Lưu Bị cố ý đặt mô hình trường đua ngựa ngay giữa đại sảnh chợ. Khách ra vào chợ đều có thể quan sát toàn cảnh. Lập tức, người người chen vai thích cánh, khách thập phương đổ về nườm nượp. Ai nấy xem xong đều tấm tắc trầm trồ.

Đầu tiên là việc xây dựng từng khu vực chuyển ray, rồi trải đường ray vòng. Nền móng được đắp vững chắc, sau đó xây dựng khán đài ở phía nam và phía bắc.

Công việc đã quen tay, đâu cần đến Tô Bá phải có mặt. Thế mà Thiếu Quân hầu lại đích thân ghé thăm!

Con đường lớn men theo dòng suối trong vắt hướng về Tây Lâm cũng được mở rộng. Đường được lát bằng đá xanh và gạch vuông. Đá xanh dùng cho làn xe, gạch vuông dành cho người đi bộ. Đi ngược ra phía cầu, men theo hướng Tây Bắc vài dặm xuyên qua rừng hoang, sẽ đến cầu Tây Lâm. Qua cầu sau liền tới cảng Tây Lâm. Từ cảng vào thành, có thể đến ấp Tây Lâm.

Tương tự như Lâu Tang, cảng Tây Lâm xây nhà giữ xe. Xe ngựa đều được gửi tại tòa nhà này. Từ trạm xe, đi thẳng đến trường đua ngựa.

Việc cấy mạ cực kỳ tốn kém nhân lực. Đáng tiếc, Lưu Bị vẫn chưa thể chế tạo được máy cấy mạ. Đây là điều vô cùng đáng tiếc. Cũng bởi vì nhân công khỏe mạnh đều phải ra đồng cấy mạ, chuồng ngựa Tây Lâm cũng không thể dốc toàn lực xây dựng.

Đợi cấy mạ hoàn tất, nhân lực dồi dào, chuồng ngựa Tây Lâm lúc này mới biến chuyển từng ngày, nhanh chóng vươn mình khỏi mặt đất.

Tháng Sáu năm Đinh Sửu (ngày hai mươi chín), có một luồng hắc khí từ trên trời giáng xuống, rơi vào đình viện phía đông của điện Ôn Đức, nơi Hoàng đế thường lui tới. Luồng khí dài hơn mười trượng, tựa như một con rồng đen.

Mùa Thu, tháng Bảy, trong đình viện hậu điện của Ngọc Đường Nam Cung, xuất hiện cầu vồng xanh.

Hoàng đế triệu tập Quang Lộc đại phu Dương Tứ cùng những người khác đến Kim Thương Môn, hỏi về nguyên nhân của những thiên tai vừa giáng xuống, cùng với phương pháp để hóa giải.

Dương Tứ trả lời: "Trong sách *Xuân Thu sấm* có chép rằng: 'Trên trời giáng xuống cầu vồng, thiên hạ oán hận, trong nước đại loạn.' Lại thêm sắp tới chu kỳ bốn trăm năm, giờ đây phi tần, thị thiếp cùng hoạn quan lộng quyền triều chính, ức hiếp lừa dối quân vương và thần dân. Hồng Đô môn lại chiêu tập một đám tiểu nhân, dựa vào việc sáng tác từ phú để được sủng ái, rồi tự ý đề cử lẫn nhau, chỉ trong mười ngày đến một tháng, ai nấy đều được đề bạt vượt cấp, hưởng vinh sủng. Khiến cho sĩ phu phải ẩn mình nơi thôn dã, không thể dâng hiến tài năng cho quốc gia. Đây quả là một sự đảo lộn bất thường, như mũ và giày đổi chỗ, núi non và thung lũng thay đổi vị trí.

May mắn thay, thượng thiên đã giáng xuống thiên tai để cảnh tỉnh Bệ hạ. Sách *Chu Thư* có câu: 'Thiên tử gặp dị tượng thì tự kiểm điểm ân đức, chư hầu gặp dị tượng thì tự kiểm điểm chính sự, khanh đại phu gặp dị tượng thì xét lại xem mình có tận trung cương vị không, còn sĩ thứ dân gặp dị tượng thì xem xét lại lời nói và hành vi của bản thân.' Thần mong Bệ hạ hãy mau chóng xa lánh gian nịnh, nhanh chóng triệu tập những nhân sĩ phẩm đức cao thượng, lời nói đi đôi với việc làm, được thế nhân ca ngợi; đoạn tuyệt con đường giả truyền thánh chỉ; đình chỉ những trò chơi vô độ, có như vậy mới mong thượng thiên nguôi giận, các loại thiên tai mới có thể hóa giải."

Thái Ung cũng dâng sớ: "Thần nghĩ các loại thiên tai đều là điềm báo diệt vong của quốc gia. May thay thượng thiên vẫn còn tình xưa với triều Hán, nên nhiều lần biểu hiện dị tượng yêu nghiệt khác thường để cảnh cáo và khiển trách. Mong rằng quân vương sẽ tỉnh ngộ, tránh xa nguy hiểm, chuyển nguy thành an. Giờ đây thanh hồng giáng xuống, gà mái biến thành gà trống, tất cả đều là hậu quả của việc phụ nữ can thiệp vào triều chính.

Lúc trước, nhũ mẫu Triệu Nhiêu nắm quyền lớn, gièm pha hãm hại trung lương, nịnh bợ cầu sủng, vô cùng kiêu căng. Tiếp theo là Vĩnh Lạc môn sử Hoắc Ngọc ỷ thế làm càn. Giờ đây, ngoài đường xôn xao đồn rằng trong cung xuất hiện một vị Trình đại nhân (Trung Thường Thị Trình Hoàng). Nhìn thế lực của hắn, e rằng sắp trở thành họa lớn của quốc gia. Bệ hạ nên phòng bệnh hơn chữa bệnh, ban lệnh cấm chỉ rõ ràng. Hãy lấy Triệu Nhiêu, Hoắc Ngọc làm bài học khắc cốt ghi tâm nhất. Nay Thái úy Trương Hạo, chính là người được Hoắc Ngọc đề cử. Quang Lộc Huân Vĩ Chương càng là một tham quan khét tiếng. Còn có Trường Thủy Giáo úy Triệu Xuân, Đồn kỵ Giáo úy Cái Thăng cũng vậy, đều được sủng hạnh, ngồi hưởng vinh hoa phú quý. Những người này đều cần nhớ rằng, tiểu nhân tại vị sẽ dẫn đến quốc nạn; ngược lại, nếu lùi bước nhường chỗ cho người hiền, quốc gia sẽ được hưởng phúc.

Thần từng thấy Đình Úy Quách Hi trung thành, thuần hậu, tuổi cao đức trọng; Quang Lộc đại phu Kiều Huyền thông minh, chính trực; Cựu Thái úy Lưu Sủng trung thành, trung thực, tuân thủ chính đạo, đều đủ tư cách trở thành người chủ chính, Bệ hạ hãy hướng về họ mà trưng cầu ý kiến. Tể tướng, Tam Công đại thần là tứ chi của quân vương, gánh vác trọng trách. Không nên nghe theo lời gièm pha của tiểu nhân, thêu dệt tội trạng của đại thần. Đồng thời, các hoạt động bách nghệ trong cung đình, trường học sáng tác từ phú thiên chương của Hồng Đô môn cũng nên tạm thời đình chỉ, chuyên tâm vì sự gian nan khổ cực của quốc gia. Những người đảm nhiệm chức Thứ sử các châu, Thái thú các quận vốn nên là hiền tài ưu tú của sĩ lâm.

Việc tiến cử chiêu mộ gần đây không thỏa đáng. Chỉ vì viết một thiên tiểu văn chương mà được đề bạt vượt cấp, dựa vào cửa sau để rộng đường tiến thân, vi phạm quy chế pháp luật của thánh minh quân vương, khiến mọi người không phục nhưng không ai dám nói. Thần hi vọng Bệ hạ nhịn đau dứt bỏ, dốc sức chuyên tâm quản lý quốc gia đại sự, để báo đáp kỳ vọng cao cả của thượng thiên.

Bệ hạ đã tự mình làm gương kiềm chế và hạn chế, đại thần thân cận tả hữu cũng nên noi theo. Trên dưới mọi người đều khiêm tốn, đề phòng tai họa sụp đổ, thì thượng thiên sẽ trừng phạt những kẻ kiêu ngạo tự mãn, còn quỷ thần sẽ ban phúc cho người khiêm tốn. Nếu quân vương và quan lại không giữ được bí mật nghiêm ngặt, thì quân vương sẽ bị chỉ trích là tiết lộ lời nói, còn quan lại sẽ gặp đại họa mất mạng. Xin Bệ hạ tuyệt đối không được tiết lộ tấu chương của thần, để tránh các quan lại tận trung rơi vào oán hận và trả thù của bọn gian nịnh ác nhân."

Tấu chương được trình lên, Hoàng đế một bên quan sát, một bên thở dài. Sau đó, vì Hoàng đế đứng dậy thay quần áo, Trung Thường Thị Tào Tiết lén lút quan sát từ phía sau, rồi đem nội dung ấy kể cho người khác nghe, tấu chương liền bị tiết lộ ra ngoài. Những người bị Thái Ung đề nghị xử phạt và phế truất trong tấu chương, tất thảy đều căm ghét hắn đến tận xương tủy, mưu đồ trả thù.

Trước kia, Thái Ung bất hòa với Tư Đồ Lưu Hợp. Thúc phụ của Thái Ung là Vệ úy Thái Chất, lại có thù cũ với Đại thần Dương Cầu. Dương Cầu là con rể của Trung Thường Thị Trình Hoàng. Thế là Trình Hoàng liền xúi giục người khác dùng thư nặc danh vu cáo rằng: "Thái Ung và Thái Chất nhiều lần nhờ Lưu Hợp giúp đỡ việc tư, nhưng đều bị Lưu Hợp từ chối, do đó Thái Ung ghi hận trong lòng, có ý định hãm hại Lưu Hợp."

Do đó, Linh Đế hạ chiếu, triệu Thái Ung đến để chất vấn.

Thái Ung dâng sớ vì chính mình biện bạch: "Thần thật sự là ngu muội nhưng chân thật, hoàn toàn không màng đến tai họa sau này. Bệ hạ lẽ ra nên quan tâm đến tấm lòng thẳng thắn của trung thần, che chở và bảo hộ họ. Sao có thể phỉ báng vừa xuất hiện, liền nghi ngờ và trách cứ thần? Thần năm nay đã bốn mươi sáu tuổi, một thân một mình, bốn bề không có người thân nương tựa, nếu được coi là trung thần, dù bỏ mình cũng thấy vinh hạnh, nhưng thần chỉ sợ từ nay Bệ hạ sẽ không còn nghe được lời thật nữa."

Nhưng Thái Ung cùng Thái Chất, vẫn bị giải vào nhà lao Lạc Dương.

Khi Thái Ung và Thái Chất vào tù, có quan lại liên quan đã vạch tội rằng: "Mượn việc công để báo thù riêng, mưu đồ hãm hại đại thần, phạm tội đại bất kính, đáng lẽ phải đeo bảng dạo phố, chém đầu giữa chợ." Trung Thường Thị Lữ Mạnh thương hại Thái Ung vô tội, hết sức cầu tình cho ông. Hoàng đế cũng nhớ lại tấu chương trước đó của Thái Ung, bèn hạ chiếu rằng: "Giảm một bậc tội chết, cùng gia quyến đày đi Sóc Phương, dù gặp lệnh xá tội cũng không được đặc xá."

Dương Cầu liên tục phái thích khách, một đường truy sát Thái Ung. Những thích khách được phái đi đều cảm động trước đại nghĩa của Thái Ung, không chịu vâng mệnh. Dương Cầu lại hối lộ Thứ sử Tịnh Châu, Thái thú quận Sóc Phương, ra lệnh cho bọn họ ra tay độc ác. Thứ sử Tịnh Châu và Thái thú quận Sóc Phương không những không làm theo, ngược lại còn nói rõ tình hình thực tế cho Thái Ung, để ông cẩn thận đề phòng. Thái Ung nhờ vậy mới có thể thoát chết, trốn đến huyện An Dương thuộc quận Ngũ Nguyên.

Không lâu sau đó, Hoàng đế mến tài Thái Ung, bèn tự mình nuốt lời hứa trước đó, đặc xá cho Thái Ung, cho phép ông trở về quê nhà. Từ khi bị trục xuất đến lúc được đặc xá, cũng chỉ vỏn vẹn mấy tháng.

Thái Ung chuẩn bị lên đường hồi hương, Thái thú Ngũ Nguyên Vương Trí đến tiễn đưa ông. Uống cạn ba chén rượu, Vương Trí bắt đầu khuyên răn Thái Ung, nhưng Thái Ung không để tâm. Vương Trí là đệ đệ của Trung Thường Thị Vương Phủ, vốn là kẻ kiêu căng, bị tân khách cười nhạo mất mặt, bèn buột miệng mắng Thái Ung: "Tên tội phạm ngươi mà cũng dám coi thường ta sao!"

Thái Ung nghe vậy, vỗ áo đứng dậy bỏ đi. Vương Trí rất căm hận. Thế là mật tấu rằng Thái Ung lòng đầy oán hận, phỉ báng triều đình. Các sủng thần thân cận Hoàng đế cũng nhao nhao gièm pha vu hãm. Thái Ung sợ rằng khó thoát kiếp nạn, thế là chuẩn bị đào tẩu ra giang hải, trốn xa sang đất Ngô.

Thế nhưng không ngờ, một phong thư lại thay đổi vận mệnh của ông. Toàn bộ bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.