Lãnh Nghệ tiến hành kiểm nghiệm, xác định nạn nhân tử vong vì ngạt thở. Nếu là bị bóp chết, chắc chắn không thể nào là tự sát. Đồng thời, dựa vào tình trạng xung quanh người chết, cũng có thể loại trừ khả năng tử vong do tai nạn. Vì vậy, nạn nhân chết vì bị sát hại.

Lãnh Nghệ bắt đầu kiểm tra tứ chi của thi thể, đặc biệt là bàn tay. Bởi lẽ, trong nhiều trường hợp, khi nạn nhân phản kháng và cào cấu, móng tay có thể lưu lại chút gì đó của hung thủ. Những thứ này sẽ trở thành manh mối phá án vô cùng quan trọng.

Đáng tiếc, hai tay người chết đều nắm chặt cứng, không thể nào tách ra được.

Khi con người tử vong, trong một số trường hợp, thi thể sẽ co cứng lại ngay lập tức. Nhờ đó mà giữ nguyên trạng thái lúc chết. Chẳng hạn như những anh hùng trên chiến trường, dù đã chết nhưng vẫn đứng thẳng, tay nắm chặt vũ khí – đó chính là hiện tượng thi thể co cứng, một đặc điểm của thi thể khi nhanh chóng bước vào giai đoạn thi cương. Việc phu nhân này nắm chặt hai nắm đấm cũng thuộc dạng tình huống đó. Hoặc là phải dùng sức bẻ gãy ngón tay, hoặc là chỉ còn cách đợi thi cương dịu đi mới có thể mở được hai tay.

Lãnh Nghệ đương nhiên sẽ không bẻ gãy ngón tay người chết, chỉ đành chờ thi cương dịu đi. Trong môi trường lạnh giá, thi cương phải mất khoảng ba ngày mới giảm bớt. Lãnh Nghệ không muốn chờ lâu đến thế, hắn quyết định dùng nhiệt độ để đẩy nhanh quá trình này.

Lãnh Nghệ nói với Đồ bang chủ: "Xin hãy để di thể phu nhân ở lại trong phòng này, đặt vài chậu than để tăng nhiệt độ. Ta cần thi cương của di thể phu nhân sớm giảm bớt để kiểm tra xem trong lòng bàn tay phu nhân có manh mối gì không. Vì vậy, tạm thời cũng đừng tẩy rửa thi thể."

"Được!" Đồ bang chủ liền đáp lời, sai gia nhân mang đến mấy chậu than lửa, rồi đóng kín cửa nẻo.

Lãnh Nghệ hỏi Liêu Tri phủ: "Bà đỡ đã kiểm nghiệm bộ phận riêng tư của thi thể chưa?"

"Đã kiểm nghiệm rồi. Không phát hiện dấu vết sinh hoạt vợ chồng. Điều đó cho thấy nạn nhân không bị cưỡng hiếp."

Lãnh Nghệ nói: "Vậy cơ bản có thể loại trừ khả năng gian sát."

Đồ bang chủ nhìn sang Duẫn Thứu và Thành Lạc Tiệp bên cạnh: "Hai vị Bộ đầu Lục Phiến Môn kinh thành có phát hiện manh mối nào không?"

Duẫn Thứu đáp: "Chúng tôi chỉ phụ trách bảo vệ an toàn cho đại lão gia tri huyện, còn về chuyện điều tra án. Đại lão gia tài giỏi hơn chúng tôi nhiều. Chúng tôi nào dám múa rìu qua mắt thợ?"

Đồ bang chủ hơi bất ngờ, nói: "Bộ đầu Lục Phiến Môn các ngươi lại còn không bằng một tri huyện nhỏ bé của Âm Lăng mà biết phá án à?"

Duẫn Thứu nói: "Theo đại lão gia mấy ngày nay, chúng tôi nhận thấy tài phá án của ngài ấy mạnh hơn chúng tôi gấp trăm lần, chúng tôi thật sự hổ thẹn."

Thành Lạc Tiệp cũng chân thành gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Đồ bang chủ nói: "Vậy được rồi. Lãnh tri huyện, mời nói thử cao kiến của ngài xem nào."

Lãnh Nghệ liếc nhìn hắn một cái, rồi nói với Liêu Tri phủ: "Liêu đại nhân. Vụ án này hẳn là do người trong phủ Đồ bang chủ gây ra."

"Ồ? Dựa vào đâu mà thấy vậy?"

Vừa nói đến đây, một gia nhân bước nhanh vào, khom người nói: "Lão gia. Phó bang chủ Hà tới, nói có việc khẩn cấp muốn bái kiến."

"Việc vặt gì mà gấp gáp đến thế? Không thấy ta đang tiếp hai vị đại nhân cùng các Bộ đầu Lục Phiến Môn để phá án sao?"

Gia nhân đó đáp: "Phó bang chủ Hà nói, chuyến hàng lần trước có chút vấn đề, cần bang chủ nhanh chóng quyết định."

Sắc mặt Đồ bang chủ khẽ biến, ông hừ một tiếng, nói: "Xin hai vị đại lão gia thứ tội, ta có chút việc gấp cần gi��i quyết ngay, xin đợi ở đại đường một lát, ta sẽ quay lại ngay."

Dứt lời, Đồ bang chủ bước nhanh ra ngoài, hỏi gia nhân kia: "Người đâu?"

"Ở hậu sảnh phòng khách."

Đồ bang chủ bước nhanh vào phòng khách, chỉ thấy một thư sinh trung niên dáng người thon dài đang đứng đó, khom người nói: "Bang chủ, lô hàng đó..."

Đồ bang chủ quay đầu nhìn thoáng qua, hai gia nhân đứng ở cửa lập tức hiểu ý, vội vàng lui ra ngoài rồi khép cửa lại.

Đồ bang chủ ngồi xuống ghế, nói: "Cứ nói đi."

Thư sinh trung niên này tên là Hà Hiền, là phó bang chủ Mạn Thuyền. Hắn tiến lên hai bước, thấp giọng nói: "Bang Trá Nữ có mang bang chủ đến bến tàu, cầu tình cho Hứa Viên Ngoại, nói rằng cho dù chúng ta không thả thuyền buôn của hắn, thì có thể nào trước tiên thả vợ con hắn không."

Đồ bang chủ nói: "Bang Trá Nữ cái thứ gì, còn dám tới làm thuyết khách? Bang chủ của chúng đã bị người ta đánh nát đầu mà chết, không lo báo thù cho bang chủ, lại còn có tâm tư lo chuyện bao đồng của người khác?"

"Cũng không phải vậy thôi, nhưng mà, nghe nói Hứa Viên Ngoại và bang chủ kia dường như có tư tình, nên mới giúp nàng ta."

"Vô nghĩa! Nếu là không có tư tình, các nàng ra mặt sao? Hơn nữa, nếu không có cái bang nữ tặc Bang Trá Nữ này, hắn Hứa Viên Ngoại một thương nhân, dám không nghe lời chúng ta ư? Dám không nộp phí bến tàu ư?"

"Phải phải, cái Bang Trá Nữ này còn dám đối đầu với chúng ta, đúng là lão già thắt cổ, chê mình sống lâu quá mà!"

Đồ bang chủ nói: "Ngươi đã biết cả rồi, còn hỏi ta làm gì? Nói cho mấy mụ đàn bà thối tha của Bang Trá Nữ này, truyền lời cho Hứa Viên Ngoại, tiền phí bến tàu còn thiếu, dù chỉ một đồng cũng không được thiếu, phải bù đủ cho ta. Tiền lãi nợ cũ tính theo bốn phần trăm, lãi chồng lãi, bao nhiêu thì phải giao bấy nhiêu. Khi nào trả đủ, thuyền hàng và người nhà hắn mới được thả! Vì nể mặt việc Bang Trá Nữ đã giúp làm trung gian, tiền nước trà này sẽ miễn, coi như cho bọn chúng chút mặt mũi." Dứt lời, ông đứng dậy định đi.

Hà Hiền vội vàng đáp lời, thấy Đồ bang chủ sắp đi, liền vội đứng dậy nói: "Bang chủ xin dừng bước."

"Còn chuyện gì nữa ư?"

"Nếu chỉ là chuyện Bang Trá Nữ cầu tình, vốn dĩ tôi có thể trực tiếp xử lý, không cần làm phiền đến bang chủ. Nhưng mà, còn có một sự việc khác, rất khó giải quyết, cần phải xin ý kiến bang chủ."

"Nói đi!" Đồ bang chủ vén áo bào, ngồi xuống lần nữa.

Hà Hiền lén nhìn Đồ bang chủ, ấp úng nói: "Vợ của Hứa Viên Ngoại... ừm, chuyện này..." "Có rắm thì mau mà thả! Lão tử đang bận lắm đây!" Đồ bang chủ tức giận nói.

"Vâng vâng," Hà Hiền lau mồ hôi trán, thấp giọng nói: "Vợ của Hứa Viên Ngoại kia, tướng mạo rất xinh đẹp. Mấy huynh đệ chúng ta canh giữ nàng ta, uống nhiều mấy chén rượu vàng, liền... liền làm nhục nàng ta rồi..."

"Cái gì?" Đồ bang chủ mắt trợn tròn xoe, "Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Chọc ra cái rắc rối lớn đến vậy sao? — Ai làm?"

"Là... là Hoàng Hạo."

Đồ bang chủ sửng sốt. Hoàng Hạo này là cháu ngoại trai của ông ta, làm một tiểu đầu mục ở Mạn Thuyền. Vì là thân thích, nên giao cho hắn phụ trách trông coi hàng hóa và nhân viên không nộp phí bến tàu. Không thể ngờ lại gây ra một rắc rối lớn cho mình. Ông nhíu mày nói: "Hắn bị làm sao vậy? Toàn gây chuyện cho lão tử là sao."

"Thật ra không phải, là do tiện nhân kia ăn mặc hở hang, quyến rũ Hoàng Hạo đấy."

"Thối tha! Ngươi đừng có mà bao che cho nó!" Đồ bang chủ lạnh lùng nói, "Cưỡng hiếp phụ nữ, gan nó cũng lớn thật!"

"Đúng vậy," Hà Hiền khom người đáp lời, "Lúc Hoàng Hạo cưỡng hiếp vợ Hứa Viên Ngoại, con trai Hứa Viên Ngoại đã có mặt ở đó, chứng kiến tất cả, sợ đến mức khóc thét lên."

"Cái gì?" Đồ bang chủ nặng nề đặt mạnh bát trà xuống bàn, nói: "Cái súc sinh này, lại còn làm nhục mẹ người ta ngay trước mặt con trai họ, quả thực là súc sinh!"

"Đúng vậy, thuộc hạ cũng đã dạy dỗ hắn một trận ra trò. Hắn nói vì uống rượu nên không màng đến những chuyện đó. Biết tội nặng, không dám đến, nên nhờ thuộc hạ thay hắn cầu tình, nói sau này sẽ không dám nữa."

"Không dám ư? Hắn đã nói bao nhiêu lần không dám rồi? Tật cũ không bỏ được. Muốn đàn bà ư, mẹ kiếp, ra thanh lâu mà tìm ấy à! Chẳng lẽ không thiếu gì đàn bà sao? Tiền vung ra, sợ gì không tìm được loại đàn bà nào? Cố tình cứ muốn nhòm ngó vào khuê nữ, tiểu tức phụ nhà người ta, hắn có phải định chọc tức ta không? Đồ bất tài vô dụng này!"

Hà Hiền biết, Đồ bang chủ vô cùng yêu thương đứa cháu ngoại này, miệng thì mắng dữ, nhưng rốt cuộc vẫn muốn bao che khuyết điểm cho nó. Hắn cười theo nói: "Hoàng Hạo nói, nữ tử thanh lâu chịu đựng nhẫn nhục thì không có mùi vị gì, phải tìm khuê nữ nhà đàng hoàng làm mới thích."

"Phỉ! Cái thứ tạp chủng này, nó thì sướng rồi, còn bắt lão tử đi lau đít cho nó sao?"

"Đúng vậy đúng vậy," Hà Hiền nói, "Kỳ thật, thuộc hạ thấy lần này Hoàng Hạo thật lòng biết tội, xin bang chủ khai ân, bỏ qua cho hắn đi."

"Ta có thể tha cho nó, nhưng quan phủ đâu có tha cho hắn! Liêu Tri phủ hiện tại ngay tại nơi này, hắn nếu đã biết, ta nên làm cái gì bây giờ?" Đồ bang chủ tức giận không kìm được, đứng lên, chắp tay sau lưng đi đi lại lại mấy vòng. Đứng lại, nói: "Thôi được rồi, lão tử cũng lười mắng nó nữa. Theo quy củ cũ, đem tiện nhân kia và đứa bé giết đi!"

Hà Hiền vội vàng đáp lời, nghĩ nghĩ, lại nói: "Nhưng là, bang chủ, đứa bé này là cốt nhục của Hứa Viên Ngoại, ông ta đã gần sáu mươi, lại chỉ có một mụn con này. Nếu nó chết, ông ta có làm ầm ĩ không?"

"Làm ầm ĩ ư? Chúng ta có gì mà phải sợ ông ta làm ầm ĩ?" Đồ bang chủ cười lạnh, "Dám chọc giận lão t���, thì giết cả ông ta luôn! Để ông ta xuống Diêm Vương Gia mà làm ầm ĩ!"

"Nếu Bang Trá Nữ cố tình ra mặt thì sao?"

Trong mắt Đồ bang chủ lóe lên hàn quang, âm thanh lạnh lùng nói: "Chúng nó ra mặt ư? Nếu bang chủ và phó bang chủ của chúng nó còn sống, lão tử còn nể mặt ba phần. Bây giờ thì... hắc hắc hắc." Dứt lời, Đồ bang chủ nhìn Hà Hiền.

Hà Hiền lập tức hiểu ý, khom người đáp: "Thuộc hạ đã rõ, sẽ đi sắp xếp ngay!" Dứt lời, hắn đứng dậy chắp tay, cáo từ rồi đi.

Đồ bang chủ sửa sang lại áo bào, bước nhanh trở lại linh đường. Lãnh Nghệ cùng Liêu Tri phủ đang ngồi ở đó, nói chuyện gì đó. Ông vội vàng bước đến, chắp tay nói: "Thật có lỗi, chút việc nhỏ làm chậm trễ mất, ở đây đông người, chúng ta vào trong nói chuyện."

Ba người cùng vào phòng khách bên trong, ngồi xuống sau, Đồ bang chủ nói: "Vừa rồi Lãnh đại lão gia nói vụ án này do người trong phủ ta gây ra, có phải là nhầm rồi không? Gia nhân của ta đã từng nói, phu nhân ta thiện lương hiền lành, đối xử hòa nhã với mọi người. Toàn bộ hạ nhân trong phủ, ai nấy đều vô cùng kính trọng phu nhân ta, làm sao có thể mưu hại nàng được?"

Liêu Tri phủ cũng nói: "Đúng vậy, Lãnh đại nhân, nói chuyện phải có căn cứ chứ!"

"Đương nhiên là có căn cứ," Lãnh Nghệ nói: "Hai vị xin theo ta!"

Lãnh Nghệ dẫn đầu trở lại tiểu viện, đi vào phòng ngủ, nhìn lướt qua đồ đạc trong phòng, nói: "Bang chủ nói qua, sau khi án phát, đồ đạc trong căn phòng này không ai động vào, đúng không?"

"Không ai động vào cả."

Lãnh Nghệ chỉ vào chậu rửa mặt và chậu rửa chân đang úp ngược ở góc phòng, nói: "Trong phủ quý vị, có thói quen úp ngược chậu như thế này sao?"

Đồ bang chủ sững sờ, nói: "Không hề ạ."

Liêu Tri phủ tay vuốt râu nói: "Có thể nào là khi bọn đạo tặc mò mẫm đồ đạc, lỡ tay va phải làm đổ chăng?"

"Không phải!" Lãnh Nghệ chỉ vào giá để chậu rửa mặt và chậu rửa chân đang đứng thẳng tắp ở góc phòng, nói: "Có cái giá, tại sao lại để dưới đất? Hơn nữa, giá để chậu rửa mặt không ngã, mà chậu lại bị úp, không hợp với lẽ thường lắm phải không?"

Liêu Tri phủ nhất thời ngh���n lời, ngây ra một lát, ngượng ngùng nói: "Nếu không, kêu gia nhân đến hỏi thử xem?"

Đồ bang chủ quay người nói: "Gọi Mã Ngưu và Tiểu Thuận tới đây!"

Mã Ngưu và Tiểu Thuận lập tức chạy đến, cúi đầu đứng đó.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.