Sau một ngày ồn ã và bận rộn, Kinh Hồ Quận thành dần chìm vào tĩnh lặng. Tin tức tiền tuyến đại bại đã không còn mới mẻ. Sau sự hoảng loạn ban đầu, giờ đây Kinh Hồ Quận thành lại trở nên bình tĩnh lạ thường. Sự xuất hiện của Trình Vụ Bản cùng mấy vạn quân lính của ông đã khiến dân chúng Kinh Hồ Quận an lòng. Có bức tường sắt của nước Sở này ở đây, Kinh Hồ Quận tất nhiên có thể giữ vững. Đây cũng là suy nghĩ mộc mạc nhất của những người dân bình thường.

Trải qua nhiều năm như vậy, Trình Vụ Bản tọa trấn Côn Lăng Quan, hai mươi vạn quân Sở tựa như một sợi xích khóa chặt toàn bộ sáu quận Đông Bộ thành một khối bàn thạch vững chắc, khiến người Tề không thể làm gì. Nếu không phải hoàng đế thay đổi thống soái Đông Bộ, sao sáu quận Đông Bộ lại bị bỏ rơi? Đối với những cuộc đấu đá quyền lực tầng trên, dân chúng tất nhiên không hay biết. Họ chỉ biết, trước kia khi Trình Vụ Bản làm thống soái, mọi người đều an toàn. Sau này Trình Vụ Bản không còn đảm nhiệm, thay bằng người khác, nước Sở liền liên tiếp bại trận, đến nay ngay cả sáu quận Đông Bộ cũng không giữ nổi.

Giờ đây, sáu quận Đông Bộ hiển nhiên khó giữ được, vùng nội địa của nước Sở là Kinh Hồ Quận lập tức bị phơi bày dưới lưỡi đao quân Tề. Dân chúng Kinh Hồ lúc đầu vô cùng hoảng loạn. May mắn thay, có một vị Quận thủ đức cao vọng trọng, sau khi nhận được cảnh báo đã lập tức đứng lên, tổ chức quân lính trong quận, những thanh niên trai tráng, bắt đầu gia cố tường thành, xây dựng các trạm gác và công sự phòng thủ. Thần thái bình tĩnh, đã tính trước mọi sự của Tằng Lâm đã ổn định rất lớn quân tâm, dân tâm của Kinh Hồ Quận, khiến Kinh Hồ Quận không xuất hiện làn sóng bỏ chạy quy mô lớn. Hiện giờ, Trình Vụ Bản cùng mấy vạn đại quân của ông đến Kinh Hồ Quận càng làm mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Cánh cửa đóng sầm lại. Tằng Lâm, người trước mặt mọi người luôn thong dong như mây trôi nước chảy, giờ đây lại hiện vẻ mặt tức giận trước Trình Vụ Bản. Ông ta chỉ thẳng vào mũi Trình Vụ Bản mà nói: "Họ Trình, ngươi làm như vậy là tội chết, lẽ nào ngươi không rõ?"

Đối mặt với lời chỉ trích của Tằng Lâm, Trình Vụ Bản tỏ vẻ đã hiểu rõ. Ông tự mình ngồi xuống ghế cạnh cửa sổ, vươn tay đẩy cửa ra, vui v�� ngắm nhìn màn đêm. Ngoài cửa sổ là mặt hồ lấp lánh sóng nước, trên đó đã có vài mảnh lá sen bé nhỏ nổi lên. Vài tháng nữa, mặt hồ ngoài kia chắc chắn sẽ bị lá sen phủ kín, khi ấy những đóa sen hồng, sen trắng sẽ nở rộ trên nền lá sen xanh biếc.

"Tằng huynh, huynh thật biết hưởng phúc đó!" Trình Vụ Bản chỉ ra bên ngoài, cười tủm tỉm nói. "Ngồi một mình bên cửa sổ, uống rượu, ngắm hoa, ngắm trăng, thưởng thức lá sen, chẳng phải là rất khoái sao!"

Tằng Lâm mặt đen sầm lại, đứng trước mặt Trình Vụ Bản, "rầm" một tiếng đóng sập cửa sổ lại. "Ngươi rốt cuộc có biết mình đang làm gì không? Tự ý rút quân, bỏ mặc an nguy của hoàng đế, ngồi nhìn đại quân nước Tề chiếm lĩnh Côn Lăng Quan, tàn phá sáu quận Đông Bộ, mỗi một điều đó đều đủ để ngươi chết vạn lần!"

Nhìn cánh cửa sổ bị đóng chặt, nụ cười trên môi Trình Vụ Bản dần tắt, ông nhìn Tằng Lâm. "Tằng huynh, vậy huynh nói xem, ta nên làm thế nào? Đi cứu hoàng đế, chôn vùi mấy vạn quân này vào hố sâu không đáy Lộ Châu sao? Chỉ sợ Tào Thiên Thành, Tào Vân bọn họ sẽ cười đến rụng cả răng. Đông Bộ Biên quân mấy chục vạn đã không còn, lấy gì để giữ Côn Lăng Quan, bảo vệ sáu quận Đông Bộ? Chỉ dựa vào mấy vạn người của ta sao? Đến lúc đó, sáu quận Đông Bộ không giữ được, ngược lại còn uổng mạng họ."

"Đây là vấn đề thái độ!" Tằng Lâm hừ lạnh một tiếng, nói. "Hoàng đế có tính khí thế nào ngươi đâu phải không biết. Ngươi không màng sống chết của hắn, cho dù ngươi ở Kinh Hồ ngăn chặn quân Tề đến quấy nhiễu, hắn có nhớ tình nghĩa của ngươi không? Cho dù hắn biết rõ m���i điều ngươi làm đều đúng, nhưng chỉ riêng việc ngươi không màng an nguy của hắn, ngươi cũng đã tội đáng muôn chết rồi."

"So với hoàng đế và nửa giang sơn Đại Sở, ta chọn vế sau." Trình Vụ Bản ngẩng đầu lên. "Coi như hoàng đế có mệnh hệ gì, nhưng chỉ cần bảo vệ được Kinh Hồ, là có thể giữ vững nửa giang sơn nước Sở. Hoàng đế có người nối dõi, nước Sở có thể lập lại một vị hoàng đế khác."

Nghe Trình Vụ Bản thản nhiên nói ra những lời này, Tằng Lâm không khỏi nở nụ cười khổ. Ông "cạch" một tiếng ngồi đối diện Trình Vụ Bản: "Ngươi rõ ràng mọi lẽ, vậy mà vẫn làm."

"Nước nhà sinh tử đã đến hồi, há vì họa phúc cá nhân mà tìm chốn an thân!" Trình Vụ Bản khẽ nói. "Tằng huynh, ta chẳng có gì phải tiếc nuối, chỉ xin Tằng huynh giúp ta, tại Kinh Hồ lần nữa xây dựng bức tường sắt phòng thủ của nước Sở, tuyệt đối không cho quân Tề vượt qua. Chỉ có như vậy, nước Sở mới có thể giành thêm chút thời gian để khôi phục nguyên khí, hoặc là chỉ cần một thế hệ, nước Sở sẽ lại có thể đứng vững."

"Một thế hệ?" Tằng Lâm đứng dậy, "phịch" một tiếng đẩy cửa sổ ra, nhìn ánh trăng lạnh lẽo ngoài khung cửa, rất lâu sau mới quay đầu lại. "Trình huynh, hoàng đế hiện tại không còn là tiên đế nữa rồi. Mấy chục năm trước, khi Đại Sở ta gặp phải nguy cơ sinh tử, văn có Dương Nhất Hòa, võ có huynh Trình Vụ Bản, An Như Hải, trên dưới đồng lòng, vua tôi một lòng, mới vượt qua được tai họa đó. Hiện giờ, còn có Dương Nhất Hòa sao? Ta chỉ sợ thêm một thời gian nữa, ngay cả huynh Trình Vụ Bản cũng chẳng còn."

"Giang sơn đời nào cũng có người tài, người mới luôn lấn át người cũ." Trình Vụ Bản bật cười ha hả. "Năm đó, ta vẫn chỉ là một tướng quân bình thường, An Như Hải cũng chỉ là một Hiệu úy. Hiện giờ nước Sở lại gặp nạn, chắc chắn sẽ có nhân tài xuất hiện."

"Vậy cũng phải có người trên sáng suốt nhận ra!" Tằng Lâm lạnh lùng nói. "Giờ đây có ai sáng suốt nhận ra ư? Nếu có, đã chẳng để La Lương nhậm chức Thống soái Đông Bộ rồi. Người như La Lương, chỉ có thể coi là tạm được, nhưng làm soái thì là tai họa. Hắn lòng dạ nhỏ hẹp, có thù tất báo, tầm nhìn đại cục yếu kém, chỉ biết mưu tính nhất thời mà không biết lo liệu vạn đời. Một chút lợi lộc nhỏ nhoi cũng đủ làm che mắt hắn, nhưng lại cứ mang lòng cao hơn trời, một lòng muốn lưu danh sử sách, cùng với vị hoàng đế kia của chúng ta ngược lại là một cặp trời sinh!"

"Hoàng đế, cũng không đến nỗi tệ hại như huynh nói!" Trình Vụ Bản cười khổ.

Tằng Lâm một lần nữa ngồi xuống, nhìn Trình Vụ Bản, hạ thấp giọng nói: "Trình huynh, ta có một lời, không biết huynh có muốn nghe không?"

"Tằng huynh cứ nói thẳng đừng ngại!" Trình Vụ Bản nhìn Tằng Lâm trịnh trọng, cũng ngồi thẳng người.

"Lần này hoàng đế chưa biết có trở về được không. Theo ta thấy, kỳ thực ta thật sự mong hắn cứ thế mà chết ở nước Tề, như vậy mọi chuyện sẽ xong xuôi. Hắn chết rồi, bất quá lại lập một tân hoàng đế mà thôi. Thái tử đương kim còn nhỏ, đến lúc đó tất nhiên chỉ có thể nhờ cậy Trình huynh. Đại Sở nhìn như lâm nguy, ngược lại có thể nhờ đó mà Niết Bàn trọng sinh. Trình huynh l��m việc cũng không còn ai cản trở nữa. Coi như hoàng đế không chết, mà trốn thoát được, cũng chỉ có con đường đến Kinh Hồ là tiện lợi, an toàn nhất. Chi bằng chúng ta..." Tằng Lâm nhìn Trình Vụ Bản, từng chữ từng chữ hạ thấp giọng nói: "Chi bằng chúng ta tiễn hắn một đoạn."

Trình Vụ Bản nhìn chằm chằm Tằng Lâm, hồi lâu mới lên tiếng. "Tằng huynh, những lời đại nghịch bất đạo như vậy, ta chỉ coi như huynh chưa từng nói, ta cũng chưa từng nghe thấy."

Tằng Lâm thở dài một hơi: "Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, làm sao ta có thể nói ra những lời này? Một vị hoàng đế như vậy, chi bằng không có! Nếu như hắn trở về kinh thành, chẳng phải sẽ giày vò Đại Sở chúng ta đến diệt vong sao. Trình huynh, không phải Tằng Lâm này nói những lời thất vọng, chỉ cần vị kia trở về kinh thành, huynh và ta tuyệt đối không thể chết yên."

Trình Vụ Bản chợt đứng bật dậy với vẻ không vui. "Tằng huynh, tiên đế đối đãi huynh đệ chúng ta thế nào? Ân trọng như núi, ban ơn ban lộc, dù là huynh đệ ruột thịt cũng không thể sánh bằng. Hoàng đế đương kim tuy có nhiều thiếu sót, nhưng đối đãi huynh đệ chúng ta cũng không tệ. Ta là quốc công duy nhất hiện tại của triều đình, còn huynh, chẳng phải vẫn đang phòng thủ tốt ở Kinh Hồ Quận đó sao! Hoàng đế hiện tại đại bại bên ngoài, có lẽ chưa nhìn rõ toàn bộ cục diện. Đợi hắn trở về Thượng Kinh, bình tĩnh lại, tự nhiên sẽ biết ta làm là đúng. Coi như lùi vạn bước, hoàng đế có lòng oán hận ta, nhưng cũng chỉ oán hận một mình ta, sẽ không liên lụy đến huynh. Đến lúc đó muốn ổn định phòng thủ Kinh Hồ, vẫn cần phải dựa vào huynh. Còn ta, có mấy tháng thời gian, đủ để ổn định phòng tuyến Kinh Hồ, khi đó tương lai của ta thế nào cũng không còn quan trọng nữa. Chuyện này, đừng nhắc lại nữa."

Tằng Lâm nhìn Trình Vụ Bản, hồi lâu không nói, buồn rầu ngồi nguyên tại chỗ.

"Tằng huynh, phạm thượng làm loạn, bút sử như đao. Huynh và ta cho dù không sợ lưu tiếng xấu muôn đời, nhưng ngày khác xuống cửu tuyền, có mặt mũi nào gặp tiên vương? Đến lúc đó sẽ tâu với tiên vương rằng, vì Đại Sở của người, chúng ta đã giết con của người sao?" Trình Vụ Bản hai tay đặt lên vai Tằng Lâm, chậm rãi nói.

Tằng Lâm bất lực đứng dậy. "Trình huynh đã hạ quyết tâm như vậy, vậy ta sẽ liều mình đi theo quân tử. Trình huynh mệt mỏi rồi, hãy nghỉ ngơi thật tốt. Ta xin cáo từ."

Đến bên cửa, kéo cửa phòng ra, Tằng Lâm ngoái nhìn khuôn mặt cứng rắn như sắt thép của Trình Vụ Bản, lại thở dài một tiếng, rồi nhanh chóng rời đi.

Tại chỗ rẽ, một bóng người như quỷ mị thoắt ẩn thoắt hiện, lặng lẽ đi theo sau Tằng Lâm. Tằng Lâm coi như không có sự hiện diện của người này, đi thẳng về thư phòng của mình.

"Phịch" một tiếng, cánh cửa đóng chặt. Dưới ánh đèn, người đi theo sau Tằng Lâm lộ diện. Trên khuôn mặt tuấn tú vốn có, một vết sẹo lớn đã phá hủy hoàn toàn vẻ đẹp trai ấy, thêm vào không ít khí tức tàn nhẫn. Đó chính là Đại Minh tướng quân, Phó tướng Phích Lịch Doanh Dương Trí, cháu của cựu Thủ phụ nước Sở Dương Nhất Hòa.

"Trình Vụ Bản không đồng ý." Tằng Lâm thất vọng nói. "Hắn ta quả là một khối đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng. Đầu óc y nh�� được làm từ đá hoa cương, hoàn toàn không thông suốt."

"Không đồng ý cũng không sao." Dương Trí khẽ cười nói. "Vốn dĩ chỉ là ôm chút hy vọng mong manh mà thử một lần, Trình Vụ Bản đã không chịu, vậy việc ám sát Mẫn Nhược Anh e rằng không còn hy vọng."

"Công tử, vậy cứ trơ mắt nhìn Mẫn Nhược Anh trở về Thượng Kinh sao?" Tằng Lâm nói.

"Còn có thể làm thế nào nữa?" Dương Trí cười một tiếng. "Nhưng như vậy cũng tốt, cuối cùng sẽ có một ngày, ta mang binh giết đến kinh thành, tự tay lấy đầu Mẫn Nhược Anh, như vậy sẽ càng sảng khoái hơn. Tằng gia gia, nước Sở không thể được nữa rồi, tương lai là của Đại Minh. Cờ Nhật Nguyệt cuối cùng rồi sẽ cắm khắp thiên hạ, ngài hiện giờ đã nương tựa Đại Minh, cũng coi như là đã mưu cầu phú quý mấy đời cho con cháu mình."

Tằng Lâm cười khổ ngồi xuống. "Cũng không biết còn có mệnh để hưởng thụ được chăng? Công tử, Tằng mỗ có một chuyện muốn nhờ ngươi."

"Tằng gia gia cứ nói đừng ngại!"

"Lần này ngươi rời đi, hãy mang theo đứa cháu nhỏ của ta đi." Tằng Lâm nói. "Đối ngoại ta sẽ nói đứa cháu nhỏ này do bệnh nặng mà qua đời. Đến lúc đó, nhỡ gia tộc họ Tằng ta gặp bất hạnh, huyết mạch vẫn có thể kéo dài."

Dương Trí trầm ngâm một lát: "Được, lát nữa ta sẽ sắp xếp người đưa hắn đến Đại Minh."

"Như vậy, ta sẽ yên lòng. Việc công tử cần làm, bên ta sẽ sắp xếp ổn thỏa. Dù sau này ta không còn nữa, công tử vẫn có thể tiếp tục mọi việc."

"Làm phiền Tằng gia gia rồi." Dương Trí khom người nói.

Tằng Lâm xuất thần hồi lâu, mới nói: "Năm đó, ta dâng thư thống mạ Dương tướng quân..."

Không đợi ông nói hết, Dương Trí đã phất tay ngắt lời Tằng Lâm. "Tằng gia gia, ta đâu phải trẻ con, sao lại không hiểu khổ tâm của ngài? Trước tiên phải sống sót, sống sót mới có thể báo thù. Nếu chỉ vì thống khoái nhất thời mà tìm đến cái chết, chẳng phải là khiến người thân đau đớn, kẻ thù hả hê sao?"

"Đa tạ công tử thông cảm!" Tằng Lâm vui mừng nở nụ cười. "Dương tướng quân có được người cháu như thế, hẳn sẽ yên lòng nơi cửu tuyền."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép.