*(Hai ngày nay, có bạn đọc nói quân địch đánh quá thảm, thương vong quá lớn, điều này không nên, nên giải thích vài câu. Một quốc gia đã thành lập hàng trăm năm, tất nhiên có nội tình riêng của nó. Thử nghĩ đến thời Nam Tống, ngay cả khi bị vây ở Nhai Sơn, ít nhiều vẫn còn sức chiến đấu, chẳng phải vẫn kiên trì được rất lâu đó sao? Đối với một quốc gia như Sở quốc, chỉ suy sụp trong vài chục năm, đội quân tinh nhuệ nhất mà dễ dàng sụp đổ thì quả là không bình thường! Hơn nữa, trong thời đại vũ khí lạnh, dù trang bị có vượt trội đến mấy, vẫn cần binh sĩ cầm đao chém giết từng nhát một, đây không phải là một cuộc chiến đẹp đẽ gì.)*

Đại quân Đại Minh xuất chinh Sở quốc được chia làm ba lộ, ngoại trừ trung lộ quân do Tần Phong thống lĩnh trực chỉ kinh thành, thì Dương Trí xuất phát từ Tương Châu và Trần Chí Hoa khởi hành từ An Dương đều vòng một đường lớn, trên đường đi, những châu quận vẫn còn do dự, chưa quyết định đều lần lượt hạ quyết tâm cuối cùng.

Hoặc đầu hàng, hoặc là chết, không có con đường thứ ba cho họ lựa chọn. Trước mũi nhọn hiển hách của quân tiên phong, tuyệt đại bộ phận châu quận đều rất tự nhiên lựa chọn chuẩn bị cơm ngon canh ngọt để nghênh đón vương sư. Ngược lại, có một vài nơi nhỏ bé không ngờ lại chọn cách chống đối, nhưng hành động đó chẳng khác nào một viên đá nhỏ ném vào dòng sóng dữ dội, không thể khơi dậy dù chỉ một gợn bọt nước nhỏ đã lập tức chìm nghỉm không dấu vết.

Dương Trí ước chừng chỉ đến khi tấn công Văn Châu mới gặp phải một vài sự kháng cự mang tính hình thức.

Ba Đông Huyện là một huyện thành nhỏ thuộc Ngạc Châu, không có danh tiếng gì. Với những địa phương nhỏ như vậy, quân Minh về cơ bản sẽ không phái đại quân đến tiêu diệt, nhiều nhất cũng chỉ cử một tiểu đội binh lính mang theo thư chiêu hàng đến thuyết phục. Đương nhiên, nếu không đầu hàng, sẽ có một đội quân đến tiêu diệt, nhưng trong trường hợp bình thường, đội quân đó sẽ không quá một nghìn người.

Thế nhưng, mọi chuyện cuối cùng vẫn có ngoài ý muốn, một thành nhỏ như vậy lại nghênh đón một vị đại thần. Dương Trí vậy mà đích thân dẫn theo ba ngàn người xuất hiện tại huyện thành Ba Đông.

Khi một đội quân như vậy xuất hiện ở một huyện thành nhỏ, hơn nữa lại do đại soái quân Minh đích thân thống lĩnh, các quan viên địa phương đương nhiên đều sợ hãi hồn vía lên mây. Ngay khi quân Minh vẫn đang đóng trại ngoài thành, Huyện lệnh Ba Đông lập tức dẫn theo tất cả quan viên cùng một số thân hào n��ng thôn có danh tiếng, mang theo sổ sách đất đai, dân số hộ tịch của Ba Đông, cung kính ra đón.

Đương nhiên, không thể thiếu từng xe từng xe vật tư để khao thưởng đại quân.

Cũng không thể trách các quan chức Sở quốc không có chút cốt khí nào, bởi trong tình cảnh Sở quốc về cơ bản toàn bộ lãnh thổ đã rơi vào tay giặc, việc mong đợi một huyện thành nhỏ có thể thẳng lưng chống đối quân Minh hiển nhiên là không thực tế. Nói đi cũng phải nói lại, vị Huyện lệnh Ba Đông này vẫn được xem là không tệ. Dưới ánh đao thương sáng loáng của quân Minh, dù chân tay co quắp run rẩy, sắc mặt tái nhợt, nhưng ông ta vẫn nơm nớp lo sợ bày tỏ hy vọng đại quân không vào thành, hứa rằng sẽ phối hợp tuyệt đối, muốn gì sẽ dâng nấy, không dám chậm trễ chút nào.

Quân Minh không cần quá mức, huyện thành nhỏ bé này, tường thành chỉ cao ba thước, mỏng manh vô cùng, trong thành cũng chỉ có khoảng một nghìn hộ dân, thật sự không đáng để bọn họ ra tay. Trên thực tế, tất cả binh sĩ đều rất nghi hoặc, cái nơi nhỏ bé này, có giá trị gì mà đại tướng quân của họ lại đích thân dẫn quân tới một chuyến.

Giả Tam Nương, thống lĩnh thân vệ quân của Dương Trí, đứng ra tiếp đãi vị Huyện lệnh Ba Đông đang sợ đến hồn bay phách lạc nhưng vẫn phải đến. Nàng nói đại quân sẽ không vào thành, cũng không có vấn đề gì lớn, cái trấn nhỏ rách nát này cũng không chứa nổi mấy nghìn người của bọn họ. Chỉ cần Huyện lệnh cung cấp lương thực vật tư là được, dù sao bọn họ cũng sẽ không trì hoãn lâu ở đây, sẽ không ăn sạch khiến dân chúng trắng tay. Thậm chí lúc đó họ có yêu cầu gì, chỉ cần đổi cờ phượng trên tường thành thành cờ Nhật Nguyệt của Đại Minh, thì mọi chuyện coi như ổn thỏa.

Huyện lệnh Ba Đông Hướng Triết thật không ngờ người giao thiệp với mình lại là một nữ tướng, càng không nghĩ tới nữ tướng này lại dễ nói chuyện đến thế. Ông ta nghĩ thầm, xem ra phụ nữ chung quy vẫn mềm lòng hơn đàn ông một chút.

Điều này khiến tinh thần ông ta phấn chấn, đồng thời cũng thầm mừng rỡ, nếu đại quân vào thành, e rằng Ba Đông thành nhỏ bé sẽ gặp đại họa, bởi lẽ binh sĩ xưa nay mạnh như hổ!

Suy nghĩ này của Hướng Triết, nếu người hiểu rõ lai lịch của Giả Tam Nương mà biết được, nhất định sẽ cười rụng răng. Vị Giả Tam Nương này thật sự không phải người có lòng tốt. Trước kia nàng là đạo tặc ở Xuất Vân Quận, bị Hoàng hậu Mẫn Nhược Hề một mẻ hốt gọn ngay tại Xuất Vân Quận rồi tống vào tử lao. Sau đó, nàng lại được Dương Trí từ trong lao ngục kéo ra, sắp xếp vào tử sĩ doanh. Về sau, nhờ chiến công tích lũy chồng chất mà từng bước thăng chức lên, đối với Dương Trí nàng trung thành tận tâm. Vốn dĩ chức Thân vệ thống lĩnh là do Lôi Bạo đảm nhiệm, nhưng Lôi Bạo đã bị Binh Bộ điều đi, Giả Tam Nương mới tiếp nhận chức Thân vệ thống lĩnh.

Nàng tuy là phụ nữ, nhưng thật sự không hề mềm lòng, mà là một nhân vật điển hình với lòng dạ độc địa và thủ đoạn tàn nhẫn hơn cả.

Lý do Dương Trí đích thân đến huyện Ba Đông, nàng rõ ràng minh bạch. Chỉ là bởi vì nơi nhỏ bé này còn ẩn cư một vị đại nhân vật. Dương Trí đến đây, mục đích chủ yếu chính là bái phỏng thăm viếng vị này.

Đó chính là Thái Thường tự khanh Đặng Sung, quan viên lớn nhất của Thái Thường tự Sở quốc thuở trước. Thái Thường tự khanh là chức quan chuyên trách coi sóc lễ nhạc cùng nghi lễ tông miếu quốc gia, không phải người bình thường có thể đảm nhiệm.

Đặng Sung xuất thân từ một vọng tộc Nho gia, tính cách cực kỳ cương trực. Ông ta tương đối bất mãn với nhiều chính sách của Dương Nhất Hòa khi còn tại nhiệm. Hai người thường xuyên tranh cãi đến đỏ mặt tía tai trên triều đình, nảy lửa, thậm chí dám công khai xô xát, ẩu đả ngay trong triều.

Khi Mẫn Nhược Anh lên ngôi, bà ta đã giết sạch Dương Nhất Hòa cùng tập đoàn chấp chính của ông ta, giết chóc đến mức máu chảy thành sông. Vốn tưởng rằng Đặng Sung, người vốn luôn đối đầu với Dương Nhất Hòa, sẽ trở thành người ủng hộ mình, nhưng không ngờ vị Thái Thường tự khanh này lần này lại có thái độ khác thường. Trên triều đình, ông ta không chút nào nể mặt Mẫn Nhược Anh, lớn tiếng chỉ trích, mắng Mẫn Nhược Anh chẳng ra gì.

Mẫn Nhược Anh tức giận đến sôi máu, muốn giết ông ta ngay lập tức. Nhưng người này khác với Dương Nhất Hòa. Dương Nhất Hòa chấp chính thiên hạ, có vô số kẻ thù chính trị vì chính sách của ông ta đã làm tổn hại lợi ích của nhiều người, ai cũng muốn lật đổ Dương Nhất Hòa. Nhưng Đặng Sung lại khác, ông ta chuyên tâm vào lễ nghĩa, lễ nhạc, nhân phẩm không có gì đáng chê, lại có học trò khắp thiên hạ. Giết ông ta đi, thanh danh của bà ta sẽ thối nát. Nhưng cứ thế mà bỏ qua thì lại không cam lòng, thế là bà ta sai Nội Vệ thống lĩnh Dương Thanh giăng bẫy, dẫn dụ con trai Đặng Sung phạm tội, dùng cách này để bức hiếp Đặng Sung lên tiếng ủng hộ chính sách tru sát Dương Nhất Hòa của mình.

Nhưng điều Dương Thanh tuyệt đối không ngờ tới là Đặng Sung ngay cả mạng con trai cũng không cần, vẫn tiếp tục cứng rắn tranh cãi với Mẫn Nhược Anh trên triều đình. Bất đắc dĩ, Mẫn Nhược Anh cuối cùng chỉ có thể đuổi con lừa bướng bỉnh này khỏi triều đình, tống khứ về quê cáo lão.

Dương Trí đến đây chính là để thăm viếng vị bậc thầy này. Một là để cảm tạ năm xưa Đặng Sung đã đứng ra bênh vực lẽ phải khi gia gia hắn bị oan ức chôn vùi. Hai là muốn mời vị này xuống núi. Nếu nói học vấn của Lễ Bộ Thượng thư Đại Minh Tiêu Hoa không thua kém Đặng Sung, nhưng về nhân cách chính trực thì Đặng Sung lại hơn xa Tiêu Hoa rồi. Nếu có thể để người này rời núi vì Đại Minh nói vài lời, thì đối với Đại Minh mà nói, thu hoạch có thể vô cùng lớn.

Xưa nay, một khi đã xuất chinh phục tùng thay đổi, thì rất khó quay đầu lại. Dương Trí không phải võ tướng bình thường, hắn hiểu rõ cái ảo diệu thâm sâu này.

Giả Tam Nương cho rằng Dương Trí đích thân ra mặt thì mọi chuyện sẽ dễ như trở bàn tay, nhưng nàng không ngờ rằng đại tướng quân của mình ngay cả cổng Đặng gia trang cũng không thể bước vào.

Gia tộc Đặng Sung thì đương nhiên giàu có không cạn kiệt. Mặc dù ở một huyện hoang vắng, nhưng Đặng gia trang vẫn sở hữu cả trăm hộ điền nông, hơn một nghìn mẫu đất. Đặng gia trang là thế lực lớn nhất nhì huyện Ba Đông khi đối ngoại.

Giờ phút này, Dương Trí đang đứng bên ngoài cổng chính Đặng gia trang, một con suối ngăn cách, một cây cầu đá không lớn trực tiếp dẫn đến cổng chính Đặng gia trang. Bên ngoài cổng lớn không có ai canh gác, cửa chính cũng mở rộng, nhưng Dương Trí lại không bước qua cây cầu đá này.

Bởi vì trên cầu, lúc này đang cắm một lá cờ trắng, trên đó chữ viết mạnh mẽ.

"Dương Nhất Hòa có cháu như thế, chết không nhắm mắt!"

Dương Trí nhìn những chữ lớn kia, cười khổ không thôi. Hắn đương nhiên nhận ra đây là chữ do Đặng Sung tự tay viết. Thời thiếu niên, trong nhà hắn đã có dấu bản chính bút tích thư pháp của vị đại nho này! Chỉ có điều khi đó thư pháp của Đặng Sung chính trực, bình hòa, còn giờ phút này chữ trên cờ trắng lại rồng bay phượng múa, hiển nhiên khi viết lá cờ trắng này, vị Đặng đại gia kia đang nổi giận đùng đùng!

"Lão già vô lễ!" Thân binh thống lĩnh Chu lệnh tức giận đến tím mặt. Chu lệnh cũng xuất thân từ tử sĩ doanh, không hiểu lai lịch của Đặng Sung. Thấy đại tướng quân của mình chịu nhục, hắn giận tím mặt nói: "Đại tướng quân, Chu mỗ lập tức đi tóm lão già này đến, rõ ràng là không muốn mặt mũi!"

Thấy Chu lệnh định qua cầu, Dương Trí khẽ vươn tay tóm lấy hắn kéo về, ném sang một bên: "Cút sang một bên đi, ngươi biết cái gì chứ!"

"Hắn mắng ngài...!" Chu lệnh đã quen với việc bị Dương Trí quyền đấm cước đá nên ngược lại không để ý chút nào, chỉ là giận dỗi nói.

"Hắn mắng ta rất đúng!" Dương Trí buồn rầu nói. Khỏi phải nói, chỉ riêng cái ân tình năm xưa khi Đặng Sung trên triều đình đã đứng ra bênh vực lẽ phải cho gia gia mình trong quãng thời gian vạn người phỉ báng, cũng đủ để Dương Trí đối với Đặng Sung tôn kính vạn phần.

Dương Nhất Hòa cả đời cống hiến hết mình cho Đại Sở, mấy chục năm bôn ba, cuối cùng đã giúp Đại Sở thoát khỏi nguy vong, dần dần trở thành cường quốc thứ hai trong thiên hạ, ngay cả Tề quốc cũng phải kiêng dè ba phần. Trong khi đó, việc Dương Trí làm lại là phá hoại nền tảng của Sở quốc, hơn nữa còn sắp khiến tòa cao ốc Sở quốc sụp đổ. Với tư cách cháu trai mà nói, việc làm của hắn quả thực đi ngược lại hoàn toàn với những gì gia gia đã làm. Dương Trí hiểu rõ, mặc dù Dương Nhất Hòa cuối cùng bị tân hoàng đế Sở quốc giết chết, nhưng ông ta e rằng trước khi chết cũng không hề mong Sở quốc bị diệt, mà trong lòng vẫn luôn hy vọng Sở quốc sẽ mãi cường thịnh.

Gia gia còn xem như là người linh hoạt quyền biến, vậy mà Đặng Sung vị đại gia này lại cứng nhắc đến thế, thì càng khỏi phải nói.

"Lại phái người cầm thiệp mang tên ta đi cầu kiến." Dương Trí nói: "Ta nhất định phải gõ cánh cửa này."

Từ trong lòng ngực lần mò ra thiệp mời của mình, Dương Trí nhìn thoáng qua chữ ký trên đó, rồi vỗ đầu một cái, nói: "Đem bút mực ra đây."

Trải phẳng một trang giấy, hắn viết lại lên trên mấy chữ "Dương Trí, cháu của Dương Nhất Hòa", sau đó mới bảo một tên thân binh mang phần thiệp mời này một lần nữa đi qua cây cầu nhỏ.

Tên thân binh đi nhanh hơn, và trở về cũng nhanh. Tuy nhiên, lúc trở về hắn có vẻ khá chật vật. Khắp người dính đầy rau, trên người còn thoảng ra mùi canh nồng đậm.

"Đại tướng quân, lão già kia thật vô lễ! Tiểu nhân vừa mới đưa thiệp mời lên, hắn liền một gáo canh nóng dội thẳng vào người tiểu nhân. Nếu không phải có lệnh của đại tướng quân, tiểu nhân thật sự muốn một đao chém đứt đầu hắn!" Tên thân binh thẹn quá thành giận nói.

Dương Trí phiền muộn khoát tay áo, ngẩng đầu nhìn trời đã ngả màu. "Trước tìm một nơi an bài nghỉ ngơi đã, trời đã tối, hôm nay không tiện quấy rầy nữa, ngày mai hãy nghĩ cách."

Trong Đặng gia trang, Đặng Sung với vẻ mặt ưu sầu đi vào sân nhà mình. Ông ta tuyệt đối không ngờ rằng Dương Trí lại đích thân đến tận nơi này. Nếu tối nay tiểu tử kia còn chưa đi, thì ngày mai, ông ta chỉ đành gặp mặt một lần, nghĩ cách đuổi hắn đi.

"Đặng lão đại nhân, Quý Phi nương nương cho mời!" Một tên thái giám, ăn mặc y phục thường dân nhưng giọng nói sắc lạnh, the thé, khuôn mặt trắng bệch không râu, lặng lẽ xuất hiện trước mặt Đặng Sung.

Hãy đọc trọn vẹn chương truyện này cùng vô vàn bản dịch chất lượng khác, chỉ có tại truyen.free.