Lãnh Nghệ nhìn hắn, nói: "Ngươi có ý kiến gì hay?"

Đổng sư gia đáp: "Những khoản thuế tồn đọng chủ yếu do một vài phú hào, địa chủ ở nông thôn, đứng đầu là Lại viên ngoại. Chỉ cần chúng ta khiến ông ta chịu nộp, những người khác ắt sẽ theo."

Lãnh Nghệ rất muốn hỏi vì sao ông ta không giao, nhưng anh ta không thể hỏi. Nhỡ trước đây đã nói chuyện này rồi, chẳng phải sẽ lộ tẩy sao? Từ từ rồi mình cũng sẽ rõ.

Lãnh Nghệ đưa sổ ghi chép cho Đổng sư gia, nói: "Sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ đến Khổ Lý thôn, "gặp gỡ" một phen với Lại viên ngoại này!"

"Vâng!" Đổng sư gia đứng dậy.

Lãnh Nghệ cũng đứng lên, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi nói với các huynh đệ rằng là ta đã biển thủ tiền lương của họ, ta rất xin lỗi. Nhưng ta cam đoan, trong vòng mười ngày, ta nhất định sẽ tìm cách trả lại số tiền lương còn thiếu họ."

Nợ nần chồng chất, dựa vào tiền lương của Tri huyện, không biết đến bao giờ mới trả hết. Anh ta quyết định dùng mười ngày để xem liệu có khả năng phá vụ án tham ô và điều tra các khoản thuế bị mất trộm, tìm lại số bạc bị mất hay không. Nếu không được, cũng chỉ còn cách bán đi một hai món đồ anh ta mang về từ thời hiện đại. Đây là phương án cuối cùng. Anh ta có lòng tin có thể bán được giá cao, đền bù thiếu hụt. Nhưng nếu không phải bất đắc dĩ, anh ta không muốn dùng đến những vật này, để dành cho những lúc thật sự cần thiết, phát huy hiệu quả tối đa.

Đổng sư gia đương nhiên không biết thực ra Tri huyện đã bị thay thế. Ông ta gượng gạo cười hai tiếng, thầm nghĩ, lời hứa này của ngài đã nói không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng chưa lần nào thực hiện. Dù vậy, ông ta không tiện vạch trần, đương nhiên cũng đồng cảm với tình cảnh của Lãnh Nghệ, gật gật đầu, cầm cuốn sổ rồi ra cửa.

Trời đã tối.

Trác Xảo Nương thắp một chiếc đèn lồng ở hành lang, ánh đèn lờ mờ chiếu sáng không gian bên trong một cách yếu ớt. Trời lại mưa, hơn nữa là mưa tuyết, xen lẫn gió rét, buốt giá.

Lãnh Nghệ vẫn còn đứng ở hành lang suy tư, Trác Xảo Nương đi đến phía sau anh ta. Một làn gió lạnh thổi qua, nàng không tự chủ được rùng mình một cái.

Tiếng động này dù nhỏ, vẫn khiến Lãnh Nghệ tỉnh khỏi trầm tư. Anh ta xoay người, nhìn Trác Xảo Nương một cái, nói: "Nàng vào nhà đi, ta đi đóng cửa."

Tôi tớ đã đi cả, việc gì cũng chỉ có thể tự mình làm. Lãnh Nghệ bước nhanh xuyên qua mưa bụi, đóng cửa chính lại, rồi quay trở lại hành lang.

Trác Xảo Nương vẫn đứng đó đợi anh ta. Chờ anh ta vào phòng, nàng mới theo vào.

Lãnh Nghệ trông thấy dưới đất có một chậu gỗ đựng nước ấm. Bên c��nh còn có một thùng nước, chứa hơn nửa thùng nước ấm. Hóa ra trong lúc mình nói chuyện với Đổng sư gia, Trác Xảo Nương đã chuẩn bị sẵn nước rửa chân.

Lãnh Nghệ nghĩ thầm, trời chỉ vừa tối không lâu, chẳng lẽ muốn rửa chân rồi ngủ ngay sao? Thế này thì quá sớm. Bất quá, người xưa đều là mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, ấy cũng là lẽ thường. Anh ta liền ngồi xuống, Trác Xảo Nương vội vàng tiến đến, quỳ xuống giúp chàng cởi giày. Lãnh Nghệ vội nói: "Ta tự mình làm được. Nàng cũng rửa đi. Cùng nhau rửa chân!"

Trác Xảo Nương ngượng ngùng cười, lắc đầu: "Để quan nhân rửa xong rồi thiếp sẽ rửa."

Lãnh Nghệ cũng không biết vị Tri huyện trước đây xử lý vấn đề này thế nào, tốt nhất là nên quan sát trước, tìm hiểu rõ ràng rồi hãy tính. Cho nên anh ta cũng không kiên trì. Sau khi rửa chân, anh ta ngồi trên ghế, nhìn chiếc giường lớn tuy cổ xưa nhưng vẫn còn nét cổ kính, tim trong lồng ngực bắt đầu đập loạn xạ.

Anh ta đã từng có bạn gái, cũng từng có quan hệ thân mật với bạn gái. Nhưng vị trước mắt này, lại là vợ của người ta. Chồng nàng đã bị người ta bức cung đến chết đột ngột, còn mình thì mạo danh thế chỗ hắn, chỉ để có thể ở thời cổ đại xa lạ này bám trụ lại, có một chỗ dung thân. Tuy cũng đã thề sẽ chăm sóc tốt gia đình hắn, nhưng liệu điều đó có bao gồm cả việc cùng vợ hắn chung giường gối thậm chí "chuyện chăn gối" hay không?

Lúc ấy tình thế cấp bách, anh ta không nghĩ nhiều đến vậy. Giờ mới nhận ra, đây quả là một vấn đề lớn.

Trác Xảo Nương không biết anh ta ngồi đó có phải đang nghĩ đến chuyện lên giường cùng nàng hay không. Nàng tiến đến nói: "Thiếp xin cởi áo cho quan nhân."

Lãnh Nghệ không biết đây có phải quy củ hay không, chỉ có thể theo phương châm cũ là thuận theo tự nhiên, đứng dậy để nàng cởi áo.

Trác Xảo Nương giúp chàng cởi trường bào.

Lãnh Nghệ rất khẩn trương. Khi thay quần ��o cho Tri huyện đã chết, anh ta đã quan sát thân thể vị Tri huyện đó. Chiều cao cân nặng đều không khác biệt nhiều, chỉ là, vị Tri huyện kia béo nhưng thân hình mềm nhũn, còn mình thì cường tráng. Các cơ bắp chính như cơ ngực, cơ tam đầu, cơ lưng đều rõ ràng phát triển hơn hẳn hắn ta. Mặc áo bào rộng rãi sẽ không ai nhận ra, nhưng một khi ôm sát, sự khác biệt sẽ lộ rõ ngay lập tức.

Cho nên, khi Trác Xảo Nương cởi đến chiếc áo lót trong cùng của anh ta, Lãnh Nghệ đã đưa ra quyết định: thà rằng khiến nàng đau lòng, cũng không thể để lộ tẩy ngay tại chỗ. Vì vậy, anh ta đè xuống tay nàng, nói: "Trời rất lạnh, không cần cởi hết, cứ mặc thế mà ngủ đi."

Trác Xảo Nương có chút kinh ngạc, nhưng không nói gì thêm, lại quỳ xuống giúp chàng cởi quần.

Cơ bắp ở chân tương đối khó bị phát hiện hơn. Chỉ cần anh ta không dùng sức, các khối cơ sẽ không lập tức nổi rõ lên. Nhưng, khi nàng cởi chiếc quần dài của anh ta, và muốn cởi chiếc quần lót trong cùng bó sát người, anh ta cảm thấy có lỗi, cuối cùng đành phải đưa tay giữ lấy tay nàng, nói một cách hơi ngượng ngùng: "Trời lạnh, quần cũng không cần cởi ra đâu." Chưa đợi nàng kịp phản ứng, anh ta đã chui tọt vào chăn.

Trác Xảo Nương càng thêm kinh ngạc, đứng sững ở đó nhìn anh ta, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Lãnh Nghệ hơi khẩn trương, chẳng lẽ nàng đã phát hiện ra sơ hở gì sao? Anh ta bình tĩnh cười một tiếng, hỏi: "Sao vậy?"

"Không, không có gì cả!"

Dứt lời, Trác Xảo Nương bưng chậu gỗ đi ra ngoài đổ nước, rồi lại múc nước khác, tự mình rửa chân. Trông thấy Lãnh Nghệ còn nghiêng mặt nhìn mình, nàng khẽ cười mỉm, dùng khăn lau chân, nhón chân đem chậu nước đổ ở góc phòng, rồi khép cửa phòng lại. Quay lưng về phía anh ta, nàng bắt đầu cởi váy áo.

Lãnh Nghệ trông thấy nàng chậm rãi cởi áo, bờ vai hơi gầy gò lộ ra, lưng trần mịn màng như lụa, những sợi dây lụa hồng của áo lót buộc ở cổ và sau lưng, từ bên cạnh, có thể thấy một phần nhỏ bầu ngực căng tròn.

Trong lòng Lãnh Nghệ lại trỗi dậy cảm giác tội lỗi dày đặc. Anh ta vội vàng nhắm mắt lại, vờ như rất lạnh, rụt đầu vào trong chăn.

Không bao lâu, đèn trong phòng bị dập tắt. Tiếng sột soạt khẽ khàng, anh ta cảm giác Trác Xảo Nương nhẹ nhàng trèo qua phía chân mình, sau đó trèo lên giường, chui vào trong chăn.

Mọi thứ lại trở về yên tĩnh.

Lãnh Nghệ cố gắng làm cho mình nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, để thoát khỏi cảm giác tội lỗi trong lòng. Theo thói quen trước đây, dù ồn ào đến mấy, anh ta nói ngủ là ngủ. Nhưng lần này lại khác, anh ta càng cố gắng đi vào giấc ngủ nhanh bao nhiêu, lại càng khó ngủ bấy nhiêu.

Đúng lúc này, anh ta nghe thấy tiếng Trác Xảo Nương khẽ gọi trong bóng đêm: "Quan nhân..."

Lãnh Nghệ "ưm" một tiếng.

Giọng Trác Xảo Nương có chút buồn rầu, dường như một đứa trẻ làm sai chuyện: "Quan nhân có phải đang giận thiếp sao?"

Tim Lãnh Nghệ đập thót một cái, chẳng lẽ mình đã lộ sơ hở rồi sao? Vội nói: "Không có... Sao nàng lại nói vậy?"

"Thì... quan nhân vì sao không giống như mọi khi, cởi hết áo ra ngủ? Lại không ôm thiếp mà ngủ?"

Hóa ra vợ chồng họ còn có những chuyện riêng tư thế này. Lãnh Nghệ toát mồ hôi lạnh, anh ta vội vàng đáp qua loa: "Ta... ta hôm nay hơi mệt. Vả lại, trời hôm nay dường như đặc biệt lạnh, cởi hết thì sẽ quá rét."

"Nhưng chàng đã từng nói, càng lạnh thì cởi hết ôm thiếp càng ấm áp..."

Trán Lãnh Nghệ càng đổ nhiều mồ hôi lạnh. Bất quá, nghe nàng nói những lời này, anh ta có thể cảm nhận được vợ chồng vị Tri huyện đã khuất thật sự ân ái biết bao. Trác Xảo Nương chỉ xem anh ta là chồng mình. Nếu như mình đâm lao rồi phải theo lao, làm hỏng vợ người ta, chẳng phải quá đê tiện sao?

Hơn nữa, thân hình cường tráng của mình khác biệt rõ ràng so với vị Tri huyện kia. Nếu có chuyện thân mật, lập tức sẽ lộ tẩy. Trong lòng anh ta lóe lên ý nghĩ, lập tức đưa ra quyết định: vẫn là theo nguyên tắc, thà rằng khiến nàng đau lòng, chứ không thể để lộ sơ hở. Vì vậy, anh ta đơn giản xoay người, quay lưng lại với nàng, nói: "Ta mệt mỏi, ngủ sớm một chút đi."

Trác Xảo Nương khẽ "a" một tiếng đầy tủi thân. Một lát sau, nàng lại khẽ nói: "Cảm ơn quan nhân!"

"Cảm ơn ta chuyện gì?"

"Cảm ơn quan nhân đã mua cho thiếp cây trâm. Đó là món quà đầu tiên mà quan nhân tặng thiếp."

"Không có gì. Ngủ đi!"

Trác Xảo Nương không nói thêm gì nữa. Chỉ chốc lát sau, có thể nghe thấy tiếng thở đều đều của nàng. Lãnh Nghệ biết rõ, nàng đang ngủ.

Sau khi dần dần bình tĩnh lại, Lãnh Nghệ cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm, anh ta bị một tiếng động vô cùng nhỏ đánh thức. Đó là tiếng "rắc rắc" rất khẽ của khối băng bị dẫm trên hành lang bên ngoài cửa sổ. Dù rất nhỏ, nhưng Lãnh Nghệ biết rằng vị Tri huyện mà anh ta thế thân đã chết vì bị bức cung, và người bức cung kia có lai lịch không hề đơn giản, nên anh ta liền trở nên vô cùng cảnh giác.

Lãnh Nghệ không biết kẻ bức cung đã tìm kiếm thứ gì từ Tri huyện cũ, hoặc người trung niên kia đã chỉ điểm mình tìm gì. Anh ta có thể xác định, đó chắc chắn là một vật vô cùng quan trọng, quan trọng đến mức vị Tri huyện cũ không tiếc hy sinh tính mạng để giữ bí mật. Một món đồ quan trọng đến vậy, chắc chắn không chỉ liên quan đến riêng ông ta. Nếu không, ông ta đã tự sát và món đồ ấy sẽ mãi mãi thất lạc. Vì vậy, ông ta chắc chắn còn có đồng lõa, và những đồng lõa đó nhất định sẽ tìm đến mình.

Hôm nay anh ta đuổi tất cả tôi tớ đi, ngoại trừ vì họ sỉ nhục Trác Xảo Nương, còn bởi vì anh ta cần một môi trường yên tĩnh để phát hiện những động thái khả nghi của kẻ địch.

Hiện tại, khi nghe thấy tiếng bước chân trong sân vốn nên tĩnh lặng, anh ta lập tức trở nên cảnh giác.

Bản dịch này được thực hiện với sự tận tâm của truyen.free, đảm bảo giữ trọn vẹn tinh thần nguyên tác.