Trong lúc huyện thự đang xảy ra hỗn loạn, tại một góc nha môn, Ân Lượng vẫn vô cùng trấn tĩnh đàm đạo cùng quản sự của Tống gia về việc Tống gia chi trọng kim mua ruộng.

Ân Lượng chẳng màng đến tiền bạc, chỉ chuyên tâm phân chia địa giới. Hắn lấy bản vẽ ra, nheo mắt xem xét hồi lâu, vuốt râu trầm ngâm nói: “Phía nam Mang Lĩnh, phía tây Hồi Quách Trấn vừa vặn có mười lăm khoảnh ruộng tốt. Các chủ ruộng từ năm Thiên Bảo thứ tư vì nợ thuế chồng chất đã bỏ trốn, theo sổ thuế ghi lại, nơi này hẳn là đất vô chủ.”

Thực tế, đây lại là ẩn điền của tộc Quách Hoán.

Quản sự của Tống gia thoáng chút khó xử, đáp: “Nghe nói huyện ta hiện đang khai hoang, gia chủ chỉ cầu có được phần ruộng mới ở hướng đông bắc của trấn là đủ rồi.”

“Ruộng tốt chẳng phải tốt hơn sao?” Ân Lượng bật cười, nụ cười của hắn tựa như một gã bán hàng rong dùng kẹo dụ trẻ nhỏ. “Mảnh đất ta nói, vừa hay nối liền với ruộng đất của Lục Hồn Sơn Trang, đất đai màu mỡ, nguồn nước dồi dào, mà vẫn bán cho Tống gia với giá đất hoang.”

“Như vậy tuy tốt, chỉ e sẽ đắc tội…”

Tống gia vốn muốn có được mảnh đất hoang mà Tiết Bạch thay đám bần nông khai khẩn. Không ngờ Tiết Bạch lại đem ruộng tốt của Quách gia ra định giá, rõ ràng mang ý khiêu khích ly gián. Nhưng hơn sáu ngàn quan có thể mua được mảnh đất có giá thị trường gần hai mươi vạn quan, lại là cơ hội hiếm có khó tìm, vị tiểu quản sự này làm sao dám thay chủ nhà từ chối.

“Có gì đáng sợ?” Ân Lượng nói: “Thân phận Tống thái công như thế nào? Thân phận huyện úy ra sao? Chẳng lẽ không lấy nổi một mảnh ẩn điền? Quách Hoán lại có thân phận gì đáng kể?”

Trong những tháng ngày theo Tiết Bạch đến Yển Sư, hắn đã ngầm đo đạc qua một lượt ruộng đất trong huyện. Tuy không dám nói là chính xác, nhưng ít nhất trong lòng cũng đã nắm rõ. Hắn biết mảnh ruộng tốt đó tuy đã thuộc về Quách gia, nhưng ruộng đất trong huyện nhiều năm chưa được lập lại sổ sách, Quách gia thực chất không nộp bất kỳ khoản tô thuế nào, chính là “ẩn điền”.

“Chuyện này ta không quyết được.” Tống quản sự nói: “Bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy?”

Ân Lượng cũng không giấu giếm, nói: “Không biết đã xảy ra loạn gì, nhưng vừa hay, chúng ta có thể lấy được sổ ruộng thực tế của Quách gia, xem xem những năm nay hắn đã nợ bao nhiêu tô thuế.”

“Huyện úy thật sự muốn ra tay rồi sao?”

Ân Lượng cười gật đầu ��ầy ẩn ý, nói: “Ai bảo Quách lục sự chẳng bao giờ đứng về phía Thiếu phủ chứ?”

Đúng lúc này, Đỗ Ngũ Lang hùng hổ xông vào, trải một quyển sổ dày cộp ra, đặt trước mặt Ân Lượng, nói: “Tiên sinh đoán xem, Quách gia phải nộp bù bao nhiêu?!”

Quản sự của Tống gia nghe đoạn đối thoại này, khẽ nhướn mày. Sau khi trở về, hắn vội vàng đem những gì mắt thấy tai nghe hôm nay kể lại cho Tống Miễn.

“Quả nhiên.”

Tống Miễn miệng thì liệu sự như thần, nhưng trong lòng kỳ thực rất kinh ngạc. Hắn vốn tưởng Tiết Bạch nói muốn đối phó Quách Hoán là khoác lác, không ngờ lại ra tay nhanh đến thế, có thể nói là lỗ mãng.

Hắn và bọn buôn lậu ở Vũ Dương có qua lại buôn bán nguyên liệu đồng, biết là bọn họ giúp Tiết Bạch gây rối ở huyện thự, càng có cảm giác mọi người cùng trên một con thuyền. Tiết Bạch cũng quả thực đủ nghĩa khí, đã tỏ rõ thành ý.

Xem ra, mảnh đất này có thể lấy, duy chỉ không chắc có thành sự được không.

“Đúng rồi, hôm nay bọn họ đều đến dự tiệc ở chính trạch của Quách gia sao?” Tống Miễn không khỏi tò mò quyết tâm đối phó Quách Hoán của Tiết Bạch kiên quyết đến đâu, bèn ra lệnh: “Đi theo dõi, xem phản ứng của bọn họ thế nào.”

Những dòng chữ này sẽ không bao giờ xuất hiện ở bất kỳ nơi nào khác ngoài phiên bản được dịch bởi truyen.free, khẳng định tính độc quyền.

Quách gia vừa lớn vừa hào nhoáng, duy chỉ có ca vũ trong nhà không mấy đẹp mắt, Tiết Bạch cảm thấy chẳng có gì thú vị.

Nói về vũ nhạc, suy cho cùng vẫn là trình độ của Thánh nhân đương thời cao nhất.

Trên tiệc, phần lớn thời gian là nghe Quách thái công nói Thái Nguyên Quách thị trong triều có những trọng thần nào. Nhưng thực ra, cũng chẳng ai biết những người cùng họ này rốt cuộc có bao nhiêu giao tình.

“Tiết huyện úy có từng nghe qua An Tây đại đô hộ Quách công Kiền Quán không? Mộ địa của ngài ấy ở ngay Bắc Nguyên Mang Sơn, huyện Lạc Dương, cách đây không xa. Quách công quan bái Quán quân đại tướng quân, Hữu uy vệ đại tướng quân, An Tây phó đại đô hộ, Tứ trấn kinh lược an phủ sứ, Sóc Châu tổng quản, Đồng bình chương sự, tiến phong Thượng trụ quốc, Lộ quốc công, truy tặng Tả vệ đại tướng quân, Lương Châu đô đốc.”

Những lời tương tự như vậy rất có sức hù dọa. Đều là họ Quách, nơi chôn cất lại gần, Quách Kiền Quán cũng quả thực là một trong số ít người có chiến công cao nhất niên hiệu Khai Nguyên.

Từ Quách Kiền Quán, lại nói đến Kiếm Nam tiết độ sứ đương thời Quách Hư Dĩ, Tả kiêu vệ tướng quân Quách Nguyên Chấn, tựu chung đều là những nhân vật lừng lẫy danh tiếng.

Tiết Bạch nghe một hồi, lòng chợt động, hỏi: “Quách thái công có quen biết Quách Tử Nghi tướng quân không?”

Quách thái công ngẩn người, đợi có con cháu trong nhà ghé tai nói nhỏ vài câu, hắn mới lẩm bẩm: “Thì ra Thái Nguyên Quách thị của ta còn có bậc hào kiệt như vậy.”

Lẩm bẩm xong, hắn cười lớn: “Huyện úy nói đến Tử Nghi những năm nay lập công ở An Tây à! Huyện úy có quen biết hắn không? Thật trùng hợp, đều là người nhà cả.”

Tiết Bạch phối hợp cười cười, bụng bảo dạ tên người ta là “Tử Nghi”. Hơn nữa, công báo do Dương Tiêm gửi tới nói Quách Tử Nghi năm nay đã từ An Tây điều đến Sóc Phương, dịp năm mới còn đến nhà Dương Tiêm tặng lễ, có nhắc đến cự thạch pháo do Tiết Bạch chế tạo.

Tuy nói là cùng họ Quách, nhưng mối thân duyên e rằng chưa chắc đã sâu đậm bằng giữa hắn và Tiết Huy.

Không bao lâu, người gác cửa của Quách gia đến thông báo có người từ huyện thự đến. Sau đó, mấy tạp dịch ùa vào la hét huyện thự xảy ra loạn, làm gián đoạn một bữa tiệc đang vui vẻ.

“Cướp ngục?!”

Sắc mặt Lã Lệnh Hạo khó coi. Với tư cách là huyện lệnh, hắn ghét nhất là xảy ra chuyện bất ngờ. Lần trước Tiết Bạch và Cao Sùng gây chuyện đã đủ lắm rồi, hắn khó khăn lắm mới dẹp yên được, tuyệt đối không dung thứ thêm một lần nữa.

“Nhanh! Về huyện thự.”

Đặt chén rượu xuống, Lã Lệnh Hạo lập tức đứng dậy bỏ đi. Lúc phất tay áo, hắn còn quay đầu nhìn Tiết Bạch một cái. Tuy không có bất kỳ chứng cứ nào, hắn vẫn có thể nhận ra chuyện này có liên quan đến vị huyện úy không chịu an phận này.

Quách thái công vội gọi Quách Hoán qua, nói: “Trong huyện mấy chục năm chưa từng xuất hiện loại điêu dân như thế, ngươi dẫn theo bộ khúc, trợ giúp các quan một tay.”

Bộ khúc cũng là một loại gia nô, phụ trách trồng trọt, cung ứng các loại sai dịch cho chủ nhà. Vào thời Nam Bắc triều hoặc đầu thời Đường, họ cũng sẽ theo chủ nhà tòng quân, nên có thể gọi là gia binh. Quách thái công tuổi cao, nói năng theo quan niệm cũ, vẫn gọi là “bộ khúc” nhưng kỳ thực nhiều nhất cũng chỉ có thể vung gậy dọa dẫm đám tiện dân.

“Vâng, bá phụ yên tâm.”

Quách Hoán vội vã theo Lã Lệnh Hạo bỏ đi.

Vẫn là Tiết Bạch có lễ số nhất, thong dong cáo từ với Quách thái công, hẹn lần sau lại đến dự tiệc.

Các quan viên dẫn người hùng hùng hổ hổ chạy về huyện thự, chỉ thấy một cảnh hỗn độn. Các sai dịch người người ngã lăn trên đất rên la, cửa huyện lao đã bị mở toang, có đến bảy tám trọng phạm đã trốn thoát.

“Xảy ra chuyện gì? Ai dám cướp ngục?!”

Mặc cho Lã Lệnh Hạo giận dữ quát tháo thế nào, kẻ cướp ngục đã không thấy bóng dáng. Chỉ có đám thân hào bá tánh kéo đến vây quanh, bảy mồm tám lưỡi đưa ra ý kiến.

Mọi người chạy đến hậu viện, lại kinh ngạc phát hiện tặc nhân ngay cả huyện thự cũng dám trộm, ngay cả công văn sổ sách cũng bị lục tung, vương vãi khắp nơi.

Tiết Bạch bèn tiến lên nhặt một quyển sổ, lật xem một lúc, đột nhiên nhíu mày, quay đầu ra lệnh: “Mang sổ thuế đến đây!”

Ân Lượng vốn đang trốn trong phòng giam của úy, vừa khéo đi ra, vội hỏi: “Thiếu phủ, đã xảy ra chuyện gì?”

“Ruộng đất và tô thuế không khớp.”

“Để ta xem.”

Hai người nói chuyện khá lớn tiếng, rất nhanh đã thu hút sự tò mò của những người vây xem. Bọn họ nhao nhao ghé đầu vào, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Đỗ Ngũ Lang với vẻ mặt sợ hãi từ sau vườn trúc chui ra, lớn tiếng nói: “Tặc nhân đi rồi sao? Đây là gì? Cho ta xem với… Ồ, ruộng đất nhà Quách lục sự cộng lại cũng đã mấy trăm khoảnh rồi? Sao ta nhớ năm nay chỉ nộp tô thuế của mười hai khoảnh nhỉ?”

Màn biểu diễn này của hắn cũng là vận dụng kinh nghiệm từ lúc gây rối ở Xuân thí. Lúc nói, ánh mắt hắn còn nhìn về phía các tiểu địa chủ có chút gia sản trong đám đông. Những người này so với nông hộ bình thường thì có thân phận, có kiến thức hơn, nhưng lại thua xa các thân hào đại hộ. Họ thực chất mới là lực lượng nòng cốt nộp tô thuế hàng năm của huyện Yển Sư.

Đỗ Ngũ Lang không sợ bị người ta vạch trần mình đang diễn. Gây rối quan trọng nhất là không khí, chỉ cần không khí được khơi dậy, người ta căn bản không rảnh để truy cứu chi tiết. Hắn không sợ giao tiếp bằng mắt, ánh mắt chân thành có thể khích lệ đối phương trút bỏ cảm xúc.

“Cái gì?!”

“Quách Hoán cửa lớn nhà cao, nộp tô thuế cũng chỉ ngang ta sao?!”

“Ngươi xem…”

Lã Lệnh Hạo và Quách Hoán vẫn đang thẩm vấn xem ai đã đến cướp ngục, cướp đi những ai. Bày ra vẻ mặt vô cùng uy nghiêm, đột nhiên họ nghe thấy những lời chỉ trích bất mãn vang lên từ trong đám đông. Lúc này, họ đã không thể ngăn cản quyển sổ ruộng kia lan truyền.

“Tất cả bình tĩnh!” Quách Hoán hét lớn: “Không phải như vậy, trong huyện đã mấy năm không đo đạc lại ruộng đất, tô thuế vẫn thu theo sổ thanh miêu của năm Khai Nguyên thứ mười lăm.”

“Vậy đây là sổ thanh miêu do Quách lục sự làm lại sao?”

“Cái này… không phải.”

Quách Hoán gần đây chỉ đo đạc ruộng đất của các nông hộ bình thường, phát hiện không ít tiểu hộ ẩn cư. Hắn lại không định thực sự làm sổ sách theo diện tích ruộng đất hiện tại, để tránh ruộng đất của gia tộc bị trưng thu tô thuế, bởi vẫn luôn cho rằng Tiết Bạch không bao lâu nữa sẽ bị điều đi.

“Chư vị nghe ta giải thích, số ruộng đất này không hề trốn thuế, chỉ là vẫn khai báo dưới danh nghĩa chủ ruộng ban đầu…”

“Có người chiếm gần ngàn khoảnh đất, nhưng trăm phần chỉ nộp một; có người sản nghiệp chưa đến trăm mẫu, nộp thuế lại còn cao hơn họ, công bằng ở đâu?!” Có người đột nhiên hét lên một câu như vậy.

Đỗ Ngũ Lang nghe xong không khỏi cười trộm. Trong lòng hắn biết một khi không khí đã dâng lên, giải thích căn bản không có tác dụng. Đối với mọi người, trút bỏ cảm xúc mới là quan trọng nhất.

“Không sai, ẩn điền của Quách gia nhiều quá rồi, chuyện này tuyệt đối vô lý!”

“…”

Lúc Tống Miễn đến, thấy chính là một cảnh ồn ào như vậy. Tiết Bạch đã dồn Quách Hoán vào thế tiến thoái lưỡng nan. Hoặc là, công khai thừa nhận những ruộng đất này không phải của Quách gia; hoặc là, nộp ra tô thuế đã nợ mười mấy năm nay.

“Tống tiên sinh đến rồi!”

“Chư vị, chi bằng nghe xem Tống tiên sinh nói thế nào.”

Viện trưởng của thư viện Thủ Dương, nghe qua thì bình thường, nhưng thực chất quan hệ rộng rãi. Hơn nữa, Tống gia cũng không thiếu người có địa vị quyền thế, vì thế Tống Miễn ở huyện Yển Sư có uy tín rất cao.

Lúc này, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía hắn, mang theo sự mong đợi. Một bộ phận người cho rằng Tống tiên sinh phẩm đức cao thượng, sẽ đứng ra nói lời chính nghĩa. Quách Hoán thì cho rằng Tống Miễn phải biết đạo lý môi hở răng lạnh, không nên ngồi nhìn Tiết Bạch bắt nạt Quách gia như vậy.

Quách Hoán lúc này chỉ hận không thể hét lên: “Tiết Bạch lần này khiêu khích tất cả các cao môn đại hộ, chúng ta phải liên hợp lại.”

Tuy nhiên, đối mặt với ánh mắt mong đợi của hắn, Tống Miễn lại làm như không thấy, quay đầu nhìn về phía Tiết Bạch.

“Ta tin tưởng Huyện úy!”

Tống Miễn nghe mọi người thuật lại, mặt đầy chính khí, nói: “Huyện Yển Sư trước đây có gian thương vì lợi mà làm càn như Quách Vạn Kim, có tham quan làm điều phi pháp như Cao Sùng. Huyện úy nhậm chức chưa bao lâu đã quét sạch bọn chúng, hôm nay lại tra ra được… tên quan bẩn thỉu này, ta tin Huyện úy sẽ xử lý công minh.”

Khi nói đến quan bẩn thỉu, Tống Miễn có chút do dự. Hắn và Quách Hoán tuy không có giao tình cá nhân, nhưng đều là đại tộc địa phương, gia nghiệp lại kề cận, không nên dễ dàng kết oán. Nhưng nghĩ đến hơn mười khoảnh ruộng tốt mà Tiết Bạch đã hứa, hắn vẫn chọn chính nghĩa.

Câu nói này của hắn dường như cũng khiến Tiết Bạch có thêm tự tin.

“Thân là huyện lục sự, lấy quyền mưu tư, che giấu ruộng đất, số nợ tích lũy đến mức kinh người như vậy, coi Đại Đường không có vương pháp sao?” Tiết Bạch quát: “Trước hết bắt Quách Hoán lại!”

Lời này trung khí mười phần. Nửa câu đầu, không ít người còn tưởng Tiết huyện úy là để tăng thanh thế, nhưng tiếng “bắt lại” cuối cùng lại khiến tất cả đều giật mình.

Gần hai mươi năm qua, huyện lệnh, huyện úy thay đổi như nước chảy, Quách Hoán lại vẫn luôn ở trong huyện thự. Hắn vừa không tranh quyền, cũng không ngạo mạn, đối đãi với mỗi vị huyện quan đều tươi cười nghênh đón, như một cây tùng đón khách của huyện thự, sừng sững không đổ.

Không ngờ Tiết Bạch lại ra tay vội vã đến thế, ngay cả Tống Miễn và đám tiểu địa chủ đang la ó cũng vốn tưởng hôm nay chỉ là gây chút động tĩnh thôi.

Lã Lệnh Hạo càng kinh ngạc hơn, sau đó cơn giận bốc lên, ngay cả hàm dưỡng của một huyện lệnh cũng không giữ được nữa, giận dữ nói: “Ai dám?!”

Lời vừa ra khỏi miệng hắn đã hối hận, vì Tiết Tiệm đã xông lên, trực tiếp đè cái thân thể già nua mập mạp của Quách Hoán xuống, miệng còn mắng: “Lão mọt sách dám động thử xem.”

Cũng không biết đây là đang mắng Quách Hoán hay Lã Lệnh Hạo.

Lã Lệnh Hạo càng thêm giận, giơ tay chỉ, quát: “Bản huyện bãi miễn chức thủ lĩnh của Tiết Tiệm! Bắt thằng nhóc con này lại!”

Một đám sai dịch bị đánh đang lăn lộn trên đất, vừa nghe lệnh của huyện úy bắt Quách Hoán, có vài sai dịch muốn đứng dậy, nhưng lại nghe lệnh của huyện lệnh, không khỏi khó xử.

“Ái da!”

Tề Sửu lăn một vòng trên đất, đau đớn kêu lên. Hành động này có vẻ hơi đột ngột, nhưng cũng thu hút sự chú ý của các sai dịch. Hắn liền ra hiệu cho họ mau nằm xuống.

Trong chốc lát, lại là một trận rên rỉ.

Lã Lệnh Hạo nghe vào tai, chỉ cảm thấy như đang khiêu khích quyền uy của hắn. Vị huyện lệnh này, giơ tay chỉ về phía đám bộ khúc của Quách gia sau lưng, quát: “Các ngươi, bắt hắn lại!”

Lão Lương trực tiếp đứng chắn trước mặt Tiết Tiệm.

Mà lúc này, Khương Hợi cũng đã đến, gạt mấy tên bộ khúc ra, chen qua đám đông, còn quay đầu mắng: “Nhìn cái gì mà nhìn?! Chó ngoan không cản đường.”

Trên mặt hắn có sẹo, tướng mạo hung ác, trực tiếp dọa cho đám đại hán chưa từng giết người này không dám hó hé. Hắn vênh váo ưỡn vai, đi đến bên cạnh Lão Lương, nhe răng cười, chờ xem ai dám động thủ trước.

Lã Lệnh Hạo đang trong thế cưỡi hổ khó xuống. Ngược lại, Tiết Bạch cho một lối thoát, nói: “Huyện lệnh, trước hết áp giải Quách lục sự xuống hỏi một chút, tra rõ chân tướng thì thỏa đáng hơn.”

“Việc này rất đáng ngờ, bản huyện nhất định sẽ đích thân khai đường!”

Lã Lệnh Hạo trung khí mười phần quát một tiếng, phất tay áo bỏ đi, để tránh bị Tiết Bạch đánh úp bất ngờ mà tạm thời tránh né mũi nhọn.

Bộ khúc của Quách gia thì vây quanh huyện thự, gây áp lực cho huyện úy. Đồng thời, tự có người chạy đi báo việc này cho Quách thái công.

Chỉ những độc giả tinh tường mới có thể nhận ra dấu ấn riêng của truyen.free qua từng câu chữ.

“Khá lắm, chúng ta còn chưa động đến ruộng mới của hắn, hắn lại ra tay trước đoạt lương điền của chúng ta. Lão phu sống bảy mươi năm, chưa từng thấy tên huyện quan nào ăn tạp đến thế.”

Quách thái công rất nhanh đã nhìn thấu âm mưu nhắm vào Quách gia sau lưng sự việc này. Ngay đêm đó, hắn liền mời chư công trong huyện đến nhà tụ họp.

Tuy trời đã tối, nhưng các nhà đều nể mặt hắn, cho người đến dự. Bao gồm cả Tống gia ở Lục Hồn Sơn Trang cũng không vắng mặt, người đến là thập cửu thúc của Tống Miễn.

“Tống thập cửu, cháu ngươi không hiểu chuyện, nhưng đạo lý này lão phu phải nói rõ cho ngươi. Hôm nay nếu chỉ là chuyện của một mình Quách Hoán, hắn dù có bị Tiết Bạch giết, lão phu cũng không chớp mắt lấy một cái. Nhưng mục đích lần này của Tiết Bạch là gì? Là ẩn điền! Các ngươi nhà nào dám nói không có ẩn điền?”

Dưới ánh nến, thân hình già nua của Quách thái công trông vô cùng yếu ớt, nhưng ánh mắt lại tràn đầy lịch duyệt và trí tuệ.

Chủ nhân thực sự của huyện Yển Sư là ai? Không phải huyện quan, mà là những thế tộc như bọn họ đã bao đời sống ở đây.

Cao Sùng tự cho mình là đúng, thực chất chẳng qua chỉ là vật hy sinh mà bọn họ đẩy ra để gánh chịu sự bất mãn của Thánh nhân. Tiết Bạch tưởng rằng trừ khử được Cao Sùng là nắm được quyền, thực chất Cao Sùng này chỉ là con sóng vỗ ồn ào trên mặt biển, còn bọn họ mới là đại dương sâu thẳm có thể nhấn chìm mọi thứ trong lặng câm.

“Có một con hổ đói vào làng, cắn một người. Những người khác nếu không cứu, đợi hổ đói ăn xong người này, có thêm sức lực, sẽ cắn chết tất cả mọi người trong làng, bao gồm cả nữ nhân, hài tử. Nếu Tiết Bạch tra ra được lô ẩn điền đầu tiên, hắn sẽ bỏ qua những ẩn điền khác sao?”

Quách gia đã không thể từ bỏ những ruộng đất đó, cũng không thể nộp đủ tô thuế đã nợ. Việc này trên quan trường đã không còn đường lui, vậy chỉ còn lại một lựa chọn cuối cùng, đó là kháng cự.

Quách thái công chống gậy, đứng dậy, cuối cùng nói: “Hổ đói muốn ăn thịt người, chúng ta phải đồng lòng hợp sức đánh chết nó.”

Cách đây không lâu, hắn còn đang mời tiệc Tiết Bạch, tỏ rõ thiện ý, ai ngờ đối phương lại không biết điều đến thế.

Nhưng không sao, loại người như thiêu thân lao đầu vào lửa này, cả đời hắn đã thấy nhiều, có mấy ai có thể thành sự giữa vòng vây của các thân hào chứ?

Tựa như kẻ ngốc nghếch dám nhảy xuống đại dương, chỉ sẽ bị đại dương nuốt chửng.

Từng câu, từng chữ đều được mài giũa cẩn thận, chỉ duy nhất tại truyen.free.

Huyện thự.

Đêm xuống, trong điển sử thự, Tiết Bạch đang ngồi đối diện đàm thoại cùng Quách Hoán.

“Khai nhận thì không cần đâu.” Nụ cười của Quách Hoán vẫn hiền từ dễ mến, nói: “Huyện úy nếu muốn biết điều gì, cứ bảo thư lại lui ra. Tiểu lão sẽ nói rõ ràng mọi chuyện với Huyện úy, thế nào?”

“Được.”

Tiết Bạch cũng dứt khoát, cho những người khác lui ra, sai người mang cho Qu��ch Hoán một bình rượu để làm ấm người.

“Tạ Huyện úy.” Quách Hoán vui vẻ nhấp một ngụm rượu, nói: “Tiểu lão cả đời này chưa hại ai, mỗi lần gặp kẻ ăn mày còn cho vài đồng tiền. Nhưng làm chủ sự ở huyện thự này, chuyện trái lương tâm cũng thật sự làm không ít, thường làm nhất là giúp chiếm ruộng, đây cũng là chuyện thường tình ở các châu huyện rồi.”

“Có lợi không chiếm là kẻ ngu?”

“Chính là đạo lý đó.” Quách Hoán nói: “Trong huyện Yển Sư không nhà nào là người xấu, phần nhiều đều là những nhà hay làm việc thiện, đối đãi tỳ nữ, bộ khúc, nô gia đều tốt. Ban đầu, có vài nông hộ ghen tị tôi tớ của các cao môn đại hộ ăn mặc ở tốt hơn họ. Thỉnh thoảng gặp năm mất mùa, những nhà sống không nổi liền bỏ ruộng bán thân… Thật ra, những trường hợp này đều là số ít, phần lớn thời gian là vì thuế năm này qua năm khác ngày càng nặng.”

Tiết Bạch nói: “Thay vì nói thuế nặng, chi bằng nói là thuế chế không còn duy trì được nữa.”

“Phải đó, lúc Đại Đường khai quốc thuế thật sự không nặng. Tám mươi mẫu khẩu phần điền cộng thêm hai mươi mẫu vĩnh nghiệp điền, chỉ thu hai thạch lương, nông hộ rất dư dả. Đến bây giờ, biết nói thế nào đây… tóm lại hộ khẩu đào tẩu ngày càng nhiều.”

Tệ nạn tích tụ trăm năm của một vương triều, tự nhiên không phải vài câu có thể nói rõ. Nhưng đạo lý mà Quách Hoán muốn nói, Tiết Bạch vẫn luôn hiểu: chế độ có lỗ hổng, cao môn đại hộ khuếch trương ruộng đất, che giấu nông nô đã là điều không thể tránh khỏi.

Quách Hoán cho rằng mình là người tốt.

“Hộ khẩu đào tẩu nhiều, khó tránh khỏi liên lụy đến ruộng đất. Có vài lời nhờ vả, tiểu lão thật sự không từ chối được. Ban đầu, Thôi Tuấn nhắm trúng mười khoảnh lương điền. Không bao lâu, Lục Hồn Sơn Trang phái người đến nói chủ ruộng dưới núi Thủ Dương muốn bán thân. Sau đó là Trịnh Biện đích thân đến cửa…”

Lúc này mới xem như là khai nhận, nhưng khai ra lại không chỉ có Quách gia.

“Đúng rồi, còn có chùa chiền, Hưng Phúc Tự có bao nhiêu ruộng đất Huyện úy cũng biết rõ.”

Tiết Bạch ngắt lời: “Ngươi đang uy hiếp ta? Nhắc nhở ta đừng chọc phải chúng nộ.”

Quách Hoán ung dung nhấp một ngụm rượu, cười nói: “Huyện úy nếu nghĩ vậy, cũng không sai. Nhưng tiểu lão là xuất phát từ ý tốt, không hy vọng đường hoạn lộ vốn có thể thuận buồm xuôi gió của Huyện úy lại gặp trắc trở ở đây.”

“Đa tạ ý tốt của ngươi. Đôi khi ta cũng nghĩ, nhiều chuyện cứ nhắm mắt cho qua là xong.”

“Phải đó, tiểu lão lúc trẻ cũng giống Huyện úy vậy, cứ phải bướng bỉnh, làm cho mọi người xung quanh đều không vui. Nhưng ngoảnh đầu nhìn lại, hà tất phải thế? Phần lớn mọi chuyện trên đời, đều không đáng để quá chấp nhất.”

Nói rồi, Quách Hoán lòng sinh cảm khái, lại nói: “Cũng giống như, Huyện úy tự cho rằng mình đang quậy tung biển cả, làm nghiêng ngửa trời đất. Nhưng phóng tầm mắt xa ra, sóng gió do kẻ nghịch triều gây nên trong đại dương mênh mông thì có đáng là bao?”

Tiết Bạch cười, nói: “Đôi khi ta thật hâm mộ các ngươi.”

Quách Hoán n��i: “Huyện úy có ý gì?”

“Ta cũng kể một câu chuyện nhé. Có một con sông lớn, nước chảy rất xiết, mọi người đều thuận dòng mà đi, reo hò vui sướng, cảm thấy một ngày đi được ngàn dặm. Nhưng cũng có người đang liều mạng chèo thuyền, mệt chết cũng khó ngược dòng tiến lên. Mọi người liền cười nhạo hắn, hỏi hắn làm vậy để làm gì, buông tay đi, xu thời tùy thế, gió thuận buồm xuôi, hà tất phải chịu trắc trở ở đây. Nhưng tại sao hắn vẫn phải chèo?”

“Tại sao?”

“Bởi vì hạ du là vực sâu.”

Quách Hoán lắc đầu.

Tiết Bạch nói: “Không phải đại dương nào cả, chỉ có vách núi vạn trượng, rơi xuống là tan xương nát thịt. Ta thật hâm mộ các ngươi không thấy gì cả, ngu muội reo hò, sống say chết mộng, lao đầu vào thâm uyên.”

Quách Hoán cười nhạo: “Huyện úy thì thấy được sao?”

“Vách núi này, không giống Đại Đường sao?”

Quách Hoán ngửa đầu uống một ngụm rượu, đáp: “Đây là Đại Đường! Không có vách núi, vực sâu nào cả. Đại Đường là biển rộng, là đại dương mênh mông.”

Suy nghĩ của đôi bên cách nhau như trời vực, Tiết Bạch đã không cần thiết phải nói nhiều với hắn về chuyện này nữa.

“Tiểu lão suy diễn cho Huyện úy nghe nhé?” Quách Hoán liền kéo chủ đề trở lại, nói: “Các nhà đều không thể dung túng cho Huyện úy động đến ẩn điền, sẽ lập tức ủng hộ Minh phủ hạ lệnh thả ta. Luận quan vị, Minh phủ mới là chủ của một huyện; Luận thanh thế, thuộc hạ của Huyện úy có thể địch lại được bao nhiêu bộ khúc, hộ viện của huyện Yển Sư này?”

Tiết Bạch hỏi: “Nếu ta vẫn kiên quyết thanh tra ẩn điền của Quách gia, thì sao?”

“Chẳng qua là ép Minh phủ trở mặt, đoạt hết mọi chức vụ của Huyện úy.”

“Nếu ta không nghe, Lã huyện lệnh có dám động thủ không?”

“Huyện úy có dám động thủ với quan trưởng không? Chuyện một khi làm lớn, không dễ giải thích như lần trước đâu. Thanh tra ẩn điền, Huyện úy đắc tội không chỉ huyện Yển Sư, mà là Hà Nam Phủ, là những kẻ chiếm hữu lượng lớn ẩn điền trong thiên hạ. Những người này dễ dàng có thể khiến ngươi chết không có chỗ chôn.”

Quách Hoán không phải đang dọa Tiết Bạch, mà là sự thật.

“Được thôi.” Tiết Bạch nói: “Nếu thật sự theo như suy diễn của Quách lục sự, thì đúng là như vậy. Tiếc là suy diễn này, ngay từ câu đầu tiên đã sai rồi.”

“Cái gì?”

“Các nhà đều không thể dung túng cho ta động đến ẩn điền, câu này sai rồi.”

“Tống Miễn không đại diện cho Lục Hồn Sơn Trang.” Quách Hoán cười nói: “Huyện úy cũng biết Vương Ngạn Xiêm, hắn chính vì quá tin tưởng Tống Miễn, lại không biết Tống Miễn chỉ quan tâm đến lợi ích của Lục Hồn Sơn Trang…”

“Ngược rồi.”

Đây thực chất chính là câu trả lời của Tiết Bạch. Hắn sớm đã có ý tạo phản, hắn không giống Vương Ngạn Xiêm, hắn không từ thủ đoạn, không hề kiêng dè.

“Quách lục sự nói ngược rồi, lần này, là Tống Miễn quá tin tưởng ta.”

“Huyện úy đang làm trò bí hiểm với tiểu lão sao.”

“Ta phát hiện, trong chuyện của Tống Miễn, ý kiến của hai chúng ta giống nhau: hắn chỉ quan tâm đến lợi ích của Lục Hồn Sơn Trang.” Tiết Bạch nói: “Có điều, là Quách lục sự ngươi quá tin tưởng hắn rồi.”

“Huyện úy thật sự quá tự tin rồi.”

“Ta cũng làm một phen suy diễn. Giờ phút này, Tống Miễn đang cùng Thôi Tuấn, Trịnh Biện bàn xem nên phân chia những ẩn điền của các ngươi thế nào, do ai đến làm Lục sự. Chẳng lâu nữa, hắn sẽ nói với Lã Lệnh Hạo rằng lần này Tống gia đứng về phía ta…”

“Mơ mộng hão huyền.” Quách Hoán lắc đầu nguầy nguậy, “Chút ruộng đất, chưa đến mức khiến Tống gia mê muội đâu.”

Mọi bản quyền của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, độc giả sẽ không tìm thấy bản dịch này ở nơi nào khác.

Từng sọt từng sọt tiền đồng ào ào đổ vào lò đứng.

Đỗ Cấm đứng xa nhìn cảnh tượng này, lửa lò phản chiếu trong con ngươi nàng, không ngừng nhảy múa.

“Ném cả những đồ đồng kia vào đi.”

“Ngươi cũng nỡ lòng.” Đỗ Xuân bước đến, khẽ thở dài một tiếng, “Làm như ngươi, đúc tiền lậu cũng chẳng có lời.”

Đỗ Cấm nói: “Thứ ta muốn không phải là tiền.”

Nói là nói về đồng, nhưng tiếng thở dài của Đỗ Xuân thực ra là vì lo lắng cho Tiết Bạch. Nàng hỏi: “Nếu để Tống gia không cần bỏ tiền, không công chiếm được lương điền của Quách gia, chuyện này có phải sẽ dễ thành hơn không?”

“Không, chính vì những đồng tiền giả này, Tống gia mới đứng về phía A Bạch. Sáu ngàn quan tiền giả, họ thật sự không quan tâm. Điều họ quan tâm là A Bạch giúp họ tiêu thụ hàng gian, có điểm yếu trong tay họ, đã đồng lưu hợp ô, là người một nhà… đây mới là mấu chốt.”

Chuyện này, hai tỷ muội nhà họ Đỗ không nói cho Đỗ Ngũ Lang, càng không nói cho Đỗ Hữu Lân.

Bởi vì đúc tiền lậu tuy rất phổ biến, thân hào trong thiên hạ chỉ cần có nguyên liệu đồng là có thể đúc, nhưng đây quả thực là đại tội.

“Bởi vì chúng ta đã không còn đường lui, một khi bị bắt, chắc chắn sẽ chết.”

Đỗ Cấm nói, ngọn lửa phản chiếu trong con ngươi nàng dường như càng thêm rực rỡ.

Nàng thầm nghĩ, làm việc đại sự mưu nghịch phải như vậy, không chừa cho mình bất kỳ đường lui nào.

Từng trang truyện này được chế tác tỉ mỉ, độc quyền trình làng tại truyen.free.

“Tiết Bạch đã không còn đường lui, hắn và chúng ta cùng trên một thuyền, thập cửu thúc có thể tin hắn.”

Tống Miễn nói như vậy, theo chân thúc phụ bước vào đại đường của Thôi gia.

Sau khi trò chuyện một lúc với Thôi Tuấn, Trịnh Biện và những người khác, Tống Miễn mới nói về quan điểm của mình đối với chuyện hôm nay.

“Tiết Bạch không giống Vương Ngạn Xiêm, Vương Ngạn Xiêm là chính nhân quân tử, nhưng Tiết Bạch thì không. Vì thế, ta chắc chắn hành động lần này của Tiết Bạch không phải để tra ẩn điền. Hắn là người có dã tâm, muốn nắm quyền, trừ khử lục sự Quách Hoán, chặt đi cánh tay trái phải của Lã Lệnh Hạo. Đây mới là mục đích thực sự của Tiết Bạch.”

“Nhưng lời của Quách thái công cũng có lý…”

“Chỉ là lợi dụng mọi người thôi.” Tống Miễn nói: “Ta tuyệt đối tin vào phán đoán của mình.”

Thôi Tuấn trầm ngâm: “Nếu thật sự như vậy, vậy đó là chuyện quan trường, không liên quan đến chúng ta?”

Tống Miễn cười nói: “Vốn dĩ không liên quan đến chúng ta.”

Trịnh Biện đưa mắt đánh giá mấy người Tống gia, đoán ra Tống Miễn chắc chắn đã có giao dịch ngầm với Tiết Bạch, muốn chia cắt lương điền của Quách gia.

Xem ra, Tiết Bạch không chỉ muốn nắm giữ quyền lực của Cao Sùng, mà còn muốn thay thế cả Quách Hoán.

Vừa hay, trong kho của Trịnh gia có một lô lương thực sắp mốc, lụa là cũng sắp bị ẩm mốc loang màu. Trịnh Biện bèn kéo một người của Tống gia qua, ghé tai nói: “Thập cửu huynh, ẩn điền của Quách gia xử lý thế nào, các ngươi có hỏi qua huyện thự chưa?”

Hắn nói là huyện thự, nhưng ngầm có ý Tiết Bạch đã có thể đại diện cho huyện thự.

Chỉ cần có lợi ích, đáng tin cậy, thực ra Tiết Bạch, Lã Lệnh Hạo, hay Quách Hoán, có gì khác nhau?

Bọn họ xưa nay không sợ huyện quan quá tham lam, chỉ sợ huyện quan quá chính trực…

Hãy tận hưởng nội dung đặc sắc này, được dịch thuật và công bố độc quyền bởi truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.

Tiết Bạch và Quách Hoán trò chuyện rất sâu, nhưng ai cũng không thể thuyết phục được đối phương.

“Chúng ta đánh cược thế nào?”

Cuối cùng, Tiết Bạch nói: “Ta sẽ khiến Quách gia giao ra hơn năm trăm khoảnh ẩn điền, nộp bù tô thuế đã nợ bao năm.”

Quách Hoán nói: “Quách gia thua, chẳng qua là phá tài miễn tai. Tiểu lão mất một chức vụ quèn không đáng tiếc. Huyện úy nếu thua, mất đi chính là tiền đồ rộng mở đó.”

“Không sao, nhưng nếu ta thắng, ta cho ngươi một cơ hội đông sơn tái khởi.” Tiết Bạch nói: “Đến lúc ngươi không còn gì cả, nhớ đến tìm ta.”

Quách Hoán đã uống cạn một bình rượu, uống đến mặt đỏ bừng, cười nói: “Đến lúc chọc giận mọi người, Huyện úy chỉ cần chịu nhún nhường một chút, tiểu lão cũng bằng lòng ra mặt hòa giải.”

Hắn vô cùng chắc chắn mình sẽ thắng, cũng không cần Tiết Bạch đưa ra tiền cược.

“Chỉ cần Huyện úy đêm nay cho thêm một bình rượu là được.”

“Được.”

Tiết Bạch thật sự đứng dậy đi lấy rượu.

Quách Hoán liền đắc ý nói: “Tiểu lão cả đời ở Yển Sư, há có thể nhìn sai những người này? Gừng càng già càng cay.”

“Nhưng có gừng già rồi cũng không cay, chỉ có già thôi.”

“Lấy rượu lấy rượu, rượu cay.”

Cửa được mở ra, Tiết Bạch bước ra ngoài, gió lạnh đêm xuân lùa vào, tiếng đối thoại xa xa cũng mơ hồ truyền đến.

Có mấy người từ văn phòng huyện lệnh đi ra, đang nói những lời như “Huyện lệnh, cáo từ”.

Sau đó là tiếng Lã Lệnh Hạo nói chuyện với Tiết Bạch, đứt quãng.

Đột nhiên, Quách Hoán rùng mình một cái, nghi ngờ mình nghe nhầm.

“Vụ án ẩn điền của Quách gia, cứ giao cho Huyện úy thẩm tra đi…”

Đó quả thực là giọng của Lã Lệnh Hạo, mang theo một vẻ bất đắc dĩ và suy sụp.

Cái mà Quách Hoán tưởng là đại dương, lại nhanh chóng sụp đổ như một tòa lâu đài cát. Hắn không khỏi ngây người ra đó, như thể trong khoảnh khắc lại già đi rất nhiều.

Qua rất lâu, Tiết Bạch tự tay cầm bình rượu bước vào.

“Huyện lệnh đã giao vụ án này cho ta, vậy ta sẽ bắt đầu tra từ năm Khai Nguyên thứ mười lăm…”

“Không, không thể nào.” Quách Hoán không cười nổi nữa, ánh mắt đờ đẫn, lẩm bẩm: “Ta sẽ không nhìn sai những người này, không thể nào.”

“Ngươi không nhìn sai họ.” Tiết Bạch nói: “Ngươi nhìn sai ta rồi.”

Hắn rót hai chén rượu, nâng một chén đưa vào tay Quách Hoán, khẽ chạm chén.

“Bọn họ không hề thay đổi, vẫn luôn truy cầu lợi ích. Nhưng ta so với ngươi tưởng tượng còn tệ hơn nhiều, tệ đến mức ngươi không dám tưởng tượng.”

Hãy thưởng thức nội dung này, được dịch thuật và công bố độc quyền bởi truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.