Đêm xuống dần. Hoàng Cường vừa tuần tra thành tường xong, trở vào phòng, vứt bội đao "coong" một tiếng xuống bàn, rồi nặng nề ng���i xuống. Anh đoạt lấy ly rượu ấm từ tay đại ca Hoàng Cương, ngửa cổ uống cạn.

"Sao vậy, ủ rũ thế?" Hoàng Cương cầm ly, rót thêm chén nữa, rồi chầm chậm thưởng thức.

"Đại ca, ngoài thành tường đang dựng rạp hát tuồng!" Hoàng Cường thở dài một hơi. "Sân khấu dựng ngay trong tầm bắn của chúng ta rồi, bọn chúng cũng quá ngang ngược không kiêng nể gì. Cấp trên rốt cuộc có ý gì? Đánh thì không đánh, hàng thì không hàng, đây rốt cuộc là chuyện gì?"

"Lại là hát tuồng dân gian Đại Tần của chúng ta sao?" Hoàng Cương chậm rãi nói.

"Vâng, nhưng lần này không chỉ hát, còn có cả tình tiết." Hoàng Cường chần chừ một lát. "Đại ca, ta cảm thấy có gì đó rất kỳ lạ."

"Ngươi đã xem rồi sao?" Hoàng Cương ngẩng đầu nhìn đệ đệ.

"Từ đầu tới cuối, đều xem xong." Hoàng Cường đột ngột nói: "Dù sao cấp trên không cho chúng ta đánh, đối phương hát tuồng, tại sao ta không xem? Sĩ khí binh sĩ chúng ta đang thấp như vậy, hai ngày trước đã có nhiều người bỏ trốn, đại ca lúc đó chẳng phải cũng không truy cứu, ngay cả báo cáo lên cấp trên cũng không có sao?"

"Đại nạn lâm đầu ai nấy tự lo, ta thấy Đại tướng quân cũng chẳng có chủ ý gì, không biết nên làm thế nào. Có huynh đệ muốn tự tìm đường sống, cản bọn họ làm gì? Nếu có thể sống sót, thì tốt rồi." Hoàng Cương mất hứng nói: "Năm vạn huynh đệ từ Thanh Hà Quận đến, bây giờ còn không được một nửa?"

"Vậy đại ca, huynh nghĩ sao?"

"Ta có thể nghĩ gì được? Cường Tử, khi đánh Tiểu Thạch Thành, huynh đệ chúng ta đều xông pha trận mạc như thế, còn nhiều lần xông lên đầu tường, đối đầu cứng rắn với Quan Ninh. Một trận Tiểu Thạch Thành thảm liệt như vậy, không biết bao nhiêu quân Minh đã chết trong tay huynh đệ chúng ta. Bây giờ đối diện chúng ta là ai, không phải Quan Ninh sao? Ngươi nói chúng ta còn có đường thoát nào?" Hắn ngửa cổ uống cạn ly rượu, sặc đến ho khan liên hồi.

Hoàng Cường trầm mặc một lát, "Sao lại đến nông nỗi này?"

Hoàng Cương cười khẩy một tiếng: "Đại Minh muốn nhất thống thiên hạ, Đại Tề cũng nghĩ thế, Đại soái chúng ta lại cứ khăng khăng muốn cát cứ một phương. Kỳ th��c, ai cũng không cho phép Đại soái làm vậy. Trước đây hai bên đều lợi dụng chúng ta, bây giờ thấy không còn giá trị lợi dụng nữa, tự nhiên vứt bỏ chúng ta như giẻ rách."

"Đại soái vì tư lợi, làm hại năm vạn huynh đệ tổn thất hơn nửa, chỉ sợ số còn lại cũng khó mà giữ được." Hoàng Cường thấp giọng nói.

"Ít nhất là vậy, chúng ta vốn không có đường ra, chỉ là một tên lính quèn mà thôi, làm sao có thể tự làm chủ được, cứ nước chảy bèo trôi, đi đến đâu hay đến đó thôi." Hoàng Cương rót thêm chén rượu cho đệ đệ, thờ ơ nói. "Đúng rồi, ngươi vừa nói xem hát cảm thấy rất kỳ lạ là sao?"

"Ta cảm thấy hình như đang kể chuyện nhà của chúng ta vậy." Hoàng Cường mở to hai mắt.

"Đại ca, vở diễn này rất giống chuyện gia đình quân nhân chúng ta ở An Dương, kể rằng họ ở An Dương trải qua rất gian nan, nhưng hoàng đế Đại Minh nhân từ, nghĩ mọi cách để họ từ An Dương trở về. Sau khi về Thanh Hà, họ sống cuộc sống vô cùng hạnh phúc, trong đó có một đôi lão phu thê mang theo hai nàng dâu và hai cháu nội, hai người con trai theo đại quân viễn chinh. Ngươi nói đây chẳng phải giống hệt tình cảnh nhà chúng ta sao?"

"Thôi đi, chẳng qua là trùng hợp mà thôi. Hai huynh đệ ta chỉ là Hiệu úy, dưới trướng có một hai ngàn nhân mã, không có tiếng tăm, ai biết chúng ta là ai chứ." Hoàng Cương cười khẩy nói.

Hoàng Cường nhẹ gật đầu: "Cũng đúng, nhưng ta thật sự nhớ họ, cũng không biết họ bây giờ sống thế nào. Nếu thật như vở diễn kia thì tốt rồi, cho dù chúng ta có chết ở bên ngoài, họ cũng áo cơm không lo. Đại ca, ngươi nói bên An Dương rốt cuộc thế nào, ta có một cảm giác bất an. Ngươi có phát hiện không, Biện Văn Khang vẫn chưa về. Trước đây chẳng phải nói hắn đi An Dương chuẩn bị di dời gia đình quân nhân chúng ta sao? Bên An Dương có phải đã xảy ra biến cố gì không?"

Hoàng Cương lắc đầu, những chuyện này, hắn đương nhiên cũng không biết rốt cuộc ra sao. Những thân vệ của Biện Văn Khang được Biện Văn Hào thả về, vừa về đến đại doanh, đã bị Biện Vô Song hạ lệnh giết sạch, chuyện gia đình quân nhân từ An Dương trở về Thanh Hà, liền bị giấu kín như bưng.

Hai huynh đệ cuối cùng không nói chuyện nữa, buồn bã uống rượu. Kỳ thực, quân quy của Biện Bộ Binh rất nghiêm khắc, chuyện uống rượu trong quân như vậy, trước đây tuyệt đối không thấy. Nhưng bây giờ trong thành Côn Lăng Quận hỗn loạn cực kỳ, Biện Vô Song đã nhiều ngày không lộ diện, mọi người đều mờ mịt về tương lai, quân quy sớm đã bị nới lỏng, đúng là ai cũng có ý riêng. Bằng không, ở chỗ Hoàng Cương Hoàng Cường đây, những binh sĩ leo lên thành tường nghe hát tuồng dân gian bên ngoài đã sớm bị trừng phạt nghiêm khắc rồi.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ, Hoàng Cường không nhịn được hỏi: "Chuyện gì? Chỉ cần không phải người Minh đánh tới, chuyện khác đừng đến phiền chúng ta."

"Hiệu úy, không phải người Minh đánh tới, là Hạ Nhị Mao đã về."

Hoàng Cường hơi giật mình, Hạ Nhị Mao là một Tiêu Trường dưới trướng hắn, hai ngày trước đã dùng dây thừng trèo xuống thành, bỏ trốn.

"Cái tên vương bát đản đó chẳng phải đã bỏ trốn rồi sao? Sao lại dám trở về, ai cho hắn vào? Lão tử phải chém chết hết những tên vương bát đản này mới được." Hoàng Cường phẫn nộ nhảy phắt dậy, rút đao lao tới, "xoạt" một tiếng kéo cửa ra.

Hạ Nhị Mao rụt rè đứng trước cửa, phía sau, trong bóng tối còn có mấy người đứng.

"Hạ Nhị Mao, ngươi còn dám trở về?" Hoàng Cường cả giận nói.

"Hiệu úy, ta cũng không muốn về!" Hạ Nhị Mao mang theo giọng khóc nói: "Nhưng không về không được. Các huynh đệ không mở cửa thành, là dùng dây thừng kéo chúng ta về."

"Các ngươi?" Hoàng Cường giận quá hóa cười: "Sao, quân Minh không thu nhận các ngươi, đuổi các ngươi ra ngoài?"

"Không phải." Hạ Nhị Mao nói: "Là muốn chúng ta mang một người về gặp hai vị Hiệu úy."

"Gặp chúng ta?" Hoàng Cường kinh ngạc.

Từ bóng tối phía sau Hạ Nhị Mao, một người mặc áo choàng đi ra, giọng nói có chút run rẩy: "Cường Tử."

Bỗng nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Hoàng Cường lập tức ngây dại. Rất lâu sau, "coong" một tiếng, đao trong tay hắn rơi xuống đất. Hắn tự tay dụi mắt, xác nhận mình không phải đang ảo giác, rồi lập tức kêu to lên: "Đại ca, đại ca, huynh mau ra đây."

Hoàng Cương vội vàng chạy đến trước cửa, cùng Hoàng Cường sóng vai đứng chung, nhìn người đang đứng cạnh Hạ Nhị Mao, thân hình cũng run rẩy, hai mắt đẫm lệ. Hắn nhất thời cũng ngây dại. Rất lâu sau, hai huynh đệ mới không hẹn mà cùng quỳ xuống: "Cha!"

Hoàng Nhất Sơn bước đi có chút khó khăn tiến lên, mỗi tay một đứa, ôm hai con vào lòng, nước mắt rơi như mưa.

Trước đây khi đến quân Đại Minh, nghe nói hai con trai còn sống, tất nhiên vui mừng khôn xiết. Giờ phút này cuối cùng đã thấy hai đứa con trai bằng xương bằng thịt đứng trước mặt mình, nhất thời, làm sao còn có thể kiềm chế được cảm xúc.

Hoàng Cương nắm chặt tay phụ thân, trở vào phòng. Hoàng Cường ở lại bên ngoài, thấp giọng dặn dò thân vệ vài câu, rồi mới trở vào, cẩn thận đóng chặt cửa phòng.

"Cha, mẹ vẫn ổn chứ, người nhà vẫn tốt chứ?" Hoàng Cương sốt ruột hỏi.

"Được, đều tốt." Hoàng Nhất Sơn liên tục gật đầu, "Tốt hơn trước kia nhiều. Các con còn sống thực sự quá tốt, trước đây nghe người ta nói các con ở đây, ta còn không thể tin được."

Hoàng Nhất Sơn nhìn kỹ hai đứa con trai, so với vẻ non nớt khi tòng quân, hai đứa con trai giờ đây đã trầm ổn hơn nhiều. Trước đây còn gầy gò ốm yếu, nhưng bây giờ đều đã là những hảo hán vai u thịt bắp, khí phách ngút trời.

"Cha, con hôm nay đã xem vở diễn bên dưới, có phải đang nói chuyện nhà chúng ta không?" Hoàng Cường vội vàng hỏi, trước đây vẫn chỉ là nghi hoặc, giờ nhìn thấy cha, thì đã tin bảy tám phần rồi.

"Đúng vậy." Hoàng Nhất Sơn chắc chắn gật đầu: "Hai năm trước chúng ta ở An Dương, ngày tháng quả thực sống không bằng chết, một căn nhà lá bốn bề lộng gió chính là nơi trú thân của chúng ta. Năm đó đứa lớn bị bệnh nặng, suýt nữa không cứu được, trời có mắt, cuối cùng cũng giữ được mạng sống. Cho đến năm ngoái, ta đánh bạo dẫn bà con và con cái các con chạy về Thanh Hà, cuối cùng mới sống qua những ngày tốt lành."

Nét thống khổ trên mặt ông dần trở thành vui mừng: "Hiện tại chúng ta có một căn nhà ba gian rộng lớn, cả nhà có sáu mươi mẫu đất, trong nhà có hai con bò, ba con la. Mẹ các con nuôi bốn con heo, trong đó có một con heo nái, lúc ta rời đi, heo nái đẻ mười một con, nhưng đáng tiếc chết mất hai con. Trong nhà còn nuôi mấy chục con gà, bây giờ trời dần ấm, gà cũng chăm chỉ đẻ trứng hơn một chút. Hai đứa cháu các con, bây giờ mỗi ngày đều có thể ăn một quả trứng gà, thân thể dần dần hồi phục rồi. Vợ các con hai năm trước gầy đến mức gió thổi bay được, mấy tháng nay, trên mặt cuối cùng cũng có da có thịt hơn một chút, chỉ là nhớ thương các con quá, vừa nhắc đến các con là lại khóc."

Hoàng Nhất Sơn nói liên miên không dứt, Hoàng Cương và Hoàng Cường hai người cũng mắt hổ ứa lệ, cơ thể hơi run rẩy.

"Ngài làm sao tới đây?" Hoàng Cương thật vất vả lắm mới bình ổn được cảm xúc. Người nhà đều tốt, không có tin tức nào tốt hơn thế.

"Lão cha các con bây giờ cũng là quan viên rồi." Hoàng Nhất Sơn nhìn xem con trai, chần chừ một lát, nói: "Bởi vì ta là người đầu tiên từ An Dương chạy về Thanh Hà, nên cấp trên rất coi trọng ta. Hiện tại ta là Đô Đầu huyện Thanh Hà, mỗi tháng có mười lượng bạc lương bổng đấy. Công việc chính là đi khắp nơi tuần tra, giúp đỡ những gia đình quân nhân từ An Dương trở về an cư lạc nghiệp. Lần này là phụng mệnh mà đến, cấp trên nói hai huynh đệ các con còn sống, để ta đến khuyên các con bỏ gian theo chính nghĩa."

Đối mặt con trai, Hoàng Nhất Sơn cũng không có gì phải chần chừ, trực tiếp nói.

Hai huynh đệ liếc mắt nhìn nhau, ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy phụ thân, họ đã hiểu người Minh phái phụ thân đến đây có ý gì.

"Bên An Dương rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Hoàng Cương hỏi.

"Các con không biết sao?" Hoàng Nhất Sơn hơi kinh ngạc, sau đó chợt bừng tỉnh: "Ta hiểu rồi, Biện Đại tướng quân đã phong tỏa tin tức! An Dương đã sớm đầu hàng Đại Minh rồi, Tướng quân Biện Văn Hào, Quận thủ Chu Nghĩa cũng đã đầu hàng Đại Minh rồi. Gần hai mươi vạn gia đình quân nhân ở An Dương, từ cuối năm ngoái đã bắt đầu di dời, hiện tại tuyệt đại bộ phận đã trở về cố hương rồi. Đúng rồi, đầu hàng Đại Minh còn có sáu quận Đông Bộ, bốn quận Giang Nam, Tân Ninh, Tuyền Châu, những nơi này bây giờ cũng là địa bàn của Đại Minh. Con trai, xu thế của thời đại, lòng người hướng về đâu, hai đứa các con không thể hồ đồ được!"

Hai huynh đệ Hoàng Cương kinh ngạc nhìn cha già, cả hai mắt đều hiện lên vẻ khó mà tin được.

Bản dịch tinh túy này, độc quyền tại truyen.free, là món quà tri ân đến độc giả thân thiết.