Lãnh Nghệ buộc mình phải dứt khoát làm ngơ. Chỉ có như vậy, bọn thích khách mới lầm tưởng Trác Xảo Nương, người đang đeo mặt nạ hóa trang thành lão phụ, là một người hầu bình thường và sẽ không làm hại nàng. Khi đó, hắn mới có thể toàn tâm đối phó bọn chúng.

Quả nhiên, tên thích khách trong bếp liếc nhìn Trác Xảo Nương đang nấp sau chum nước, thấy đó là một lão phụ, tay cầm xẻng xào, đoán chừng là đầu bếp. Hắn không để tâm, đẩy cửa bếp bước ra, chặn đường lui của Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ hoảng hốt chạy qua giếng trời, nhưng một tên thích khách đã chặn đường. Hắn lùi lại, hoảng sợ dựa vào cột hành lang, tránh xa bếp để Trác Xảo Nương không bị liên lụy. Ngước nhìn sáu tên thích khách đang vây quanh, hắn lắp bắp hỏi: "Các ngươi, các ngươi muốn làm gì?"

Tên vạm vỡ cầm đầu lạnh lùng nhìn Lãnh Nghệ, chậm rãi nói: "Nói! Đồ vật ở đâu?"

"Đồ vật gì cơ?"

"Ngươi còn giả vờ à?" Tên vạm vỡ giơ đơn đao trong tay lên, "Ngươi không nói, ta lập tức một đao giết chết ngươi!"

Lãnh Nghệ khoát tay lia lịa nói: "Khoan đã! Ta nói, ta nói!"

Tên vạm vỡ lúc này mới hạ đao xuống, nhìn chằm chằm hắn.

"Đồ vật không ở chỗ ta! Các ngươi không thấy những hộ vệ trước kia của ta, những bộ đầu Lục Phiến Môn kinh thành, đều đã rời đi từ hôm qua rồi sao?"

Tên vạm vỡ nhíu mày, liếc nhìn tên gầy bên cạnh.

Tên gầy nói: "Chuyện này chúng ta đã biết rồi, nếu không đã chẳng dám công khai xông vào tìm ngươi. Bất quá, chuyện này quả thực có chút kỳ lạ. Nếu đồ vật vẫn còn ở chỗ vị quan này, thì người của hoàng hậu sao lại rút lui?"

Lãnh Nghệ trong lòng khẽ động. Những kẻ này lại biết chính xác Thành Lạc Tiệp và đồng bọn là người của hoàng hậu, điều đó chứng tỏ chúng rất có thể cũng có liên quan đến hoàng thân quốc thích!

Tên vạm vỡ trừng mắt liếc hắn một cái: "Ngươi không câm miệng đi à?"

Tên gầy nói: "Không có gì. Dù sao chúng ta định làm thịt vị quan này, hắn có biết hay không cũng chẳng quan trọng."

"Vậy cũng đúng." Tên vạm vỡ quay sang Lãnh Nghệ nói: "Đồ vật ở đâu?"

"Ta nói là không ở chỗ ta mà, nếu không bọn họ đã chẳng quay về kinh thành nữa rồi." Lãnh Nghệ vẻ mặt đau khổ nói: "Cầu xin các ngươi đừng giết ta, ta không muốn chết mà!"

"Không muốn chết cũng phải chết! Mụ vợ ngươi đâu? Nàng ở đâu? Tìm nàng ra đây, ta đặc biệt cho phép hai vợ chồng ngươi chết cùng nhau, đủ nhân nghĩa rồi chứ? Hắc hắc hắc..."

"Ha ha ha!" Mấy tên thích khách khác đều phá ra cười. Hai tên trong số đó nói: "Chúng ta đi tìm con nhỏ đó. Nghe nói dung mạo cũng không tệ lắm, trước khi chết, còn có thể bắt nó hầu hạ mấy anh em chúng ta một chút..."

Xoẹt!

Một ngọn phi đao từ dưới cánh tay Lãnh Nghệ bắn ra, thẳng vào yết hầu tên thích khách kia! Lưỡi dao ngập sâu đến chuôi! Hắn ngửa mặt ngã vật xuống, chết ngay lập tức.

Cùng lúc đó, Lãnh Nghệ vừa xoay cánh tay, vù vù vù! Chín ngọn phi đao liên tiếp bắn ra!

Bọn thích khách không ngờ tới Lãnh Nghệ lại có thủ đoạn như vậy. Vì khoảng cách quá gần, cộng thêm bị đánh úp bất ngờ không kịp trở tay, chúng căn bản không kịp né tránh, thêm ba tên thích khách nữa trúng đao ngã gục!

Lãnh Nghệ vừa ra tay, liền đoạt mạng bốn người!

Hai tên còn lại phản ứng khá nhanh, đập bay phi đao lao tới của Lãnh Nghệ, rồi gào thét xông lên.

Lãnh Nghệ ra tay không chút lưu tình, chỉ qua vài chiêu. Trong hai tên thích khách còn lại, một tên bị đao trúng yết hầu, ngã vật xuống đất mà chết. Tên còn lại, chính là gã vạm vỡ, bị một đao chém vào bụng, đồng thời đơn đao cũng bị Lãnh Nghệ đoạt mất. Hắn nằm trên đất rên rỉ đau đớn.

Lãnh Nghệ giữ lại tên này sống sót là để tra hỏi kẻ chủ mưu. Hắn đá gãy cả hai chân tên đó, khiến hắn không thể đứng dậy được nữa, xong xuôi mới chạy về bếp, gọi: "Xảo Nương!"

Trác Xảo Nương nghe thấy tiếng kêu la bên ngoài đã im bặt, hoảng loạn đứng dậy định ra xem thì nghe tiếng phu quân gọi. Lòng nàng vui mừng khôn xiết, nàng kêu lên một tiếng "Phu quân!", kéo cửa ra, nhào vào lòng Lãnh Nghệ. Nhưng rồi nàng nhanh chóng tránh ra, nhìn khắp người Lãnh Nghệ, thấy có vết máu trên áo, run giọng hỏi: "Phu quân bị thương sao?"

"Không có! Đây là máu của bọn chúng." Lãnh Nghệ nói, vẫy vẫy cánh tay, "Mấy thứ này thật sự hữu dụng."

Trác Xảo Nương liếc nhìn vào trong viện, thấy vài thi thể nằm la liệt trên đất, sợ đến khẽ run rẩy.

Lãnh Nghệ nói: "Nàng vào trong bếp nấu cơm tiếp đi, đừng ra ngoài. Ta muốn thẩm vấn bọn thích khách này, xem rốt cuộc kẻ nào đã chủ mưu sai bọn chúng đến giết ta."

Trác Xảo Nương nhanh chóng gật đầu, nói: "Phu quân nhất định phải cẩn thận!"

"Yên tâm, chỉ còn một tên sống sót, những tên khác đều chết cả rồi. Kẻ sống sót cũng đã bị trọng thương, dù có muốn cũng chẳng làm hại được ai nữa."

Trác Xảo Nương lại nhìn kỹ những thi thể thích khách kia, quả nhiên chỉ có một tên còn nằm rên rỉ, nàng mới tin, mở cửa vào nhà, tiếp tục nấu cơm.

Lãnh Nghệ trước tiên xem xét khắp bốn phía viện tử m���t lượt, xác định không còn thích khách, lúc này mới quay lại chỗ tên vạm vỡ cầm đầu trong viện. Hắn ngồi xổm xuống, nắm lấy đầu ngón tay tên đó, bẻ gãy một đốt.

Tên vạm vỡ kêu lên một tiếng thét thảm.

Lãnh Nghệ liên tục bẻ gãy ba đốt ngón tay hắn, rồi mới hỏi: "Ai phái các ngươi tới?"

Tên vạm vỡ cười thảm một tiếng, nói: "Không cần phí công đâu, ta sẽ không nói. Bởi vì nếu ta nói, gia đình ta sẽ chết hết!"

"Ngươi không nói, ngươi bây giờ sẽ chết! Đau sống không bằng chết!"

"Cứ làm đi!"

Rắc!

Lãnh Nghệ lại bẻ gãy thêm một đốt ngón tay hắn. Lần này, tên vạm vỡ thậm chí không thốt lên lấy một tiếng nào.

Quả nhiên, Lãnh Nghệ bẻ gãy toàn bộ ngón tay của hắn, tên vạm vỡ ngoài những tiếng kêu thảm thiết, không hé răng nửa lời.

Lãnh Nghệ nói: "Ngươi không sợ đau, chẳng lẽ không sợ chết? Vết thương ở bụng ngươi, nếu không được cứu chữa kịp thời, ngươi sẽ chết rất nhanh!"

"Đừng hòng lừa gạt ta! Vết thương đó làm sao mà cứu được, lão tử chết chắc rồi." Tên vạm vỡ thở hổn hển nói.

"Vậy ngươi cứ chết đi!" Lãnh Nghệ lạnh lùng đâm một đao vào cổ hắn.

Lãnh Nghệ lục soát khắp những tên thích khách này, hiển nhiên là chúng đều đã có sự chuẩn bị từ trước, trên người không có bất kỳ vật gì có thể truy tìm thân phận hay nguồn gốc.

Lãnh Nghệ quay lại bếp, nói với Trác Xảo Nương: "Bọn thích khách này đều đã chết cả rồi, ta phải xử lý thi thể của bọn chúng. Nàng cứ ở trong bếp nấu cơm, ta chưa gọi thì nàng đừng ra ngoài."

Trác Xảo Nương nói: "Phu quân không báo quan sao ạ? À không, phu quân không kể chuyện này cho chủ bộ và những người khác sao?"

"Không thể nói!" Lãnh Nghệ đáp. "Bọn thích khách này không rõ lai lịch, nếu nói ra, kẻ đã mua chuộc bọn chúng đến hành thích sẽ biết là ta giết bọn chúng, sẽ phái nhiều sát thủ hơn nữa đến giết ta. Như vậy sẽ rất phiền phức. Nếu chúng ta lẳng lặng chôn thi thể của bọn chúng đi, thì kẻ chủ mưu phía sau cũng không biết là ta giết, thậm chí có thể cho rằng bọn chúng tự bỏ trốn. Quan trọng nhất là, kẻ chủ mưu lần này phái đến rất nhiều người, có lẽ hắn không biết những kẻ này đều đã chết, vẫn còn cho rằng chúng đang tìm cách hoàn thành nhiệm vụ ám sát. Như vậy sẽ không phái người đến hành thích thêm trong thời gian ngắn, chúng ta còn có thời gian để thở. Đợi đến khi kẻ đứng sau biết được đồ vật thật sự không ở chỗ chúng ta, hắn cũng sẽ không phái người đến giết chúng ta nữa."

Trác Xảo Nương lúc này mới hiểu ra, gật đầu nói: "Vẫn là phu quân có chủ ý hay! Vậy thiếp giúp phu quân...", nàng liếc nhìn những thi thể trên đất, nhịn không được rùng mình một cái, nhưng vẫn kiên trì nói tiếp: "Giúp phu quân cùng xử lý... những thi thể này nhé?"

"Không cần! Một mình ta có thể xử lý được. Nàng đi chuẩn bị thức ăn. Sau khi thức ăn chuẩn bị xong, nàng chọn mấy thùng nước dội sạch vết máu trên đất là được rồi."

"Vâng."

Lãnh Nghệ cầm một cái cuốc, đào một cái hố thật sâu ở một góc hậu hoa viên. Sau đó hắn kéo thi thể đến mép hố, ra sức đấm đá khiến đầu mặt của thi thể biến dạng, xương cốt vỡ nát lõm vào, hoàn toàn không còn hình dạng ban đầu. Hắn lột hết quần áo của chúng, ném vào hố và chôn lấp.

Vốn dĩ, chôn thi thể ngay trong nha môn không phải là một ý hay, nhưng hắn lo lắng bên ngoài vẫn còn thích khách đang giám thị. Vận chuyển thi thể ra khỏi thành sẽ bị phát hiện, một khi bị truy tìm ra thi thể, toàn bộ kế hoạch sẽ đổ bể. Thà chôn ngay trong nha môn còn ổn thỏa hơn.

Hắn vừa chôn xong, bên kia Trác Xảo Nương cũng đã cọ rửa sạch sẽ toàn bộ vết máu trên đất. Hai người thay toàn bộ y phục trên người, cùng với bộ y phục dính máu của bọn thích khách, tất cả đều được đốt hủy trong bếp.

Dọn dẹp xong xuôi, thấy viện tử đã trở lại nguyên trạng, hai người mới thở phào nhẹ nhõm. Rồi ngồi xuống ăn cơm.

Đêm đó, Trác Xảo Nương nép mình trong lòng Lãnh Nghệ, nhớ lại chuyện ban ngày, không khỏi rùng mình sợ hãi, thấp giọng nói: "Phu quân, bọn người đó còn có thể đến giết chúng ta không?"

"Sẽ không đâu." Lãnh Nghệ an ủi nói: "Yên tâm ngủ đi."

"Vâng..."

Một lúc lâu sau, Lãnh Nghệ phát hiện Trác Xảo Nương vẫn mở to mắt ngơ ngác thất thần, liền biết nàng vẫn đang lo lắng, liền nói: "Nếu không, đợi trâu cày đến rồi, chúng ta theo đoàn phát trâu cho dân chúng, xuống vùng thôn quê lánh đi. Tránh khỏi sát thủ, qua một thời gian rồi quay lại. Được không nàng?"

Trác Xảo Nương lập tức vui vẻ trở lại: "Tốt quá! Tốt quá! Lần trước phu quân đã nói, đợi khai xuân rồi, chúng ta đi leo núi."

"Ừ," Lãnh Nghệ nói, "Hiện tại tiết xuân qua rồi, trời cũng ấm lên rồi, vừa hay đi dạo chơi, leo núi."

"Chỉ cần rời khỏi huyện thành, chúng ta cải trang, sát thủ sẽ không tìm thấy chúng ta."

"Thật tuyệt!"

Một tảng đá trong lòng Trác Xảo Nương rơi xuống, tâm trạng nàng khá hơn nhiều. Cơ thể nàng cũng trở nên nóng bỏng, trong lòng Lãnh Nghệ bắt đầu xao động. Lãnh Nghệ đương nhiên hiểu rõ, vẫn dùng cách cũ, không để nàng va chạm vào cơ thể mình. Sau một hồi âu yếm, hắn ôm lấy nàng, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong thành mỗi đêm đều rất náo nhiệt, nào là múa rồng, chợ đèn hoa, đốt pháo, vô cùng tưng bừng. Rất nhiều người từ thôn quê cũng vào thành xem hội.

Lãnh Nghệ và Trác Xảo Nương không ra ngoài, an toàn là trên hết. Phải tránh qua giai đoạn nhạy cảm này. Chỉ khi xác định thích khách sẽ không đến hành thích nữa, mới có thể an tâm.

Ngày thứ ba, Vũ Bộ đầu, Đổng sư gia cùng bọn bộ khoái cuối cùng cũng vội vã mang rất nhiều trâu cày và đại lượng lương thực về tới huyện thành. Khi những tiếng trâu kêu vang lên xuyên qua con đường lát đá chính của huyện thành Âm Lăng, người dân trong thành đều xôn xao, ào ào kéo ra xem. Thoáng cái nhìn thấy nhiều trâu cày đến vậy, có lẽ bọn họ chưa từng thấy bao giờ.

Một đoàn trâu cày rầm rộ tiến vào đại viện nha môn, từng con trâu được dẫn đi khắp sân. Lãnh Nghệ trên mặt nở nụ cười tươi rói, dẫn theo Trác Xảo Nương ra. Vừa nhìn thấy, có đến bảy tám chục con, vượt xa số ba mươi ba con hắn đã mua. Hắn vội hỏi Đổng sư gia xem có chuyện gì.

Đổng sư gia nói: "Liêu tri phủ đã giúp đỡ liên hệ mượn thêm bốn mươi con trâu cày, hơn nữa chi phí thuê mướn đều do nha môn tri phủ ba châu chi trả. Huyện Âm Lăng chỉ cần phụ trách rơm cỏ nuôi trâu là được. Dùng xong thì trả lại cho nha môn ba châu là được r��i."

Lãnh Nghệ vui mừng khôn xiết, nhanh chóng phân phó hộ phòng lập danh sách, tổ chức việc phát trâu cày cho dân trong huyện và các hương thôn để chuẩn bị cho vụ xuân. Ngoài ra, còn lấy mấy gian kho của nha môn ra, chuyên dùng để cất trữ lương thực do hắn tự bỏ tiền mua, giao cho Đổng sư gia chuyên trách ghi sổ, tránh nhầm lẫn với lương thực cứu tế của nha môn.

Những lương thực này sẽ được mang ra bán cho bách tính vào thời kỳ giáp hạt, nên trước mắt cứ cất giữ.

Bản dịch này được truyen.free cung cấp đến quý độc giả.