Một. Chín mươi mốt anh hùng tương khế

Sau khi tiêu diệt hết hộ vệ trên thuyền, Khiên Chiêu không vội đến gặp Lưu Bị, mà thu xếp những người còn sống sót trên thương thuyền Bạch Hồ, rồi tìm đến đội thủy quân tuần tra nhờ giúp định vị bến cảng, một lần nữa neo đậu an toàn.

Lưu Bị đến nơi, Khiên Chiêu đang hạ neo.

“Khiên Chiêu!” Lưu Bị vẫy tay từ xa.

“Lưu Bị!” Khiên Chiêu cười ngẩng đầu.

Nhớ lại chuyện ở chợ ngựa An Bình năm xưa, Cảnh Ung không khỏi thở dài: “Trước công sau tư. Khiên Chiêu đúng là một anh hùng chân chính.”

Thôi Quân, lúc này đã bình tâm trở lại, cũng hiểu ý Cảnh Ung: “Sau khi diệt trừ giặc cướp, trước tiên thu xếp đội tàu, sau đó mới hỏi han bạn bè. Rõ ràng công tư phân minh, quả là một anh hùng.”

“Ngươi không sao chứ?” Lưu Bị nhảy lên mũi thuyền, đứng cạnh Khiên Chiêu.

“Không sao.” Khiên Chiêu vỗ nhẹ bên hông. Ngọn mâu tám cạnh hình đuôi én dài hai thước bên hông chàng đang lóe lên hàn quang. Vừa nói, chàng vừa khẽ thở dài: “Lần đầu giết người. Lúc trước chưa cảm nhận, bây giờ lại có chút sợ hãi rợn người.”

Lưu Bị không khỏi lộ vẻ xấu hổ trên mặt: “Lại khiến ngươi phải ra tay sát sinh sớm đến vậy.”

Khiên Chiêu đầu tiên ngẩn người, rồi bật cười ha hả: “Bây giờ thế đạo, chuyện sớm muộn mà thôi.”

Lưu Bị khẽ gật đầu: “Bây giờ thế đạo… Hay là, ngươi ở lại Lâu Tang lâu dài?” Trước kia có Hàn Mãnh, nay lại thêm Khiên Chiêu vốn là người quen, chiêu mộ chàng chắc sẽ thành công?

Khiên Chiêu cười nói với Lưu Bị: “Ngươi ta tâm đầu ý hợp, cớ gì phải lúc nào cũng kề cận bên nhau? Ngươi nếu có chuyện, ta dù ở cách xa ngàn dặm, cũng sẽ sớm tối đến bên ngươi, liều mình bảo vệ ngươi vẹn toàn. Nhưng Lâu Tang là cơ nghiệp của ngươi, lại không phải nơi ta mong muốn. Giang hồ hiểm trở, đường lớn nhiều gian nan. Ta đã có dự định riêng.”

Quả nhiên vẫn là thất bại.

Đại trượng phu sinh tại loạn thế, phải vung gươm ba thước lập nên công danh hiển hách, há có thể phó thác thân mình cho bạn bè mà sống nhờ, phụ thuộc?

Khiên Chiêu có kiêu ngạo của riêng mình.

Mặc dù trong lòng minh bạch, nhưng Lưu Bị vẫn còn chút âm thầm đau xót. Có lẽ, hắn cả một đời đều không thể cùng Khiên Chiêu chung tay làm đại sự.

Đưa tiễn Khiên Chiêu, Lưu Bị đã vài ngày đều khó lòng lấy lại tinh thần.

Ngay cả Thôi Quân và Thôi Nguyên Bình, đích thân đến phủ, thừa nhận tội lỗi. Lưu Bị cũng khó lòng giữ vững tinh thần. Theo Thôi Nguyên Bình nói, em trai Thôi Quân là Thôi Châu Bình sau khi nhận chức bưu dịch ở Lâu Tang, thương đội liền do hắn tiếp quản. Công việc bưu dịch bề bộn, Thôi Quân không thể quán xuyến hết mọi việc, khó lòng chăm lo. Liền điều nhân lực từ thương đội đi hỗ trợ, để đảm nhiệm chức vụ này. Thôi Nguyên Bình liền chiêu mộ thêm người khác để lấp vào chỗ trống của thương đội. Chính vào lúc đó, bọn gian tế mới trà trộn vào, gây ra vô số chuyện rắc rối.

Về phần vì sao toàn bộ gia binh hộ vệ thương đội nhiều năm lại đồng loạt phản loạn, Thôi Nguyên Bình vẫn nghĩ mãi không ra.

Nguyên do trong đó, chỉ Lưu Bị là người thấu tỏ.

Thái Bình đạo.

Tín ngưỡng là thứ sức mạnh duy nhất có thể siêu việt thế tục. Đây cũng là lý do vì sao Lưu Bị nói ra câu “Thương Thiên đã chết” là vì lẽ đó.

Về việc gia binh họ Thôi là thờ phụng Thái Bình đạo từ trước, hay là về sau mới bị xúi giục dần dần. Lưu Bị tin rằng đó là trường hợp thứ hai. Bởi vì xét về xác suất, không thể nào gia tộc họ Thôi ở An Bình lại chiêu mộ toàn bộ gia binh đều là tín đồ Thái Bình đạo được.

Nếu có th��� có quy mô lớn đến thế, loạn Hoàng Cân cũng sẽ không bị tiêu diệt nhanh chóng như vậy.

Người trong thiên hạ, đa số không tin. Ít nhất cũng phải một nửa một nửa.

Dùng lời lẽ tốt đẹp an ủi Thôi Quân và Thôi Nguyên Bình, Lưu Bị lại viết thư hồi đáp Thôi Liệt, gặp gỡ Thôi Thực, hóa giải hiềm khích giữa hai nhà. Chuyện kho bạc cũng không ảnh hưởng đến vụ thu hoạch. Dân chúng ấp Lâu Tang đồng lòng hợp sức. Kịp trước khi trời đông giá rét, lương thực đã được đưa vào kho.

Trước khi tuyết lớn phong tỏa đường sá, nữ thích khách cuối cùng cũng xuất hiện.

Nhìn mỹ nhân che mặt bằng lụa mỏng, ngồi ngay ngắn trước mặt, Lưu Bị không khỏi vô cùng hoài niệm những lời nói trong đêm ở nhà xí năm xưa.

Mà nói đến, mặc dù đổi khăn đen thành lụa trắng, nhưng vẫn khó thấy rõ dung mạo. Lưu Bị cũng đành chịu.

Hương các tầng bảy.

Tủ sưởi và lư hương khiến trong các ấm áp như mùa xuân. Nữ thích khách đã cởi áo khoác lông chồn từ trước, ngồi ngay ngắn đối diện Lưu Bị.

Ánh mắt trong trẻo đánh giá Lưu Bị, người đang ngày càng trưởng thành, lông cánh dần cứng cáp. Nữ thích khách trong lòng chợt dâng lên bao nỗi cảm khái: “Tiểu đệ tiến bộ nhanh chóng, khiến người ta kinh ngạc. Ngắn ngủi mấy năm, Lâu Tang có thể đạt được khí thế như ngày nay, tỷ tỷ chưa từng thấy.”

“Tỷ tỷ quá khen rồi.” Lưu Bị cười, duỗi thẳng hai chân: “Nếu không nhờ tỷ tỷ đã nương tay, tiểu đệ há có thể có ngày hôm nay.”

Cúi đầu nhìn đôi chân đang đưa tới từ dưới bàn trà, mang ý thân mật, lòng nàng không khỏi mềm đi: “Ngươi a, thật sự là thông minh tuyệt đỉnh. Làm việc lại vô cùng cẩn trọng, chu đáo. Chủ nhân… Đại Hiền Lương Sư khó lòng xuống tay sát hại, còn dặn ta bảo vệ ngươi vẹn toàn. Nào ngờ lại có kẻ mắt tham phú quý Lâu Tang, lén lút làm chuyện bẩn thỉu.”

Nói đoạn, nữ thích khách từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp. Mở ra, bên trong khối băng là một con mắt. Xuyên qua lớp băng trong suốt lấp lánh, sự hoảng sợ đọng lại trong con mắt như sắp tràn ra.

“Đại Hiền Lương Sư khẩu dụ: Hãy để kẻ có mắt mà như mù, kẻ có mắt mà không tròng.” Khoét một con mắt của kẻ đứng sau màn, xem như một lời giải thích với Lưu Bị.

Lưu Bị khẽ gật đầu: “Việc này xem như bỏ qua.”

Nữ thích khách thấy giọng điệu và thần sắc chàng không hề miễn cưỡng, liền hoàn toàn nhẹ nhõm thở phào: “Phải, phải. Vậy thì xem như bỏ qua chuyện này.”

Lưu Bị cười nói: “Tỷ tỷ tựa hồ rất lo lắng đâu?”

N��� thích khách cũng không giấu giếm: “Tỷ tỷ lo lắng ngươi không chịu bỏ qua, gây ra chuyện lớn làm tổn thương hòa khí. Lo lắng hơn bởi vì chuyện này, phá hỏng tình nghĩa giữa ta và ngươi.”

Lưu Bị trong lòng ấm áp, nhớ lại bao chuyện cũ. Không khỏi khẽ hỏi: “Tỷ tỷ có thể thường xuyên ở lại nhà ta không?”

Cả người nàng khẽ run lên. Trong mắt nhất thời tinh quang rực rỡ, nhưng rồi lại dần tắt đi: “Không thể.”

Kỳ thật. Lúc này Lưu Bị, trong lòng cũng không có bao nhiêu tư tình nam nữ. Cũng giống như khi trước chàng mời Khiên Chiêu vậy.

Đại loạn sắp tới, chàng không muốn cùng hảo hữu là địch.

Nhưng suy nghĩ trong lòng nữ thích khách, lại là một chuyện khác.

Cũng may, có tấm gương của Khiên Chiêu, Lưu Bị đã có thể chấp nhận lời từ chối của nữ thích khách.

Nói xong công sự, Lưu Bị lại cùng nàng trò chuyện chút chuyện phiếm. Sợ rằng nữ đạo sĩ và phu nhân, những người đã đứng chờ ngoài hành lang từ trước, bị nhiễm phong hàn, Lưu Bị liền mời hai người họ vào trong. Sau khi trò chuyện với ba người một lúc, chàng liền ��ứng dậy cáo từ. Mà nói đến, ba người với thân phận cách biệt lại có thể ngồi ngay ngắn cùng một chỗ.

Không biết nên mừng hay nên lo.

Nữ thích khách nấn ná lại mấy ngày. Khi tuyết bắt đầu rơi, nàng mới rời đi.

Trong ấp nhân lực dồi dào, cho dù tuyết rơi gió lớn đến mấy, quan đạo nối liền với huyện thành cũng không bị ngập trong tuyết. Người đi đường ít dần. Xe ngựa qua lại vẫn như thường, thậm chí còn nhiều hơn ngày thường. Do vậy, trên đường tuyết đọng liền in hằn hai vệt bánh xe sâu hoắm, thuận tiện cho xe ngựa qua lại.

Bể tắm nước nóng làm ăn tốt nhất. Tiếp theo là quán rượu và khách xá. Người đến nghĩa xá chữa trị da nứt nẻ cũng không phải là ít.

Tủ sưởi, giường sưởi, có thể coi là thần khí. Chỉ cần là kỹ nghệ của Thiếu Quân Hầu, chẳng mấy chốc sẽ được các thợ thủ công trong ấp Lâu Tang truyền tụng. Lò sưởi trong phòng, ống dẫn nước bằng gốm, tủ sưởi, chính là những thiết bị mà các nhà tranh nhau đặt mua trước khi mùa đông bắt đầu. Đương nhiên, khung cửa sổ bọc da, tấm chắn gió cửa gỗ cũng không thể thiếu. Ở khoảng cách giữa các khung cửa sổ, lại được bổ sung thêm mùn cưa. Như vậy có thể hút ẩm cho cửa sổ, lại có thể ngăn gió lạnh luồn qua các khe hở của cửa. Nhờ vậy, bên trong và bên ngoài đều được cách nhiệt tối ưu, đảm bảo kín kẽ không một khe hở, khiến căn phòng ấm áp như mùa xuân.

Trước Tết, học đường đã đóng cửa.

Gia quyến của mấy vị đại nho giờ đều ở Lâu Tang, không cần đi đâu xa, vui vẻ tận hưởng cuộc sống nhàn nhã.

Các nghi lễ tế tự và lễ khánh điển do chủ tế điều hành, cũng chỉ có mấy vị đại nho mới đủ khả năng chủ trì.

Ân sư đã ở đây, Lưu Bị đương nhiên cũng muốn có mặt. Nghi lễ long trọng tuy có vẻ rườm rà, nhàm chán, nhưng lại bổ khuyết cho những điển lễ cần thiết của dòng dõi Hán thất mà Lưu Bị còn thiếu thốn từ thuở nhỏ.

Ân sư nói, sớm tối phải dùng đến.

Lưu Bị rụt cổ lại cười.

Bản quyền của chương truyện này được bảo hộ bởi truyen.free.