Ở vị trí cao, hắn không nên đi xa. Bạch Hồ Thủy Tạ đang được đại quy mô thi công, mọi việc đều cần hắn tự mình quyết định.

Một nửa số đất hoang quanh Bạch Hồ không nằm trong phong ấp của Lưu Bị. May mắn thay, bãi đất đó hoang vắng, không thể trồng trọt nên không bị sung công điền. Lưu Bị đã bỏ vốn mua lại và chuyển nhượng cho các phụ dân.

Mặc dù tư��c Đình Hầu nhỏ, nhưng ở Trác Huyện lại là tước vị tôn quý bậc nhất. Thêm vào đó, Lưu Bị có danh tiếng tốt bên ngoài, lại kết giao nhiều danh sĩ hào kiệt ở Bắc Địa, đích thị là một trong những hào cường hàng đầu ở địa phương. Quan lại trong huyện càng thường xuyên lui tới Lâu Tang, giữ mối quan hệ tốt với tông nhân họ Lưu. Một việc nhỏ như vậy thì có gì khó khăn?

Khế khoán vừa tới tay, Lưu Bị liền quả quyết đốc thúc việc xây dựng Thủy Tạ.

Việc sản xuất đệm ngủ, một đặc sản của Lâu Tang, chưa từng bị ngừng lại. Những thợ giỏi với tay nghề thuần thục còn tiến hành nhiều cải tiến. Ngoài chiếc đệm Thần Nông bách thảo mà Lưu Bị tùy miệng nói ra, đủ loại đệm dưỡng sinh khác cũng được chế tạo. Cứng mềm vừa phải, dài ngắn đều hợp lý. Chỉ riêng hạng mục này thôi đã mang lại thu nhập tăng vọt. Tuy nhiên, trừ đi tiền công và chi phí vật liệu, phần lớn lợi nhuận từ đệm ngủ đều được dùng để mua diêm tí mộc Liêu Đông. Những khúc gỗ lớn từ Liêu Đông liên tục được vận chuyển về, trở thành nguồn cung cấp quan trọng để Lâu Tang có thể xây dựng rầm rộ.

Còn số tiền mà các thương nhân buôn bán gửi ở kho bạc, Lưu Bị không động đến một xu. Hắn chỉ tiêu những đồng tiền do chính mình kiếm được.

Giờ đây, vật liệu đá lại trở thành một khoản chi tiêu khá lớn.

Tình hình tài chính eo hẹp, khiến ý định mua chiến mã để xây dựng kỵ binh của Lưu Bị một lần nữa phải tạm gác lại.

Dần dần, ngựa tốt trở thành nỗi băn khoăn lớn nhất trong lòng Lưu Bị.

Ngoài việc đốc thúc xây dựng Thủy Tạ, nạo vét mương máng, đắp đập, cải tạo ruộng nước cũng là một vấn đề cấp bách khác cần giải quyết. Việc này được giao cho thân tộc phụ trách, Lưu Bị không cần bận tâm. Chính vì thấy ruộng nước của Lưu Bị đạt năng suất cao, các tông nhân họ Lưu mới đua nhau chuyển ruộng cạn của nhà mình thành ruộng nước. Giờ đây, việc đốc thúc dân chúng trong ấp cải tạo ruộng nước đối với họ đã có thể nói là quen thuộc.

Đầu năm, lão tộc trưởng đã ba lần lập sổ hộ khẩu mới, ghi nhận 2.167 hộ, tổng cộng hơn hai vạn mốt người.

Dân cư ở ���p Lâu Tang có ba nguồn gốc chính.

Đó là tông nhân, phụ dân và tộc nhân từ Thuận Dương Vệ.

Ngoài dân chúng trong ấp, còn có các thương đội lui tới, du hiệp, lữ khách, học sinh... Cộng lại cũng có hơn một ngàn người.

Đây chính là sự khác biệt giữa việc phân đất phong hầu và ban thưởng tiền bạc. Nếu là ban thưởng tiền bạc, ắt phải quy định số hộ. Ví dụ, phong Đô Đình Hầu được hưởng bổng lộc từ hai trăm hộ. Còn Đô Hương Hầu thì từ ba trăm hộ. Cứ theo lệ đó mà suy.

Theo luật, người được hưởng bổng lộc từ một ngàn hộ trở lên sẽ được cấp thêm một gia thần và một thứ tử.

Nếu chỉ tính riêng số hộ, Lưu Bị tuy là Đình Hầu, nhưng lại có gia thần của riêng mình. Đương nhiên, dù không cần thiết lập gia thần, các thế gia hào môn vẫn có một phương thức chiêu mộ nhân tài khác: Môn khách.

Việc nuôi dưỡng tử sĩ không phải là sở thích của Lưu Bị.

Phú giáp một phương là một chuyện, nhưng nếu mưu đồ làm loạn thì đó lại là chuyện khác.

Ấp Lâu Tang cũng thực hiện chế độ quản lý thôn xã. Năm nhà kết làm một tổ, mười nhà thành một "thập", mỗi tổ có Ngũ trưởng và Thập trưởng riêng để quản lý chức vụ của mình. Một trăm nhà thì lập một "lý", thiết lập Lý khôi, trong đó còn có các chức vụ chính như phụ lão, thập trưởng, Đồ tể, người gác cổng, v.v. Mười dặm lập một "đình", đặt các chức đình trưởng, đình tá, đình phụ, v.v.

Trước tiết Lập Hạ, ruộng nước cuối cùng cũng đã cải tạo xong xuôi. Sau tiết Mang Chủng, các tông nhân bắt đầu ươm mạ. Đợi mạ trưởng thành là có thể cấy. Nếu không có đại nạn lớn, chắc chắn sẽ có một vụ mùa bội thu.

Năm Kiến Ninh thứ năm, tháng năm, ngày Mậu Tị (ngày mười sáu), triều đình đại xá thiên hạ, đổi niên hiệu thành Hi Bình.

Đó là năm Hi Bình nguyên niên.

Mùa mưa đến sớm. Sau tiết Mang Chủng, mưa dầm liên miên, hiếm khi có ngày tạnh ráo.

Cũng may, địa thế Trác Huyện cao ráo, cống rãnh Lâu Tang thông suốt nên chưa bị lũ lụt.

Mưa nhiều ẩm ướt khiến quần áo sau khi giặt không thể phơi khô.

Mẫu thân liền lấy ra một vật. Chỉ thấy vật này bụng tròn, miệng loe rộng, có cán dài, toàn thân bằng đồng, dưới đáy khắc bốn chữ minh văn: Bàn ủi thẳng áo.

Lại là bàn ủi!

Nói đi cũng phải nói lại, ngay cả chiếc hộp còn có, thì việc xuất hiện một chiếc bàn ủi cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nghe nói, bàn ủi ban đầu là một loại hình cụ. Thời nhà Thương, khi mới được phát minh, nó được dùng làm công cụ tra tấn, chuyên để nung bỏng da thịt phạm nhân. Mãi đến cuối thời Tần, đầu thời Hán, nó mới được dùng để ủi quần áo.

Chữ "Bàn ủi" mang hai ý nghĩa: một là tượng trưng cho chòm sao Bắc Đẩu, hai là hình dáng bàn ủi giống chiếc "Đấu". Trước khi ủi áo, người ta đặt than củi nung đỏ vào trong bàn ủi, đợi khi đáy nóng lên,

Là có thể dùng để ủi phẳng vải vóc. Vì phần lớn bàn ủi được làm bằng đồng, nên nó còn được gọi là "Hỏa Đấu", "Thang Đấu", "Kim Đấu", hoặc đôi khi là "Bắc Đẩu", "Tiêu Đấu".

Bàn ủi bằng đồng thường được dùng để ủi các loại tơ lụa. Vào thời điểm này, chỉ có các vương công quý tộc mới có nhiều áo tơ lụa, còn dân thường thì chỉ mặc áo vải thô, áo gai nên không cần dùng đến bàn ủi.

Mẫu thân thỉnh thoảng lại lấy ra đồ đồng, khiến Lưu Bị thấy rất kỳ lạ. Chẳng phải những đồ đồng cũ kỹ do tổ tiên truyền lại này đều đã bị mẫu thân cầm cố hết rồi sao?

Hắn từng hỏi mẫu thân về điều này.

Mẫu thân cười đáp, nhà cũ có nhiều phòng ốc, chất đầy đồ đạc cũ. Trước kia cỏ dại mọc um tùm, người trông coi bỏ phế. Những nơi ít lui tới luôn còn sót lại chút đồ cũ.

Lời giải thích này...

Lưu Bị nghĩ ngợi, thấy cũng khá hợp lý.

Nghĩ như vậy, khoảng cách giữa bàn ủi than và bàn ủi hơi nước cũng chẳng phải quá xa xôi.

Lưu Bị cảm thấy, sở dĩ mỹ nhân nguyện vào hầu môn, có lẽ là vì có thể mặc được thải y lộng lẫy. Thời đại này, mọi chi phí đều gắn liền với đẳng cấp. Quần áo của dân thường, thậm chí không thể nhuộm màu. Ban đầu, họ chỉ được phép mặc áo trắng, thân màu trắng. Sau này có nới lỏng, cũng chỉ cho phép nhuộm màu xanh.

Những màu sắc cao cấp như đen, đỏ, thậm chí chỉ có vương công quý tộc mới được phép dùng.

Việc có thể dùng chén gỗ sơn đen đãi khách ngay trong nhà tranh, thấp nhất cũng phải là kẻ sĩ!

Dân thường chủ yếu dùng chén sành, hoặc đồ sứ men xanh. Vì vậy, các vật dụng ăn uống và pha rượu trong ấp đa phần là đồ sứ men xanh của họ Cảnh.

Việc vượt quá quy định về đẳng cấp này, có thể lớn có thể nhỏ. Hơn nữa, triều đại sắp suy tàn, lễ nghi phép tắc cũng đổ vỡ. Phần lớn dân chúng không còn sức lực, quan lại cũng chẳng buồn truy xét. Chỉ e có kẻ cố ý mưu hại. Một khi bị truy cứu đến cùng, đó cũng là tội lớn tru di tam tộc.

Vì vậy, các phú thương lui tới đều mặc áo xanh. Còn áo lót mặc sát người, nào dám để người ngoài nhìn thấy.

Ngay cả đám hoạn quan quyền khuynh triều chính cũng có chút kiêng dè.

Sử sách chép rằng, vì Linh Đế thường leo lên lầu Vĩnh Yên. Hoạn quan sợ việc mình xây dựng lầu cao vượt quá quy định trong thành bị Thiên tử nhìn thấy, liền lừa dối rằng, Thiên tử không nên leo lên cao. Linh Đế tin tưởng không chút nghi ngờ. Từ đó, ông không còn leo lên đình đài lầu các nữa. Đương nhiên, ông cũng sẽ không nhìn thấy những hào trạch mà đám hoạn quan đã xây dựng và sửa chữa vượt quá quy định trong thành Lạc Dương.

Không thể trực tiếp đi lại thăm hỏi, chỉ có thể dựa vào thư từ qua lại.

May mắn thay, trạm dịch đã được thiết lập ngay trong ấp. Thư của Lưu Bị đương nhiên được ưu tiên chuyển phát. So với trước đây, không biết nhanh hơn bao nhiêu lần.

Vài ngày trước, Lưu Bị nhận được một bức thư do chính Tang Giới, ngục duyện huyện Hoa, viết.

Nghe nói Lưu Bị được phục tước, Tang Giới có chút cao hứng. Anh ta còn kể về một số việc vặt sau khi trở thành ngục duyện, nào là không hợp với cấp trên, v.v. Lưu Bị coi anh ta là bằng hữu. Đã là bằng hữu, bất luận thân phận có thay đổi thế nào, tình nghĩa vẫn trước sau như một. Lưu Bị liền chọn những việc thú vị xung quanh mình để viết vào thư. Hắn cũng mời Tang Giới đến Lâu Tang để đoàn tụ.

Sĩ Tiếp, anh trai của Sĩ Dị cũng gửi thư từ Lạc Dương về. Anh kể một vài tình hình ở kinh đô. Trong thư viết, đúng lúc gặp kinh sư lũ lụt, có người trong cung đã lén đặt một cuốn sách vào điện Chu Tước, trong đó ghi: "Thiên hạ đại loạn, Tào Tiết cùng Vương Phủ giam cầm Thái hậu, công khanh đều ham lộc vị, không còn ai dám nói lời trung ngôn."

Hoạn quan dám giam cầm Thái hậu sao?

Triều Đại Hán ta sao cứ mãi bị ngoại thích và hoạn quan tranh giành không ngớt?

Sĩ Tiếp đi theo Ngự Sử Lưu Đào đến Lạc Dương. Những lời trong thư hẳn là không sai.

Ngoài Tang Giới và Sĩ Tiếp, Tư Đồ Thôi Liệt cũng viết thư đến hỏi thăm ân sư Lư Thực mọi việc. Ông còn hỏi Lưu Bị rằng ân sư có thông hiểu quân sự hay không.

Lưu Bị thở dài. Đây là ý muốn dùng ân sư của mình để dẹp loạn rồi.

Mùa đông năm ngoái, quân Tiên Ti đã xâm phạm Tịnh Châu.

Quân Tiên Ti nhiều lần xâm phạm biên giới, không rõ tình hình chiến sự ra sao.

Ngoại xâm chưa dứt, nội loạn đã nổi lên khắp nơi. Nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa tầm tã, Lưu Bị chợt cảm thấy một nỗi bất an.

Câu chuyện bạn vừa đọc được chuyển thể và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.