Đúng vào lúc Tần Phong đang tiến hành cuộc dò xét đầu tiên trên lãnh thổ của mình, tại nơi hắn từng chiến đấu, Lạc Anh Sơn Mạch, chiến hỏa lại một lần nữa bùng cháy. Đã năm năm trôi qua kể từ trận chiến Lạc Anh Sơn Mạch lần trước, những binh lính tử trận nơi ấy đã sớm hóa thành xương trắng, máu tươi thấm đẫm đất đai, khiến cỏ cây mọc lên đặc biệt tươi tốt. Nhưng giờ đây, họ lại bị những dòng binh sĩ ồ ạt kéo đến giẫm nát dưới chân, hòa vào cùng bù đất.

Trận chiến đầu tiên tại Lạc Anh Sơn Mạch diễn ra ở Tỉnh Kính Quan.

Vào thời Tả Lập Hành, Tỉnh Kính Quan chỉ là một cửa ải nhỏ, đóng vai trò hậu phương lớn của quân đội tiền tuyến, là nơi bổ sung lương thực, quân giới, và đương nhiên cũng là nơi dưỡng thương cho binh lính bị thương, bệnh tật. Nhưng sau khi quân Tần chiếm toàn bộ Lạc Anh Sơn Mạch, Tỉnh Kính Quan được coi là cứ điểm trọng yếu, đã được xây dựng mở rộng quy mô lớn, trở thành đại quan thứ nhất trong Lạc Anh Sơn Mạch. Nơi đây đóng quân một vạn Biên Quân Tần.

Đại tướng trấn thủ quan ải là Dương Trí, cũng là một tướng lãnh trọng yếu của hệ Đặng thị.

Tỉnh Kính Quan tọa lạc tại địa hình hiểm yếu, lại có một vạn đại quân canh giữ, dù An Như Hải đích thân chỉ huy tấn công, trong trận chiến đầu tiên cũng không chiếm được chút lợi thế nào. Quân Sở nhiều lần công lên tường thành, nhưng rồi lại bị đẩy lùi từng đợt.

Ngày đầu tiên, hai bên về cơ bản được coi là ngang sức ngang tài, tỷ lệ thương vong không chênh lệch là bao. Một bên khí giới tốt, trang bị vượt xa quân Tần, vũ khí công kích tầm xa sắc bén dị thường. Bên kia thì hung hãn không sợ chết, lại dựa vào thành hiểm. Trong thời gian ngắn, chẳng ai làm gì được ai.

Màn đêm bao phủ vùng đất này, Tỉnh Kính Quan như một quái thú khổng lồ nằm ẩn mình trong núi non trùng điệp. Trên đầu thành không hề có chút ánh sáng nào, đừng nói đèn lồng, ngay cả một ngọn đuốc cũng không thấy. Quân Tần chẳng hề bận tâm, họ đã đồn trú trên quan ải này mấy năm, quá quen thuộc từng viên ngói, từng phiến gạch ở đây. Dù có ánh sáng hay không, họ vẫn có thể hoạt động tự nhiên. Thắp đèn lồng, đốt đuốc lên, ngược lại là tự mình giúp đỡ đối phương.

Thỉnh thoảng có mũi tên bay đến, có cái x���t qua thành, có cái ghim nặng nề trên tường thành, có cái bắn vào lầu cửa thành. Mỗi lần xạ kích đều khiến quân Tần đang nằm dưới đất trên thành phát ra tràng cười xì xào.

Họ đều là lão binh, đối với kiểu quấy rối này của quân Sở, căn bản là thờ ơ. Ai ngủ thì vẫn nằm ngáy khò khò. Những tiếng cười xì xào kia, đều là từ những quan binh thường trực đề phòng quân Sở đánh lén.

Thỉnh thoảng sẽ có quân Tần như khỉ leo lên lầu cửa thành, tốn sức rút những mũi tên ghim sâu bên trên xuống. Những mũi tên bắn từ ngoài mấy trăm bước này, toàn thân đều làm bằng sắt, đối với quân Tần mà nói, có thể là đồ tốt. Trên đầu thành, đã đặt mấy chục mũi tên như vậy, từng chiếc xếp ngay ngắn.

"Móa, Tiêu Trường, bọn chúng đúng là coi chúng ta không ra gì!" Một lão binh ghé vào lỗ châu mai, ló đầu ra, nhìn thấy ngoài mấy trăm bước có mấy đài lớn, quân Sở dường như chẳng hề kiêng dè, giơ đuốc cầm gậy, đứng trên đầu tường, bọn họ nhìn thấy rất rõ ràng. "Có nên ra ngoài gõ cho bọn chúng một phát không?"

Tiêu Trường là một lão binh chừng năm mươi tuổi, giờ phút này đang tựa lưng vào tường thành, hai chân duỗi thẳng, thỉnh thoảng nhẹ nhàng đấm đùi. Nghe lão binh kia nói vậy, ông hừ một tiếng: "Ngươi là người chết sao, mấy chục năm qua binh sĩ đều là đồ vô dụng hết cả rồi sao? Bọn chúng giơ đuốc cầm gậy trêu chọc chúng ta như vậy, chính là đang mong đợi chúng ta xuống đấy. Ta dám chắc, sau lưng mấy cái đài lớn kia, không biết có bao nhiêu cung tiễn đang chờ sẵn chúng ta! Ngươi mà dám đi ra ngoài, trở về chỉ là một con nhím thôi."

Lão binh cười khẩy: "Đây chẳng phải là tìm chút việc vui cho hả dạ sao? Tiêu Trường, để bọn chúng bắn chúng ta mãi cũng phiền thật, hay là để chúng ta bắn trả đi."

"Mũi tên của chúng ta cực kỳ trân quý. Ở khoảng cách này, ngươi có chắc chắn một mũi tên tiêu diệt được đối phương không?" Tiêu Trường xoa mũi. "Hay là đợi ngày mai khi bọn chúng đại quy mô tiến công, chúng ta một mũi tên bắn ra, xuyên thủng từng hàng quân Sở sẽ có lợi hơn."

Lão binh thở dài, trượt xuống ngồi cạnh Tiêu Trường, trong tay mân mê một mũi tên của quân S��: "Khá lắm, toàn bộ bằng sắt, thật khó giải quyết, nhưng tiếc là cơ khí của chúng ta không dùng được. Chỉ có thể đợi về sau nung chảy đúc thành đao. Tiêu Trường, bên kia những người đó trang bị thật tốt, binh lính bình thường cũng toàn thân mặc giáp đây này. Nhìn chúng ta, ngay cả Tiêu Trường ngài cũng chỉ có một miếng hộ tâm, đây là đồ từ mấy năm trước rồi!"

Lão Tiêu Trường liếc mắt một cái, không thèm để ý đến lời lải nhải của lão binh.

"Tiêu Trường, ngài nói trước kia chúng ta theo Đặng Đại tướng quân, tuy nghèo nhưng còn nói được. Thật sự là bây giờ không phải là do Biện Đại tướng quân dẫn đầu sao? Sao lại nghèo đến thế? Lần trước trông thấy Lôi Đình Quân, cái trang bị đầy đủ kia thật khiến người ta chảy nước miếng."

Lão Tiêu Trường nghe đến phát phiền muộn trong lòng, dứt khoát nằm xuống, lấy nón sắt úp lên mặt. Chiếc nón sắt là kiểu Sở, đó là chiến lợi phẩm từ mấy năm trước. Mặc dù nhắm mắt lại, nhưng làm sao mà ngủ được chứ? Tuy hắn chỉ là một sĩ quan cấp thấp, nhưng ở trong quân đội vài chục năm, người quen biết từ trên xuống dưới cũng nhiều vô số kể. Dưới trướng hắn đã có không ít sĩ quan cao cấp trong quân đội, như Đại tướng Dương Trí của Tỉnh Kính Quan hiện nay, trước kia từng làm phụ tá cho hắn. Bởi vậy, những gì hắn biết cũng nhiều hơn người khác một chút.

Đại tướng quân cấp trên thay đổi, không có nghĩa là tình cảnh của họ sẽ tốt hơn. Kỳ thực, phải nói là tệ hơn một chút. Khi Đặng Đại tướng quân lãnh binh, tuy có nghèo một chút, khổ một chút, nhưng ít ra trên dưới một lòng. Giờ đây, thay Biện Đại tướng quân đến, tướng soái bất hòa, khiến lão Tiêu Trường cả đời binh nghiệp cảm thấy một điềm báo không lành.

Tỉnh Kính Quan là cửa khẩu trọng yếu nhất của quân Tần trong Lạc Anh Sơn Mạch. Quân Sở do An Như Hải đích thân chỉ huy tiến công, nếu Tỉnh Kính Quan thất thủ, vậy thì cuộc chiến Lạc Anh Sơn Mạch tiếp theo sẽ lại sa vào hỗn chiến. Nhưng nếu tập trung lực lượng tại đây quyết chiến với quân Sở, chẳng phải là có lợi nhất cho Đại Tần sao?

Nhưng giờ lại không phải vậy, Biện Đại tướng quân ra lệnh phải bậc thang chống cự, tầng tầng phòng thủ. Dù có chiến đến người cuối cùng cũng không được lùi bước. Lý do cho chiến lược này, lại là phía sau chưa chuẩn bị tốt cho cuộc đại quyết chiến với quân Sở, lương thảo, quân giới chưa đủ, cần thời gian trù bị, cần tiền tuyến liều chết chống cự để đổi lấy thời gian đại quân hội tụ, chuẩn bị.

Nếu là Đặng Đại tướng quân hạ lệnh như vậy, lão Tiêu Trường sẽ không chút nghi ngờ, chỉ biết kiên quyết chấp hành. Bởi vì Đặng Đại tướng quân đã nói như vậy, thì nhất định là thật. Nhưng bây giờ, hắn không thể tin được. Bởi vì hắn rất rõ ràng, những quân tướng đang bố trí ở tiền tuyến, đều là tướng lãnh dòng chính của Đặng Đại tướng quân.

Hắn từng có cơ hội rời đi. Năm trước, Khai Bình Vương rút 5000 tinh nhuệ lão tốt từ Biên Quân để bổ sung cho Lôi Đình Quân. Dương Trí đã hy vọng vị lão thủ trưởng từng dẫn dắt mình xuất đạo này rời đi, nhưng hắn kiên quyết từ chối. Hắn không biết cuộc sống của mình sẽ thành ra sao nếu rời Biên Quân. Cả đời sống trong Biên Quân, hắn đã quá quen với cuộc sống nơi đây.

Biện Đại tướng quân đây là muốn bọn họ tử chiến đến cùng. Nói trắng ra, chính là muốn họ xả thân quên mình để đổi lấy quân số của Sở. Dưới chiếc nón sắt che mặt, hắn nở một nụ cười khổ.

"Lão Tiêu Trường, lão Tiêu Trường!" Một giọng nói rất khẽ truyền đến.

Hắn lật đật ngồi dậy, nghe ra giọng nói này là của một tên thân vệ bên cạnh Dương Trí tướng quân.

"Tiểu Tứ nhi, chuyện gì?" Hắn cầm lấy nón sắt hỏi: "Có phải chúng ta muốn phản kích suốt đêm không?"

Bị hắn hối thúc, Tiểu Tứ, tên thân vệ của Dương Trí, nửa quỳ trước mặt hắn, cười hì hì: "Phản kích gì chứ? Dương Tướng quân chuẩn bị rút khỏi Tỉnh Kính Quan rồi. Tướng quân sai ta đến báo ngài, đội gác của ngài sẽ đi trước làm tiên phong."

"Rút lui?" Lão Tiêu Trường mở to hai mắt, "Lui quân ngay trước trận, Dương Tướng quân bị váng đầu rồi sao?"

Tiểu Tứ cười ngượng ngùng, trong toàn quân, e rằng chỉ có vị lão Tiêu Trường này còn dám nói ra những lời bất kính với Dương Tướng quân như vậy. "Lão Tiêu Trường, ta không biết. Ta chỉ là đến truyền lệnh thôi. Dương Tướng quân bảo ngài đến Sương Mù Sơn thiết lập trận địa, tiếp ứng quân đội đến sau."

"Bây giờ sao?"

"Lập tức!" Tiểu Tứ gật đầu.

Lão Tiêu Trường trầm mặc một lát, trong lòng đại khái đã hiểu. Biện Đại tướng quân muốn họ ở đây chiến đấu đến giọt máu cuối cùng. Nhưng Dương Tướng quân lại không cam lòng như vậy, chuẩn bị tự ý rút lui. Thật sự, nếu làm như vậy, hậu quả sẽ rất khó lường. Đối mặt tình cảnh này, lão Tiêu Trường cả đời binh nghiệp cũng không biết nên lựa chọn thế nào. Cứ ở mãi chỗ này, mấy trăm binh sĩ dưới trướng hắn cuối cùng chắc chắn sẽ ngã xuống ở Tỉnh Kính Quan. Nhưng rời đi, ưu thế lớn nhất của quân Tần trong Lạc Anh Sơn Mạch sẽ không còn chút nào. Sau đó, họ còn có thể sống được bao lâu?

Sự đối đầu giữa cấp trên, không thể vì họ rút khỏi Tỉnh Kính Quan mà kết thúc. E rằng chỉ biết càng ngày càng nghiêm trọng hơn.

Hắn thở dài một hơi, khom lưng, lần lượt đá từng binh sĩ dưới quyền mình dậy. Lặng lẽ không tiếng động đi xuống dưới thành. Tiền đồ khó lường, cái dự cảm bất tường trước đó của hắn càng trở nên mãnh liệt hơn.

Trong thành, Đại tướng Dương Trí của Tỉnh Kính Quan đang xem bản đồ Lạc Anh Sơn Mạch. Từng chấm đen nhỏ đại biểu cho từng trại quân Tần thiết lập trong khu vực này. Hắn phác họa một vòng nhỏ trên vài chấm trong số đó, rồi quay đầu nhìn phó tướng bên cạnh: "Phân tán ba nghìn người đến những sơn trại này đi."

"Dương Tướng quân, đây là công khai làm trái mệnh lệnh của Biện Đại tướng quân, sẽ bị truy cứu trách nhiệm." Phó tướng lo lắng nói.

"Truy cứu trách nhiệm?" Dương Trí cười lạnh: "Biện Vô Song đây là trắng trợn muốn đẩy ta vào chỗ chết, chẳng lẽ ta cứ bó tay chịu trói sao? Ta chết thì không sao, nhưng những sĩ tốt này tại sao phải chịu chết vô ích? Tiêu hao? Nực cười, tiêu hao quân Sở, chẳng lẽ lại không phải tiêu hao binh sĩ Đại Tần chúng ta sao?"

"Nhưng hắn bây giờ là Đại tướng quân, là người lãnh đạo trực tiếp của chúng ta."

"Đừng quên, cấp trên của hắn hiện tại còn có Khai Bình Vương." Dương Trí cười nói: "Khai Bình Vương sẽ ủng hộ chúng ta. Mà ta cũng đã liều chết chống cự, ta thậm chí còn giao chiến với An Như Hải, bị thương không nhẹ, đây là tất cả mọi người tận mắt thấy. Quân trấn thủ Tỉnh Kính Quan tổn thất hơn phân nửa, rút lui cũng là chuyện bất đắc dĩ."

Phó tướng cười khổ: "Đem binh sĩ phân tán đến những sơn trại này, đây chẳng phải là bịt tai trộm chuông sao?"

"Ai cũng cần giữ thể diện, Biện Vô Song không dám xé toạc ra đâu. Thật muốn gây sự, bên này quân, lẽ nào hắn có thể làm chủ được sao?" Dương Trí cười lạnh. "Chỉ dựa vào một vạn Lôi Đình Quân thôi sao?"

"Cứ tiếp tục thế này, về sau làm sao bây giờ?"

"Mục đích của chúng ta, chính là không để Biện Vô Song ở chỗ này xuống đài được. Lý Đại Soái cả đời anh minh, gần đến giờ cuối cùng, lại bày ra cái chiêu trò bất minh như vậy, đã giao Đại Tần cho Khai Bình Vương trong tay, đáng lẽ nên thống khoái buông tay, nhưng lại cứ làm ra chuyện ầm ĩ này. Nếu không phải hắn là Lý Đại Soái, ta đã mắng hắn tổ tông 18 đời rồi!" Dương Trí oán hận nói. "Thi hành mệnh lệnh đi!"

Chương truyện này do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong độc giả thưởng thức.