La Bản Nha oán hận đá vào xác chết của Phân Trâu trên mặt đất một cái, rồi gắt lên, chỉ vào vợ mình mà nói: "Ngươi đừng có ở đây hò tang, về nhà lão tử sẽ tính sổ với ngươi tử tế!"

Vợ La Bản Nha khóc thét: "Tính đi chứ! Cứ tính đi! Ngươi lấy sợi dây mà thắt chết ta thì hơn! Dù sao cùng ngươi sống những ngày khổ sở, ta đã chịu đủ rồi! Má ơi, ôi ôi ôi..."

"Đ��ợc rồi được rồi!" Tề đại thúc nói, "Đều đừng nói nữa! Chúng ta còn đang điều tra án mà!"

"Tra cái gì mà tra?" Vợ La Bản Nha nói: "Các ngươi cũng không phải nha dịch quan phủ, dựa vào cái gì mà tra án?"

Lãnh Nghệ nói: "Hung thủ đang ở ngay bên cạnh chúng ta, nếu không vạch mặt hắn ra thì sẽ rất nguy hiểm, cứ như có một con sói đói ngồi cạnh ta vậy. Nên phải cố gắng hết sức tìm ra hắn."

Tề đại thúc nói: "Ta cũng đồng ý tìm ra."

La Bản Nha nói: "Đúng vậy, dù sao cũng chẳng có việc gì làm, chết một người rồi đây. Lãnh huynh đệ đã nói, hung thủ rất có thể là người quen biết Phân Trâu, tức là chỉ mấy nhà chúng ta thôi. Không tìm ra hung thủ thì làm sao ngủ yên được?"

Những người khác đều gật đầu đồng ý.

Lãnh Nghệ nói: "Căn cứ vào những gì vừa kiểm chứng, vợ chồng chúng ta cùng vợ chồng Tề đại thúc đều có chứng cứ ngoại phạm, không thể nào gây án. Còn hai vị ——" hắn nhìn về phía La Bản Nha và Tiêu lão Tam, "vợ chồng các ngươi đều không có nhân chứng chứng minh lúc vụ án xảy ra các ngươi không có mặt tại hiện trường. Đặc biệt là phu nhân của La huynh đệ, ngươi là người đầu tiên phát hiện người chết, mà ngươi lại có ân oán với người chết, nên hiện tại ngươi là người có hiềm nghi lớn nhất."

Vợ La Bản Nha ngớ người ra: "Biết thế, ta đã không nói là nhìn thấy gì rồi, như vậy còn hơn."

"Ngươi đừng lo lắng, nói ngươi có hiềm nghi lớn không phải là nói ngươi chính là tội phạm, mà là một cách để loại trừ hung thủ. Vậy nên các ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại xem, còn có gì có thể chứng minh các ngươi không có mặt ở hiện trường vụ án không?"

Tiêu lão Tam nói: "Đúng rồi, khi trời tờ mờ sáng, ta bị mắc tiểu làm tỉnh giấc, rời giường ra sau nhà đi tiểu. Khi đó mặt trời vừa nhô lên sau ngọn núi, ta nghe thấy phía trước nhà Mã gia, ngay cạnh giếng nước, có tiếng 'ầm' một cái, cứ như có vật gì đó rơi xuống đất vậy. Nghe vừa rồi Tề đại thúc nói ông ta dậy sớm nấu nước, vậy có phải là cái thùng nước của ông ta rơi xuống đất không?"

Tề đại thúc nói: "Đúng vậy, lúc ấy trời còn chưa sáng. Ta bị một hòn đá ở mép giếng làm vấp chân một chút, suýt nữa thì ngã sấp, thùng nước rơi xuống đất đổ nghiêng, ta lại phải đi múc nước lại."

Lãnh Nghệ gật đầu, nói: "Ngươi rời giường lúc nào?"

"Khi trời vừa sáng, mặt trời mới nhô lên."

"Ừ, vừa rồi chúng ta chạy đến đây, từ đây đến hiện trường phát hiện án mất chừng một bữa cơm, đi đi về về hết hai bữa cơm. Cũng chính là nửa canh giờ thôi. Nếu ngươi đã nghe thấy tiếng thùng nước của Tề đại thúc rơi xuống đất, và được Tề đại thúc xác nhận, điều đó chứng tỏ lúc ấy ngươi ở nhà, mà khi đó lại đúng vào thời điểm nạn nhân bị sát hại. Nói như vậy, ngươi không thể nào phân thân làm hai được. Vậy nên, có thể loại bỏ hiềm nghi giết người của ngươi!"

Tiêu lão Tam vui vẻ nói: "Tôi đã nói rồi mà, tôi tuy rằng chán ghét Phân Trâu, nhưng đâu đến mức phải giết hắn."

Vợ Tiêu lão Tam nói: "Nếu là như vậy, tôi cũng có thể chứng minh mình không có thời gian giết người."

"Ồ, có gì chứng minh?"

"Tôi đi cắt cỏ heo là ở hướng Quỷ Phủ Nhai. Vừa hay ngược hướng với nhà Phân Trâu. Tôi kh��ng thể nào chạy ngược lên nhà họ giết người, rồi sau đó lại quay về cắt cỏ heo. Tôi cắt đầy một giỏ cỏ heo rồi trở về, lúc về đến nơi thì thím Tôn và mọi người đều trông thấy."

Thị Tôn gật đầu: "Đúng vậy, vợ lão Tam là từ phía Quỷ Phủ Nhai trở về, cõng về một sọt cỏ heo đầy ắp."

"Khi đó mặt trời mọc đã bao lâu?"

Thị Tôn và Trác Xảo Nương nhìn nhau, suy nghĩ một lát, nói: "Mặt trời mọc chắc hẳn chưa được một bữa cơm."

Lãnh Nghệ nói với vợ Tiêu lão Tam: "Ngươi còn cần phải chứng minh lúc mặt trời mọc, ngươi cụ thể ở đâu, không có mặt tại hiện trường."

"Lúc mặt trời mọc?" Vợ Tiêu lão Tam suy nghĩ một lát, nói: "Đúng rồi, khi đó tôi vừa vặn bị trượt chân, tay bị lưỡi hái cứa vào, còn chảy rất nhiều máu. Ừ, chính là chỗ này." Vợ lão Tam vươn ra cánh tay rắn chắc, quả nhiên có một vết rách còn mới tinh, chưa đóng vảy.

Trác Xảo Nương nói: "Hôm qua làm cơm, tay chị dâu vẫn chưa bị thương, vết thương đó chắc hẳn là hôm nay."

"Nơi ngươi bị thương, ở đâu?"

"Ở chỗ Tam Lão Thạch. Tôi đ�� rửa tay ở đó, trên hòn đá cạnh khe suối chắc hẳn vẫn còn vết máu của tôi."

"Tam Lão Thạch?"

Tề đại thúc nói: "Là ba tảng đá lớn ở phía Quỷ Phủ Nhai, trông như ba ông già, nên mới gọi là Tam Lão Thạch. Ngay trong con suối nhỏ."

"Nơi đó cách đây bao xa?"

"Khá xa, từ nhà chúng ta tới đó, đi bộ nhanh cũng mất chừng một bữa cơm, lại thêm đoạn đường này nữa, ít nhất phải mất khoảng thời gian bằng hai bữa cơm."

Lãnh Nghệ hỏi Tề đại thúc: "Ngươi trông thấy vợ Tiêu lão Tam đi cắt cỏ heo, là lúc nào?"

"Lúc tôi mới bắt đầu nấu nước. Tôi thường bắt đầu nấu nước vào khoảng thời gian bằng một bữa cơm trước khi mặt trời mọc, chính là lúc đó."

Lãnh Nghệ nói: "Nói cách khác, vợ Tiêu lão Tam đã ra ngoài cắt cỏ heo vào khoảng thời gian bằng một bữa cơm trước khi mặt trời mọc, và trở về vào khoảng thời gian bằng một bữa cơm sau khi mặt trời mọc. Giữa khoảng đó là hai bữa cơm, tức là nửa canh giờ, mà từ nhà đến Tam Lão Thạch mất một bữa cơm, rồi từ đó đến hiện trường vụ án ở đây lại mất thêm ba bữa cơm. Điều đó có nghĩa là vợ Tiêu lão Tam không có thời gian gây án. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải thực sự có vết máu của vợ Tiêu lão Tam ở Tam Lão Thạch, để chứng minh buổi sáng nàng từng đến đó."

Tiêu lão Tam nói: "Vậy thì dễ thôi, cứ tìm người đến đó kiểm tra một chút là biết."

Thị Tôn nói: "Hay là để tôi đi. Dù sao tôi cũng đã được loại trừ hiềm nghi rồi." Tề đại thúc nói: "Được, ngươi cứ dẫn thêm một người. Vậy làm phiền lão cha Bản Nha đi cùng một chuyến nhé?"

Cha của La Bản Nha đồng ý, rồi cùng Thị Tôn hai người họ đi.

Lãnh Nghệ nhìn về phía La Bản Nha và vợ hắn, nói: "Nếu như thực sự có vết máu, hiềm nghi gây án của Tiêu lão Tam và vợ hắn cũng sẽ không còn nữa. Vậy thì chỉ còn lại hai vợ chồng các ngươi. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, liệu còn có chứng cứ nào chứng minh các ngươi không có mặt tại hiện trường không?"

La Bản Nha khổ sở nói: "Tôi còn có cái gì chứng cứ nữa? Lúc ấy tôi thật sự đang ngủ ở nhà mà."

Ngay vào lúc này, chợt nghe thấy một đứa bé con bên cạnh, với giọng líu lo non nớt, nói: "Cha cháu đang ngủ trong phòng mà, cháu nhìn thấy."

Mọi người cúi đầu nhìn, đúng là con trai nhỏ của La Bản Nha, chân trần đứng đó, mũi dãi thò lò, đang mút ngón tay.

Lãnh Nghệ ngồi xổm xuống, nói: "Cháu nhìn thấy gì?"

"Sáng nay cháu đi ăn bánh dày nướng, cửa phòng cha không khóa, cháu liền vào, lấy một cái bánh dày từ trong bồn gỗ ra. Cha trở mình một cái, làm rớt gối đầu, còn làm cháu hết hồn nữa chứ. Khì khì khì."

"Đó là lúc nào?"

"Lúc mặt trời mọc ấy ạ. Vừa mới mọc." Thằng bé chớp chớp đôi mắt nhỏ, nói.

La Bản Nha phấn khởi ôm lấy con trai: "Con trai ngoan, may mà con nhìn thấy cha con đang ngủ trong phòng, ha ha, —— Lãnh huynh đệ, tôi cũng có nhân chứng rồi, tôi không có giết Phân Trâu!"

Lãnh Nghệ nhìn đứa bé đó, nói: "Theo lý thuyết, đứa trẻ nhỏ như vậy thì không thể làm chứng được. Bất quá, trẻ con không hiểu sự lợi hại của chuyện này, cũng sẽ không chủ động nói dối giúp ngươi, mà các ngươi cũng không có thời gian dạy nó nói dối. Xét ra thì lời khai của đứa trẻ lại đáng tin."

Tề đại thúc cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, trẻ con sẽ không nói dối đâu."

Lãnh Nghệ nhìn về phía vợ La Bản Nha: "Hiện tại, cũng chỉ có ngươi. Trường hợp của ngươi thì thật sự khó chứng minh."

Vợ La Bản Nha đã từ dưới đất bò dậy, nước mắt giàn giụa nói: "Tôi thật sự không giết hắn, nếu tôi mà giết hắn, tôi còn muốn chạy tới nói với các ngươi hắn đã chết sao? Tôi hẳn phải giả vờ như không biết gì thì hơn chứ?"

Tiêu lão Tam nói: "Chuyện 'vừa ăn cắp vừa la làng' cũng là thường tình thôi."

"Tiêu lão Tam! Tôi coi như đã nhận ra mặt mũi anh rồi! Đồ chó má bỏ đá xuống giếng!"

"Không thể nói lời như vậy!" Tề đại thúc nói, "Tiêu lão Tam cũng không có nói sai. Hiện tại tra án, mọi người đều có chứng cứ ngoại phạm, chỉ riêng ngươi, không những không ở đó, hơn nữa lại có quan hệ bất minh bạch, hay nói đúng hơn là ân oán, với Phân Trâu..."

"Tôi có quan hệ bất minh bạch gì với hắn chứ?"

Tiêu lão Tam nói: "Được, cô còn chối cãi ư? Cô nói hắn muốn gần gũi cô, cho cô mượn trâu một lần mỗi ngày. Cô không chịu, còn suýt nữa bóp nát 'trứng dái' của hắn, đúng không?"

"Đúng vậy!"

"Vậy sao sau đó hắn lại để cô chọn Phân Trâu?"

"Tôi, tôi làm sao biết, có lẽ là hắn muốn cho tôi chút lợi lộc, để dễ bề lợi dụng thôi! Hắn để tôi chọn, tôi liền chọn, muốn chiếm tiện nghi thì không có cửa đâu! Dù sao chúng tôi chính trực không sợ bóng tà! Các người muốn tin thì tin, không tin thì thôi!"

"Tôi tin cô cái quái gì!" La Bản Nha vồ tới tát cho một bạt tai, "Đồ tiện nhân!"

Vợ La Bản Nha cũng không yếu kém, vươn tay cào loạn lên mặt La Bản Nha. Họ làm ầm ĩ một trận, cho đến khi có người kéo được hai người họ ra thì trên mặt vợ La Bản Nha in hằn hai vết ngón tay đỏ lừ, còn La Bản Nha thì bị cào vài vết. Nào là chửi mắng, nào là khóc lóc, nào là làm loạn. Rối tinh rối mù.

Mãi mới có lí trưởng dẫn theo dân đinh vội vã chạy tới. Thôn của hắn xảy ra án mạng, với tư cách là người phụ trách bảo giáp, hắn phải chịu trách nhiệm, sợ đến tái mét mặt mày. Đến nơi, hỏi rõ tình hình, nghe nói những người khác đều không có khả năng gây án, chỉ có vợ La Bản Nha có hiềm nghi lớn, lập tức ra lệnh cho dân đinh trói vợ La Bản Nha lại, áp giải về nha môn.

Lãnh Nghệ nói: "Trước không vội!"

Lý trưởng nhìn Lãnh Nghệ một cái, thấy hắn vẻ mặt không chút biến sắc, có chút đáng sợ, hỏi: "Ngươi là ai?"

"Tôi là Lãnh Lục Lang, ở Khổ Lý Thôn. Đang đi hái thuốc ở khu vực Quỷ Phủ Nhai. Đây là lộ dẫn của tôi." Lãnh Nghệ rút ra một tấm lộ dẫn, đưa qua. Đây là thứ hắn chuẩn bị trước khi đến, với thân phận tri huyện, việc chuẩn bị lộ dẫn quá đỗi dễ dàng.

Lý trưởng xem xong, quả nhiên không sai, đem lộ dẫn trả lại cho hắn, nói: "Ngươi mới vừa nói không vội là có ý gì?"

Lãnh Nghệ nói: "Nghi ngờ vợ La Bản Nha là hung thủ cũng chỉ là suy đoán của chúng ta, chưa chắc đã đúng. Có phải là nghi phạm hay không, việc này còn phải do nha môn quyết định, lời chúng ta nói không tính là gì. Vậy nên tôi kiến nghị, lí trưởng cứ phái người đến huyện nha mời bộ khoái đến điều tra và bắt giữ thì hơn. Nếu là người thôn khác làm, chẳng phải chúng ta bắt nhầm người vô tội của thôn mình sao? Hơn nữa lại là phụ nữ, càng nên cẩn thận mới phải."

Lý trưởng cũng không hy vọng hung thủ là người trong thôn mình, nếu đúng là người thôn khác thì còn tốt hơn, nên những lời này của Lãnh Nghệ nói đúng tâm ý hắn. Hắn liền gật đầu liên tục, nói: "Được lắm, trước hết không bắt vội, lập tức phái người đi báo án!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà cho quý độc giả.