Xương Vĩnh Cương chắc chắn không phải người chỉ huy quân đội tác chiến. Mục đích ông ta đến đây chính là để kiềm chế, ngăn cản các cao thủ địch khi quân Tần có võ đạo cao thủ phát động đánh bất ngờ. Ngoài ra, ông ta cũng chẳng bận tâm gì nhiều, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến sự hứng thú của ông ta, đặc biệt là với cách Trương Dụ bố trí ở đầu cầu, ông càng thêm tò mò.

"Trương Hiệu úy, nếu chúng ta cần cố thủ đầu cầu, chẳng phải tập trung binh lực là tốt nhất sao? Sao ngươi lại còn bố trí những thứ kia ở phía trước cầu vậy?" Xương Vĩnh Cương chỉ vào những công trình mà quân Minh đã xây dựng cách đầu cầu vài chục thước, tò mò hỏi.

Đối với câu hỏi của Xương Vĩnh Cương, Trương Dụ dĩ nhiên là biết gì nói hết, không hề giấu giếm.

"Xương tiên sinh, ngài xem mảnh gò đất phía trước đây, chúng ta đã thiết lập một vòng phòng ngự hình cung, tiến dần lên từng lớp. Kỳ thực, đó chính là để bảo vệ trận địa của chúng ta. Nếu không làm như vậy, địch nhân sẽ dễ dàng tràn sang hai bên. Nếu chúng bố trí cường nỏ hoặc đại đội cung tiễn thủ ở cánh của ta, thì sẽ gây ra uy hiếp cực lớn cho quân phòng thủ đầu cầu. Bởi vì địa hình, chúng ta không thể triển khai thêm nhiều binh lực. Nếu để chúng ở cánh liên tục áp chế đầu cầu của ta, thì đầu cầu cuối cùng cũng không thể phòng thủ nổi."

Trương Dụ chỉ về phía trước, chậm rãi nói. Có thể tại trước mặt một đại cao thủ như vậy mà chỉ điểm giang sơn, trong lòng hắn vẫn có chút tự hào. Ở nơi đây, hắn đã tận dụng xi măng còn thừa sau khi sửa chữa doanh trại cùng với đá xanh vô tận lấy được từ sông, xây dựng từng hàng tuyến phòng thủ hình cung. Gọi là phòng tuyến, kỳ thực chỉ là những bức tường chắn cao ngang ngực. Bốn bức tường chắn cao ngang ngực đầu tiên có hình bán nguyệt, vừa vặn giữ được hai cánh có thể uy hiếp đầu cầu. Tầng thứ hai có ba cái, tầng thứ ba có hai cái, và lùi sâu vào bên trong chính là hai tháp canh của đầu cầu. Đứng từ vị trí của họ nhìn ra ngoài, phòng tuyến giống như một chiếc quạt xếp đang mở ra. Trong số 500 binh sĩ, có khoảng 200 người được bố trí ở các doanh trại phía sau phòng tuyến. Cũng không cần quá nhiều binh mã, mỗi doanh trại chỉ bố trí mười sáu người. Những người này chủ yếu phụ trách tổng cộng tám đài nỏ cơ, những sát khí chủ chốt bảo vệ đầu cầu, cũng không cần quá nhiều người điều khiển.

"Nếu địch nhân dùng máy ném đá tấn công thì sao?" Xương Vĩnh Cương đột nhiên hỏi.

Trương Dụ cười khẽ một tiếng: "Ít nhất bọn chúng không dám dùng máy ném đá phá hủy cây cầu đó. Chúng muốn chiếm lấy cây cầu để vượt sông. Máy ném đá tuy có uy lực lớn, sức phá hoại cũng lợi hại, nhưng độ chính xác lại không cao, chúng không dám mạo hiểm. Nếu làm hỏng cây cầu, chẳng phải công sức của chúng sẽ đổ sông đổ bể ư? Nơi đây không thích hợp cho việc vượt sông bằng vũ lực."

"Quả nhiên mọi nơi đều có cách!" Xương Vĩnh Cương liên tục gật đầu: "Có điều năm trăm người thật sự là quá ít."

"Vậy phải xem bọn chúng nguyện ý dùng bao nhiêu người để đổi thôi!" Trương Dụ bình thản nói: "Xương tiên sinh, chết quá nhiều binh sĩ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí của quân tấn công. Ta dám đánh cược, nếu địch nhân phải bỏ mạng hai ba ngàn người ở đây, e rằng cuộc tấn công của chúng sẽ cạn kiệt sức lực."

"Ngươi chỉ có năm trăm người mà thôi, lại luôn muốn tiêu diệt mấy ngàn quân Tần ở đây, lời này có phải hơi quá rồi không?" Xương Vĩnh Cương không tin Trương Dụ, tiểu tử này ăn nói thật mạnh miệng.

"Vậy nhưng khó nói chắc được!" Trương Dụ cười hắc hắc.

Hai người đang nói chuyện, tai Xương Vĩnh Cương khẽ nhúc nhích vài cái. Ông ta nghiêng đầu lắng nghe một lát, rồi quay lại nhìn Trương Dụ: "Tiếng vó ngựa, dường như có hơn mười kỵ."

"Thám báo!" Trương Dụ thốt ra.

"Hình như là một người đi trước, hơn mười kỵ theo sau!" Xương Vĩnh Cương lại lắng nghe một lát, lần nữa mở miệng nói.

Sắc mặt Trương Dụ biến đổi, lập tức hướng về phía binh sĩ phòng thủ trên doanh trại quát lớn: "Tăng cường cảnh giới, chuẩn bị chiến đấu!"

Tiếng còi huýt the thé vang lên trên các doanh trại của đại cầu sông Tú Thủy. Các binh sĩ đang bận rộn bố trí chướng ngại vật lập tức vứt bỏ đồ trong tay, từng người một nhanh chóng chạy về vị trí trận địa. Sau một lát, toàn bộ trận địa hình quạt đã chật kín binh sĩ.

Chỉ lát sau, tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên. Trương Dụ ngẩng mắt nhìn về phía trước, quả nhiên như lời Xương Vĩnh Cương nói, một ng��ời đi trước, hơn mười kỵ theo sát phía sau. Người đi trước không nghi ngờ gì chính là thám báo quân Minh, lúc này trông hắn vô cùng chật vật.

Phía sau, tên lông bay như mưa, thám báo quân Minh phía trước cúi rạp trên lưng ngựa, chỉ lo thúc ngựa chạy, căn bản không có khả năng phản kháng.

"Nhanh lên một chút, nhanh lên nữa!" Trương Dụ lo lắng nói. Hắn không thể phái bộ hạ của mình ra nghênh đón, đối phương là kỵ binh, còn bên hắn là bộ binh. Phái vài chục người ra nghênh đón, trong mắt hơn mười thám báo kỵ binh đối phương, chẳng khác nào một đống rau cải đang chờ bị chặt. Nhưng các thám báo lại là những nhân tài kiệt xuất trong quân.

"Thiết Ngưu!" Hắn hét lớn. Một người đàn ông chạy nhanh tới bên cạnh hắn, trong tay cầm một cây cung thiết thai. Ở Đại Minh, vì sự tồn tại của nỏ cơ, các cung tiễn thủ – loại binh sĩ có chu kỳ đào tạo khá lâu – về cơ bản đã bị loại bỏ. Số cung thủ còn lại không nhiều, có thể xưng là Thần Xạ Thủ, đều là những hảo thủ vô cùng tinh thông tiễn thuật. Cung của họ cũng có thể được các xưởng quân sự chế tạo riêng theo yêu cầu của họ, về cơ bản dùng như những tay thiện xạ.

"Mau đi tiếp ứng người huynh đệ kia!" Trương Dụ hét lớn.

"Vâng, Hiệu úy!" Thiết Ngưu đáp lời, một tay nhấc cung thiết thai, một tay cầm một túi tên, mấy bước chạy nhảy, liền lao về phía gò đất phía trước.

Nhưng đúng lúc này, con chiến mã của thám báo quân Minh đang phi như điên bỗng gào thét một tiếng, ngã nhào xuống đất. Mấy mũi tên lông cắm vào cổ chiến mã, có một mũi tên không chết không sống ghim vào một vị trí hiểm yếu ở phía sau. Lập tức, người thám báo nhảy xuống ngựa, không ngừng chạy, không hề ngoảnh đầu lại, chỉ lo chạy như điên về phía trước.

Vút một tiếng, lại một mũi tên bay tới, bắn trúng bắp chân tên thám báo này. Thám báo ngã vật xuống đất, người đang lao tới đã rút bội đao bên hông ra.

Thiết Ngưu liền từ phía sau đột nhiên xông ra từ sau một tảng đá, giương cung, lắp tên, vút một tiếng, bắn trúng mặt một tên thám báo quân Tần dẫn đầu, khiến hắn ngã ngửa bay khỏi ngựa. Những Thần Xạ Thủ trung thành của quân Minh có tinh thần và thuật bắn cung xa xa không phải người thường có thể sánh được.

Một mũi tên đã bắn ra, Thiết Ngưu rất nhanh giương cung, xuất tiễn, liên tiếp bắn ba mũi tên, ba kỵ binh ngã ngựa. Lúc này, đám thám báo truy đuổi đã chia làm hai nhóm, hai kỵ binh chạy về phía thám báo quân Minh ngã xuống đất, còn mấy người khác thúc ngựa lao tới Thiết Ngưu, vừa tiếp cận vừa liên tục giương cung bắn tên.

Hai bên đối bắn, nhưng Thiết Ngưu đã không còn được ung dung như vậy. Hơn nữa, tốc độ ngựa của đối phương quá nhanh. Rất rõ ràng, đối phương nhận thấy quân phòng thủ bên này không có chiến mã, định giết chết cả hai người họ tại chỗ rồi mới ung dung rút lui.

Thiết Ngưu chỉ có thể vừa giương cung đánh trả, vừa rút lui khỏi khu vực chướng ngại phía sau. Lúc này, độ chính xác đã không còn tốt nữa, các thám báo đối phương có thể dễ dàng né tránh.

"Xương tiên sinh!" Trên đầu cầu, Trương Dụ quay đầu nhìn về phía Xương Vĩnh Cương. Tình thế bây giờ là Thiết Ngưu có thể tự bảo toàn, nhưng viên thám báo kia nhất định sẽ bị chém giết tại ch��.

Xương Vĩnh Cương cười khẽ một tiếng, xoay người nhặt lên mấy viên đá từ dưới đất. Kỳ thực, đó không phải đá, mà là những cục bùn nhỏ còn sót lại từ việc sửa chữa doanh trại trước đây, nhưng độ cứng chắc thì không hơn không kém.

Xương Vĩnh Cương vung tay, một tiếng "ô" trầm đục vang lên. Trương Dụ chỉ cảm thấy hoa mắt. Xa xa, hai tên thám báo quân Tần đang lao tới, vung đao định chém xuống, bỗng nhiên bay văng khỏi ngựa. Người còn trên không trung, máu tươi đã phun ra xối xả, nở rộ thành những đóa hoa đỏ tươi giữa không trung.

Trương Dụ há hốc mồm, quên cả reo hò cổ vũ. Ở vị trí này, cung mạnh nhất cũng không bắn tới được, vậy mà vị này cứ thế tùy tiện vung tay, liền giết chết hai người.

Viên thám báo quân Minh đã chuẩn bị liều chết như chó cùng đường, may mắn không chết. Hắn lật mình đứng dậy, khập khiễng chạy về phía đầu cầu. Còn Xương Vĩnh Cương ở bên cạnh vẫn không ngừng vung tay. Mỗi lần vung đánh, Trương Dụ bên cạnh chỉ nghe thấy một tiếng "ô" nhẹ, rồi một kỵ binh quân Tần xa xa lại ngã ngựa.

Trong chốc lát, hơn mười kỵ binh tinh nhuệ của quân Tần đã ngã trên mặt đất, chỉ còn lại từng con chiến mã đứng ngơ ngác trên bãi đất trống, phí công dùng miệng ngậm quần áo của kỵ sĩ, cố gắng kéo kỵ sĩ đã ngã xuống đất dậy.

Thiết Ngưu trợn to mắt nhìn phía trước, rồi cúi đầu nhìn cây cung trong tay mình, lại ngẩng lên nhìn Xương Vĩnh Cương trên đầu cầu, cứ như đang nằm mơ.

"Thiết Ngưu, dắt ngựa về!" Trương Dụ cuối cùng cũng phản ứng lại, giật giọng hét lớn. "Những chiến mã được huấn luyện tốt từ trước đến nay đều là tài sản quý giá! Mấy người nữa, đi dìu người huynh đệ kia về, rồi đi tìm kiếm những thám báo quân Tần kia!"

Sau một lát, viên thám báo quân Minh bị trúng tên ở đùi được hai binh lính dìu về, đưa đến doanh trại của Đại Phu Vương Lăng Ba. Vương Lăng Ba không nói lời vô ích nào, thuần thục tìm cách rút mũi tên lông xuyên qua bắp chân, cầm máu, sau đó bôi một ít thuốc mỡ không rõ là gì lên vết thương, rồi bắt đầu khâu vá, khâu vết thương bị rách toác như may quần áo vậy.

Trương Dụ thấy tê cả da đầu, nhưng người binh sĩ trước mắt rõ ràng lông mày cũng không hề nhíu một lần, không khỏi cực kỳ khiếp sợ, trong lòng thầm kêu những con người rắn rỏi này thật khó lường.

Thế nhưng, người binh sĩ này lúc này lại run giọng hỏi: "Đại Phu, chân ta một chút cảm giác cũng không có, có phải vô dụng rồi không?"

Vương Lăng Ba thắt một nút ở đầu chỉ, rồi dán hai miếng thuốc dán lồi l��n, một miếng phía trước, một miếng phía sau. Lúc này, bà mới ngẩng đầu lên: "Không sao đâu, ta đã tiêm thuốc tê cho ngươi rồi, nên ngươi sẽ không cảm thấy đau. Chờ khi thuốc tê hết tác dụng, ngươi mới biết đau đấy! Không có gì đâu, vận may tốt, không làm bị thương xương cốt, chỉ là vết thương hơi lớn thôi. Khỏi rồi sẽ để lại sẹo."

"Sẹo tính là gì, binh sĩ không có sẹo mới không có mặt mũi gặp người đấy!" Thám báo lúc này mới vui vẻ ra mặt.

"Huynh đệ, sao chỉ có một mình ngươi trở về? Phía trước tình hình thế nào rồi?" Trương Dụ cuối cùng cũng hỏi vào việc chính.

"Đại bộ phận binh đoàn địch đã đến, đủ một vạn người, còn có 2000 kỵ binh. Địch tướng cầm đầu tên là Chung Trấn. Đội thám báo của chúng ta đã đụng độ với thám báo của chúng, chỉ có một mình ta chạy về, Hiệu úy đại nhân. Xin cho ta một con ngựa, ta phải về báo cáo cho Trâu tướng quân," viên thám báo nói.

Trương Dụ nhẹ gật đầu: "Chúng đã đến rồi ư! Đến thật tốt, giết đồng đội của ta, ta sẽ khiến các ngươi phải trả giá gấp mười, g��p trăm lần! Huynh đệ, ngươi còn có thể phi nước đại đường dài không?"

"Không sao đâu, chân bị thương, đi bộ thì không sao, cưỡi ngựa cũng không thành vấn đề. Đa tạ Đại Phu!" Thám báo đứng dậy, nói lớn tiếng.

"Tốt!" Trương Dụ phất phất tay. Thiết Ngưu dẫn một con ngựa đã thu thập từ trước tới, đưa cho tên thám báo kia. Viên thám báo cũng không nói nhiều, lật mình lên ngựa, như một làn khói băng qua cầu, phi nước đại về hướng đại doanh Bảo Thanh Doanh.

"Các huynh đệ, đến lúc làm việc rồi! Đã chuẩn bị sẵn túi tiền thưởng chưa?" Trương Dụ cười lớn, rút đao, "Thiết Ngưu đã giết ba địch nhân rồi, các ngươi có thể là đang bị bỏ lại phía sau đấy."

— Bản dịch này, độc quyền của truyen.free, là thành quả của sự trau chuốt và tâm huyết.