều khiển ngựa điêu luyện, mà còn phải có thân thủ mạnh mẽ.

Nữ kỵ sĩ cũng không hề hiếm gặp. Họ còn có thể cùng nam kỵ sĩ thực hiện nhiều động tác đòi hỏi kỹ thuật cao trên lưng ngựa.

Thời bấy giờ, thuật cưỡi ngựa đã thuộc loại hình tạp kỹ, trở thành một loại hình biểu diễn mang tính tạp kỹ.

Khi đấu trường đua ngựa Tây Lâm hoàn thành, tiếng hoan hô vang dậy như sấm.

Đủ để thấy người đương thời yêu thích nó đến nhường nào, cũng như xu thế thượng võ của đại Hán.

Phàm những ai đã nhìn qua mô hình đấu trường đua ngựa đều ngỡ ngàng, kinh ngạc. Ba vị đại nho trong Học viện càng không ngớt lời khen ngợi. Đấu trường đua ngựa, cũng như diễn võ trường, chính là nơi luyện binh. Không chỉ có thể huấn luyện kỵ thuật, còn có thể chế tạo yên cương, thay móng ngựa, chăn nuôi ngựa; học tập binh pháp chiến thuật, nghiên cứu quân quy Hán luật; binh sĩ đóng quân, sửa chữa, dưỡng thương, rèn luyện đều có thể thực hiện, vô cùng thuận tiện.

Khi công trình hoàn tất, các tướng lĩnh Thiết Kỵ Tây Ô đều sẽ đóng quân tại đây. Lưu Bị còn muốn phái quan lại, tướng tá của ấp đến quản lý thường nhật.

Vốn dĩ người ta cứ ngỡ xe lâu chỉ là một giải pháp tình thế nhằm giúp dân du mục an cư lập nghiệp, không ngờ lại có tác dụng to lớn đến thế!

Cần phải biết rằng, hơn vạn con chiến mã Ti��n Ti mà Lưu Bị mang về từ thảo nguyên đều được phân tán chăn nuôi trong các chuồng xe lâu. Nếu tất cả cùng thả rông ở Tây Lâm ấp, chắc chắn sẽ loạn lớn. Lấy xe lâu làm đơn vị, chúng sẽ lần lượt di chuyển trên đường ray. Như vậy, chúng có thể thay phiên đến đấu trường đua ngựa Tây Lâm để đua ngựa, thi đấu, và luyện tập kỵ thu���t. Thật là tiện lợi vô cùng!

Đấu trường đua ngựa dài hơn bốn dặm, có thể xem là công trình trọng yếu của Tây Lâm.

Việc xây dựng Lâm Hương đã hoàn tất. Những thợ giỏi của Hầu phủ, thợ tài ba ở Lâu Tang, cùng vô số thợ lành nghề khác đều nhao nhao chuyển đến công trường Tây Lâm.

Người vui mừng nhất không ai khác chính là Ô Liên.

Trong các thành thị do Lưu Bị quản lý, Tây Lâm là nơi kém phát triển nhất. Lại là ấp có nhiều người Hồ từ phương Nam đổ về, hoặc gia quyến mã tặc, Hán nô tụ tập, tình hình mọi mặt đều hỗn tạp. Chẳng có chút phồn hoa nào đáng nhắc đến. Nay Lưu Bị không tiếc giá cả, cho xây dựng rầm rộ. Đủ để thấy Thiếu Quân hầu cũng vô cùng coi trọng Tây Lâm. Khi công trình hoàn thành, chắc chắn sẽ người người chen chúc, vô cùng náo nhiệt.

Điều này khiến Ô Liên, người đứng đầu nhóm người Hồ từ phương Nam, trong lòng hết sức vui mừng.

Tuyển tập những áng văn hay nhất chỉ có tại truyen.free, độc quyền cho bạn khám phá.