Khác với vẻ ngoài lỏng lẻo nhưng bên trong chặt chẽ của nha môn Thiên Công Thự, khi xuyên qua một sân nhỏ và nhìn thấy những dãy nhà cao lớn bằng kết cấu bê tông cốt thép nhuốm bụi trước mặt, nơi đây đã được canh phòng nghiêm ngặt. Ba bước một chốt, năm bước một trạm gác, cùng với những đội tuần tra di động không ngừng đi lại.

Những tòa nhà đều rất cao lớn, cửa phòng đóng kín mít, nhưng từ bên trong vẫn truyền ra đủ loại âm thanh khác nhau. Tần Phong biết rõ, bên trong những căn phòng này, những người thợ tài ba nhất Đại Minh đang tập trung hết sức, không ngừng miệt mài làm việc ngày đêm, dốc sức suy tư, cố gắng biến từng ý tưởng thoạt nhìn không thể tưởng tượng nổi thành hiện thực.

Nơi đây chính là trung tâm khoa học của Đại Minh. Ít nhất, Tần Phong nhìn nhận như vậy.

Đẩy ra một cánh cửa đang đóng chặt, Tần Phong bất chợt nhìn thấy ngay giữa nhà lại đặt một đoạn đường ray. Đồng tử hắn co rụt lại, vội vàng bước vài bước tới trước, nửa ngồi xổm xuống, nhìn món đồ trông vô cùng xấu xí đang bày ra đủ loại linh kiện trước mắt, phía sau nó còn kéo theo mười mấy toa xe.

"Chẳng lẽ ngươi muốn nói với ta, sau này ngươi sẽ tạo ra được đầu máy hơi nước sao?" Tần Phong có chút trợn mắt há hốc mồm.

"Đâu có đơn giản như vậy!" Từ Lai cười khổ nói: "Ngày đó bệ hạ từng nói với thần, nếu thần có thể tận dụng hợp lý sức mạnh của hơi nước, thì có thể dùng để kéo xe lửa trên đường ray, kéo chiến hạm trên biển khơi, kéo thuyền bè trên sông vân vân. Bởi vậy, thần đã thử bắt đầu nghiên cứu thứ này."

Hắn phất tay, mấy vị Tượng Sư đang miệt mài gia công phụ tùng bằng đao ở các góc bàn làm việc liền tiến đến. Có người mang một giỏ than đá đổ vào trong máy móc, có người đổ nước vào một vật trông giống thùng chứa nước, sau đó châm lửa. Chỉ thấy than đá nhanh chóng cháy rừng rực, nước bắt đầu bốc hơi nóng, dần dần nghe thấy tiếng nước sôi ùng ục. Từ Lai không biết nhấn vào đâu đó một cái, ngay trước mắt Tần Phong, cái máy móc xấu xí vô cùng kia bắt đầu vận hành ầm ầm, kéo theo hơn mười toa xe lửa phía sau chầm chậm di chuyển trên đường ray. Cùng với hơi nóng bốc ra càng lúc càng nhiều, tốc độ của xe lửa cũng càng ngày càng nhanh.

"Ngươi còn nói chưa thành công, đây chẳng phải đã thành công rồi sao?" Tần Phong vui mừng nhảy dựng lên.

"Bệ hạ xin an tâm, đừng vội vàng!" Từ Lai bình tĩnh nhìn Tần Phong: "Ngài xem thử, thứ này có thể gọi là thành công sao? Nó chẳng qua chỉ là một món đồ chơi mà thôi."

"Tại sao lại là món đồ chơi?" Tần Phong không hiểu nhìn Từ Lai.

"Thần đã tính toán kỹ lưỡng rồi, nếu quả thật muốn kéo những chiếc xe lửa trên đường ray trong thực tế như bệ hạ tưởng tượng, thì cái gọi là đầu máy này, e rằng phải chế tạo lớn hơn cả căn phòng này mới được. Đầu máy như vậy, có thể chạy trên đường ray sao?" Từ Lai dang tay nói.

Tần Phong cười ha ha một tiếng, nhìn chiếc xe lửa đang dần dừng lại vì than đá đã cháy hết, yêu thích không thôi, vuốt ve thân máy còn hơi nóng. "Thứ tốt, đúng là thứ tốt! Từ Đại Sư, dù sao đi nữa, cái động cơ hơi nước mà ta đã nói với ngươi, ngươi thật sự đã tạo ra rồi. Vật này không chỉ dùng làm đầu máy, nó còn có thể ứng dụng vào các ngành nghề như nấu sắt, luyện thép, dệt vải... Nó có thể cung cấp động lực vô tận cho sản xuất của chúng ta."

"Muốn nó phát huy đủ năng lượng thì phải chế tạo đủ lớn mới được!" Từ Lai vẫn tiếp tục tỏ ra không hài lòng.

"Không không không." Tần Phong vui vẻ nói: "Đây bất quá mới chỉ là khởi đầu mà thôi, sợ gì chứ? Đầu máy không dùng được, trên chiến hạm cũng chưa dùng được, nhưng không sao, trong xưởng có thể dùng mà, nấu sắt luyện thép có thể dùng mà! Từ Đại Sư, chúng ta trước tiên có thể tạo ra vài cái lớn để sử dụng, vừa sử dụng vừa tìm kiếm những khuyết điểm của nó, đồng thời tìm cách tối ưu hóa. Ta tin rằng, cuối cùng sẽ có một ngày, các ngươi có thể thu nhỏ thể tích của nó, mà công năng lại càng ngày càng mạnh."

"Điều này cần phải có thời gian!"

"Đương nhiên cần phải thời gian, ta không hề vội vàng, một chút cũng không tranh." Tần Phong lớn tiếng nói.

Nhìn dáng vẻ của Hoàng đế bệ hạ, Từ Lai không khỏi thầm oán trong bụng: Ngài nói không vội, nhưng dáng vẻ và giọng điệu của ngài đã hoàn toàn bộc lộ ý nghĩ chân thật trong lòng. Ngài có biết không, thái độ như vậy của ngài sẽ tạo áp lực rất lớn cho người dưới.

"Nhạc Công, Nhạc Công!" Tần Phong quay người gọi Nhạc công công, lại phát hiện ông đang ngây người như phỗng đứng trước chiếc xe lửa vừa dừng lại, hai mắt đờ đẫn, tựa hồ không thể tin vào cảnh tượng vừa thấy. Mãi đến khi Tần Phong vỗ mạnh một cái vào vai, ông mới chợt tỉnh táo lại.

"Bệ hạ, lão nô thất lễ rồi, thật sự là, thứ này, thứ này thật sự khiến người ta không thể tưởng tượng nổi." Nhạc công công chỉ vào vật trước mắt, có chút lắp bắp nói.

"Đã có thứ này, sau này sẽ còn có càng ngày càng nhiều thứ khác khiến ngươi không thể tưởng tượng nổi nữa." Tần Phong cười lớn: "Đi, mời Thủ Phụ đến đây, ừm, còn có Chương Binh bộ và Cảnh Hộ bộ, cũng mời họ đến đây."

"Dạ rõ! Lão nô đi ngay đây." Nhạc công công xoay người một cái, như bay rời khỏi căn phòng.

"Bệ hạ, thứ này thật sự quan trọng đến vậy sao?" Thấy Tần Phong muốn mời Thủ Phụ cùng hai vị Thượng thư đến ngay đây, Từ Lai có chút nghi ngờ hỏi.

Tần Phong vỗ vai Từ Lai: "Từ Đại Sư à, ngươi say mê với việc chế tạo, chỉ thấy mình sáng tạo ra một thứ mới mẻ. Nhưng trong mắt những người như bọn ta, lại hoàn toàn khác biệt. Những thứ khác ngươi không cần lo, chỉ cần sau này tập trung tinh lực, làm cho thể tích của nó ngày càng nhỏ, năng lực ngày càng lớn là được. Bất quá ta có thể nói cho ngươi biết, lịch sử sẽ ghi nhớ tên ngươi, ngươi sẽ khai sáng một thời đại mới. Chúng ta có thể gọi nó là thời đại hơi nước. Nó sẽ hoàn toàn thay đổi thế giới này của chúng ta."

"Bệ hạ, ngài mới có thể khai sáng một thời đại, thần, cùng lắm thì cũng chỉ là một Tượng Sư tài ba mà thôi." Từ Lai lắc đầu.

"Không không không, ngược lại, so với ngươi mà nói, việc ta làm nhỏ bé đến mức có thể bỏ qua không kể." Tần Phong cười lớn. "Từ Lai, một thời đại mới đã bắt đầu, và nó bắt đầu từ trong tay ngươi."

Nhìn dáng vẻ khẳng định của Tần Phong, Từ Lai sững sờ một lát, mới ấp úng nói: "Có lẽ là vậy, bệ hạ, thứ này thần làm ra là do ngài nhắc nhở, ngài yêu cầu, chứ không phải tự thần nghĩ ra được."

Tần Phong cười nói: "Vậy cứ coi như là hai chúng ta cùng nhau làm ra đi, ha ha ha, ta được hưởng nhờ ánh sáng của ngươi. Ngươi cũng biết, đưa ra một ý tưởng vững chắc tuy không dễ dàng, nhưng biến ý tưởng thành hiện thực lại càng khó hơn nhiều."

Như vuốt ve cơ thể một người thân thiết, Tần Phong vuốt ve thân máy đã dần trở lạnh: "Đã có nó, chúng ta liền có thể chế tạo ra những cỗ máy chân chính. Có nó rồi, chúng ta sẽ có động lực để vận hành cỗ máy, để chế tạo thêm nhiều máy móc nữa. Từ Lai, ngươi thấy những người đang gia công phụ tùng ở kia không? Đã có thứ này, sau này ngươi liền có thể dùng máy móc để hoàn thành công việc của những người đó, hiệu suất lại cao hơn vô số lần. Ha ha ha!"

Trước mắt dường như hiện ra vô số máy móc được sinh ra tại nơi đây, sau đó được đưa đến từng nhà xưởng, từng mỏ quặng, rồi sản xuất ra vô vàn vật tư chất chồng như núi. Tần Phong quả thực vô cùng vui mừng.

Từ Lai dùng sự tỉnh táo đặc trưng của một kỹ sư, lắng nghe Tần Phong miêu tả cảnh tượng tương lai. Trong lòng hắn đương nhiên cũng rất kích động, nhưng điều hắn nghĩ nhiều hơn là làm sao để biến những điều bệ hạ miêu tả thành hiện thực từng chút một.

"Đã có vật này, dường như cũng không phải rất khó khăn." Hắn suy nghĩ trong lòng.

"Từ Lai, ngoài thứ này ra, lần trước ta còn nói với ngươi về chuyện thuốc nổ, việc đó Thiên Công Thự các ngươi làm đến đâu rồi?" Tần Phong nén lại niềm vui mừng khôn tả trong lòng, lại quay sang hỏi chuyện khác.

"Bệ hạ nói về thứ này, ngay cả nguyên vật liệu và tỉ lệ pha trộn đại khái ngài cũng đã nói cho thần, th���t sự không còn khó khăn nữa. Nên thần đã giao việc này cho một tiểu tổ khác nghiên cứu, bọn họ tương đối am hiểu làm những thứ này." Từ Lai nói: "Bởi vì uy lực của thứ này bệ hạ miêu tả quá lớn, nên thần không dám đặt nó ở Việt Kinh thành để nghiên cứu, cũng không dám tùy tiện đặt ở những nơi bí mật đông người khác. Do đó, thần đã thương lượng với Thủy sư thống lĩnh Ninh Trạch Viễn, rồi chọn một hòn đảo nhỏ trên biển, chuyên nghiên cứu vật này tại đó. Bình thường, an toàn trên đảo do Ưng Sào phụ trách, an toàn trên biển do Thủy sư phái hai chiếc chiến thuyền đồng bộ đến đóng giữ. Lần trước báo cáo đã là chuyện của một tháng trước, nói là đã nổ, nhưng hiệu quả vẫn không như ý muốn, so với những gì bệ hạ miêu tả quả thực là một trời một vực. Họ rất e ngại, nhưng vẫn tiếp tục cố gắng."

"Cứ từ từ rồi sẽ đến, đừng nóng vội." Tần Phong nói: "Thứ này quá nguy hiểm, nhất định phải dặn dò họ chú ý an toàn của mình, ta cũng không muốn họ một tiếng ầm vang, tự mình bị nổ tung lên trời."

"Bệ hạ yên tâm, thần đã khắc từng điều dặn dò chú ý của bệ hạ lên những tấm bảng, dựng thẳng ở vị trí dễ thấy nhất trên hòn đảo nhỏ đó. Nơi nghiên cứu, nơi cất giữ nguyên liệu và thành phẩm, cùng những nơi khác đều được ngăn cách rõ ràng như vậy." Từ Lai nói.

"Vậy là tốt rồi." Tần Phong hài lòng gật đầu. Quay đầu nhìn về phía Tề Quốc: "Tào Vân cực kỳ vất vả, liều chết tìm cách đuổi kịp chúng ta, tưởng rằng dựa vào nội tình của nước Tề, chỉ cần nỗ lực sẽ ngày càng tiến gần đến chúng ta. Ha ha, đợi đến khi thứ này của ngươi bắt đầu phát huy uy lực, hắn mới có thể thấy rõ, khoảng cách giữa hắn và chúng ta không phải là rút ngắn lại, mà là ngày càng xa hơn. Ta rất muốn nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của hắn lúc đó."

Hai người vây quanh cái thứ đồ vật giờ đây trông vẫn còn xấu xí đó mà thấp giọng thảo luận. Tần Phong cố gắng lục lọi ký ức về động cơ hơi nước, nhưng đáng tiếc là, chỉ có thể nhớ lại một vài chi tiết vụn vặt. Tuy nhiên, đối với Từ Lai mà nói, những chi tiết vụn vặt đó lại vô cùng quý giá. Hắn chăm chú lắng nghe từng lời Tần Phong nói ra, sợ bỏ sót bất kỳ điều gì.

Thủ Phụ Quyền Vân, Thượng thư Binh bộ Chương Hiếu Chính, Thượng thư Hộ bộ Cảnh Tinh Minh, vẫn còn ngơ ngác mơ hồ, đã được Nhạc công công dẫn đến Thiên Công Thự. Khi họ xuất hiện trước mặt Tần Phong, trên mặt vẫn còn vẻ ngây ngô.

Tần Phong đắc ý kéo họ đến bên cạnh đường ray, đối với Từ Lai nói: "Từ Đại Sư, đến đây, cho mấy vị đại nhân đây xem một cảnh tượng bất ngờ."

Sau khi lặp lại thao tác tương tự như lúc trước, đi kèm với tiếng ầm ầm vang dội, chiếc xe lửa lại bắt đầu chạy vòng quanh trên đường ray trong xưởng phòng khổng lồ.

Ánh mắt Chương Hiếu Chính càng lúc càng mở to, miệng Cảnh Tinh Minh há hốc càng lúc càng tròn, trong mắt hai người đều ánh lên sự kinh ngạc đến tột độ và bối rối.

Tất cả bản quyền của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.