Không khí ở Bảo Thanh ngày càng căng thẳng. Từ Thượng Thanh Lâm, quân Thuận Thiên vượt biên qu��y rối ngày càng nhiều. Sau khi quân Thuận Thiên rút về Bảo Thanh, họ nắm giữ địa bàn mà người Sở đã xác định giao cho quân Thuận Thiên. Vài trăm ngàn quân dân Thuận Thiên có thể tự do hoạt động chỉ ở hai vùng Thượng Thanh Lâm và Hạ Thanh Lâm, còn vùng đồng bằng duy nhất ở Bảo Thanh thì người Sở không cho phép bọn họ đặt chân.

Người Sở khác với quân Thuận Thiên, họ có kinh nghiệm phong phú trong việc thi hành các biện pháp chính trị. Sau khi đặt chân ở Bảo Thanh, họ quyết tâm xây dựng nơi đây thành cầu đầu lô cốt và căn cứ địa cho chiến trường thứ hai, nhằm sắp xếp tác chiến hợp lý sau này, tạo ra một địa bàn vững chắc. Để làm được điều này, đương nhiên họ không thể mãi mãi dựa vào vật tư viện trợ từ biển cả, họ phải tìm cách tự giải quyết một phần tiếp tế. Vì vậy, việc kiến thiết Bảo Thanh chính là một trong những nhiệm vụ cấp bách đặt ra trước mắt.

Đây là một vùng đồng bằng, người Sở đương nhiên sẽ không cho phép quân Thuận Thiên nhúng chàm.

Nhưng khi năm mới càng ngày càng đến gần, sự căng thẳng giữa hai bên đã ngày càng tăng cao. Người Sở quả thực có lương thực, nhưng số lương thực này lại đến từ nước Sở xa xôi, là do người Sở cực khổ đột phá sự quấy phá tấn công trên biển của quân Tề mới khó khăn lắm vận chuyển tới. Khi quân Thuận Thiên còn là trợ thủ đắc lực của họ, đương nhiên họ rất hào phóng. Nhưng giờ đây, quân Thuận Thiên đã mất đi giá trị lợi dụng, biến thành một con rắn cứng đờ sắp chết, nếu lại cấp phát một lượng lớn lương thực cho họ, e rằng sẽ quá lãng phí.

Người Sở tính toán rằng, lương thực vẫn phải cấp cho, nhưng chỉ đủ để đảm bảo họ không chết đói hàng loạt. Và hậu quả của việc thiếu lương thực chính là lòng quân bất ổn, quân đội tan rã, số người bỏ trốn khỏi quân Thuận Thiên sẽ ngày càng nhiều. Chỉ cần không ngừng rút máu quân Thuận Thiên, quân Thuận Thiên sẽ ngày càng suy yếu, và số quân đội Mạc Lạc có thể nắm trong tay sẽ ngày càng ít đi.

Tuy nhiên, họ không cắt hẳn lương thực để tránh kích thích phản ứng kịch liệt từ quân Thuận Thiên. Đây là quá trình đun nước sôi kiểu r��t củi đáy nồi, từ từ từng chút một ép suy quân Thuận Thiên, cuối cùng đạt được mục đích không đánh mà tự tan rã.

Trong tình hình hiện tại, Trình Vụ Bản có tám, chín phần mười khả năng đạt được sự nhất trí với quân Thái Bình, khiến hai bên không còn ở trong trạng thái đối địch, đạt được sự hợp tác ăn ý. Và người đang cản trở giữa họ, chính là Mạc Lạc. Không giải quyết được Mạc Lạc, quân Thái Bình sẽ không thể chính thức hợp tác với người Sở.

Về cơ bản mà nói, sách lược này không có gì sai lầm. Nhưng bất luận là Trình Vụ Bản hay Giang Đào, hay thậm chí Mã Hướng Nam, đều đã bỏ qua một điểm căn bản nhất. Đó chính là Mạc Lạc là một gã điên cuồng, khi họ phỏng đoán Mạc Lạc theo lẽ thường, thì ngay từ đầu đã sai rồi.

Mạc Lạc không hề ngu ngốc, hắn đã đoán được ý đồ đại khái của người Sở. Khi đã quyết tâm trở mặt, hắn lập tức chọn một phương án hiểm ác: tự mình giấu đi một phần số lương thực ít ỏi miễn cưỡng đủ sống qua ngày mà người Sở vận chuyển tới, còn đối ngoại tuyên bố người Sở chỉ vận chuyển được bấy nhiêu lương thực.

Một hạt gạo ân, một đấu gạo thù!

Quân Thuận Thiên đói khát đã bắt đầu tự phát vượt biên quấy rối, cướp bóc. Và những cuộc tập kích, cướp bóc mang tính tùy tiện, quy mô nhỏ, không có hệ thống, không có kế hoạch đó, tuyệt đại bộ phận đều kết thúc bằng thất bại. Những người bị quân Sở bắt được, đương nhiên đều có kết cục một đao lưỡng đoạn. Còn một số ít người thành công, thì thực sự chẳng được bao nhiêu.

Người chết sẽ tạo ra cừu hận và sự đối lập, còn những kẻ có được thành quả lại trở thành mục tiêu dưới ánh mắt ghen ghét của người khác.

Hạt giống cừu hận giữa hai bên ngày càng sâu sắc. Tại Bảo Thanh, trên bầu trời rộng lớn, cơn bão đã bắt đầu nhen nhóm. Và Mạc Lạc, kẻ đã bày ra tất cả điều này, không ngừng tiếp tay, đẩy sự việc ngày càng lên đến cao trào.

Người đói cần lương thực, cảm xúc phẫn nộ cần được phát tiết. Giờ đây Mạc Lạc chẳng còn gì nữa, nhưng hắn vẫn có vô số người đói khát và tức giận.

Hiện giờ, chỉ cần hắn ném một chút mồi lửa vào ngọn núi lửa phẫn nộ này, nhất định sẽ hóa thành ngọn lửa giận dữ ngút trời, thiêu rụi mọi chướng ngại vật cản đường phía trước.

Giống như cách hắn đã làm hai năm trước.

"Giang tướng quân, tình hình hiện tại rất không ổn!" Mã Hướng Nam lo lắng nói. Trình Vụ Bản rời Bảo Thanh đến Thái Bình Thành, nhất thời sẽ không về được. Nhưng giờ đây cảm xúc đối đầu giữa quân Sở và quân Thuận Thiên ở Bảo Thanh đã có dấu hiệu mất kiểm soát.

Từ khi Trình Vụ Bản đến Bảo Thanh, áp lực trên người Giang Đào giảm đi nhiều. Bóng ma thất bại trong lần tác chiến đầu tiên với quân Thái Bình của quân Sở cũng được quét sạch nhờ sự có mặt của lão soái. Những binh lính này đều thuộc Biên Quân Đông Bộ nước Sở, là bộ hạ cũ của Trình Vụ Bản, họ đương nhiên kiên tin rằng lão soái đến nhất định sẽ hóa giải được cảnh khốn cùng trước mắt của họ. Ngay cả Giang Đào, cũng tự thấy áp lực trên mình giảm bớt nhiều, vốn tiều tụy, hắn đã bắt đầu từ từ khôi phục phong thái như cũ.

Nghe lời Mã Hướng Nam nói, Giang Đào thờ ơ nói: "Mạc Lạc đại khái muốn cùng đường liều mạng. Ta nghĩ hắn đã đoán được chúng ta chuẩn bị từ bỏ kế hoạch với hắn rồi."

Mã Hướng Nam nghe vậy cả kinh: "Nếu Mạc Lạc trở mặt, đánh nhau loạn xạ cả lên, vậy thì nguy to!"

"Không có gì đáng lo cả." Giang Đào lại cười ha hả: "Về điểm này, Trình soái đã sớm liệu trước. Thời gian qua, việc điều phối binh lực của chúng ta đã hoàn tất, chủ lực vẫn luôn phòng bị điểm này. Mạc Lạc đã mất đi giá trị lợi dụng, mà muốn liên hợp với quân Thái Bình, giải quyết Mạc Lạc chính là một trong những điều kiện tất yếu. Một trận chiến sớm muộn gì cũng phải đánh, tuy nói đánh muộn hơn đánh sớm thì tốt hơn, nhưng nếu Mạc Lạc muốn ra tay ngay bây giờ, cũng chẳng có gì to tát."

"Bọn chúng vẫn còn mười mấy vạn người!" Mã Hướng Nam vuốt vuốt chòm râu, nghĩ đến sự đối lập binh lực giữa hai bên, lòng lo lắng tự nhiên dâng lên.

"Chỉ là một đám ô hợp mà thôi." Giang Đào cười nhạt một tiếng: "Mã công, đừng quên, khi Mạc Lạc còn binh hùng tướng mạnh, đối đầu với quân Thái Bình tại Thiên Liễu Sơn, ngay cả Tần Phong cũng chẳng có nửa phần biện pháp nào. Giờ đây binh lực của chúng ta cần phải mạnh hơn so với Tần Phong lúc bấy giờ ở Thiên Liễu Sơn, mà chiến lực của các binh sĩ chúng ta cũng không hề thua kém quân Thái Bình, thậm chí có khi còn hơn, ngài còn có gì mà phải lo lắng?"

Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Mạc Lạc ra tay trước thì tốt quá, chúng ta ngược lại tiết kiệm được phiền phức về mặt đạo nghĩa. Ngươi muốn tự tìm đường chết, vậy không trách được chúng ta."

"Bên Bảo Hưng, quân Thái Bình có thể sẽ nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của không?" Mã Hướng Nam hỏi.

Giang Đào mỉm cười nói: "Khi Trình soái rời đi, đã âm thầm rút về nghìn người ở bên đó. Hiện tại tình thế giữa chúng ta và quân Thái Bình rất vi diệu, họ sẽ không ra tay vào lúc này."

"Vậy ta yên tâm rồi." Thấy về mặt quân sự, Giang Đào đã sớm làm xong mọi sự chuẩn bị, Mã Hướng Nam lúc này mới yên lòng. Hiện tại ở Bảo Thanh có 5000 binh sĩ trang bị hoàn hảo, lại có kinh nghiệm chiến đấu cực kỳ phong phú, đây mới là chỗ dựa lớn nhất của quân Sở. Và trận chiến ở Thiên Liễu Sơn của quân Thuận Thiên cũng đã giúp quân Sở thăm dò được chi tiết của quân Thuận Thiên. Giang Đào đối với khả năng phản công của Mạc Lạc, cũng chẳng hề để ý lắm.

Hắn đã làm tốt mọi sự chuẩn bị, chỉ đợi Mạc Lạc đâm đầu vào, hắn sẽ để Mạc Lạc nếm mùi thế nào là Biên quốc Đông Bộ lại được quân đội nước Tề hùng mạnh xưng là tường sắt.

Theo Giang Đào phỏng đoán, năng lực tấn công liên tục của quân Thuận Thiên, nhiều nhất chỉ có th��� kéo dài một ngày. Nếu trong vòng một ngày không thể đánh bại quân Sở, bản thân họ sẽ tự sụp đổ, bởi vì quá một ngày, họ sẽ không còn bất kỳ tiếp tế nào.

"Mã công, khoảng thời gian này, ngươi không cần quay lại Bảo Thanh thành. Cứ ở lại khu bến cảng. Bên Bảo Thanh thành chúng ta có thể không đủ binh lực để bố trí, chúng ta chỉ cần vững vàng bảo vệ bến cảng Bảo Thanh là được rồi." Giang Đào nói.

"Được! Ta sẽ ở lại bến cảng Bảo Thanh. Đợi sau khi loại bỏ chướng ngại vật Mạc Lạc này, mọi việc ở Bảo Thanh sẽ dễ dàng hơn." Mã Hướng Nam gật đầu nói.

"Giải quyết Mạc Lạc, nhưng Bảo Thanh còn nhiều lưu dân như vậy. Ta chỉ am hiểu chiến tranh, mọi việc sau chiến tranh, vẫn phải dựa vào Mã công." Giang Đào cười nói.

"Đây vốn chính là sở trường của ta!" Mã Hướng Nam từng làm việc ở địa phương rất lâu. "Vượt qua mùa đông này, đến mùa xuân sang năm, ta sẽ bắt đầu tổ chức cày cấy vụ xuân, cố gắng tự giải quyết một phần vấn đề lương thảo. Chứ cứ mãi dựa vào việc vận chuyển đường xa từ trong nước ��ến, cái giá phải trả quá lớn, lại có quá nhiều yếu tố không lường trước được."

Ở Thượng Thanh Lâm, Mạc Lạc, người vừa đi hơn mười ngày, cuối cùng cũng phong trần mệt mỏi trở về căn nhà ngói của mình. Bức tường nhà bị phá đã được sửa chữa lại cẩn thận. Các tướng lĩnh quân Thuận Thiên lại một lần nữa tề tựu ở đây. Nhưng lần này, vẻ tiều tụy vì tang chế, phẫn nộ của Mạc Lạc đã biến mất, thay vào đó là vẻ đã tính trước mọi sự.

"Đại vương, lửa, chúng ta đã châm lên rồi." Bảo Hoa hưng phấn nói: "Hiện giờ mấy trăm ngàn đại quân của chúng ta đều đang gào khóc muốn đi gây rắc rối cho quân Sở. Chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng."

Mạc Lạc bật cười lớn: "Được, được, hãy nén bọn chúng một chút nữa, để ngọn đuốc cháy rực hơn nữa. Đói khát và sợ hãi, giờ đây chính là sức mạnh lớn nhất của chúng ta. Lần này, chúng ta chắc chắn thắng."

Nhìn mọi người trong phòng, hắn cười nói: "Trước hết, ta muốn nói cho mọi người một tin tốt. Lần này ta ra ngoài, đã tìm được Ngô Lĩnh, hắn đã đồng ý hợp tác với chúng ta rồi."

"Ngô Lĩnh?" Mọi người trong phòng đều không khỏi kinh ngạc: "Hắn còn sống sao?"

"Tuy còn sống, nhưng sống còn thảm hơn cả chúng ta." Mạc Lạc cười nói: "Vì vậy, ý nguyện muốn thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại của hắn còn mạnh mẽ hơn chúng ta. Tuy nhiên, đây không phải là tin tốt nhất ta có được trong chuyến đi này. Một tin khác, lại liên quan đến đường sống sau này của chúng ta."

Nhìn chằm chằm ánh mắt mong đợi của mọi người, Mạc Lạc nói từng chữ một: "Lạc Nhất Thủy còn sống, hơn nữa hắn đã quyết tâm muốn phản lại triều Việt. Lần này ta còn chạy đến quận Chính Dương một chuyến, đã tìm được một đầu mối cũ của Lạc thị gia tộc, theo lời hắn được biết, Lạc Nhất Thủy quả thực đã tìm đến hắn, bọn họ đã chuẩn bị khởi sự."

Xác định được chuyện này, chính là thu hoạch lớn nhất của Mạc Lạc trong chuyến đi lần này. Trước kia khi hắn cứu Lạc Nhất Thủy, đã từng kỳ vọng Lạc Nhất Thủy sẽ dẫn quân phản lại triều Việt. Nhưng khi đó Lạc Nhất Thủy lại như bị hồ đồ, lẻ loi một mình rời đi, uổng công bỏ lỡ cơ hội tốt. Hai năm trôi qua trong chớp mắt, Lạc Nhất Thủy cuối cùng vẫn đi theo con đường mà hắn hy vọng. Lạc Nhất Thủy không giống như Mạc Lạc hắn, chỉ cần hắn quyết ý phản lại triều Việt, nhất định sẽ gây ra sóng to gió lớn ở nước Việt. Mạc Lạc hắn chỉ cần xông ra khỏi Bảo Thanh, đến lúc đó liền có thể cùng Lạc Nhất Thủy tương trợ lẫn nhau.

Phiên dịch chương truyện này, chỉ có tại truyen.free.