Cuộc tập kích diễn ra cực kỳ bất ngờ và ác liệt. Hơn một ngàn binh sĩ Minh thân hình cao lớn, kẻ cầm đại đao nặng trịch, người vung thiết chùy, lù lù bò tới gần hàng rào có vẻ mỏng manh của quân Tề. Đoạn, chúng nhảy vọt lên, vũ khí trong tay bổ xuống hàng rào một cách nặng nề. Kèm theo tiếng ầm vang, một đoạn hàng rào dài tới mấy trăm thước nghiền nát, sụp đổ.

Gần như ngay lúc hàng rào đổ sụp, Quan Ninh, chỉ cách đội quân Minh này hơn trăm bước, lập tức ra lệnh xung phong. Mấy ngàn quân Minh từ mặt đất vụt đứng dậy, điên cuồng lao về phía trước, chỉ trong mấy hơi thở đã đột nhập vào doanh trại quân Tề.

Phía sau hàng rào, đáng lẽ còn có chướng ngại vật do quân Tề bố trí, những nơi này vốn nên có binh sĩ canh gác. Song, dưới thời tiết gió tuyết khắc nghiệt này, binh lính Tề vốn phải giữ vững vị trí lại rút về lều. Điều đó khiến cuộc tập kích của quân Minh diễn ra cực kỳ thuận lợi, dễ dàng xông thẳng vào đại doanh.

Sự lơ là và khinh suất của chủ tướng đã vô tình lây lan khắp toàn quân. Chẳng ai nghĩ rằng dưới thời tiết như vậy sẽ có kẻ dám tấn công họ, và càng không thể ngờ rằng, đội quân Minh chỉ có hơn vạn binh sĩ trấn giữ Tiểu Thạch Thành lại tự ý xuất động gần một nửa binh mã, ngang nhiên rời thành, chủ động khiêu chiến.

Những kẻ tập kích này vốn là tinh nhuệ của quân Minh. Sở dĩ họ xuất ngũ không phải vì tuổi già, mà vì kế sách nuôi quân của Minh quốc. Minh quốc không thể nuôi một đội quân quá lớn, nên chỉ có thể cho họ giải ngũ, đồng thời chiêu mộ tân binh để huấn luyện. Làm vậy, khi Đại Minh cần, có thể ngay lập tức tuyển mộ được rất nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm.

Sau khi xuất ngũ, những người này lại gia nhập Tiêu Cục Minh Uy, tiếp tục cuộc đời mạo hiểm. Họ đã thấu hiểu cách chiến đấu sinh tử trên chiến trường, rồi sau đó lại trải qua rèn luyện kỹ năng ẩn nấp, giết người trong những năm tháng làm bảo tiêu, trấn áp phiến loạn. Có thể nói, năng lực của họ, so với tinh nhuệ quân Minh hiện tại chỉ có hơn chứ không kém.

Những tráng hán dẫn đầu xông vào doanh trại tiến đến trước mỗi lều bạt, không phải xông thẳng vào để giết người một cách tùy tiện. Ngược lại, chúng thuần thục chia thành từng tổ mấy người, vung vẩy vũ khí hạng nặng, chỉ ba hai nhát đã chặt đứt cọc neo cố định lều. Lều bạt đổ xuống, lập tức trùm gọn những người bên trong. Những chiếc lều bạt da trâu này dựng lên thì che mưa chắn gió, nhưng khi chúng sập xuống như vậy, người bên trong đã khó thoát khỏi tai ương.

Quân Minh chẳng quản chi nữa, quơ đại đao, đại chùy trong tay, cứ thế vung loạn chém bừa vào lều bạt, rồi lại xông tới lều kế tiếp, làm y như vậy. Người trong lều chịu đòn tấn công như thế, trừ phi là kẻ vô cùng may mắn, bằng không đều khó thoát khỏi trọng thương hoặc cái chết.

Tiến sâu hơn trăm bước, phá hủy vô số lều bạt, cuối cùng quân Tề trong đại doanh cũng phản ứng. Từng tốp quân Tề từ các lều lớn xông ra. Bởi vì thời tiết quá lạnh, những người này vốn không thể yên tâm chìm vào giấc ngủ, về cơ bản đều trong trạng thái không cởi giáp, vất vả ngày đêm, không thể an ổn nghỉ ngơi. Khi lao ra, họ cũng chỉnh tề giáp trụ, lập tức chém giết đối đầu với quân địch.

Cũng đúng lúc đó, chủ lực do Quan Ninh chỉ huy cuối cùng cũng ập vào trong trại.

Một bên đã mưu tính từ lâu, chuẩn bị kỹ càng; một bên lại bất ngờ bị tấn công, không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào. Ngay từ đầu trận chiến, quân Minh đã chiếm ưu thế áp đảo.

Quân Tề chiến đấu đơn lẻ, khổ sở chống đỡ những đợt tấn công như bão táp của quân Minh, từng bước bị đẩy lùi.

Quan Ninh vẫn chưa thật sự hài lòng. Giờ đây hắn đã hiểu vì sao trước trận chiến Du Hồng lại cố ý nói rằng đội quân Tề này không dễ đối phó. Ngay trong tình cảnh hỗn loạn như vậy, đội quân Tề này vẫn chưa hoàn toàn mất đi khí thế. Dưới sự chỉ huy của các sĩ quan cấp thấp, họ một mặt liều mình chống cự, một mặt từ từ rút lui về phía hậu doanh.

Càng lùi về sau, số lượng quân sĩ tập trung phía sau họ càng đông, những quan quân cấp cao hơn cũng bắt đầu xuất hiện.

"Hai cánh tả hữu, xuyên thẳng vào hậu phương địch!" Quan Ninh gọi hai phó tướng, phân phó, "Đừng cho chúng tập hợp thành hàng ngũ chỉnh tề."

Trong đại doanh này, quân Tề có hơn một vạn người. Với thành quả chiến đấu sau cuộc tập kích hiện tại của mình, quân Tề có lẽ ��ã thương vong hơn hai thành. Nhưng dù vậy, số lượng của họ vẫn còn nhiều hơn quân ta. Biên Quân nước Tề quả nhiên mạnh hơn quận binh của bọn họ quá nhiều. Đến nông nỗi này mà vẫn bại mà không loạn,

Tan tác mà không tan rã.

Quan Ninh không muốn cuối cùng phải đổi lấy một trận chiến lưỡng bại câu thương với kẻ địch.

Du Hồng dẫn theo một tiểu đội thám báo, lặng lẽ ẩn mình trong một chiếc lều bạt. Binh sĩ trong lều này vốn đã bị vặn gãy cổ từ trước. Là một tiêu sư lão luyện, khi hành tẩu giang hồ, những thứ như thuốc mê, khói mê dĩ nhiên là vật bất ly thân. Sau khi lẻn vào, một ống trúc nhỏ, một làn khói mê không màu không vị, hòa lẫn vào làn khói lượn lờ trong đại trướng do lửa than cháy không đều, hoàn toàn không thể bị phát giác. Chỉ một lát sau, tất cả binh sĩ trong đại trướng này đều đổ gục xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Du Hồng dẫn theo một tiểu đội theo sau, thản nhiên chui vào lều, rồi đem từng binh sĩ Tề bên trong, vốn đã bị vặn gãy cổ, chất đống lại một chỗ.

Vén một góc cửa lều, Du Hồng mỉm cười hài lòng. Vị trí không tồi, chiếc lều bạt này cách lều trung quân của Chung Ngải không đến trăm bước. Điều khiến hắn vui hơn nữa là, trong đại trướng này lại có một khẩu cường nỏ.

Đây quả là trời giúp người nguyện.

Mấy người đem khẩu cường nỏ đặt cạnh cửa lều, lên dây cung, tra mũi tên nỏ.

"Ai có tài bắn nỏ giỏi nhất? Phải chắc chắn, chúng ta chỉ có một cơ hội tấn công. Một đòn không giết được Chung Ngải, sẽ không thể có cơ hội thứ hai." Du Hồng thấp giọng hỏi.

"Ta!" Một thám báo đứng dậy, "Trước kia khi còn trong quân đội, ta từng mày mò dùng nỏ này. Khoảng cách gần thế này, không tốn quá nhiều công phu."

"Vậy ngươi làm đi." Du Hồng không chút do dự nhường vị trí xạ thủ. "Cẩn thận một chút. Một mũi tên này quyết định sinh tử, nếu thành công, chúng ta có thể tránh được rất nhiều huynh đệ phải bỏ mạng."

"Rõ." Thám báo gật đầu, tiến đến sau khẩu nỏ, nằm rạp trên mặt đất. Du Hồng dùng đao rạch một lỗ nhỏ trên vạt vải cửa lều bạt, để hắn có thể nhìn rõ tình hình lều trung quân đối diện.

Trong đại trướng trở nên tĩnh lặng, ai nấy đều có chút căng thẳng.

Sự thật rất rõ ràng, nếu họ có thể tiêu diệt chỉ huy trưởng của đối phương ngay lúc đại chiến bùng nổ, thì trận chiến này về cơ bản đã dễ dàng giành thắng lợi, không còn nghi ngờ gì nữa.

"Đáng tiếc không có liên nỏ ba phát!" Du Hồng có chút không vui nói. Nếu có liên nỏ ba phát của quân Minh, vậy sẽ không có sơ hở nào nữa.

Trong lúc trầm mặc chờ đợi, tiếng hò hét đinh tai nhức óc bỗng nhiên vang lên. Cơ bắp tất cả mọi người trong đại trướng đều căng thẳng, chiến đấu đã bắt đầu.

Cuộc đột kích tiền doanh đang diễn ra.

Chỉ một hai hơi thở trước đó, cửa lều trung quân đột nhiên bị vén lên, một vài tướng lãnh dáng vẻ hoảng hốt xông ra, nhìn về phía tiền doanh đang hỗn loạn.

"Địch tập kích, địch tập kích!" Tất cả mọi người trố mắt há hốc mồm, chuyện mà họ cho là không thể xảy ra, giờ đây đang diễn ra sống sờ sờ trước mắt họ.

Chung Ngải cũng bước ra khỏi đại trướng, mặt nóng bừng. Vừa nãy trong lều, hắn vẫn còn nói thời tiết gió tuyết này không thích hợp để tác chiến, vậy mà lập tức kẻ địch đã cho hắn một bài học sống sờ sờ.

Ai bảo không thích hợp tác chiến? Chúng ta chẳng phải đã đến rồi sao?

"Tiền doanh bị đánh sập quá nhanh!" Một tướng lãnh sắc mặt đại biến. Là một tướng lãnh lão luyện, chỉ cần nghe tốc độ tiếng hò hét đang đến gần, ông ta đã cơ bản đoán được tốc độ tiến công của địch.

"Đại tướng quân, địch nhân quá mạnh, tiền doanh e rằng không chống đỡ nổi, xin Đại tướng quân lập tức hạ lệnh." Hắn quay người nhìn Chung Ngải nói.

"Trung quân gióng trống tập hợp binh lính, chuẩn bị chặn đánh; hậu doanh lập tức bày trận, chuẩn bị tiếp ứng trung quân." Chung Ngải trầm mặt ra lệnh. Tiền doanh không giữ được, nhưng chỉ cần tập hợp trung quân và hậu doanh lại một chỗ, trận chiến này chưa chắc đã thua. Tiểu Thạch Thành chỉ có ngần ấy quân trấn giữ, chúng không thể dốc toàn lực ồ ạt xông ra. Ít nhất về mặt binh lực, ta sẽ không thua đối thủ.

"Tuân lệnh." Vài tướng lãnh lập tức nhanh chóng rời đi.

"Đại tướng quân, ta sẽ quay lại tiền doanh, tổ chức binh sĩ rút lui." Một tướng lãnh tiền quân lộ rõ vẻ lo lắng nhìn Chung Ngải nói.

"Cẩn thận!" Chung Ngải khẽ gật đầu.

Vị tướng lãnh kia quay người rời đi ngay.

Đúng lúc này, một tiếng nỏ bắn trầm đục vang lên đột ngột. Đối với những tướng lãnh này mà nói, âm thanh đó đương nhiên vô cùng quen thuộc.

Cường nỏ.

Trước mắt vị tướng lãnh kia vừa chỉ lướt qua một bóng đen, phía sau ông ta đã truyền đến tiếng kêu thảm thiết vô cùng thê lương. Trong thoáng hoảng hốt, ông ta thấy vị Đ���i tướng quân vừa đứng ở cửa đại trướng đã không còn thấy bóng dáng, chiếc lều lớn phía sau cũng đổ sập.

"Đại tướng quân!" Hắn kêu lớn một tiếng, vọt tới, cả người lập tức ngây dại.

Nửa thân trên của Chung Ngải đã không còn.

Mũi tên cường nỏ tựa như đầu mâu, thân mũi tên to bằng cánh tay trẻ con. Bị một mũi nỏ như vậy xuyên trúng ngực, nửa thân trên của người đó sao còn có thể nguyên vẹn?

"Một đòn trúng đích!" Trong lều bạt, Du Hồng phấn khích vẫy tay, nhìn những thám báo đang vui mừng khôn xiết trong lều, hắn cười mắng: "Còn không mau chạy, chờ chết ở đây sao?"

Mọi người lúc này mới phản ứng kịp, một đao rạch mở tấm da trâu phía sau lều, rồi khom lưng chạy trốn ra ngoài.

Đại chiến còn chưa bắt đầu, vị tướng lãnh cao nhất của quân Tề đã bỏ mạng. Chuyện như vậy xưa nay chưa từng có. Toàn bộ quan binh quân Tề quanh lều trung quân đều ngây dại, vậy mà chẳng ai ngờ đến việc phải lập tức truy bắt thích khách.

Thật ra, cho dù bắt được thích khách thì sao chứ? Liệu có thể cứu vãn được sinh mạng c��a Chung Ngải chăng?

Cuộc tấn công của quân Minh do Quan Ninh dẫn đầu bỗng nhiên thuận lợi hẳn lên. Sau khi đột phá tiền doanh, quân Tề chật vật tháo chạy về trung quân đã không còn thấy bất kỳ sự chống cự hiệu quả nào ở đây, thay vào đó là tình hình hỗn loạn hơn cả tiền doanh. Khi tin tức Chung Ngải tử trận được người Minh đồng thanh gào thét loan ra, toàn bộ doanh trại quân Tề cuối cùng hoàn toàn rối loạn.

Khi sắc trời rạng sáng, toàn bộ đại doanh quân Tề đã không còn tồn tại. Nhiều đội binh sĩ Minh tuần tra trên chiến trường, còn đông hơn là những tù binh quân Tề bị xâu chuỗi bằng dây thừng, ngồi xổm trên mặt đất run lẩy bẩy, một nửa vì cóng, một nửa vì sợ hãi.

Một vạn tinh nhuệ Biên Quân của quân Tề cứ thế mà chết trong ngu muội, mờ mịt, chỉ chưa đến nửa đêm đã tan thành mây khói. Những ảnh hưởng liên tiếp sau đó sẽ tiếp tục lan rộng, tác động đến toàn bộ chiến trường.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng, được truyen.free chắp bút.