Hai vạn thiết kỵ ào ào lao tới, tựa như một dòng hải triều đen kịt. Khi cách thành Long Du huyện chừng hai dặm, dòng hải triều dữ dội ấy đột ngột dừng lại, sau một thoáng xao động nhẹ, chúng lại lần nữa sừng sững bất động như núi. Đây chính là trấn quốc quân của Việt Quốc, mặc dù đã biết rõ đang lâm vào tuyệt cảnh, nhưng vẫn không hề hoảng sợ hay rối loạn.

Để tranh thủ thời gian, Ngô Giám tự mình dẫn hai vạn thiết kỵ đi đầu truy đuổi đến Long Du. Năm ngàn bộ tốt lúc này vẫn còn bị bỏ lại rất xa phía sau. Một vạn dũng tướng còn lại được giao cho Khang Kiều chỉ huy, phối hợp cùng quận binh, nhằm ngăn chặn cuộc phản công của Lạc Nhất Thủy từ Thông Thành, để Ngô Giám có thêm thời gian đoạt lấy Long Du và Trung Bình.

Cuối cùng cũng đã đến Long Du, nhưng trong lòng Ngô Giám lại trĩu nặng.

Thành Long Du huyện đã sớm hoàn tất công tác chuẩn bị nghênh đón bọn họ. Nhưng điều càng khiến Ngô Giám phải hít một hơi lạnh chính là, đối phương không hề tử thủ trong thị trấn, mà lại dàn trận mấy ngàn quân dưới thành, tựa lưng vào tường thành.

Đối phương chút nào không sợ hãi uy danh của Hổ Bí Quân, rõ ràng đã chuẩn bị cùng Hổ Bí Quân đối đầu một trận dã chiến ngay dưới thành.

Quân Thái Bình! Đây là lần đầu tiên Ngô Giám chính thức đối mặt với binh mã của Quân Thái Bình. Cờ chiến đao đỏ rực như lửa, cờ Thương Lang dữ tợn bay múa, giáp đen, cùng với những thanh đao bầu một màu nắm chặt trong tay, họ đối mặt với dòng kỵ binh như thủy triều mà vẫn đứng vững như núi.

Đây đúng là một nhánh cường quân đích thực! Đây chính là Thương Lang Doanh của Quân Thái Bình.

Ba ngàn binh sĩ Thương Lang Doanh, lúc này đã thay thế toàn bộ trang bị riêng của mình, lặng lẽ đứng bất động dưới chân tường thành Long Du huyện. Ở hàng ngũ phía trước nhất, Hạ Nhân Đồ đứng chính giữa, hai bên trái phải ông là Lưu lão thái gia, Dã Cẩu, Vu Siêu, Hòa Thượng, Dư Tú Nga xếp thành một hàng. Trên thành, áo choàng của Trần Gia Lạc bay phần phật trong gió, tay cầm thiết thương, hai chân đứng thẳng xiên, binh sĩ Mãnh Hổ Doanh đứng dày đặc trên đầu tường.

Hạ Nhân Đồ nhìn Ngô Giám từ đằng xa, trên mặt từ từ lộ ra một nụ cười, ông ta cao cao giơ thanh đao mái chèo của mình, lạnh lùng quát: "Ngô Giám, có dám đánh một trận không?"

Hắn tiến lên vài bước, thoát ly khỏi đội ngũ binh đoàn, đao mái chèo giơ cao, ngang nhiên phát động khiêu chiến.

"Có dám đánh một trận không?" Năm ngàn sĩ tốt Thương Lang Doanh cùng nhau hét vang.

"Có dám đánh một trận không?" Trên thành, mấy ngàn tướng sĩ Mãnh Hổ Doanh đồng thanh hòa cùng.

"Có dám đánh một trận không?" Trên thành dưới thành, hơn vạn tướng sĩ đồng loạt hô vang, âm thanh chấn động chín tầng trời, sát khí ngút trời, ngạo khí nghiêm nghị.

Ngô Giám thở hắt ra một hơi thật dài, chậm rãi rút từ bên hông ra một thanh kiếm hẹp dài tinh tế. Từ khi trở thành hoàng đế, rồi sau đó lại tấn cấp tông sư, đã nhiều năm ông ta không còn động thủ với ai. Hôm nay, vốn dĩ ông đã quyết định đích thân tham gia tác chiến, lấy lực lượng tông sư để giúp quân đội của mình mở ra cánh cửa đang bị đóng chặt. Nhưng điều khiến ông kinh sợ là, phía đối diện, vậy mà cũng xuất hiện một nhân vật cấp bậc tông sư.

Trong Quân Thái Bình, Mẫn Nhược Hề có một nữ tông sư là Anh Cô đi theo bên người, điều này ông ta đã biết. Nhưng vị tông sư xuất hiện trước mắt mình đây, lại hoàn toàn không thể nhìn thấu. Quân Thái Bình từ đâu lại tìm được một người như vậy?

Trong lòng Ngô Giám cảm thấy nặng nề. Việt Quốc nhỏ bé, cả nước trên dưới chỉ có ông ta và Vệ Trang là hai vị tông sư. Bốn năm trước, Vệ Trang khi đi ám sát Tào Vân đã gặp phục kích, không thể không cùng Tào Trùng đồng hành đến Trường An, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Toàn bộ Việt Quốc, giờ đây chỉ còn lại một mình ông ta là tông sư. Mà các cửu cấp cao thủ, lại hao tổn không ít trong cuộc chinh chiến với Lạc Nhất Thủy, đến nỗi cho đến ngày nay, trong quân đội, vậy mà lại không có nổi một hảo thủ nào có thể mang ra được. Đừng nói so với các quốc gia khác, mà ngay cả so với một đám giặc cướp mới quật khởi chưa đầy mấy năm, rõ ràng cũng đã rơi vào thế yếu.

Sự thật này khiến Ngô Giám vừa cảm thấy hổ thẹn lại vừa căm phẫn. Sức mạnh của một quốc gia, vậy mà lại khó lòng chống đỡ một đám giặc cướp.

Chậm rãi thúc ngựa tiến về phía trước, Ngô Giám lạnh lùng nói: "Dũng tướng Đại Việt, cùng quốc gia là một thể, một vinh thì cùng vinh, một tủi thì cùng tủi! Theo ta tiến lên, hướng về cái chết mà tìm đường sống!"

Hai vạn dũng tướng cao cao giơ trường thương trong tay, dùng trường thương có lực đập vào những chiếc khiên tròn, cùng nhau hò hét vang trời.

"Cùng quốc gia là một thể, hướng về cái chết mà tìm đường sống!"

"Giết!" Theo mũi kiếm của Ngô Giám chỉ về phía trước, từng hàng kỵ binh vượt qua ông, bắt đầu tăng tốc lao lên. Hàng vạn vó ngựa giẫm đạp trên mặt đất, xoáy lên từng trận bụi mù, che khuất toàn bộ bọn họ giữa làn bụi đó.

Hòa Thượng liếm môi một cái, đôi môi hơi khô khốc. Cảnh tượng nhiều năm trước, khi ông dẫn huynh đệ Cảm Tử Doanh cùng nhau xông lên tấn công, đón lấy kẻ địch đông như thủy triều lại một lần nữa hiện ra trước mắt. Ông quay đầu, nhìn người phụ nữ bên cạnh: "Nga, sợ ư?"

Dư Tú Nga mặt ửng hồng, trong mắt nàng lấp lánh không phải sự khiếp đảm, mà lại là một cảm giác hưng phấn khó có thể hình dung. Nghe lời quan tâm của Hòa Thượng, nàng khanh khách cười một tiếng: "Ta mới không sợ, ta còn thấy hưng phấn lắm. Đánh nhau thế này, ngươi cứ dựa vào ta gần hơn một chút, võ công của ngươi còn kém, đừng để người ta xẻ thịt, ta cũng không muốn phải làm quả phụ đâu."

Nghe những lời nói vô tư của Dư Tú Nga, Hòa Thượng dở khóc dở cười: "Nga, ngươi chưa có kinh nghiệm tác chiến trên chiến trường như thế này đâu, cẩn thận một chút, đây không phải là một trận võ đạo tỷ thí một chọi một, đây là chiến trường. Hãy nhìn ta này, được không?"

"Biết rồi, thật là dài dòng!" Dư Tú Nga liếc nguýt Hòa Thượng một cái.

Lưu lão thái gia ho khan vài tiếng làm việc, giơ cao cây quải trượng của mình. Vu Siêu nhấc mã đao lên, còn Dã Cẩu, chiến đao trong tay giơ cao, lạnh lùng quát: "Thương Lang!"

"Vô địch!" Phía sau, ba ngàn sĩ tốt giận dữ hét lên. Theo từng tiếng nổ mạnh, từng tấm khiên sắt được nện xuống đất, một cây thanh sắt kèm theo tiếng "cạch cạch" nhanh chóng nối liền với khiên sắt, một đầu chống đỡ khiên, một đầu chống xuống đất. Trong chớp mắt, ngay trước trận liệt, một bức tường khiên đã được tạo thành. Khiên với khiên tương liên, cấu thành một thể thống nhất, hàng binh sĩ đầu tiên nửa quỳ trên mặt đất, hai tay chống đất, lưng cao ngất.

Trên tường thành, trống trận trỗi dậy, mấy chục mặt trống lớn được dùng sức gõ vang. Cùng với tiếng trống, là tiếng rít của mũi tên từ những cây nỏ đạp chân, âm thanh pháo đá ầm ầm phóng ra, cùng với tiếng dây cung đồng loạt buông ra khi các cung tiễn thủ bắn, tạo nên một âm thanh sụp đổ chỉnh tề.

Trong thoáng chốc, bầu trời đã bị những mũi tên lông vũ và đạn đá che kín. Sau một khắc, tất cả những vật này hoàn toàn chìm vào giữa làn bụi mù ngút trời.

Dưới thành quyết chiến, trên thành phụ trợ. Chỉ cần đỉnh qua trận chiến đầu tiên gian khổ nhất, là có thể tuyên cáo chi đội Hổ Bí Quân này đã thất bại, bởi vì lúc này, chủ lực Quân Thái Bình từ Vĩnh Bình Quận kéo đến, đang dưới sự suất lĩnh của thủ lĩnh Tần Phong, tiến gần tới Long Du.

Hạ Nhân Đồ cầm lấy đao mái chèo của mình, nhún người nhảy lên. Dưới chân ông, vô số chiến mã đang phi nước đại. Mỗi bước chân đạp xuống, là một binh sĩ Hổ Bí Quân ngã ngựa đổ gục, mỗi bước chân đều chuẩn xác đạp lên đỉnh đầu những binh lính đội nón sắt. Khi ông phóng người lên không, những binh sĩ Hổ Bí Quân ngã xuống đất liên tục, nón sắt lẫn đầu, sớm đã bị giẫm nát tan tành.

Hạ Nhân Đồ ngày xưa giết người như ngóe, từng uy chấn nước Sở, khiến tất cả đạo tặc hoảng sợ không chịu nổi một ngày, nay lại một lần nữa xuất hiện trên giang hồ.

Trong làn bụi mù, một thanh kiếm hẹp dài tinh tế đột ngột xuất hiện trước mặt. Đao mái chèo của ông quét ngang, vô thanh vô tức, kình lực cường đại tứ tán bùng nổ, Hổ Bí Quân quanh thân cả người lẫn ngựa, trong nháy mắt liền bị xé nát. Hạ Nhân Đồ một đường ngã lộn nhào bay lên không trung, sau đó lộn vòng lao xuống, một đao mái chèo giáng thẳng xuống.

"Hạ Nhân Đồ đến đây lĩnh giáo!" Ông ta gầm lên, mặc dù thân ở chiến trường, nhưng dưới sự sôi trào của nhiệt huyết, tính cách giang hồ năm đó lại không tự chủ bộc lộ ra.

Đây là một cuộc chiến tông sư hiếm thấy, kể từ năm đó, chỉ xuất hiện qua hai lần: Một là Lý Chí và Tả Lập Hành đại chiến một trận, Tả Lập Hành chết, Lý Chí trọng thương trở về, dưỡng thương ba năm vẫn chưa khỏi hẳn. Một trận chiến khác là vào mùa đông năm ngoái, Phó Bão Thạch đã cùng một vị tông sư của Nam Thiên Môn giao chiến, kết thúc với chiến thắng thuộc về Phó Bão Thạch. Giữa các tông sư, nếu không phải đối mặt với sống chết trước mắt, sẽ rất ít khi xảy ra xung đột trực diện. Trận chiến hôm nay, lại gần giống như trận chiến của Lý Chí và Tả Lập Hành năm đó, không phải là sống hay chết, chỉ sợ sẽ không thể bỏ qua.

Tiếng hô của Hạ Nhân Đồ lại là uổng phí, bởi vì Ngô Giám căn bản không biết rõ ông ta là ai. Ông thành danh từ trước kia, sau đó bị Văn Hối Chương bắt đi, vừa biến mất ẩn mình đã là mấy chục năm. Trên giang hồ lẫn trong triều đình, sớm đã không còn tên tuổi của ông nữa.

Khi Hạ Nhân Đồ và Ngô Giám giao đấu, Lưu lão thái gia cũng xông vào giữa đám kỵ binh, trong tay ông ta cây quải trượng rẽ trận, ngang gõ dọc đánh. Mỗi một trượng giáng xuống, đều khiến kẻ trúng đòn đứt gân nứt xương.

Vu Siêu xuất thân thám báo, cận thân bác đấu, né tránh chuyển động, dù không gian nhỏ hẹp đến mấy cũng thành thạo. Ông ta tựa như một u linh, thoắt ẩn hiện bên trái, thoắt lại bên phải.

Hòa Thượng thì lại âm hiểm hơn nhiều, thiết đao trong tay ông ta không tìm người, mà lại tìm ngựa, từng nhát đao đều nhắm thẳng vào đùi ngựa của địch. Còn vợ ông ta là Dư Tú Nga, thì lại dang rộng hai chân đứng nghiêm, đại đao trong tay không phải chém thẳng Hoa Sơn, thì cũng quét sạch tứ phương, trong thân thể nhỏ bé dường như ẩn chứa một sức mạnh vô cùng.

Dã Cẩu không tham gia vào trận hỗn chiến kịch liệt phía trước. Lúc này, hắn là quan chỉ huy của Thương Lang Doanh, chứ không phải một dũng sĩ xung phong xông vào trận địa.

Những cao thủ ấy xông vào giữa đám quân địch, quấy phá khiến trận địa địch gà bay chó chạy, nhưng vẫn cứ như ném đá xuống biển khơi, bọt nước kích lên cũng chẳng đáng nhắc tới. Ngược lại là Hạ Nhân Đồ và Ngô Giám hai người càng đánh càng xa. Đại khái là Ngô Giám cảm thấy giao thủ ở chỗ này, dư âm do hai người kích động sẽ sát thương binh sĩ Hổ Bí Quân của mình, vô cùng không đáng, lúc này mới dẫn Hạ Nhân Đồ ra phía sau.

Đối với cuộc giao thủ của hai vị tông sư, Dã Cẩu không quan tâm, mà cũng không thể quan tâm. Hắn chỉ trừng to mắt, hung hăng nhìn đám dũng tướng kỵ binh đang lao lên.

Khi khoảng cách đến trận khiên còn 50 bộ, 30 bộ, rồi 10 bộ, Dã Cẩu vung mạnh đại đao, lạnh lùng nói: "Xuất kích!"

Binh sĩ Thương Lang Doanh chạy chậm vài bước, một cước liền đạp lên lưng binh sĩ đang quỳ rạp dưới đất, nhảy vọt thật cao, vượt qua trận khiên. Thiết đao trong tay từ không trung giáng xuống, hung hăng chém về phía đám dũng tướng kỵ binh đang bay nhào lên.

Đám kỵ binh đang vội vã xông tới đều tập trung sự chú ý vào trận khiên phía trên, hoàn toàn không ngờ phương thức tấn công của kẻ địch lại là như vậy. Trong khoảng thời gian ngắn, bọn họ đã bị chém cho tan tác. Những binh sĩ Thương Lang Doanh ngã xuống, cũng chỉ kịp dùng mũi đao của mình nhắm thẳng vào đám kỵ binh đuổi theo sau, đã bị Hổ Bí Quân như nước thủy triều nuốt chửng.

Hàng thứ hai lại một lần nữa phi nhảy ra, lại một làn sóng chém giết thật nhanh.

Liên tục nhiều lần như vậy, tốc tốc độ xung kích của kỵ binh cuối cùng cũng bị cản lại, trận khiên cũng bị xông cho tan tác. Trên mặt Dã Cẩu cũng lộ ra một nụ cười. Kỵ binh, một khi đã không còn tốc độ, thì chẳng còn gì đáng sợ nữa. Tiếp đó, chính là cuộc chiến huyết nhục tương bác của đôi bên.

Hắn nhắc thiết đao lên, đi nhanh về phía trước.

"Thương Lang!"

"Vô địch!"

"Theo ta tiến lên, có ta thì vô địch!" Dã Cẩu điên cuồng hét lên, huy động thanh thiết đao của mình.

Tác phẩm này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.