Khi rời Đào Viên Quận, Tào Vân trong lòng nặng trĩu, chắp tay từ biệt Bí Khoan. Đào Viên Quận lúc này, dù nhìn từ góc độ nào, vẫn còn rất hoang vu, nhưng Tào Vân lại mơ hồ nhìn thấy tiền cảnh tươi sáng của nó. Mà sự hưng thịnh của kẻ địch, đương nhiên là một mối uy hiếp cực lớn đối với bản quốc.

Tại biên cảnh, người đón tiếp y là Quận thủ Vũ Lăng, Trần Dã, khác hẳn với Bí Khoan. Người này trắng trẻo mập mạp, tướng mạo phúc hậu, mặt mày tươi roi rói khi nói cười, nhưng trong mắt Tào Vân, nụ cười ấy lại ẩn chứa sự xảo quyệt và gian trá khôn cùng. Không như Bí Khoan, dù cũng không thiếu sự khôn khéo, nhưng lại rất mộc mạc.

Bản chất Tào Vân không hề muốn liên hệ với hạng người như Trần Dã. Trong mắt y, Trần Dã giống một thương nhân hơn là một quan viên. Y thích và tán thưởng Bí Khoan, nhưng lại chán ghét Trần Dã.

Lưu lại Đào Viên Quận nhiều ngày, Tào Vân cũng không vội vã đến Việt Kinh thành để đàm phán với Tần Phong. Ý đồ của Tề Quốc là tránh cho việc hai nước cùng Minh quốc nổ ra chiến sự từ phía sau. Trên thực tế, khi y xuất hiện trên quốc thổ Minh quốc, ý tứ này đã được biểu đạt rất rõ ràng. Mà người Minh trống dong cờ mở đón y nhập cảnh, tự nhiên cũng là để biểu lộ ý của mình.

Hai bên ở điểm này có chung sự ăn ý.

Tại Đào Viên Quận, Tào Vân đã có nhận thức rõ ràng hơn về thể chế chính trị của Minh quốc.

Không như Tề Quốc, Tiên Bích Tùng tại Thường Ninh Quận và một số quận huyện biên cảnh khác có quyền lực tuyệt đối. Có thể nói, quan viên nơi đó nắm trong tay quyền sinh sát, đối với những bản tấu tấu trình hoặc hạch tội của y, triều đình thường ngày đều chuẩn thuận theo. Quyền hành quân chính, một tay y nắm giữ.

Thế nhưng ở Minh quốc lại hoàn toàn khác biệt. Ngô Lĩnh là đại tướng quân chiến khu Vũ Lăng, trên danh nghĩa là chỉ huy trưởng ba quận Ích Dương, Vũ Lăng, Đào Viên, nhưng trên thực tế, y chỉ nắm giữ quân quyền. Tình huống duy nhất y có thể hiệu lệnh chính phủ địa phương, chính là khi chiến tranh bùng nổ.

Ngô Lĩnh nắm quân quyền, nhưng hậu cần quân đội lại do địa phương nắm giữ. Đóng quân tại Đào Viên thì do Đào Viên cung cấp, ở Vũ Lăng thì do Vũ Lăng cung cấp, ở Ích Dương thì do Ích Dương cung cấp.

Đào Viên do tình huống đặc biệt, quân đội đóng quân lại nhiều, cho nên một phần lớn quân phí trong đó do Vũ Lăng và Ích Dương cùng gánh vác. Có thể nói trong thời bình, quyền lực của các Quận thủ địa phương này khá lớn, đủ để chế ước hiệu quả đại tướng quân Ngô Lĩnh.

Địa phương chi trả quân phí không phải là cho không. Những khoản này vốn dĩ là nguồn thu thuế phải nộp lên triều đình, sẽ được địa phương trực tiếp cấp cho quân đội, sau đó báo cáo Hộ Bộ. Quân đội sau khi nhận được các khoản tiền và vật tư này, sẽ báo cáo Binh Bộ, hai bộ cùng thương nghị. Sau đó triều đình sẽ giảm bớt các khoản tiền từ số thuế phải thu. Chỉ có điều hiện tại thu nhập của ba quận thực sự vẫn chưa đủ để ứng phó chi tiêu đột xuất của mấy vạn đại quân, cho nên hàng năm, triều đình vẫn phải trích cấp phần thiếu hụt cho Binh Bộ.

Nhưng theo thời gian, khoản trích cấp thiếu hụt của triều đình ngày càng ít đi, không phải vì triều đình không có tiền, mà vì mô hình kinh tế của ba quận này ngày càng tốt lên. Quân đội đóng quân tại địa phương, một lượng lớn quân phí cũng tiêu hao tại địa phương này, lương bổng của binh lính cũng được chi tiêu tại địa phương, dần dà hình thành một vòng tuần hoàn tốt đẹp.

Hiểu được sự thật này, lòng Tào Vân càng thêm chán nản, nguội lạnh. Quân đội đóng ở Thường Ninh Quận đối diện với quân Minh, về số lượng không chênh lệch nhiều. Trên thực tế, vì trước kia Tề Quốc áp dụng thế phòng thủ, binh lực ít hơn nhiều. Chính là năm nay chuẩn bị làm một trận lớn, nên mới dần dần triệu tập quân đội tập trung về Thường Ninh Quận. Nhưng từ năm đó đến nay, Đại Tề cũng chỉ lấy mấy quận này cung ứng cho quân đội, quân phí lại còn thiếu rất nhiều, hàng năm triều đình phải trích cấp một khoản quân phí lớn về nơi đây.

Vấn đề mấu chốt không phải ở đó, mà là Thường Ninh Quận rộng lớn như vậy, so với Đào Viên, đó là cách biệt một trời. Thường Ninh Quận dân cư đông đúc,

Lại vô cùng giàu có và sầm uất. Đặc biệt là năm đó quân Tề cướp bóc tài phú từ các nơi của Đào Viên, phần lớn đều lưu lại địa phương. Với thu nhập gấp mấy lần một quận dân sự, khi thực sự đến tay lại không bằng một quận hoang phế.

Tiền không kiếm được sao? Dĩ nhiên là không. Đối với thuế má của Đại Tề, Tào Vân trong lòng vẫn có số liệu rõ ràng. Tiền thì thu lên đấy, nhưng tiền đi đâu? Đây mới là một vấn đề. Những sổ sách trông rõ ràng, dày cộm kia, bên trong không biết ẩn chứa bao nhiêu chuyện bí mật.

Y nhớ đến Bí Khoan, nhớ đến những học đường kia, nhớ đến những nha môn quan phủ mộc mạc ấy.

Y rất tò mò, không biết đây chỉ là một vài trường hợp cá biệt trên đường đi của y lần này, hay là tình trạng phổ biến. Trần Dã đã cho y hy vọng này.

"Trần Quận thủ trước kia thực sự là một thương nhân, chuyên làm ăn sao?" Tào Vân vô cùng kinh ngạc nhìn Trần Dã đang cưỡi ngựa bước chậm bên cạnh mình. Y chỉ cảm thấy Trần Dã giống một thương nhân, nhưng không ngờ Trần Dã lại đích thực là một thương nhân. Đại Minh có một Thượng thư Hộ bộ xuất thân thương nhân đã khiến người ta rất kinh ngạc rồi, không ngờ lại để y gặp phải một Quận thủ địa phương cũng là thương nhân.

Việc trấn thủ một phương phức tạp hơn nhiều, không dễ dàng hơn là một Thượng thư Hộ bộ chút nào, thậm chí có một số việc còn khó giải quyết hơn. Từ trước đến nay, quan viên xuất thân bình dân là khó làm nhất.

"Đúng vậy, đúng vậy, Trần mỗ đã làm ăn hơn nửa đời người rồi! Có thể nói là đã đi khắp gần như toàn bộ đại lục, ngay cả Trường An của Đại Tề ta cũng từng đến rất nhiều lần!" Trần Dã cười nói.

"Vậy chắc hẳn khi làm ăn, Trần Quận thủ đã kiếm được không ít tiền chứ?" Tào Vân hỏi.

"Cũng tạm được, Trần mỗ trên con đường buôn bán vẫn rất có kinh nghiệm, kiếm được đúng là tiền, đủ cho con cháu mấy đời ăn dùng không hết rồi." Trần Dã không khỏi đắc ý nhìn Tào Vân nói.

"Đã như vậy, tại sao lại nghĩ đến việc làm quan?" Tào Vân hỏi.

"Tiền kiếm đủ rồi, tự nhiên muốn làm chút chuyện khác. Bình thường làm mấy việc thiện như sửa cầu, lát đường, cảm thấy vẫn chưa đủ. Nghĩ thầm không bằng làm quan chức, còn có thể dựa vào chút bản lĩnh kiếm tiền của ta để tạo phúc cho nhiều dân chúng hơn. Thay vì chỉ làm ăn cho nhà mình, chỉ làm giàu một nhà ta, thì làm ăn cho một quận lại có thể làm giàu cho dân chúng cả một quận!" Trần Dã nói.

"Ngươi xem việc làm quan như là việc buôn bán?" Tào Vân kinh ngạc nhìn đối phương, "Ngươi làm quan chức này, đã tốn không ít tiền để đả thông quan tiết chứ? Có phải đã cống nạp một lượng lớn tiền bạc cho hoàng đế của các ngươi để đổi lấy chức Quận thủ này không? Bản vương thực biết rõ, có một thời gian, Đại Minh đã cực kỳ thiếu tiền."

Trần Dã sụ mặt xuống, bực tức nói: "Thân vương điện hạ không khỏi quá coi thường Đại Minh của ta rồi, Đại Minh dù có thiếu tiền, cũng chưa từng có chuyện bán tước vị mua quan chức. Chúng ta muốn dùng tiền cống hiến cho quốc gia, tự nhiên có thể mua sắm số lượng lớn công trái. Muốn mua quan chức ư? Hắc hắc, Đô Ngự Sử Kim Cảnh Nam đại nhân của Đại Minh ta đây chính là người không thể dung chứa một hạt cát trong mắt. Còn việc ta làm sao lên làm Quận thủ này, thực sự là ta đã tìm người dâng lên Bệ hạ một quyển tấu chương, nói rõ ta có thể làm tốt chức quan này như thế nào, Bệ hạ xem tấu chương của ta xong, rất tán thưởng. Quan viên như ta đây, là do Hoàng Thượng tiến cử, sau khi Chính Sự Đường bàn bạc và xét duyệt lại mới được bổ nhiệm. Nếu nói không hao phí chút tiền nào thì chưa chắc, ta mời người giúp ta đưa tấu chương đến trước mặt hoàng đế, ngược lại chỉ là mời người ấy ở Thiên Thượng Nhân Gian uống một trận rượu thật ngon mà thôi, nếu không thì một quyển sổ của một thương nhân như ta, làm sao có thể đến trước mặt Bệ hạ?"

Tào Vân ngạc nhiên hồi lâu: "Như vậy ngược lại là ta vô lễ mạo phạm, Trần Quận thủ đừng để ý."

"Không dám nói thế, Thân vương điện hạ quá lời rồi. Ngài không biết Đại Minh của ta, tự nhiên có nhiều hiểu lầm." Sắc mặt Trần Dã lập tức thay đổi cực nhanh, tức thì lại tươi cười hớn hở.

"Nhưng việc làm quan này, làm sao có thể giống việc buôn bán được chứ?" Tào Vân khó hiểu nói.

"Tại sao lại không giống chứ?" Trần Dã cười tủm tỉm nói: "Ta làm Quận thủ này, chính là phát huy sở trường của mình, đi tìm điểm mấu chốt để buôn bán, đi tìm cơ hội phát tài. Nhưng mà, trước kia ta là tìm cho chính mình, bây giờ là tìm cho toàn bộ dân chúng trong quận. Trước kia là cá nhân ta phát tài, bây giờ là Vũ Lăng Quận phát tài. Vũ Lăng Quận có tiền, dân chúng tự nhiên cũng có tiền. Khi dân chúng có tiền, liền có thể an cư lạc nghiệp, người già có nơi nương tựa. Chẳng phải người đọc sách vẫn nói, kho lẫm đầy đủ thì biết lễ tiết ư? Một người nếu bụng còn chưa đủ no, vậy làm sao mà đọc sách hiểu lễ nghĩa? Ta làm cho dân chúng có tiền, những chuyện còn lại, dĩ nhiên là dễ làm. Ta nhậm chức Vũ Lăng Quận thủ đã ba năm rồi. Trong ba năm, thu nhập thuế má của Vũ Lăng Quận đã tăng gấp ba lần. Đến sang năm, ta đoán chừng chỉ riêng Vũ Lăng Quận của ta, cũng có thể cung ứng toàn bộ chi phí quân đội cho chiến khu Vũ Lăng, không cần triều đình hao phí thêm một phân tiền nào nữa. Năm nay, ta vừa mới nhận được lời khen ngợi đích thân từ Bệ hạ!"

"Thống trị một quận, đâu chỉ là vấn đề tiền?" Tào Vân lẩm bẩm.

Trần Dã cười lớn: "Đương nhiên không chỉ là vấn đề tiền, nhưng ta không phải là người duy nhất thống trị Vũ Lăng Quận a. Ta làm những việc ta am hiểu nhất, để cho những quan chức cấp dưới có sở trường khác làm những việc họ am hiểu. Cái này cũng giống như việc ta buôn bán vậy, để cho chưởng quỹ nào đó có sở trường đi làm những việc hắn quen thuộc, ta không mù quáng chỉ huy, chỉ cần đến cuối năm xem hắn có kiếm được tiền hay không là được. Ta đặt ra quy tắc, đến cuối năm, ta sẽ xem các quan chức cấp dưới này có làm tốt việc của mình hay không. Nếu không được, thì cút đi. Chuyện rất đơn giản thôi!"

Tào Vân nghẹn lời, ở đây mà lại là chuyện đơn giản sao? Ở Đại Tề, một quan viên bị bãi chức, sẽ liên lụy đến quá nhiều người và sự việc. Có lẽ một tiểu quan cấp dưới nho nhỏ, sau lưng đã ẩn chứa một cây đại thụ che trời. Động một chút là liên lụy toàn thân, làm sao có thể nói cút là cút được?

"Bản thân ngươi xuất thân kinh thương, hôm nay lại nắm giữ quyền lớn, triều đình các ngươi liền không lo lắng ngươi công quyền tư dụng, mưu cầu lợi ích cho gia tộc sao?" Bực bội hồi lâu, Tào Vân hỏi.

"Nào dám?" Trần Dã cười nói: "Trước khi ta nhậm chức quan viên này, đã kết thúc toàn bộ việc làm ăn, đem tất cả việc làm ăn trên đại lục đều bán cho người khác. Hôm nay, con cả ta sau khi quản lý gia nghiệp, cũng đem toàn bộ tài chính đầu tư vào việc buôn bán trên biển, không còn vướng mắc gì với việc làm ăn trên đất liền. Hôm nay, Trần gia ta có bốn chiếc thuyền buồm trên biển đó! Hơn nữa, ta cũng cấm bọn chúng dùng bất kỳ hình thức nào để việc làm ăn dính líu đến Vũ Lăng Quận dù chỉ một bước. Giám Sát Viện của chúng ta lợi hại lắm, ta cũng không muốn bị bọn họ mời đi uống trà đâu?"

"Mời đi uống trà?"

Trần Dã cười cười: "Khi Đô Ngự Sử đại nhân của chúng ta muốn tìm rắc rối cho một quan viên nào đó, rốt cuộc cũng chỉ nói là mời người ta đi uống trà. Dần dà, mọi người đều biết trà của Đô Ngự Sử đại nhân không dễ uống chút nào. Cổng Đô Sát Viện dễ vào mà khó ra đấy!"

Dòng văn tự này, thấm đẫm tâm huyết, là quà tặng riêng của truyen.free gửi tới chư vị độc giả.