Bảy mươi sáu lấy nước vì nhà.

Trường đua ngựa mang lại nhiều lợi ích. Nơi đây thuần dưỡng chiến mã, huấn luyện kỵ thuật, phục vụ nhu cầu giải trí của công chúng, và mang lại nguồn tài chính dồi dào. Dân chúng thôn Tây Lâm cũng được hưởng lợi tương đối.

Ngựa đua hiển nhiên có tiền thưởng hậu hĩnh. Một trường đua lớn như vậy cũng cần rất nhiều nhân công. Vào những "Ngày hội đua ngựa", việc bán các mặt hàng thủ công, đồ ăn nhẹ cũng mang lại khoản thu không nhỏ. Dân gian thường nói "lên núi kiếm ăn, xuống sông uống nước". Thế nên, dựa vào trường đua ngựa, việc kinh doanh chuồng ngựa đương nhiên cũng là một nguồn thu.

Người Hồ giỏi về ngựa. Kỵ thuật, ngoài việc chăn thả thông thường hay dùng trong chiến tranh cướp bóc, dường như không còn nhiều tác dụng. Nay trường đua ngựa vừa mở, đó chính là nơi hữu dụng. Nếu đoạt giải nhất, tiền thưởng sẽ rất hậu hĩnh. Ngay cả khi chỉ vào đến vòng bán kết, vẫn có tiền thưởng. Ngoài đua tốc độ, còn có các cuộc thi vượt chướng ngại vật và kích cúc. Tất cả đều là những cách để kiếm lời.

Các cuộc thi kích cúc thì không cần nói nhiều. Còn thi vượt chướng ngại vật lại khác biệt so với hậu thế. Ngoài các chướng ngại như khe nước, hàng rào, tường thấp, hay sào cao, còn có hình nộm rơm và bia mục tiêu. Không chỉ vượt qua chướng ngại, người chơi còn phải bắn trúng hồng tâm. Đây chính là bài kiểm tra kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung.

Nếu muốn xem các trận đấu kỵ mã, hãy đến diễn võ trường.

Nghe đồn trường đua ngựa sắp tổ chức cá cược, bất kỳ ai định cư tại Lâm Hương đều có thể góp cổ phần. Ngay lập tức, không ít phú thương đã sai người hoặc đích thân đến các tửu lâu hỏi han.

Cá cược được chia thành "đại bác" (cá cược lớn) và "tiểu bác" (cá cược nhỏ). Thiếu Quân hầu đã nghiêm cấm đại bác. Trường đua ngựa chỉ được phép tổ chức tiểu bác. Cờ bạc nhỏ thì vui thú, cờ bạc lớn hại thân. Hơn nữa, triều đình cũng ban hành lệnh cấm rõ ràng quan lại tụ tập đánh bạc. Dù trong dân gian có rộng rãi hơn, cũng không thể tổ chức đại bác.

Thiếu Quân hầu nói là làm. Trường đua ngựa thay đổi từng ngày. Lúc này không tham gia, thì đợi đến khi nào?

Chưa đầy một tháng, đã có hơn mười vị phú thương bày tỏ ý muốn góp cổ phần.

Sau khi các gian tế và bộ phận điều tra tỉ mỉ thẩm định, mười vị phú thương có thân thế trong sạch đã được chọn, mỗi người góp mười vạn tiền, cùng nhau thành lập "Lâm Hương Mã Đạo Hội".

Để ban thưởng, Lưu Bị đã đặc cách cho mười người một gian bao sương tại lầu bốn cánh bắc, với vị trí rất tốt.

Mọi người vô cùng vui mừng. Thiếu Quân hầu quả nhiên đối xử công bằng, chưa từng xem thường thương nhân.

Tiết trời thu vàng, hạt thóc tỏa hương.

Hàng trăm vạn mẫu ruộng nước, phóng tầm mắt nhìn tới ngút ngát một màu xanh đậm. Tựa như sóng biếc ngàn lớp dập dờn. Cánh đồng lúa đu đưa theo gió, trông như mây tản ra. Mùi hương lúa thơm nồng nàn lan tỏa khắp nơi. Cả vùng Lâm Hương ngập tràn hương sắc. Cá lúa hoa (cá lóc đồng) cũng có thể thấy khắp nơi. Lâm Hương quả là một vùng đất lành.

Dân chúng hai vùng Ly Thành và Đốc Kháng đã di dời được hai năm. Nay họ đã an cư lạc nghiệp, cuộc sống trở nên sung túc. Dần dần, họ xem Lâm Hương như quê hương thứ hai. Dù cố hương ở phía Nam, nguyên quán lại càng xa hơn về phía Nam, nhưng dù di chuyển đến đâu, họ vẫn là bách tính của Đại Hán ta. Giọng nói quê nhà không cần thay đổi, nhưng tiếng phổ thông thì nhất định phải học. Ngay cả Hồ ngữ cũng cần biết chút ít. Nếu không, ngay trong phạm vi trăm dặm L��m Hương, đi lại cũng sẽ gặp khó khăn.

Vì vậy, họ đã không đến.

Trừ những châu quận lân cận biết Lâm Hương đã thay đổi chất đất, nhờ đó mà tránh được nạn châu chấu, còn bách tính của bảy châu kia thì hoàn toàn không hay biết.

Dù vậy, vùng đất này vẫn thu hút được mười tám vạn dân cư.

Tất cả mọi người đều căng thẳng thần kinh. Phàm là cư dân Lâm Hương, mỗi người đều sở hữu năm mươi mẫu ruộng màu mỡ. Những người có công lao được phong tước còn được ban thưởng thêm. Một năm mới có một vụ thu hoạch, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào. Trước kia, vùng đất này chỉ rộng chưa quá mười dặm, dân số không quá một vạn người. Khi đó, người ta thường nói "thuyền nhỏ dễ quay đầu". Nhưng giờ đây, cơ nghiệp đã lớn mạnh. Mười tám vạn dân chúng đang trông chờ cái ăn. Tuyệt đối không thể có nửa điểm sơ suất.

Toàn bộ Lâm Hương, từ trên xuống dưới, đều đang ráo riết chuẩn bị cho vụ thu hoạch cuối cùng.

Trước tiết Lập đông, hàng trăm vạn mẫu lúa nước của Lâm Hương cuối cùng cũng bắt đầu đ��ợc thu hoạch.

Sau khi lúa trổ bông, ruộng được bón thúc và giữ nước. Sau đó, nước sẽ được rút cạn. Đến lúc thu hoạch, ruộng đã khô ráo. Lão nông Hoài Tứ nói:

"Vào mùa thu hoạch lúa nước, phải cố gắng tháo cạn nước trong ruộng. Nếu gặp vùng đất trũng, còn cần đào kênh để thoát nước. Việc này gọi là 'phơi ruộng'."

Như vậy mới dễ dàng cho việc xuống ruộng thu hoạch.

Thế là việc trồng lúa lại được cải tiến. Trước khi thu hoạch, ruộng cần được phơi khô.

Họ Lưu, một dòng tộc, ngày càng thịnh vượng, tiếng tăm vang xa.

Lão tộc trưởng sau đó thoái vị nhường chức, lui về nhà an dưỡng tuổi già. Mọi việc kế nhiệm đều được giao cho Trần Dật, Điền Hoa và Lưu Tu.

Vào mùa bội thu, lão tộc trưởng, dù đã nhàn rỗi hơn nửa năm, vẫn không nén nổi lòng, đi khắp các đường phố, ghé thăm từng nhà. Rồi ông lại đến hôn lên từng mảnh đồng ruộng, xem xét vụ mùa. Sau hai năm cải tạo, độ phì nhiêu của đất đầm lầy Đốc Kháng đã được thể hiện rõ rệt. Năm nay, nơi đây lại thu hoạch được tám thạch, có thể sánh ngang với hơn trăm mẫu ruộng màu mỡ ở khe thung lũng của Thiếu Quân Hầu.

Vì sao đất đầm lầy lại tiềm ẩn độ phì nhiêu? Lưu Bị cũng biết đôi chút. Đó là do thảm thực vật trong đầm lầy sau khi chết, trải qua thời gian dài phân hủy, hình thành mùn và tiến hóa thành "than bùn". Đất than bùn có hàm lượng chất hữu cơ cao, thổ nhưỡng phì nhiêu, đất tơi xốp, rất thích hợp cho việc canh tác.

Lâu Tang, Ly Thành cũng thu hoạch hơn sáu thạch.

Nhờ ruộng lúa năng suất cao ở Đốc Kháng, năng suất trung bình của Lâm Hương đã được nâng lên bảy thạch.

Hàng trăm vạn mẫu ruộng lúa có thể sản xuất bảy trăm vạn thạch ngũ cốc mới. Thuế ba mươi phần một, số ngũ cốc mới nhập kho sẽ là hai trăm ba mươi ba nghìn thạch.

Hạt thóc chất đầy đường phố, bách tính ai nấy đều nở nụ cười. Ngăn chặn cường đạo xong, lại phải lo đề phòng hỏa hoạn.

May mắn là đồng ruộng vẫn còn xanh tươi nên cũng không dễ xảy ra hỏa hoạn. Rơm rạ được từng nhóm vận chuyển về Tây Lâm để nuôi ngựa. Tuy nhiên, chỉ cho ngựa ăn cỏ liệu dễ khiến chúng béo phì, bất lợi cho vi���c ra trận. Tốt hơn là nên trộn thêm chút rơm rạ. Rơm rạ còn có một công dụng kỳ diệu không ngờ, được dân chăn nuôi phát hiện. Cỏ linh lăng nếu ủ phân xanh riêng thì dễ hư thối, nhưng khi trộn lẫn với rơm rạ để ủ phân xanh, lại không hề bị thối rữa nữa. Thật sự là một điều kỳ diệu.

Kịp trước tiết Lập đông, toàn bộ ngũ cốc đã được nhập kho. Cả Lâm Hương, từ trên xuống dưới, cuối cùng cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Mùa đông, tháng mười, ngày Bính Tý cuối tháng (ba mươi ngày), xảy ra nhật thực.

Thượng thư Lư Thực dâng sớ tấu rằng: "Phàm là những đảng nhân bị triều đình giam cầm, đa số đều không có tội. Nên đặc xá rộng lượng, giúp họ được minh oan. Gia thuộc của Tống Hoàng hậu đều vô tội mà phải chịu tội, hài cốt vứt bỏ, thi thể nằm rải rác, không được liệm táng tử tế. Cần phải cho phép thu thập và chôn cất, để linh hồn họ được an nghỉ. Các quận thái thú, thứ sử các châu, trong một tháng thường điều động vài lần. Cần phải tuân theo chế độ thăng tiến và bãi miễn thông thường, khảo hạch xem họ có đảm đương được chức trách hay không. Dù không thể đảm nhiệm đủ chín năm, ít nhất cũng phải đảm nhiệm trọn ba năm. Mọi hình thức nhờ vả tư nhân đều phải nghiêm cấm. Việc đề cử và tuyển chọn nhân tài cần yêu cầu quan lại chủ quản chịu trách nhiệm tốt. 'Thiên tử lấy nước làm nhà', theo lẽ thường không thể có tài sản tích trữ riêng. Nên nhìn vào đại sự quốc gia mà bỏ qua những tiểu tiết vụn vặt."

Hoàng đế không chấp thuận lời tấu đó.

Lưu Bị nhận được công báo, không khỏi bật cười một tiếng đầy thâm ý.

Ân sư lúc này mới đến triều đình vài tháng đã được thăng chức Thượng thư. Tốc độ thăng tiến thật sự nhanh bất thường. Chuyện của Tống Hoàng hậu y cũng đã nghe qua. Mấu chốt là khuyên can thiên tử coi quốc gia như gia đình, không nên tích trữ của cải riêng. Bệ hạ của chúng ta từ nhỏ đã quen chịu khổ, làm sao có thể nghe lời này!

Xét từ góc độ của Thiên tử, việc trọng dụng Thanh Lưu đảng hay hoạn quan, hay thành lập Hồng Đô Môn Học, đều là thuật cân bằng của bậc đế vương. Các thế gia hào môn ng��y càng bành trướng, đã đến mức 'đuôi to khó vẫy'. Tình trạng sáp nhập, thôn tính đất đai nghiêm trọng như vậy, các sĩ tộc khó thoát khỏi tội lỗi. Nhưng những người xuất thân hàn môn như Bệ hạ của chúng ta lại rất nhiều. Khi còn nhỏ, họ cũng sống trong cảnh nghèo khó. Đột nhiên leo lên vị trí cao, có lẽ cũng sẽ lạm dụng quy��n lực để mưu lợi riêng.

Đây là bản chất cố hữu của con người.

Chuyện Bắc Hải Nhất Long, Quản Ninh giận đến cắt tay áo, há chẳng phải vì miếng vàng vụn bé nhỏ đó sao. 'Ba tuổi nhìn già, thấy nhỏ biết lớn'. Hôm nay nhặt vàng mà giấu, ngày khác làm quan, liệu còn có thể liêm khiết thanh bạch được chăng?

Lưu Bị bảo ba người quay về cẩn thận. Quản Ninh luôn muốn đốc thúc, nhắc nhở họ mọi lúc.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.