Địch Mãnh Tử hiện tại là thủ lĩnh của tất cả kỵ phỉ trong thành Tân Tường. Hắn có thể lên làm thủ lĩnh, dĩ nhiên không phải do được đề cử, mà là nhờ liên tục thoát chết và báo thù lẫn nhau mà danh tiếng được lan truyền.

Bởi vì hắn hung ác và thù hận hơn những kẻ khác.

Cần phải thừa nhận rằng, tất cả những kẻ trốn thoát từ quân Thanh Châu trước đây không hề "huynh hữu đệ cung" (anh em hòa thuận) với nhau. Hoàn toàn ngược lại, vì tranh giành chút tài nguyên ít ỏi có hạn, khả năng vừa gặp mặt đã đánh nhau loạn xạ còn cao hơn. Vùng Thanh Châu mệt mỏi tiêu điều, sự sống còn vốn đã khó khăn. Sau khi chạy thoát khỏi đại doanh, sinh tồn trở thành việc cấp bách hàng đầu. Dân chúng Thanh Châu không còn nhiều, đều đã bị Lư Nhất Định đưa đến quận thành, hoặc trở thành đồn dân, hoặc thành phường dân. Số người thực sự lọt lưới bên ngoài cực ít, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có. Cướp bóc bọn họ liền trở thành lựa chọn hàng đầu.

Nhưng tổng cộng có hơn mười hai ngàn người trốn thoát khỏi đại doanh, trong đó hơn năm ngàn người đã được Thái Cường dẫn đi quy phục triều đình. Số còn lại thì đã trở nên man rợ như cầm thú. Địch Mãnh Tử được xem là người dẫn đầu một trong những nhóm lớn hơn, với hơn ba trăm người.

Những kỵ binh tản mát khắp nơi này, phần lớn là đội ngũ từ thời Đặng Hồng. Họ căm ghét triều đình đã giết Đặng Hồng và diệt cả gia đình hắn. Thực sự không muốn cúi đầu quy phục người Minh, bởi vì Đặng Tố và Đặng Phác cũng chết trong tay người Minh. Nhưng đại thế đã vậy, bọn họ không thể phản kháng, chi bằng tản mát đi khắp nơi, sống cuộc đời tiêu dao tự tại.

Trong số những người này, trừ đội quân của Thái Cường là có kế hoạch và tổ chức để chạy trốn, số còn lại đều có tâm tư riêng, không ai làm người dẫn đầu, cứ thế chia rẽ. Lúc trốn chạy, họ bùng lên bởi sự căm phẫn nhất thời, không nghĩ nhiều điều khác. Sau khi thoát ra, họ mới nhận ra việc sống sót cực kỳ khó khăn. Những người này, ngoài việc tham gia chiến tranh quân đội, không có sở trường gì khác. Mà bây giờ, ngoài cướp bóc, họ lại chẳng biết làm gì cả.

Họ tranh đoạt, chém giết lẫn nhau, cá lớn nuốt cá bé, cá con ăn trứng tôm, rồi dần dần hình thành vài nhóm kỵ phỉ lớn. Một mặt họ tranh giành nhau, m��t mặt lại phải đối phó với sự truy quét của người Minh. Cuối cùng, chỉ còn lại nhóm của Địch Mãnh Tử này. Số còn lại hoặc đã thành vong hồn dưới lưỡi đao, hoặc cởi bỏ quân phục, vứt bỏ vũ khí, chạy trốn lên núi.

Trên khắp Thanh Châu, đây cũng là nhóm kỵ phỉ quy mô cuối cùng còn sót lại.

Trong thành Tân Tường, có hơn ngàn dân chúng mới từ quận thành Thanh Châu trở về. Những người này vốn đều là dân thành Tân Tường. Sau khi các khu dân cư giải tán, họ được hướng dẫn và phát tiền để về nhà riêng, trở về cố hương tái thiết gia viên. Bất kể là Hàn Côn hay Trần Chí Hoa, tự nhiên cũng muốn khích lệ mọi người. Ngoài việc họ tự mua một ít lương thực và vật tư hàng ngày, quận phủ còn tăng cường cung cấp số lượng lớn nông cụ, súc vật... và nhiều vật phẩm khác.

Chỉ tiếc, họ về nhà chưa được bao lâu, liền lại gặp họa. Đội trưởng kỵ phỉ Địch Mãnh Tử đã xông vào thành Tân Tường.

Nói thêm, đây cũng là do Giản Phóng cố tình sắp đặt, từng chút một ép chặt không gian sinh tồn của bọn chúng. Những nhóm kỵ phỉ này mu���n sống sót, thì khu vực lân cận chỉ có vùng đất Tân Tường là có lương thực. Ngoài nơi đây, chúng không thể đi đâu khác.

Đối với Hổ Bí Doanh, vốn lấy bộ binh làm chủ, không thể nào truy đuổi những nhóm kỵ phỉ lớn trên một khu vực rộng lớn như vậy; đó là việc tốn công vô ích. Nhưng nếu dự liệu và thiết lập sẵn một chiến trường, sau đó dụ kỵ phỉ đến địa giới này rồi một mẻ tiêu diệt, thì lại không thành vấn đề.

Kỵ phỉ có một vấn đề chí mạng, đó là không có lương thực. Giản Phóng đã phong tỏa tất cả các đường khác của chúng, chỉ để lại Tân Tường là một lỗ hổng. Nếu đám kỵ phỉ không đến đây, thì chúng còn có thể đi đâu được nữa?

Địch Mãnh Tử trước kia chẳng qua là một quan coi trạm gác nhỏ. Sự hung hãn trong chiến trận tất nhiên là có, nhưng nếu nói đến tầm nhìn chiến lược chiến thuật, tổng thể bố trí của hắn thì kém xa. Hắn làm sao có thể là đối thủ của Giản Phóng, một người như thế này... Giản Phóng không tốn chút sức nào đã dồn hắn một đường đến Tân Tường, số còn lại chính là m��t trận chiến để tiêu diệt.

Về phần dân chúng trong thành Tân Tường gặp nạn, điều đó không nằm trong cân nhắc của Giản Phóng. Ông ta quan niệm rằng những kỵ phỉ này cũng là người cùng quận Thanh Châu với các ngươi. Nếu chết trong tay bọn kỵ phỉ đó, thì là số mệnh các ngươi không tốt. Nếu không chết, triều đình, quận phủ tự nhiên sẽ đến cứu tế các ngươi. Điều này không nằm trong phạm vi cân nhắc của quân đội.

Hơn ngàn người tụ cư trong một thành nhỏ, lại có thể có bao nhiêu lương thực chứ? Địch Mãnh Tử xông vào nội thành, đào bới lên ba thước đất, nhưng số lương thực thu gom được thực sự không đủ để bọn chúng duy trì bao nhiêu ngày. Hơn nữa, thám báo mà hắn phái đi đã phát hiện một nhóm lớn quân đội Minh quốc đang tấn công về phía thành Tân Tường.

Phải lập tức rời đi thôi! Địch Mãnh Tử biết rõ đội quân Minh quốc này lợi hại, dường như giòi bám xương, luôn theo sát phía sau hắn. Điều này đã trở thành lẽ thường. Hắn đã nghĩ ra quá nhiều cách để thoát khỏi đối thủ, nhưng không thể như nguyện. Muốn quay lại gi���t đối phương, thông thường sẽ rơi vào vòng vây của đối phương. Hiện tại bọn chúng lại truy đuổi đến, nếu để chúng bị vây trong thành Tân Tường này, không cần đánh, sớm muộn gì cũng có thể tự chết đói.

Hiện tại, bản thân hắn vẫn còn người mạnh ngựa khỏe, số lương thực còn lại cũng đủ dùng trong mười ngày. Nghĩ đến việc truy đuổi kỵ binh trên một vùng hoang dã rộng lớn, đối phương đó là đang nằm mơ.

Còn về bước tiếp theo phải đi đâu, Địch Mãnh Tử cũng không biết. Dù sao việc cấp bách là phải thoát khỏi đội quân Minh quốc đáng ghét phía sau này. Sau khi thoát ra ngoài, tất nhiên là trời cao biển rộng, có gì ăn thì ăn, không có thì đi cướp.

Phía Đan Dương, Tân Đồng không thể đi, nơi đó sắp trở thành chiến trường giao tranh giữa hai nước. Với chút nhân mã này của mình đến đó, ngay cả một hạt sóng cũng không thể nổi lên, sẽ bị người ta nuốt chửng. Thành Thanh Châu Quận cũng không thể đến, nơi đó hiện đang có đội quân lớn của người Minh đóng giữ. Hướng thành Khai Bình Quận cũng có quân Minh đóng quân, nhưng dù sao đư���ng biên giới giữa Khai Bình Quận và Thanh Châu Quận cũng khá dài, có lẽ mình có thể đi nơi đó. Không có lương thực, không có tiền, thì xông vào Khai Bình Quận chém giết một trận, sau đó lui trở về Thanh Châu Quận. Hiện tại người Minh muốn đại chiến với triều đình Tần quốc, nói không chừng nhất thời vẫn chưa thể để ý đến mình.

Về phần tương lai, nghĩ xa đến thế làm gì chứ? Dù sao thì cũng phải thoát khỏi cái hố trước mắt này đã.

"Ngủ thật tốt một giấc, đến rạng sáng, tất cả huynh đệ chúng ta ra thành Bắc!" Địch Mãnh Tử lớn tiếng hạ lệnh. Tình báo mà thám báo mang về trước đó cho biết, quân địch đến từ phía đông, mấy ngàn bộ tốt, hơn một ngàn kỵ tốt, đó chính là tất cả kẻ địch đang truy đuổi phía sau hắn.

Rắc rối chỉ là hơn ngàn kỵ binh kia. Chỉ cần không để bọn chúng quấn lấy, những bộ binh kia chỉ có thể bám theo sau mà hít khói bụi thôi.

Địch Mãnh Tử không chút nào lo lắng mình không thể thoát khỏi sự truy kích của kẻ địch.

Trong thành nội, đèn dầu lác đác. Có tiếng cười điên dại thỏa thích của đám kỵ phỉ, có tiếng kêu khóc của dân chúng, và còn có tiếng la hét của phụ nữ. Khi đã trở thành kỵ phỉ, chút quân kỷ trước kia dĩ nhiên chẳng còn sót lại chút gì. Địch Mãnh Tử cũng lười quản lý. Ngày mai lại phải một lần nữa chạy trốn để giữ mạng. Nếu những tên hỗn trướng này lãng phí hết khí lực trên bụng phụ nữ, dẫn đến không còn sức lực, rồi chết trên đường chạy trốn, thì cũng chỉ có thể trách chính bọn chúng mà thôi. Dù sao, đối với những tâm phúc của mình, hắn không cho phép họ phóng túng như vậy. Đội kỵ binh 1500 người này, trong đó có rất nhiều kẻ cứng đầu, chỉ là bị hắn ngăn chặn và bỏ đi rồi. Hoặc là chết bớt vài tên, ngược lại càng có lợi cho việc nắm giữ đội ngũ này.

Trong tay kẹp một nén nhang, Địch Mãnh Tử ngủ trên tường thành. Dựa theo tình báo quân địch mà thám báo báo về, ít nhất phải đến rạng sáng mai bọn chúng mới có thể đến Tân Tường. Còn bộ binh, sẽ đến muộn hơn một chút. Hắn tuyệt không sốt ruột. Rời khỏi Tân Tường, tiếp đó lại là cuộc chạy trốn giữ mạng. Có thể ngủ thêm một giấc an ổn cũng là tốt.

Hắn vốn là một kẻ liều mạng, lại có tâm địa lớn, cứ thế ngã vật ra trên tường thành mà ngủ ngáy o o.

Cho đến khi chân trời hé rạng một tia bình minh, nén nhang cũng đã cháy đến tận cuối cùng, in dấu vào hai ngón tay của Địch Mãnh Tử. Hắn chợt bật dậy, dụi mắt, nhìn về phía đông. Cỏ dại theo gió lay động như sóng cuộn, vẫn chưa thấy bóng dáng quân địch, nhưng nghĩ bụng chắc cũng không còn xa.

"Truyền lệnh ra, tập hợp binh mã, chuẩn bị ra khỏi thành!" Hắn rống to.

Một lát sau, nội thành trở nên hỗn loạn. Khắp nơi đều là tiếng người hò hét, tiếng ngựa hí. Một đội kỵ binh từ khắp nơi chui ra, trong tay ít nhiều gì cũng mang theo một ít gói ghém. Chắc hẳn đó không phải là lương thực, thì cũng là chút vàng bạc châu báu.

Mặc dù bây giờ đã là kỵ phỉ, nhưng trước kia họ vẫn là tinh nhuệ của quân Tần. Dưới những tiếng quát giận dữ, những kỵ phỉ này vẫn chỉnh tề bày ra trận hình, xếp thành hàng trên đường phố chuẩn bị xuất phát.

Tân Tường không có lương thực dư thừa. Chút lương thực giữ mạng còn lại của dân chúng nội thành, hôm nay toàn bộ đã nằm trong tay bọn chúng, cũng chỉ đủ để chống đỡ hơn mười ngày mà thôi. Muốn sống, thì phải không ngừng chạy trốn, không ngừng cướp bóc. Bọn chúng là kỵ binh, phòng thủ thành tự nhiên không nằm trong suy nghĩ. Phòng thủ thành, liền tương đương với tự biến mình thành con rùa trong vại, tự đưa đầu mình xuống lưỡi đao của người Minh.

Địch Mãnh Tử vươn vai thật mạnh, lại một lần nữa nhìn về phía đông. Ở đó, một đội kỵ binh quen thuộc đang liều mạng chạy tới, đó chính là thám báo mà hắn đã đặt ở phía đông. Quân Minh quả nhiên đã đến.

Hắn nhanh chóng đi xuống thành, nhảy phắt lên ngựa, lạnh lùng quát: "Ra khỏi thành!"

Nhiều đội kỵ phỉ hăm hở xông ra khỏi cửa thành, chạy về phía bắc. Một thủ lĩnh kỵ phỉ khác tên Lưu Đại Sẹo Tử thúc ngựa đến gần hắn: "Lão đại, không bằng phóng một mồi lửa đốt Tân Tường đi ạ?"

"Ừm," Địch Mãnh Tử nhìn chằm chằm hắn, "Làm gì phải vẽ vời thêm chuyện?"

"Người Minh tự xưng là bậc thầy nhân nghĩa. Trong thành này còn hơn ngàn dân chúng, lửa lớn bốc lên, chẳng lẽ bọn họ thấy chết mà không cứu sao? Cứ thế, chẳng phải sẽ kéo dài rất nhiều thời gian, hoặc là khiến họ phải phân binh cứu người sao? Điều này đối với chúng ta cũng có lợi," Lưu Đại Sẹo Tử cười hắc hắc.

Địch Mãnh Tử gật đầu, "Nói cũng có lý. Ngươi cứ liệu mà làm đi." Hắn kẹp hai chân vào mình ngựa, thúc ngựa hăm hở xông ra khỏi cửa thành.

Một lát sau, trong thành Tân Tường, lửa lớn bốc cháy ngút trời.

1500 kỵ phỉ liền trong biển lửa này, nhanh chóng tiến về phía Bắc.

Cách thành Tân Tường hơn mười dặm, hơn ba ngàn người Hổ Bí Doanh đã bày trận chờ sẵn. Từng hàng nỏ máy ẩn mình trong hàng ngũ bộ binh. Đây chính là con đường mà đám kỵ phỉ muốn chạy thoát khỏi Tân Tường phải đi qua. Ngoài việc phá vỡ hàng ngũ Hổ Bí Doanh, bọn chúng không còn đường nào khác để đi. Hoặc là lên núi, hoặc là vượt sông, mà đối với kỵ phỉ, tất cả đều là đường chết.

Xa xa, ánh lửa ngút trời bốc lên.

"Tướng quân, là thành Tân Tường! Những tên cẩu tặc này, sắp chết đến nơi vẫn không quên gây nghiệp chướng!" Một tên tướng lĩnh tức giận nói.

"Giết chết chúng, tội nghiệt gì cũng sẽ biến mất," Giản Phóng thản nhiên nói, roi ngựa chỉ về phía trước rồi hỏi: "Bố trí thế nào rồi?"

Tên tướng lĩnh kia đắc ý cười: "Tướng quân cứ yên tâm, mảnh gò đất phía trước này chính là mồ chôn kỵ binh. Đã có những sự bố trí này, lại thêm nỏ máy, bọn chúng dù chỉ một vài người kịp xông đến trước trận của chúng ta, thì cũng đã là chuyện không tưởng rồi."

Giản Phóng khẽ gật đầu.

Mọi bản quy��n dịch thuật của thiên truyện này đều được nắm giữ bởi Truyen.free.