Trong một căn phòng đổ nát bốn bề lộng gió, hơn mười vị tướng lĩnh đang tụ tập. Giản Phóng đứng trước một chiếc bàn ba chân xiêu vẹo, vừa xuống ngựa đã chăm chú nhìn vào tấm bản đồ trải trên đó.

Đây là một tòa phủ đệ ba tiến sâu, cho thấy gia cảnh của chủ nhân trước kia hẳn không tồi. Nhưng giờ đây, cả tòa nhà đã trở nên hoang phế, cỏ dại trong sân cao đến nửa người, mái ngói xanh vỡ tan nhiều chỗ, một cảnh tượng thê lương, tiêu điều.

Ngay cả những gia đình giàu có còn như vậy, tình cảnh của bách tính bình thường e rằng càng thê thảm không thể tả.

Giản Phóng đã dẫn Hổ Bí Doanh ra ngoài hơn mười ngày để tiễu trừ phiến loạn, đây là nhiệm vụ trọng yếu nhất của Thanh Châu Quận trong khoảng thời gian này. Dã Cẩu mang theo Thương Lang Doanh đến Đan Dương quận, Vũ Lâm Doanh đóng quân tại Thanh Châu Quận thành để ổn định tình hình, còn nhiệm vụ tiễu trừ phiến loạn ở Thanh Châu Quận thì do Hổ Bí Doanh đảm nhiệm.

Nói ra thì, Thanh Châu vốn không hề có thổ phỉ. Dưới thời Lư Nhất Định chấp chính, các băng thổ phỉ đều bị binh mã do hắn phái ra truy đuổi đến mức "lên trời không cửa, xuống đất không đường", hoặc bị chém đầu, hoặc đầu hàng Lư Nhất Định và trở thành một thành viên của quân Thanh Châu. Kể từ khi Lư Nhất Định dồn dân chúng đến gần Thanh Châu Quận thành, một bộ phận trở thành phường dân trong thành, một bộ phận khác trở thành đồn hộ trong các quân đồn. Tại Thanh Châu, nghề thổ phỉ đã mất đi đất sống, khắp nơi đều là hoang vu, làm thổ phỉ thì biết cướp bóc của ai đây?

Vậy mà hiện tại, thổ phỉ lại xuất hiện quy mô lớn ở Thanh Châu Quận. Nói trắng ra, đó chính là binh phỉ.

Vào thời điểm Lư Nhất Định quyết định đầu hàng Đại Minh tại Đan Dương quận, quân Thanh Châu đã xảy ra tình trạng đào ngũ quy mô lớn. Ngoại trừ năm ngàn người do Thái Cường chỉ huy bỏ trốn một cách có tổ chức, còn có hơn bảy ngàn người khác tan tác như chim muông, phần lớn là bỏ trốn theo từng nhóm vài trăm người.

Thái Cường bỏ trốn về Tân Đồng Quận do triều đình Tần kiểm soát, còn những binh sĩ đào ngũ khác thì không có mục đích, cứ thế tản mác khắp nơi.

Những kẻ này có chiến mã, có vũ khí, một khi đã mất đi kỷ luật quân đội ước thúc, mặt tàn bạo của chúng liền lập tức bộc lộ. Đan Dương dù sao cũng là một quận trị tạm ổn trong vùng biên giới của Tần, ít nhất dân chúng vẫn còn có thể sinh sống. Sự xuất hiện của đám binh phỉ này lập tức khiến bách tính Đan Dương quận phải chịu tai họa lớn.

Chỉ trong một ngày, các nơi báo cáo về số vụ thổ phỉ cướp bóc đã lên tới hàng chục, dân chúng thương vong nặng nề, tài sản lương thực tổn thất không kể xiết. Trong khoảng thời gian ngắn đó, toàn bộ Đan Dương lòng người bàng hoàng.

Mẫn Nhược Hề, người vừa tiến vào chiếm giữ Đan Dương quận thành, đương nhiên là giận tím mặt. Đan Dương quận vừa mới quy phục Đại Minh quản lý, một môi trường ổn định là điều Đại Minh vô cùng cần, huống chi trong chiến dịch sắp tới đối với Tần, Đan Dương quận sẽ là một chiến trường trọng yếu. Nếu hậu phương bất ổn, cuộc chiến này sẽ khó khăn vô cùng.

Kẻ khởi xướng chuyện này thật ra chính là Lư Nhất Định. Sau khi hắn quyết định đầu hàng, đối mặt với việc sĩ tốt đại lượng đào ngũ, hắn lại không hề áp dụng bất kỳ biện pháp nào mà mặc kệ, khiến cho một nửa trong số ba vạn tinh binh dưới trướng tan tác tứ phía, dẫn đến tình cảnh hỗn loạn ở biên giới như ngày nay. Nhưng lúc này, hiển nhiên không phải lúc truy cứu trách nhiệm của hắn. Nếu hiện tại bám vào điểm yếu này mà truy bức Lư Nhất Định đến cùng, e rằng gần hai vạn quân Thanh Châu còn lại cũng sẽ sinh loạn.

Dù không thể động đến Lư Nhất Định, cũng không thể phái quân đội dưới quyền hắn đi tiễu trừ phiến loạn, Mẫn Nhược Hề đành phải điều động quân Minh. Vu Siêu cùng Truy Phong Doanh liền gánh vác nhiệm vụ tiễu trừ phiến loạn trong Đan Dương quận.

Mẫn Nhược Hề đặt nhiệm vụ hàng đầu là khôi phục ổn định cho Đan Dương quận, còn đối với đám thổ phỉ kia thì ra lệnh giết không tha.

Đám binh lính Thanh Châu đào ngũ có lẽ trở nên hung ác hơn, nhưng đã không còn trật tự và tổ chức. Trong mắt quân Minh, chúng càng thêm chẳng đáng kể. Trong vòng mười ngày, hơn 3000 tên lính đào ngũ tản mác khắp Đan Dương quận đã ngã xuống dưới vó ngựa của Vu Siêu và Truy Phong Doanh. Truy Phong Doanh phi ngựa khắp Đan Dương, truy kích, liên tục tác chiến. Sau đó, những tên lính Thanh Châu chạy tán loạn kia cuối cùng cũng hiểu ra: người Minh đây là muốn giết sạch chúng, không chừa một ai! Đám thổ phỉ rơi vào tay Truy Phong Doanh, không một tên nào sống sót, bất kể là bị giết trên chiến trường hay thấy tình thế không ổn mà đầu hàng, tất cả đều phải chịu một nhát đao.

Đan Dương đã không còn là nơi dung thân, chúng thực sự không thể chống lại Truy Phong Doanh. Đám thổ phỉ còn lại thấy tình thế không ổn liền bỏ chạy về hướng Thanh Châu, bởi lẽ chúng vốn là người Thanh Châu, rất quen thuộc với Thanh Châu Quận.

Trong quá trình bị Truy Phong Doanh truy đuổi ở Đan Dương quận, đám thổ phỉ này ban đầu đã tụ tập thành những nhóm tương đối lớn. Nhưng theo diễn biến chiến sự, chúng phát hiện quy mô càng lớn thì càng dễ bị Truy Phong Doanh tấn công. Dần dà chúng đã có kinh nghiệm, khi chạy trốn về Thanh Châu Quận, chúng đã chia thành hơn mười đội, đội lớn nhất cũng chỉ khoảng vài trăm kỵ binh.

Sau khi đám thổ phỉ này chạy đến Thanh Châu Quận, nhiệm vụ tiêu diệt chúng liền rơi vào tay Giản Phóng và Hổ Bí Doanh. Vu Siêu cùng Truy Phong Doanh không thể rời khỏi Đan Dương quận, bởi vì Truy Phong Doanh còn phải dùng để trấn áp gần 18.000 sĩ tốt Thanh Châu đã đầu hàng theo Lư Nhất Định. Trong thời gian chưa hoàn thành việc cải biên họ, bất kỳ sự cảnh giác nào cũng là cần thiết.

Đám quân Thanh Châu này không giống với quân đồn Hổ Lao, ý thức tự lập của chúng rất mạnh. Để đề phòng bất trắc, Dã Cẩu đích thân dẫn Thương Lang Doanh vào đóng tại Đan Dương. Nhưng Thương Lang Doanh cùng một bộ tân quân Hổ Lao do Dương Trí lãnh đạo đều là bộ binh. Nếu không có một doanh kỵ binh như Truy Phong Doanh trấn giữ, luôn sẽ có một lỗ hổng lớn.

Đám thổ phỉ chạy đến Thanh Châu Quận này ít nhất có hơn ba ngàn kỵ binh, điều này đã khiến Giản Phóng phải đau đầu. Những tên thổ phỉ này đều là kỵ binh, đi nhanh như bay, xuất quỷ nhập thần. Mà Hổ Bí Doanh lại là đơn vị được cải biên từ Thành Môn Quân của Việt Kinh thành, toàn doanh năm ngàn người nhưng chỉ trang bị hai đội kỵ binh, tức là một ngàn người.

Với Hổ Bí Doanh lấy bộ binh làm chủ, muốn tiêu diệt đám kỵ phỉ này, độ khó thực sự rất lớn.

Sức chiến đấu của Hổ Bí Doanh mạnh hơn Vũ Lâm Doanh không ít, chủ yếu là bởi vì trong Hổ Bí Doanh, không những có những sĩ quan cấp cơ sở giàu kinh nghiệm chiến đấu được điều động từ các quân đoàn bên ngoài về khi cải biên, mà còn có mấy trăm chiến sĩ tinh nhuệ do Giản Phóng mang về từ thành Long Du khi đó. Những sĩ tốt này sau trận công phòng chiến thảm khốc ở Long Du đã hoàn toàn thoát thai hoán cốt. Vốn dĩ có hơn một ngàn người như vậy, nhưng sau hai năm liên tục xuất ngũ, vẫn còn hơn sáu trăm người. Hiện tại họ đều là các sĩ quan cấp cơ sở chủ chốt của Hổ Bí Doanh, ít nhất cũng giữ chức hỏa trưởng.

Hổ Bí Doanh hiện tại tạm thời do Trần Chí Hoa thống lĩnh. Để rèn luyện quân đội này và nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu của họ, Trần Chí Hoa không chút do dự phái Hổ Bí Doanh đi tiễu trừ phiến loạn. Những trận chiến quy mô nhỏ nhưng độ kịch liệt không hề thấp như vậy, quả thực là một bãi huấn luyện tốt cho lính mới.

Kỳ thực Hổ Bí Doanh đã thành lập được hai năm, có thể coi là không còn là lính mới. Nhưng trong mắt những tướng lĩnh như Trần Chí Hoa, một đội quân chưa từng ra chiến trường, bất kể thành lập bao lâu, vẫn chỉ là lính mới. Chỉ khi đánh qua vài trận chiến, trên người đã văng máu kẻ địch, đã đổ máu của chính mình, bấy giờ mới được coi là một lão binh.

Hổ Bí Doanh là lính mới, nhưng Giản Phóng lại là một lão tướng kinh nghiệm phong phú. Với Hổ Bí Doanh lấy bộ binh làm chủ, muốn tiêu diệt toàn bộ kỵ binh thổ phỉ, độ khó tự nhiên không nhỏ. Mấu chốt là nếu chúng đánh không lại thì có thể bỏ chạy, mà kỵ binh một khi đã muốn chạy thì thực sự rất khó ngăn cản. Vấn đề cốt lõi là Giản Phóng không có đủ kỵ binh trong tay mình.

Hắn đương nhiên sẽ không để bộ binh của mình dùng hai chân đối đầu với bốn chân của đối phương. Làm vậy không những phiền toái mà còn vô ích, thậm chí có thể khiến đám thổ phỉ này tìm được cơ hội phản công. Giản Phóng lựa chọn từng bước từng bước thu hẹp không gian hoạt động của đám thổ phỉ này, buộc chúng phải chủ động tụ tập lại một chỗ, sau đó hắn mới một mẻ tiêu diệt.

Thanh Châu tuy rộng lớn, nhưng khu vực hoạt động của đám thổ phỉ này kỳ thực cũng có hạn. Bởi lẽ chúng còn phải ăn uống, nếu thực sự đến những nơi hoang vu không người, chúng sẽ sống sót bằng cách nào? Chiến mã có thể tạm thời gặm cỏ, nhưng đám thổ phỉ kia có thể ăn cỏ sao? Ngay cả chiến mã, nếu lâu dài chỉ ăn cỏ cũng sẽ không còn được mấy phần sức lực.

Cho nên, Giản Phóng đã kiên nhẫn, vững vàng triển khai chiến lược, bức bách từ ba phía, dồn hết từng nhóm kỵ phỉ này về Tân Tường Huyện, bởi vì hắn chỉ để lại cho đám kỵ phỉ này một con đường thoát duy nhất đó.

Tân Tường Huyện cách Thanh Châu Quận thành không xa, là một thị trấn trọng yếu dùng để an trí dân chúng Thanh Châu sau khi quận này quy thuận Đại Minh. Nơi đây có lương thực, dù không nhiều, nhưng đối với đám kỵ phỉ đang đói khát đến mức không kén chọn gì thì đã bất chấp tất cả.

Còn việc đám kỵ phỉ đến Tân Tường có gây họa cho dân chúng vừa mới chuyển đến đó hay không, điều đó không nằm trong phạm vi Giản Phóng phải cân nhắc. Đó là chuyện tân Quận thủ Hàn Côn phải lo. Việc hắn phải làm, chỉ là tóm gọn tất cả kỵ phỉ trong một mẻ lưới.

Hiện tại cơ bản đã đến lúc thu lưới rồi.

"Giản tướng quân, theo tin tức tình báo từ thám tử của chúng ta đã mai phục sẵn trong thành, đám kỵ phỉ chạy đến Tân Tường có hơn một ngàn năm trăm người. Tình hình của chúng không mấy tốt đẹp, trong đó một bộ phận khá lớn đã suy nhược không chịu nổi. Sau khi vào thành, chúng lập tức vơ vét tất cả lương thực, chuẩn bị một lần nữa bỏ trốn," một tên tướng lĩnh báo cáo.

"Trốn? Còn có thể chạy đi đâu nữa? Nơi này chính là pháp trường ta đã chuẩn bị sẵn cho bọn chúng!" Giản Phóng cười lạnh nói, chỉ vào tấm bản đồ trên bàn: "Phía đông Tân Tường là Phượng Sơn, đám kỵ phỉ này không thể lên núi, nếu lên núi thì đúng là muốn chết. Phía nam là sông suối, hiện tại đang là mùa nước lớn, chúng cũng khó mà qua được. Phía tây chính là Thanh Châu Quận thành, chúng không thể đi chịu chết. Con đường duy nhất có thể đi chỉ còn lại phía bắc. Tình hình bố trí chiến trường phía bắc ra sao rồi?"

"Bẩm tướng quân, ba ngàn binh mã ở phía bắc đã bố trí đúng vị trí. Các loại bẫy rập cũng đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ chờ chúng đến chịu chết!" một tên tướng lĩnh cười ha hả nói.

"Ngày mai, lấy kỵ binh của ta làm chủ lực, hai ngàn bộ binh làm phụ trợ, công khai tiếp cận Tân Tường từ phía tây, đánh trống gõ chiêng thật lớn. Nhớ kỹ, hai ngàn bộ binh phải tạo ra khí thế như năm ngàn quân! Phải khiến đám kỵ phỉ này tưởng rằng chúng ta lo lắng chúng quấy nhiễu Thanh Châu Quận thành, nên dồn chủ lực bố trí ở phía tây, buộc chúng phải bỏ trốn về phía bắc và vừa vặn rơi vào cạm bẫy của chúng ta!"

"Rõ!"

"Không được khinh thường địch nhân, một ngàn năm trăm kỵ binh không phải là số lượng nhỏ. Khí thế xung phong của hơn ngàn kỵ binh không phải chuyện đùa. Binh lính của chúng ta đều chưa từng đánh qua trận chiến lớn, nhìn thấy trường hợp như vậy rất có thể sẽ dao động quân tâm. Đây là một trận chiến mấu chốt để khảo nghiệm Hổ Bí Doanh chúng ta. Chịu đựng qua trận này, Hổ Bí Doanh mới dám xưng là chân chính thành quân. Các ngươi đều là lão tướng bách chiến, ta không cần nói nhiều." Giản Phóng quét mắt nhìn các tướng lĩnh trong phòng. Hắn không lo lắng những người này, mà là lo lắng đám binh lính tân binh kia.

"Tướng quân yên tâm!" các tướng lĩnh đồng thanh lĩnh mệnh.

"Chặn chúng lại, vây khốn chúng, đợi đến khi kỵ binh của chúng ta từ phía bắc vượt qua đến, đó chính là lúc toàn quân chúng bị tiêu diệt. Hoàng hậu nương nương đã nói, đối với đám kỵ phỉ này, không được để lại một tên nào!"

Chương truyện này, cùng mọi bản quyền dịch thuật, đều thuộc về truyen.free.