Lư Trấn tuy được gọi là trấn, nhưng thực tế lại là nơi đặt huyện lỵ của Lư Huyện. Toàn bộ thị trấn có hơn ba ngàn hộ gia đình, gần hai vạn nhân khẩu, trong đó đại đa số đều nương tựa Dương thị mà sống. Ngành sản xuất của Tề Quốc vẫn chưa hoàn toàn áp dụng hình thức sản xuất dây chuyền quy mô lớn như các nhà máy của Đại Minh, họ chủ yếu vẫn liên kết dưới hình thức các xưởng thủ công gia đình. Mỗi nhà là một xưởng sản xuất nhỏ, có thể tự làm riêng lẻ hoặc tổ chức cùng họ hàng, người quen. Nhưng tất cả họ đều có một điểm chung, đó là đều nhận đơn đặt hàng và nguyên vật liệu từ Dương thị, sau đó về nhà sản xuất theo tiêu chuẩn Dương thị đã định, rồi cuối cùng giao lại cho Dương thị. Dương thị tại Lư Trấn này có tiếng nói, thực sự có ảnh hưởng lớn hơn cả vị Huyện lão gia ở đây. Nếu không có Dương thị, những người này ngay cả cơm ăn cũng thành vấn đề.

Dương Tuần và Dương Tốc vừa mới thúc ngựa vào Lư Trấn, lập tức đã có không ít người vây quanh, bao bọc lấy họ. Những người này đều là một số đốc công trung cấp tại Lư Trấn, họ nhận công việc từ Dương thị rồi khoán lại cho các hộ dân nhỏ lẻ bên dưới. Năm nay, việc làm ăn ảm đạm, mọi người chỉ miễn cưỡng đủ ăn qua ngày. Thời gian trôi qua, việc thanh toán cũng ngày càng khó khăn, cho đến nay, Dương thị đã nợ họ không ít tiền. Thế nhưng, dù vậy, mọi người vẫn hy vọng có việc làm, bởi vì có việc làm thì trong lòng vẫn còn chút hy vọng. Danh tiếng của Dương thị luôn rất tốt, tuy thường xuyên nợ đọng nhưng chưa bao giờ quỵt nợ.

"Vương lão bản, hôm nay có thể bắt đầu làm việc được không?"

"Vương lão bản, có thể thanh toán trước một ít khoản nợ được không? Dưới tay tôi có mấy nhà đã đói rồi."

"Vương lão bản, ngài quen biết rộng, có thể nào bình ổn giá lương thực giúp chúng tôi không? Hiện giờ giá lương thực mỗi ngày một khác, quá đắt. Nếu giá cả có thể thấp hơn một chút, mọi người có thể cầm cự được lâu hơn."

Bước vào Lư Trấn, nhìn thấy những người sống nhờ vào mình, tâm trạng ảm đạm lúc trước của Dương Tuần cuối cùng cũng hồi phục. Hắn chỉ là một thương nhân nhỏ, có thể giúp những người này sống sót đã là cố gắng hết sức mình rồi. Vốn dĩ hắn đã có chút tuyệt vọng, nhưng giờ đây cuối cùng hắn lại tìm được một con đường mới.

"Chư vị!" Hắn giơ hai tay lên, ra hiệu mọi người im lặng. Ngẩng cao đầu nhìn những người đang mong chờ xung quanh, hắn lớn tiếng nói: "Hôm nay ta đến đây, chính là muốn báo cho mọi người một tin tốt lành! Ta đã tìm được mối làm ăn rồi, về phần hàng hóa, tất cả chúng ta, sắp tới đều sẽ có việc làm."

Người xung quanh lập tức hô vang, tràn đầy phấn khích.

"Vương lão bản thật cao minh."

"Được đi theo Vương lão bản là phúc khí của chúng ta...!"

Bị tiếng reo hò ủng hộ của mọi người bao trùm, Dương Tuần cũng vui vẻ đến đỏ bừng mặt. "Được mọi người tin tưởng đi theo Dương mỗ ta, ta tự nhiên cũng phải dốc hết tâm lực mà làm. Thời gian trước, chúng ta gặp rất nhiều khó khăn, Dương mỗ ta đã nợ mọi người không ít tiền, nhưng tất cả mọi người vẫn tin tưởng ta, không hề đòi nợ. Tại đây, ta xin cảm tạ tất cả mọi người. Ăn ở có nghĩa, ta tự nhiên sẽ không bạc đãi mọi người. Hôm nay ta đến đây, một là để sắp xếp việc sản xuất sắp tới, hai là muốn thanh toán một phần khoản tiền cho mọi người. Dù không thể trả hết hoàn toàn, nhưng ít ra cũng giúp mọi người có thể ăn Tết, không để mọi người phải chịu đói trong dịp năm mới."

Xung quanh lại một lần nữa vang lên tiếng reo hò ủng hộ.

"Được rồi, chúng ta đến nhà kho bên kia, ngồi xuống nói chuyện kỹ hơn." Dương Tuần vung tay lên, lập tức có người tiến đến dắt ngựa cho hai anh em Dương Tuần và Dương Tốc. Một đám người vây quanh hai anh em, cùng nhau đi về phía kho hàng của Dương thị trong trấn.

Theo chân hai anh em Dương Tuần, trên đường càng lúc càng đông người vây quanh, gần như cả huyện thành đều đổ ra. Bất kể là người trẻ tuổi khỏe mạnh hay người già yếu, bất kể là nam hay nữ, gần như tất cả mọi người đều gắn bó mật thiết với sản nghiệp của Dương thị. Dương thị làm ăn tốt thì họ cũng sống tốt. Giờ đây Dương thị đã tìm được nguồn cung mới, lại còn thanh toán khoản nợ cho họ, trong mắt họ, đây chính là vị Phật sống của vạn gia.

Trong nha huyện, Huyện lệnh Trình Vạn Niên vuốt râu nhìn cảnh hàng vạn người đổ ra đường chào đón hai anh em Dương thị mà không nói một lời. Một sư gia bên cạnh thấp giọng nói: "Lão gia, đây chẳng phải là chuyện tốt lành gì đâu. Tại nơi huyện trị này, lời nói của lão gia còn không có trọng lượng bằng lời nói của hai anh em Dương thị!"

Trình Vạn Niên liếc xéo sư gia một cái, "Ngươi muốn nói gì?"

Sư gia thấy sắc mặt Trình Vạn Niên không tốt, vội vàng rụt lại, không dám nói thêm nữa.

"Tình hình chung hiện nay không được tốt cho lắm. Lư Trấn của chúng ta nằm ở Lạc Dương, hiện giờ được xem là một nhành hoa độc nhất, không ai phải bỏ chạy, cũng không ai chết vì đói rét. Bất kể hai anh em Dương thị làm gì, cấp trên cũng sẽ xem đó là công lao của ta. Nếu không có Dương thị, mấy vạn miệng ăn trong huyện thành này làm sao có thể an ổn? Ta biết những toan tính nhỏ nhen của ngươi, chẳng phải là vì từng chịu thiệt từ Dương thị sao? Ta khuyên ngươi đừng có ý nghĩ trả thù họ. Nếu không, không cần ta phải ra tay thu dọn ngươi, ngay cả những bộ khoái, trưởng ban trong nha môn cũng sẽ ngáng chân ngươi. Họ cũng đều là người địa phương. Những quan viên cấp thấp kia, ai mà chẳng là lão làng trong trấn? Nha huyện kiên cố, quan lại cấp thấp vững vàng, còn quan viên thì như nước chảy. Lão gia ta ở đây mà cứ phớt lờ hết đời này đến đời khác, nói không chừng thì sẽ rời đi, không muốn gây chuyện. Nếu tình hình này cứ tiếp tục như vậy, ta còn đang định tìm cách an vị ở đây thêm một đời nữa đây. Lúc này, dù có cho ta chức Tri phủ ta cũng không muốn đi. Ở đây có thể sống thanh tĩnh, không cần lo toan việc gì, mọi sự đều bình an, vậy chẳng phải tốt sao?"

Sư gia "ừ ừ" rồi lui ra.

Trình Vạn Niên thở ra một hơi thật dài. Làm Huyện lệnh ở đây, ngoài những điểm tốt mà hắn vừa nói, đương nhiên cũng có mặt trái. Đó chính là lời nói của hắn không có trọng lượng, nơi này hầu như do Dương thị quản lý mọi việc, còn hắn chỉ là một món đồ bài trí.

Nếu là vào thời thái bình, hắn đương nhiên không thể chịu đựng chuyện như vậy, để một tên thương nhân cưỡi lên đầu mình. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Ở biên giới Tề Quốc, trong hai năm này, quan viên bị bạo dân giết chết nhiều vô kể. Đừng nói là Huyện lệnh, ngay cả Tri phủ, Quận thủ cũng khó giữ được tính mạng. Trong loạn thế, bình an hơn mọi thứ. Chịu đựng qua giai đoạn này, đợi đến khi thực sự thái bình, đó mới là lúc tìm cách thăng tiến. Bây giờ mà cố leo lên, chẳng khác nào không coi tính mạng ra gì!

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn liền bình ổn lại, quyết định sau khi trở về sẽ uống vài chén thật ngon. Dù sao thì hai anh em Dương thị đã trở về, người trong huyện thành lại có việc làm, có tiền kiếm, mọi thứ lại trở về quỹ đạo. Việc hắn cần làm, chẳng qua là phái các bộ khoái, trưởng ban đến các giao lộ, ngăn chặn những người tị nạn muốn đổ về Lư Trấn là được. Bởi vì những người này đều là nguồn gốc của loạn lạc, tuyệt đối không thể để họ vào Lư Trấn.

Huyện lão gia có thể lười biếng, có thể có mỹ nhân bầu bạn, uống rượu ngon, nhưng hai anh em Dương thị thì không còn được hưởng thụ sự thoải mái đó nữa. Tổng hành dinh sản xuất của Dương thị tuy đặt ở Lư Trấn, nhưng họ chỉ có vài kho hàng lớn dùng để tập kết và giao nhận hàng hóa. Mấy tháng nay, bất kể là kho nguyên vật liệu hay kho thành phẩm đều trống rỗng, vắng tanh. Sau khi hai người họ đến đây, người giữ kho vội vàng nhóm lửa, đun nước cho chỗ ở tạm của họ. Sau một khắc bận rộn, trong phòng mới có hơi ấm.

Lúc này, dù những người ngồi trong phòng họp đều lạnh đến tái mặt, mũi sụt sịt, nhưng ai nấy đều vô cùng phấn khởi. Dựa theo sự sắp xếp của ông chủ, mùa đông năm nay sẽ không phải lo lắng gì nữa. Họ bận rộn đến tận đêm khuya, hai anh em Dương thị cuối cùng cũng dựa theo danh sách nguyên vật liệu mà Dương Tốc mang về để phân công từng việc một, đồng thời thanh toán một phần khoản nợ cũ. Khi cả huyện thành cuối cùng cũng khôi phục tiếng cười nói rộn ràng, từng nhà lại một lần nữa bốc lên khói bếp, lúc này hai anh em Dương thị mới mệt mỏi đi ngủ.

Có những người trời sinh đã mang số hưởng, như Trình Vạn Niên, chẳng cần làm gì cũng có sẵn để hưởng thụ. Lại có những người trời sinh đã mang số lao lực, bận rộn tối mặt tối mũi, còn phải gánh vác vô số hiểm nguy.

Ba ngày sau, lô hàng đầu tiên cuối cùng cũng đến Lư Trấn. Nhìn từng xe bông, từng xe vải bông, từng xe sợi tơ, từng xe dây thừng tiến vào kho hàng, trái tim vốn còn chút thấp thỏm của Dương Tuần cuối cùng cũng yên lòng. Hàng vào kho, mọi lo lắng tan biến.

Người Minh quả nhiên vẫn có cách. Những hàng hóa này thật ra rất dễ phân biệt không phải do Đại Tề bản địa sản xuất, bởi vì chất lượng đã là một dấu hiệu rõ ràng. Cho dù người Minh mang sản phẩm không đạt chuẩn trong nước họ tới, ở Tề Quốc đây cũng tuyệt ��ối có thể phù hợp với tiêu chuẩn sản xuất của người Tề. Điều thực sự khiến Dương Tuần có chút run sợ trong lòng, chính là người áp giải tiền bạc đến. Người này lại chính là Dư Trường Viễn, hắn rõ ràng cứ thế ung dung không chút che giấu mà quay về Lạc Dương.

Mặc dù đã hơn mười năm trôi qua, nhưng Dư Trường Viễn năm đó ở Lạc Dương quả thực là một nhân vật phong vân, người biết hắn tuyệt đối không phải ít. Hắn bảo Dương Tốc đặc biệt đi sắp xếp chỗ ở cho Dư Trường Viễn. Còn bản thân hắn thì không ngừng triệu tập tất cả quản sự, các lão đại từ các nơi, dựa theo kế hoạch đã sớm thống nhất, phân công công việc. Hoàn thành tất cả những việc này, một ngày cũng cứ thế trôi qua.

"Dư gia, ngài quả là gan lớn tày trời! Nếu để những người kia biết ngài đã trở về, e rằng còn quý hơn cả chí bảo!" Trở lại phòng nhỏ, Dương Tuần kính Dư Trường Viễn một chén rượu, nhưng trong lòng vẫn có chút bất an. "Dư gia, chuyến này ngài trở về, cứ ở lại Lư Trấn này đi. Ở đây, Dương mỗ ta tuy không thể một tay che trời, nhưng che khuất hơn nửa bầu trời thì không thành vấn đề. Ngài ở đây, tuyệt đối không có gì phải lo về an toàn."

Dư Trường Viễn cười lớn một tiếng: "Dương huynh có hảo ý, ta xin cảm ơn. Nhưng ta trở về không phải để hoài niệm chuyện cũ, mà là có việc cần làm. Lạc Dương này, ta nhất định phải quay về."

"Dư huynh, Lạc Dương thành không thể so với Lư Trấn này đâu. Dù không cách xa nhau là mấy, nhưng thực chất lại là hai thế giới khác biệt!"

"Không sao cả!" Dư Trường Viễn cười hắc hắc: "Chẳng cần đến hai ngày nữa, tất cả mọi người trong Lạc Dương thành sẽ giống như các ngươi, biết rõ thế giới thật sự là như thế nào. Đến lúc đó, ta lại đi Lạc Dương, chắc chắn sẽ có nhiều người hơn đến ôm đùi ta."

Chương này được chuyển ngữ đặc biệt để dành tặng quý độc giả trên truyen.free.