Theo 《Phong Tục Thông》: "Lạp, tức là săn bắn. Người ta săn bắt thú vật để tế tổ tiên, hoặc là để tiếp đãi bạn bè mới cũ, cùng nhau săn bắn làm đại tế để ghi công."

Săn bắn chính là thú vui của vương hầu.

Xe ngựa của hầu phủ Lâm Hương xuất phát tấp nập, thanh thế hùng vĩ. Ngay cả mấy vị đại nho học sĩ cũng hào hứng hẳn lên, mỗi người ngồi xe cao, theo chân đoàn người tiến bước.

Bánh xe cao lớn, có thể thông hành trên tuyết địa.

Lưu Bị được sắc phong Phụ Hán tướng quân. Dưới cấp tướng quân, có thể bổ nhiệm quân hầu, tư mã, giáo úy, tỳ tướng quân, thiên tướng quân, trung lang tướng các loại chức vụ. Xét công ban thưởng, nghĩa phụ Hoàng Trung được phong giáo úy, thống lĩnh vài quân. Không phải Lưu Bị không muốn phong nghĩa phụ làm tướng quân, nhưng nghĩa phụ đã từ chối. Người nói, có công mới được hưởng thưởng. Vô công mà hưởng lộc thì ăn không ngon, ngủ không yên. Lưu Bị cũng không miễn cưỡng. Vả lại, triều Đại Hán đang trong cảnh bấp bênh, giặc cướp nổi dậy không ngừng, cơ hội lập công vẫn còn rất nhiều.

Săn bắn, tức là việc vây kín bốn phía để săn bắn, còn gọi là săn đuổi.

Binh pháp có câu "khi gấp mười thì vây lại". Vì sao đi săn lại là thú vui của vương hầu, chỉ cần nhìn vào quy mô nhân số cũng đủ biết. Gia đình bình thường làm sao có thể tập hợp được đội quân bao vây từ mười phương?

Ngựa Tiên Ti giỏi nhất ở Quan Ngoại, chúng có thể chịu được giá lạnh. Hàng trăm kỵ sĩ Đà Long, kỵ sĩ Bắn Hổ lướt qua những cánh đồng tuyết hoang dã. Ngựa đeo lục lạc, kỵ sĩ reo hò, lùa đuổi dã thú. Lưu Bị khoác áo lông, cưỡi ngựa nhung vàng. Cùng với nghĩa phụ, Từ Vinh, Hoàng Cái, Ô Liên, Bạch Trác và những người khác, ông từ từ tiến vào.

Trên đường, gặp phải thú dữ hoảng loạn chạy tháo thân, ông liền một mũi tên bắn chết. Cung thuật của Lưu Bị được truyền từ tam thúc và Hoàng Trung, trăm phát trăm trúng, chưa từng sai sót.

Quay trở lại khu đóng quân tạm thời bên bìa rừng hoang phía Tây. Đã có hàng chục cỗ xe cao ghép thành một chiếc xe phòng khổng lồ. Trên xe dựng lều vải cao, bên trong có vài chiếc lò sưởi hình quả đào bằng đồng xanh, xếp thành hàng ngang. Lưu Bị tự mình ngồi ở ghế trên, gia thần và các đại nho danh sĩ ngồi đối diện.

Lò sưởi hình dáng tinh xảo, bốn chân chạm khắc hình sức mạnh, chính giữa mỗi cạnh được trang trí bằng phô thủ, mặt lò khắc hoa văn, đáy lò còn có lỗ thoát tro và khay hứng. Bên trong lò, lửa than hừng hực. Nữ tỳ Tây Vực trong nhà cầm vài xiên thịt nướng đặt lên lò, tay phải quạt gió, động tác vô cùng thuần thục.

"Phần, là thêm lửa. Chích, là quay trên lửa."

Không sai, Lưu Bị đang cùng các đại nho thưởng thức món nướng.

Thời đó, món nướng trở thành trào lưu.

"Than, là gỗ đốt còn tính, trong tháng lạnh dùng lửa để sưởi ấm, không khói không lửa, thật đáng quý."

'Than dâu rất đẹp', 'Không khói không lửa'. Dùng để quay nướng, thật thích hợp. Nữ tỳ Tây Vực trong nhà, không chỉ tinh thông các loại thịt nướng như bò nướng, sườn bò nướng, bắp bò nướng, sườn chó nướng, gan chó nướng, heo nướng, hươu nướng, gà nướng... mà còn có thể làm mạch chích.

"Mạch chích, là quay nướng cả con, mỗi người tự lấy dao cắt, xuất phát từ người Hồ Mạch." 'Mạch', không phải là một loài dã thú được ghi chép trong cổ thư, mà chỉ các bộ tộc ngoại bang phía Bắc thời Tiên Tần. Chữ 'Mạch' từ xưa thường được viết là 'Hạc', và thường đi cùng với 'Hồ' thành 'Hồ Mạch', ý chỉ chung các bộ tộc phía Bắc. 'Sơn Hải Kinh' có nước Mạch, gần Yên. 'Chu Lễ' có 'Cửu Hạc'. Đủ thấy chủng tộc đa dạng và phức tạp.

Cái gọi là 'Mạch chích', chính là chỉ món nướng của người Mạch ở phương Bắc. Như: dê nướng nguyên con, heo quay toàn phần theo phong tục của người Hồ. Hay còn gọi là: Nướng toàn sinh.

Thiết bị 'Mạch chích' thật sự quá cồng kềnh, không dễ mang theo. Vì vậy lần này mọi người ăn đều là các loại xiên thịt.

Thịt nướng vàng óng ả, mỡ tươm ra, mùi thơm nức mũi.

Xiên dùng để nướng thịt đa số là xiên đơn. Chất liệu đa số là sắt. Cũng có loại hai xiên, hoặc ba xiên, gọi là "Song Kỷ Thốc" và "Tam Kỷ Thốc".

Thưởng thức thịt nướng thơm lừng, uống rượu Tùng Tuyền ủ nóng hổi. Ngoài trướng tuyết trắng mênh mang, trong lều ấm áp như mùa xuân. Ngay cả các vị đại nho cũng liên tục nâng chén, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.

Thời đó, ăn, mặc, ở, đi lại đều gắn liền với đẳng cấp.

Vương hầu một ngày bốn bữa, quyền quý ba bữa. Dân thường hai bữa. Người nhà bình thường hiếm khi được ăn thịt. "Ăn rau dại như thịt, đợi đến cuối năm mới thấy thịt." Gặp thiên tai lại càng thê thảm, "thường phải mặc quần áo của trâu ngựa, ăn thức ăn của chó heo".

"Một miếng thịt cũng đáng giá năm đấu kê, đủ cho một đinh nam ăn nửa tháng." Chính là nói về điều này.

Kẻ giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo. Rốt cuộc, vẫn là bất bình đẳng.

Lâm Hương nhà nhà có năm mươi mẫu ruộng tốt, đủ ăn đủ mặc. Thế nên, "rượu thịt dân gian, nhà hào phóng xếp lớp, thịt nướng đầy bàn" chính là minh chứng rõ ràng.

Lưu Bị từng nói, nguyện vọng cả đời của mình là thiên hạ đều được như Lầu Dâu. Lời thiếu quân hầu quả không sai.

Các vị đại nho càng thêm cảm động.

Bổng lộc hàng năm của quan viên tăng trưởng. Từ ban đầu cận nghìn thạch, nghìn thạch, rồi cận hai nghìn thạch, hai nghìn thạch, năm ngoái thậm chí đạt đến mức thực sự là hai nghìn thạch. Mỗi tháng 150 hộc lương thực, bổng lộc hàng năm 1.800 thạch. Quy ra tiền Ngũ Thù là năm mươi tư vạn. Đây vẫn là do dân làng tự nguyện mang tới, chứ chưa nhận bổng lộc từ chỗ thiếu quân hầu.

Đủ thấy sự giàu có của Lâm Hương.

Tết Lạp ngoài việc săn bắn tế tổ, còn phải cử hành nghi thức khu trừ tà dịch (nặc).

Trong 《Hậu Hán Thư - Lễ Nghi Chí》 từng miêu tả nghi thức nặc trong cung nhà Hán: Tuyển ra thiếu niên hoàng môn từ mười đến mười hai tuổi, cùng một trăm hai mươi đồng tử đuổi quỷ. Tất cả đều đội khăn đầu đỏ thẫm, mặc áo xanh thẫm, tay cầm trống lớn, còn có một người dẫn đầu đóng vai thần trừ tà Phương Tương thị. Phương Tương thị là người chủ trì vũ điệu, đội mặt nạ, mặc da gấu, tay cầm mâu và thuẫn bài, dẫn mười hai người hóa trang thành quỷ quái, cùng một trăm hai mươi đồng tử hò reo múa hát, đánh trống mà đi. Tượng trưng cho tà ma quái thú phải tứ tán chạy trốn. Khung cảnh náo nhiệt chưa từng có.

Tế Lạp còn có các đại điển lễ tế tự khác, các hoạt động dân gian cầu phúc đầu năm, càng không ít người tổ chức hôn lễ, tiệc mừng phong chức, chúc thọ các loại yến ẩm.

Trọn một kỳ Tết Lạp, trên dưới dân làng đều vui cười nói chuyện, sống trong không khí hân hoan. Nghĩ về năm ngoái chinh chiến ngoài biên ải, khói lửa ngập trời. Giờ đây được bình yên gối cao, Lưu Bị vẫn thường xuyên giật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm. Trong mộng thường hiện lên sương trắng, hình ảnh mờ ảo trong màn sương, có con hươu đỏ đang chạy. Đợi hắn đuổi theo, nó lại thuận gió bay lên, khi hạ xuống từ xa, hóa thành cây đại thụ che trời, hình như cây dâu cao năm trượng trước cửa nhà.

Thế là liền lên đình lầu trong thành, gặp Phó Phu Nhân La thị, kể lại cảnh trong mộng cho nàng nghe.

Phó Phu Nhân La thị đáp rằng, Đại Hán lấy hỏa làm hưng thịnh. Hươu đỏ thuộc hỏa. Đại thụ chính là mộc tinh. Mộc sinh hỏa. Đây chính là điềm đại cát.

Lưu Bị từng nói sẽ lấy lộc làm biểu tượng. Nếu đã như vậy, thì cây dâu già trong nhà, cũng nên được thêu lên cờ.

Cảng Thanh Khê, nhà trọ hai tầng.

Tuy đã là giờ Hợi, nhưng khách quý vẫn chật nhà. Năm trước, những người buôn bán, chèo đò và dân chúng trong ấp đã cùng nhau đón một năm mới náo nhiệt ở Lâm Hương. Hôm nay, chiến hạm bánh guồng của thủy quân Lầu Dâu đã vòng qua cửa biển Lai Thủy, mang tin tức rằng Bột Hải đã tan tuyết, vài ngày nữa có thể xuôi nam. Liền có người lớn tiếng hỏi: "Đại Hà thế nào rồi?"

Đáp rằng, Đại Hà cũng đã tan tuyết, vài ngày nữa tàu thuyền có thể thông hành.

Với hy vọng được về nhà gần kề, không khí càng thêm náo nhiệt. Những chiếc thuyền lớn trăm thạch trở lên đều neo đậu ở cảng Đốc Kháng. Đa số thương thuyền nội địa neo đậu tại Lầu Dâu đều dưới trăm thạch. Vì vậy họ không hỏi về Bột Hải mà hỏi về Đại Hà.

Trong đám người, có một người thất vọng ngồi một mình tự uống rượu. Người bán dạo ngồi cạnh quen biết hắn, liền hỏi: "Sắp về quê rồi, huynh trưởng sao lại lộ vẻ u sầu?"

Người kia thở dài một tiếng, đặt chén rượu xuống: "Không giấu gì hiền đệ. Chuyến đi này của ngu huynh, thật ra là để tránh họa tiêu tai. Năm trước, nghe nói hào hiệp Tứ Thủy Sử Hoán, tài năng xuất chúng, đã đầu quân vào dưới trướng thiếu quân hầu. Thời niên thiếu ta có quen biết hắn, nên mới tới đây nhờ vả. Vừa hay gặp lúc khe suối được xây dựng lớn, ngu huynh muốn nhờ Sử Hoán giúp đỡ lo liệu trước sau, để ta dắt cả gia đình trốn vào Lầu Dâu. Không ngờ nhiều lần thỉnh cầu, Sử Hoán đều nói lảng, không đến dự tiệc. Thấy thương thuyền sắp quay về, nghĩ đến đại họa sắp lâm đầu mà hết đường xoay sở. Bởi vậy mà phiền muộn không nguôi."

Người bán dạo chợt tỉnh ngộ: "Thì ra là vậy! Sử Hoán là một nghĩa sĩ, chắc chắn vì bổn phận mà không dám tự tiện giúp đỡ. Ta có quen biết Vui tướng công của Minh Đình Lầu Dâu. Chi bằng ngày mai, huynh trưởng theo ta đến quán xá, trực tiếp trình bày với Vui công, huynh thấy thế nào?"

Người kia mừng rỡ, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Nếu được như vậy, Lý Vĩnh xin đa tạ!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free.