Bầu không khí trong thư phòng thực sự có chút ngột ngạt. Đại Lý Tự Khanh Hồ Ngọc Ba mới nhậm chức, giọng nói hơi run rẩy khi bẩm báo Tần Phong về tình hình xử lý đám dân bạo loạn bị bắt giữ tại bốn quận Giang Nam trong mấy ngày qua.

Hồ Ngọc Ba trong tay chỉ cầm vài tờ giấy mỏng manh, nhưng trên đó lại tổng hợp số lượng các vụ án mà Đại Lý Tự đã phán quyết cùng với số phạm nhân liên quan tại bốn quận Giang Nam.

Những con số trên đó khiến giọng nói hắn không tự chủ được mà run rẩy.

Đây là một hành động có chủ ý của triều đình Đại Minh. Đại Lý Tự Khanh nguyên bản vì từ chối chấp hành mệnh lệnh này mà bị Kim Cảnh Nam không chút do dự cách chức, an nhàn ở nhà. Hoàng đế không hề có động thái giữ lại nào mà lập tức ký tên vào văn thư này. Điều này cũng khiến từ triều đình đến dân chúng khắp nơi lập tức hiểu rõ rằng sự kiện này không chỉ là ý chí của Thủ Phụ, mà còn là ý chí của Hoàng đế.

Đại Lý Tự Khanh mới nhậm chức quả quyết làm theo ý Kim Cảnh Nam, nhanh chóng và trọng điểm xét xử các vụ án này. Hai tháng qua, Đại Lý Tự gần như phái tất cả quan viên có thể phái đi chi viện các cơ quan cấp dưới ở bốn quận Giang Nam, để đẩy nhanh tốc độ thẩm tra xét xử tại những nơi này. Dù vậy, các quan viên Đại Lý Tự tại bốn quận Giang Nam vẫn mệt mỏi rã rời, gần như ngày đêm không rời khỏi công đường để thẩm tra xử lý các vụ án này.

"Bệ hạ, tại bốn quận Giang Nam lần này, tổng cộng đã bắt giữ công nhân xưởng dệt trực tiếp làm loạn và công nhân xưởng dệt gián tiếp tham gia, vượt quá ba vạn người. Hiện tại đã thẩm tra xét xử xong hơn một vạn người." Hồ Ngọc Ba nói.

Trong phòng truyền đến tiếng hít thở lạnh lẽo. Ba vạn công nhân xưởng dệt không chỉ đơn thuần là ba vạn người này, mà còn liên lụy đến gia đình phía sau họ. Thực sự tính toán ra, ít nhất phải có hơn mười vạn người chịu ảnh hưởng. Ngay cả Binh Bộ Thượng thư Chương Tiểu Miêu, sau khi nghe được con số này, cơ mặt cũng giật lên mấy cái dữ dội.

Trong phòng, chỉ có Hoàng đế và Thủ Phụ Kim Cảnh Nam là vẫn ung dung thản nhiên.

"Cục diện bốn quận Giang Nam hiện tại vẫn coi như ổn định chứ?" Kim Cảnh Nam hỏi, ánh mắt chỉ nhìn về phía Điền Chân của Quốc An Bộ.

Điền Chân nhẹ gật đầu, n��i: "Nhìn chung, tình hình vẫn khá bình tĩnh. Đại tướng quân Dương đã phái quân đội tiến vào đóng giữ bốn quận Giang Nam. Điền Thượng thư đã lợi dụng việc người Tề công kích Tỏa Giang Quan để thực hiện một kế hoạch lớn, đổ mọi tội lỗi lên đầu người Tề. Hiện tại xem ra hiệu quả không tồi, sự chú ý của dân chúng đã được chuyển hướng. Những binh lính Tề Quốc và gián điệp Tề Quốc mà chúng ta bắt được đều là những bằng chứng sống. Hiện tại Điền Thượng thư đang sai người áp giải họ đi thị chúng khắp các nơi tại Giang Nam. Mục đích chỉ có một, đó là nói cho tất cả người Giang Nam biết, những gì đang xảy ra tại Giang Nam hiện nay đều là do người Tề Quốc xúi giục, mưu toan phá hoại Đại Minh ta, lật đổ Đại Minh ta bằng âm mưu quỷ kế."

Kim Cảnh Nam trên mặt nở một nụ cười: "Có Điền Thượng thư trấn giữ Giang Nam, quả nhiên khiến người ta yên tâm."

Lễ Bộ Thượng thư Tiêu Hoa ngồi ở một góc ho khan một tiếng, vừa định mở miệng, Tần Phong đã cười nói chen vào: "Tiêu Thượng thư, ngài đừng vội nói. Ngài hẳn là mu���n nói ta làm như vậy là đi ngược lại lẽ thường, không phải là chính sách nhân đức, Kim Thủ Phụ chính là một loạn thần nghịch tặc, đúng không?"

Lời của Tiêu Hoa còn chưa kịp nói ra, đã bị Tần Phong chặn lại, mặt đỏ bừng bừng, nhưng vẫn không phục mà nói: "Bệ hạ, chẳng lẽ không phải sao? Lần này coi như là may mắn, người Tề Quốc đột nhiên công kích Tỏa Giang Quan, chúng ta cuối cùng cũng tìm được một tấm bình phong để che đậy. Nhưng có thể lừa được dân chúng nhất thời, lẽ nào lừa được cả đời sao? Bệ hạ, thần vẫn phải nói."

Tần Phong cười xua tay nói: "Tiêu Thượng thư cứ nghe ta nói hết đã. Lão gia tử ngài ngồi xuống trước đi, tuổi tác đã cao rồi, mặt đỏ bừng thế này, đừng để tức bệnh. Thư Phong Tử hôm nay không có mặt ở đây, lão gia tử ngài cứ bình tĩnh lại đã. Ta còn trông cậy vào ngài làm thêm vài năm nữa, đem đại kế giáo dục của Đại Minh ta mở rộng đến phương Tây, mở rộng đến đất Sở!"

Tiêu Hoa hừ một tiếng, lườm Kim Cảnh Nam một cái thật mạnh, rồi quay người lùi hai bước, ngồi xuống dưới sự n��ng đỡ của Chương Tiểu Miêu.

"Ta biết, rất nhiều người trong phòng này hôm nay đều không hiểu vì sao ta phải làm như vậy?" Giọng Tần Phong chậm rãi vang lên. "Hôm nay ở đây không có người ngoài, ta cũng không ngại nói rõ. Chuyện này, kỳ thực chính là do ta chủ trương và nỗ lực thực hiện. Kim Cảnh Nam chẳng qua là chịu tội thay ta, vậy nên sau này mọi người đừng có chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng nữa."

"Bệ hạ, không thể nói như vậy. Kim Cảnh Nam thân là Thủ Phụ, Thiên tử có sai lầm, hắn liền có trách nhiệm chỉ ra và ngăn cản chuyện này xảy ra. Theo luật lệ Đại Minh ta, nếu Thủ Phụ không tán thành, không ký tên, không đóng dấu, ý đồ của Thiên tử cũng không thể được quán triệt áp dụng. Bọn thần không thể mắng Thiên tử, nên chỉ có thể mắng hắn thôi." Tiêu Hoa chân thật và không khách khí nói.

Kim Cảnh Nam đứng lên, chắp tay nói: "Thần thân là Thủ Phụ, tự nhiên phải chịu trách nhiệm về các kế sách quốc gia mà Đại Minh thi hành, không hề có chuyện thay Bệ hạ chịu tiếng xấu thay cho người khác. Thế nên, lời mắng chửi này, thần... xin nhận."

Tần Phong cười ha hả: "Tất cả ngồi xuống đi, nghe ta nói tỉ mỉ. Chuyện Giang Nam, hôm nay không xảy ra, về sau cũng sẽ xảy ra. Đây là chuyện tất nhiên. Sự xuất hiện của cơ khí hơi nước, tất nhiên sẽ kéo theo một thời đại mới bắt đầu, ta gọi nó là Cách mạng Công nghiệp."

Đây là lần đầu tiên rất nhiều người trong phòng nghe Tần Phong nói ra từ này, còn một số người khác đã từng nghe Tần Phong nhắc qua từ này, giờ khắc này lại càng thêm thấu hiểu trong lòng.

"Máy hơi nước mang đến thay đổi, ta tin rằng tất cả mọi người ở đây đều đã thấy, đều đã biết. Nhưng ta muốn nói, những gì các ngươi thấy, vẫn chỉ là một phần rất nhỏ, giống như tảng băng trôi trên biển, những gì các ngươi thấy, chẳng qua là một phần nhỏ nhô lên khỏi mặt biển. Những thay đổi lớn hơn còn ở phía sau. Các vị, bởi vì máy hơi nước xuất hiện, sức sản xuất đã đạt được sự tăng lên và thay đổi không thể tưởng tượng nổi. Tại rất nhiều ngành sản xuất, máy móc sẽ thay thế công việc của con người. Và điều đó mang đến, chính là sự thay đổi long trời lở đất. Tiêu Thượng thư, ngài vừa mới từ phương Tây trở về, chắc hẳn đã thấy việc sử dụng máy móc để đào sông, phá vỡ đá lớn, vận chuyển đất đá, v.v. Ngài nói xem, hiệu suất thế nào?"

Tiêu Hoa chần chờ một chút, nói: "Bệ hạ, đúng là như vậy. Vốn cho rằng con sông Vận Hà này, dù huy động sức lực cả nước, cũng phải mất năm năm mới có thể hoàn thành. Bây giờ nhìn lại, có lẽ trong vòng hai, ba năm là có thể thấy được hiệu quả."

"Ngài vẫn chỉ nhìn thấy những điều này. Kỳ thực, tại các ngành nghề kh��c, bởi vì máy hơi nước xuất hiện, cũng đang diễn ra những thay đổi cực lớn. Bởi vì máy hơi nước xuất hiện, chúng ta sẽ giải phóng được rất nhiều nhân lực và vật lực. Hiện tại Đại Minh của chúng ta có nhiều đinh khẩu không? Không nhiều lắm, kỳ thực còn rất ít. So với Tề Quốc, nhân số của Đại Minh chúng ta vẫn chưa đủ. Máy hơi nước xuất hiện, thực ra là để giúp chúng ta giải quyết một vấn đề lớn."

"Đó chính là bốn quận Giang Nam sao?" Tiêu Hoa hỏi ngược lại.

"Bốn quận Giang Nam là một nơi rất đặc biệt." Tần Phong cười nói: "Nơi đó từ xưa đến nay luôn rất giàu có và an nhàn, nên dân số rất đông. Đặc biệt là sau khi chúng ta biến nơi đó thành trung tâm dệt tơ, số đinh khẩu ở đây càng xuất hiện một lần bùng nổ lớn trong vòng mười năm. Rất nhiều đinh khẩu tập trung tại những nơi này, đều dựa vào nghề nghiệp này để sinh tồn. Nếu là trước kia, chỉ dựa vào thủ công thì đương nhiên không thành vấn đề, nhưng bây giờ thì không được nữa rồi."

"Máy hơi nước xuất hiện, sẽ khiến rất nhiều người mất đi công vi��c của mình. Họ sẽ không cách nào sinh tồn. Đây là điều tất yếu sẽ xảy ra, bởi vì thương nhân là người trục lợi, họ không thể nào ngồi nhìn sức mạnh cực lớn của máy hơi nước mà không sử dụng. Vì điều này có thể giúp họ giảm chi phí sản xuất hàng hóa trên phạm vi lớn, từ đó giành được nhiều lợi nhuận hơn."

"Kỳ thật Bệ hạ, chúng ta không cần thiết phải áp dụng hành động kịch liệt như vậy, từ từ từng bước cũng có thể." Hình Bộ Thượng thư Đường Duy Trung cẩn thận nói.

"Từ từ từng bước đương nhiên là được." Tần Phong cười ha hả: "Nhưng nguy cơ thì vẫn ở đó, cuối cùng rồi cũng sẽ bùng nổ. Nhưng điểm bùng nổ này ở đâu, chúng ta ai cũng không cách nào dự đoán được. Vạn nhất nó bùng phát đúng lúc chúng ta đang đại chiến tranh bá thiên hạ với người Tề Quốc thì sao?"

Đường Duy Trung lập tức á khẩu không trả lời được, mà ngay cả Tiêu Hoa đứng một bên cũng lộ ra vẻ trầm tư.

"Ta không thể mạo hiểm như vậy." Tần Phong nói: "Nếu là bọc mủ, ta sẽ phải chọc vỡ nó, loại bỏ nó trước thời hạn. Cho nên ta đã cùng Thủ Phụ và Thiên Công Thự bàn bạc, trước tiên nghiên cứu chế tạo máy dệt hơi nước rồi thí nghiệm tại Thanh Hà. Sau khi thành công, liền lập tức bắt đầu vận dụng quy mô lớn tại Giang Nam, mục đích chính là để trận nhiễu loạn này bùng phát trước thời hạn. Bởi vì tất cả đều nằm trong sự kiểm soát của triều đình, nhờ đó chúng ta có thể sớm chuẩn bị các biện pháp đối phó, giảm thiểu nguy hại của trận nhiễu loạn này xuống mức thấp nhất. Mọi người thử nghĩ xem, nếu trận nhiễu loạn này bùng nổ trong tình huống chúng ta không hề phòng bị, Giang Nam sẽ biến thành bộ dạng gì? Chỉ sợ đến lúc đó nạn trộm cướp khắp nơi cũng khó tránh khỏi chứ?"

Trong phòng tất cả mọi người đều im lặng một lúc.

"Bốn quận Giang Nam quá nhiều người." Tần Phong nói: "Nhưng ở rất nhiều nơi khác của Đại Minh ta, nhân khẩu lại quá ít. Muốn dựa vào tăng trưởng nhân khẩu tự nhiên, thì phải mất cả một thế hệ mới được. Một đứa bé từ khi lọt lòng, để trở thành một nam đinh, ít nhất cũng phải 15-16 năm, chúng ta không thể ch�� đợi lâu như vậy. Giang Nam nhiều người, những nơi khác ít người, vì sao chúng ta không thể để nhân khẩu lưu động chứ?"

"Người ta thường nói cố thổ khó rời, lời này không sai. Nhưng còn có một câu nói khác, gọi là 'cây dời chết, người dời sống'!" Tần Phong nói: "Những đinh khẩu dư thừa này, hiện tại không rời đi, nếu cứ ở Giang Nam không cách nào mưu sinh, tiếp theo sẽ là ngọn nguồn của nhiễu loạn. Cho nên, phải tìm cách buộc họ đi. Đại Minh lớn như vậy, chỉ cần có ý chí, nơi nào mà chẳng phải cõi yên vui? Con người chỉ cần có một đôi tay cần cù, một tấm lòng hướng về phía trước, bất kể ở đâu, cũng có thể tự mình giành lấy một tương lai hạnh phúc."

Tần Phong nhìn về phía Tiêu Hoa: "Tiêu lão gia tử, những người bị Đại Lý Tự phán xử lưu đày kia, trong lòng ta, họ không phải là phạm nhân, mà là những người có thể cống hiến cho Đại Minh ta. Khi đến nơi, quan phủ địa phương càng sẽ không coi họ là tội phạm mà đối đãi. Mà các quan phủ địa phương đó chính là đang ngẩng đầu mong ngóng chờ đợi những người này đến nơi của họ! Đối với Đại Minh chúng ta mà nói, đinh khẩu chính là tài phú!"

Tiêu Hoa cười khổ: "Tâm tư Bệ hạ, thần thực sự khó mà dò lường. Tuy nhiên, ý của Bệ hạ thần đã minh bạch. Đây là mưu tính sâu xa vì quốc gia. Lão thần một kẻ lão già học hành ngu độn, ngoài việc hò hét trợ uy cho Bệ hạ, thực sự không thể giúp được việc gì khác."

"Có lời nói đó của lão gia tử, ta liền có thể yên tâm hơn rồi." Tần Phong cười to, "Hiện tại trong dân gian có rất nhiều lời chỉ trích về chuyện này, còn mong lão gia tử giúp đỡ giải thích nhiều hơn."

"Đây là tự nhiên." Tiêu Hoa gật đầu nói.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.