"Sắp bước sang năm mới rồi đây này." Biện Văn Trung đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, thấy tuyết trắng phiêu linh, tự nhủ. "Phụ thân, người định lập tức lên đường đến quận Kinh Hồ sao?"

"Đương nhiên rồi." Biện Vô Song khẽ gật đầu. "Người như chúng ta, chẳng lẽ không nên sốt sắng mà tạo dựng thành tích lẫy lừng cho tân chủ nhân sao? Không chỉ ta, con cũng phải chuẩn bị lên đường ngay."

"Con cũng phải lập tức lên đường sao?" Biện Văn Trung kinh ngạc nói. "Thời tiết thế này, đại quân xuất động đi tiêu diệt phản phỉ, phụ thân, con có thể tìm được những tên phản phỉ đó sao?"

"Đại quân có thể bất động, nhưng con có thể suất lĩnh kỵ binh đi đầu. Mùa đông khắc nghiệt này, người bình thường đã sống không dễ chịu, đám phản phỉ kia càng lo sầu lương hướng. Đại quân xuất động, chúng sẽ như chuột ẩn nấp. Nhưng nếu con dẫn kỵ binh đi trước, đội ngũ lớn phân tán, tiểu đội tập kích, trước tìm vài kẻ mắt không mở, lại là phường tội ác tày trời, để luyện binh sỹ một chút, làm quen địa hình đã."

"Nhi tử đã rõ." Biện Văn Trung khẽ gật đầu.

"Bọn họ sẽ trợ giúp chúng ta sao?" Biện Văn Trung đột nhiên hỏi.

"Đương nhiên. Trước khi con lên đường, sẽ có vài người cầm thủ lệnh của ta đến gia nhập đội kỵ binh của con ở đó." Biện Vô Song nói. "Bọn họ chính là những người sẽ trợ giúp con."

"Phụ thân chuyến đi Kinh Hồ lần này, có trợ giúp người của mình không?" Biện Văn Trung lộ ra vẻ mặt lo lắng. "Nhi tử đi tiêu diệt đám phản phỉ này, có thể gọi là 'giết gà dùng dao mổ trâu', là việc nhỏ, con cũng biết. Điều quan trọng hơn không phải dẹp loạn phiến quân, mà là bố cục. Bệ hạ, người không chỉ phải đối mặt với Chu Tế Vân, mà còn phải đề phòng thế lực trung thành với Trình Vụ Bản ở Kinh Hồ phía sau nữa."

"Nếu không khó, còn có niềm vui thú gì nữa chứ?" Biện Vô Song cười ha hả. "Về phần người con nói sẽ trợ giúp, tất nhiên là có rồi. Nếu ta không đoán sai, Ninh Tri Văn của Thủy sư Kinh Hồ chắc chắn là người làm việc cho Đại Minh. Kỳ thực, Trình Vụ Bản chưa chắc đã không biết, nhưng Kinh Hồ lại không thể nào rời khỏi đội ngũ này. Dù biết rõ Ninh Tri Văn lòng dạ khó lường, họ cũng chỉ có thể nơm nớp lo sợ mà dùng hắn. Còn những người khác, thì ta thật sự không biết. Với thủ đoạn của người Đại Minh, đương nhiên sẽ không chỉ có một con cờ này, huống hồ con cờ này gần như là một quân cờ lộ mặt. Cho nên, trong bóng tối, bọn họ tất nhiên vẫn còn có hậu chiêu."

"Giang Thượng Yến thì sao? Hắn ở Đại Minh chinh chiến nhiều năm, rất được Tần Phong trọng dụng. Hiện tại đến dưới trướng Trình Vụ Bản, như cá gặp nước, đang thống lĩnh đội kỵ binh vạn người duy nhất dưới quyền Trình Vụ Bản. Đây có thể nói là lực lượng tấn công duy nhất trong phòng tuyến Kinh Hồ, là tinh túy của phòng tuyến Kinh Hồ tại đó."

"Giang Thượng Yến là một quân nhân thuần túy." Biện Vô Song trầm mặc một lát, rồi lắc đầu. "Khi còn ở Minh, hắn tận tâm tận lực vì Minh quốc mà chiến. Đến khi Sở quốc nguy vong, hắn lập tức từ bỏ địa vị cao ở Minh quốc, một lòng chỉ nghĩ đến việc cống hiến cho cố quốc. Để Tần Phong thả hắn về nước, hắn đã quỳ gối trong đống tuyết ngoài hoàng cung suốt một ngày, suýt nữa thì đông cứng."

"Người như vậy, rất đáng kính, nhưng cũng thật đáng ghét." Biện Văn Trung cũng nhíu mày.

Biện Vô Song ánh mắt lóe lên, cười nói: "Đúng là như thế. Chúng ta cũng hy vọng bộ hạ của mình là người như vậy, nhưng lại ghét địch nhân cũng là người như vậy. Bất quá lần này, một quân nhân thuần túy như vậy, lại có thể là một phương để lợi dụng."

"Chuyến đi này của phụ thân, rõ ràng là muốn tranh giành quyền lực của Trình Vụ Bản. Giang Thượng Yến là bộ hạ cũ của Trình Vụ Bản, chỉ sợ sẽ đề phòng người rất nặng. Phụ thân cũng cần phải cẩn thận hắn." Biện Văn Trung dặn dò.

"Cẩn thận cái gì? Có gì đáng để cẩn thận?" Biện Vô Song cũng tỏ ra lơ đễnh. "Chuyến đi lần này của ta là để đoạt lại sáu quận Đông Bộ. Nghĩ như vậy, và làm như vậy, cũng không phải là làm chuyện xấu. Nếu không thể giành được thắng lợi liên tiếp trên chiến trường sáu quận Đông Bộ, ta lấy gì để đứng vững ở Đông Bộ? Lấy gì để Sở Hoàng tin tưởng ta? Lấy gì để thu phục lòng dân quân Kinh Hồ? Phải biết rằng, chiếm lấy sáu quận Đông Bộ, dù không thể đoạt lại toàn bộ, cũng có thể tạo ra một vùng đệm trước mặt Kinh Hồ."

Biện Văn Trung lộ rõ vẻ vui mừng: "Đạt được bước này, chức thống soái Đông Bộ tự nhiên cũng đã nằm trong túi. Trình Vụ Bản có lẽ sẽ chết một cách hào phóng, không chút hối tiếc."

"Đến lúc đó, ta sẽ thắp cho hắn một nén hương, cúi người bái tạ." Biện Vô Song nói.

Quận Kinh Hồ, dù đã trở thành tiền tuyến của Sở quốc chống lại đại quân Tề quốc, nhưng cuối cùng cũng sắp bước sang năm mới. Ngay cả nơi luôn bao phủ bởi mây đen chiến tranh này cũng khó mà thiếu đi một chút không khí vui mừng.

Số lượng lớn thương nhân cũng tụ tập về đây. Đối với người bình thường mà nói, chiến khu từ trước đến nay là vùng đất cần tránh né, nhưng đối với một số người khác, chiến khu lại là thời cơ để họ giành lấy thêm nhiều tài phú.

Kinh Hồ là một nơi tồn tại song song cơ hội và nguy cơ. Phòng tuyến Kinh Hồ do Trình Vụ Bản tạo dựng, dù có thể ngăn cản phần lớn binh đoàn quân Tề, khiến họ không thể tiến thêm, nhưng đồng thời không có nghĩa là có thể che chắn toàn bộ tuyến. Luôn có một số tiểu đội đặc biệt, lợi dụng đủ loại biện pháp để xâm nhập, tiến hành phá hoại ở quận Kinh Hồ. Tổ chức Quỷ Ảnh của Tề quốc hoạt động rất mạnh mẽ ở vùng này. Đương nhiên, ngược lại, Nội Vệ của Sở quốc cũng bố trí canh phòng nghiêm ngặt, điều tra, tiêu diệt những kẻ Tề nhân lẻn vào quận Kinh Hồ.

Chiến tranh bùng phát khắp nơi trong quận Kinh Hồ. Những trận chiến này tuy không lớn, nhưng so với đại quân giao phong ở tiền tuyến, lại càng thêm thảm khốc. Bởi vì một khi đã ra tay, một bên sẽ bị giết sạch mà kết thúc.

Nói như vậy, thắng lợi thường sẽ thuộc về Nội Vệ Sở quốc, dù sao đây cũng là sân nhà của họ.

Ngoài những điều này, còn có một số kẻ to gan lớn mật tụ tập nhau thành phỉ, tìm đúng thời cơ liền trắng trợn cướp bóc. Đối tượng chủ yếu của chúng là các đội thương nhân. Những kẻ này, bỏ vũ khí xuống là dân thường, cầm vũ khí lên là thổ phỉ, lại là một số người khó đối phó nhất. Trừ phi bắt được tại chỗ cùng tang vật, nếu không rất khó làm gì được chúng.

Cuộc chiến tranh triền miên hằng năm cũng khiến dân chúng quận Kinh Hồ lầm than. Toàn bộ quận trị đều phải phục vụ cho chiến tranh, ruộng đồng hoang vu không người trồng trọt. Mọi thứ đều phải trông cậy vào sự ủng hộ của triều đình, mà viện trợ không phải lúc nào cũng đến đúng hạn. Dù có đến, cũng phải ưu tiên quân đội trước, còn dân thường, ai sẽ quan tâm đây?

Một nơi như thế, không bùng phát ra nhiễu loạn lớn, chẳng qua là vì có quân đội mạnh mẽ đóng quân mà thôi. Nhưng chỉ đến mức đó, với những nhiễu loạn nhỏ, quân đội không bận tâm, cũng lười quản lý.

Đối mặt với thế công cường đại của quân Tề, họ không có nhiều tinh lực đến vậy.

Có thể đến một nơi hỗn loạn như vậy để làm ăn, tự nhiên đều là những nhân vật có bối cảnh tương đối. Các thương đội này phần lớn đều thuê hộ vệ, những người này đối phó với thổ phỉ bình thường vẫn là rất thành thạo.

Sau đó, cũng có một số tiểu thương nhân nghĩ ra con đường làm ăn, mua một ít hàng hóa, rồi nộp một chút phí bảo hộ cho các đại thương đội này, để cùng họ tạo thành đội hình đồng loạt tiến về. Mặc dù phải nộp phí bảo hộ, nhưng chỉ cần những hàng hóa này vận chuyển thuận lợi đến nơi, đó chính là lợi nhuận gấp vài lần, thậm chí gấp mười lần, vẫn kiếm được không ít.

Cho nên cho đến bây giờ, các thương đội thường xuyên hành tẩu trong quận Kinh Hồ cũng tương đối khổng lồ, hàng hóa cũng cực kỳ đầy đủ. Những gì đại thương đội không muốn làm, tự nhiên sẽ có các tiểu thương nhân này đến bổ túc.

So với những nơi khác trong quận Kinh Hồ, thành Kinh Hồ cùng với nơi đại quân tiền tuyến đóng quân lại dị thường phồn vinh. Bởi vì nơi đây trú đóng hàng chục vạn đại quân, cùng với hàng chục vạn người sinh tồn nhờ quân đội để phục vụ cho họ.

Quy mô quân đội Kinh Hồ vẫn luôn dần được mở rộng. Vốn là Lôi Hổ, Lôi Báo dẫn quân đến đây; Hỏa Phượng Quân do họ thống lĩnh dù đã rút về, nhưng cũng để lại một vạn tân biên quân đóng ở thành Đại Từ, cách Kinh Hồ không xa. Sau đó, Tây quân Túc Thiên lại dẫn hai vạn người đến đây, và hai vạn người này cũng đóng ở Kinh Hồ.

Mấy chi đội quân này chính là những hạt cát mà Mẫn Nhược Anh đã cài cắm vào phòng tuyến Kinh Hồ. Bất quá, bất kể là Lôi Hổ, Lôi Báo hay Túc Thiên, tư lịch đều còn nông cạn, không cách nào lay chuyển địa vị của Trình Vụ Bản.

Trong số những đội quân này, có một nhánh tồn tại vô cùng đặc thù, đó chính là Thủy sư Kinh Hồ. Mặc dù vẫn tiếp tục được gọi là Thủy sư Kinh Hồ, nhưng đội ngũ thủy sư nguyên bản đã sớm bị dọn dẹp sạch sẽ. Từng trận thủy chiến diễn ra, những kẻ thiếu kinh nghiệm chiến đấu, ý chí chiến đấu, kỹ xảo chiến đấu này, hoặc là ngu dốt mê muội mà chết trong trận chiến, hoặc là thấy tình thế không ổn liền tranh thủ đổi nghề, thoát ly đội ngũ thủy sư. Thủy sư Kinh Hồ bây giờ là một đội ngũ hoàn toàn mới, một đội tàu hoàn toàn nằm trong tay Ninh Tri Văn.

Số lượng người không nhiều lắm, ngay cả nhân viên duy trì thuyền cũng chỉ khoảng năm ngàn người, nhưng đây lại là một chi đội quân không thể thiếu của Kinh Hồ. Bởi vì Kinh Hồ sông hồ kênh rạch chằng chịt, không có thủy sư liên kết tất cả các tuyến phòng thủ, thì rất khó phát huy công hiệu phòng ngự tổng thể.

Ninh Tri Văn dù là người Sở điển hình, nhưng lại có mối quan hệ không thể nói rõ với người Đại Minh. Con thứ hai của hắn là Ninh Tắc Viễn thậm chí còn là chỉ huy trưởng thủy sư Đại Minh. Hiện tại, đây cũng không còn là bí mật. Quan hệ giữa Minh quốc và Sở quốc quả thực rất phức tạp, lý lẽ vẫn còn hỗn loạn. Lấy ví dụ như Mã Hướng Nam, em trai của đương triều Thủ phụ Sở quốc Mã Hướng Đông, lại là Quận thủ địa phương lâu đời nhất của Minh quốc, trấn giữ một phương. Còn Giang Thượng Yến, người đã lập công lao hiển hách cho Minh quốc, hiện lại đang gánh vác trọng trách trong quân Sở. Trong khi Ninh Tri Văn cống hiến cho Sở quốc, thì con trai hắn lại làm quan ở Minh quốc.

Bây giờ Minh – Sở đang ở thời kỳ "trăng mật". Quân đội của Trình Vụ Bản trên phòng tuyến Kinh Hồ về cơ bản đều sử dụng vũ khí của Minh quốc. Những vũ khí này được vận chuyển từng thuyền đến Tuyền Châu, sau đó lại đưa đến Kinh Hồ. Và những khoản vay lớn càng đảm bảo đủ quân lương, lương thảo cho quân Sở.

Ninh Tri Văn rất đáng nghi, nhưng hắn vẫn thực sự cống hiến cho Sở quốc. Từng trận thủy chiến đó là công lao đổ mồ hôi xương máu để xây dựng phòng tuyến Kinh Hồ vững chắc. Chu Tế Vân của Tề quốc đã thiên tân vạn khổ ở Vạn Châu thiết lập xưởng đóng tàu, từng đợt điều động thủy sư đến. Nhưng dưới sự tấn công của Ninh Tri Văn, họ thảm bại không tả xiết. Mãi cho đến khi người của Chu thị Bột Châu xuất hiện ở Kinh Hồ, người Tề mới dần dần san bằng được thế yếu, hiện tại cuối cùng cũng hình thành thế lực ngang bằng.

Thành Kinh Hồ đang chuẩn bị lễ mừng năm mới, tiền tuyến cũng đang chuẩn bị lễ mừng năm mới. Quân Tề cũng không có ý định tấn công vào thời điểm này. Đánh trận suốt một năm trời, ai cũng cần được thư giãn một chút. Dây cung kéo quá căng sẽ đứt, bất kể là Trình Vụ Bản hay Chu Tế Vân đều hiểu đạo lý này.

Trong một mảnh tĩnh lặng đó, một chiếc thuyền nhỏ khoan thai lướt qua mặt nước, hướng về phía trước, nơi sương mù đang lan tràn. Người ngồi trên thuyền chính là lão đại Thủy sư Kinh Hồ, Ninh Tri Văn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.