Lòng Lãnh Nghệ chợt chùng xuống. Anh nhanh chóng dùng dây thừng buộc chặt quanh người Tề đại thúc, rồi ngẩng đầu gọi lớn: "Này! Mau kéo người lên!"

Lúc này, Trác Xảo Nương cùng Tiêu lão tam và những người khác cũng đã chạy đến, họ đồng loạt ra sức kéo, đưa Tề đại thúc ra khỏi giếng. Sau đó, họ cũng kéo Lãnh Nghệ lên.

Lãnh Nghệ kiểm tra đồng tử của Tề đại thúc, thấy chúng đã giãn nở biến dạng, không thể phục hồi, xác nhận ông ta đã tử vong.

Tôn thị quỳ bên cạnh thi thể, gào khóc thảm thiết.

Lãnh Nghệ nói: "Bà đừng khóc vội, trước tiên hãy làm rõ mọi chuyện đã. Bà làm sao biết ông ấy rơi xuống giếng?"

Tôn thị vừa khóc vừa nói: "Ông ấy sáng ra nấu nước, đến đây rồi không thấy về, tôi thấy lạ liền ra giếng xem thử. Chỉ thấy thùng nước nhà tôi ở bên giếng mà chẳng thấy người đâu. Tôi gọi mấy tiếng cũng không thấy ai đáp. Nhìn vào trong giếng, hình như có người. Tôi hoảng sợ quá, liền kêu lên."

"Ông ấy lúc nào ra nấu nước?"

"Ông ấy mỗi sáng sớm đều ra nấu nước khi trời còn chưa sáng hẳn, chừng một bữa ăn. Sáng nay đến đây rồi không thấy về."

"Nói vậy, chắc đã được một bữa cơm rồi?"

"Vâng. Lẽ ra tôi nên ra xem sớm hơn." Tôn thị khóc đến đau xé lòng.

Lãnh Nghệ quan sát kỹ một vòng quanh miệng giếng. Bỗng nhiên, một vệt bùn đất bên giếng thu hút sự chú ý của anh. Vệt bùn đất này kéo dài mãi đến tận nhà Mã tiều phu, vốn nằm ngay cạnh giếng.

Lãnh Nghệ đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Mã tiều phu nằm cạnh bếp lò, trên đùi còn đang nẹp cố định bằng gỗ. Một góc tường đặt một cái bồn cầu, từ trong đó bốc lên mùi xú uế. Hai bên bồn cầu đặt hai chiếc ghế, cao hơn bồn cầu một chút.

Vừa nhìn thấy cảnh này, mắt Lãnh Nghệ lập tức sáng rỡ.

Lãnh Nghệ quay người ra cửa. Anh gọi Trác Xảo Nương đến, thì thầm vài câu dặn dò. Trác Xảo Nương gật đầu đồng ý. Lãnh Nghệ lại quay lại phòng Mã tiều phu.

Mã tiều phu thấy anh ra ra vào vào, hỏi: "Có chuyện gì vậy? Tôi nghe thấy bên ngoài hò hét ầm ĩ."

Lãnh Nghệ nói: "Nhà ông ngay cạnh giếng, bên ngoài nói chuyện ồn ào như vậy mà ông lại không nghe thấy ư?"

"Tôi ngủ rồi."

"Tôn đại thẩm khóc lóc thảm thiết như vậy, ông còn có thể ngủ được sao? Càng muốn che đậy lại càng dễ lộ chân tướng!"

Mã tiều phu sửng sốt một chút. Nói: "Lãnh huynh đệ, lời này của anh là có ý gì?"

"Ông hiểu rõ trong lòng mình là ý gì rồi!"

Sắc mặt Mã tiều phu biến đổi: "Tôi không rõ."

"Được thôi, để tôi nói cho ông biết!" Lãnh Nghệ nói: "Ông chính là hung thủ đã giết Phân Trâu và Tề đại thúc!"

Sắc mặt Mã tiều phu lại càng biến đổi. Hắn nói: "Lời anh nói quả thực là vô căn cứ. Hai chân tôi đều bị gãy nát, chính anh cũng là người cõng tôi về, thì làm sao tôi ra ngoài giết người được?" Vừa nói tới đây, hắn hít mũi một cái, nói: "Cái lý lẽ gì thế?"

Lãnh Nghệ li��c nhìn cửa sau nhà hắn một cái, quát to một tiếng: "Cháy rồi!" Rồi xoay người chạy ra cửa, kéo sập cửa phòng lại.

Mã tiều phu bị dọa đến khẽ run rẩy, quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ cửa sổ. Sợ đến nỗi hắn hai tay chống nhẹ xuống đất, thân thể liền bật dậy. Hai chân cong gập, hai tay chống đất, hắn cực nhanh bò tới cửa, kéo cửa ra, rồi bằng cách dùng hai tay chống đỡ, nhanh chóng thoát ra ngoài. Suýt nữa đâm sầm vào một người, hắn vội dừng lại, hạ hai chân xuống, ngẩng đầu nhìn lên, chính là Lãnh Nghệ.

Đứng sau Lãnh Nghệ là Tiêu lão tam, La Bản Nha và những người khác. Tất cả đều kinh ngạc nhìn hắn chằm chằm.

Lãnh Nghệ lạnh lùng nói: "Đừng lo lắng, đó chẳng qua là phu nhân tôi đốt khói ở phía sau nhà ông thôi. Không phải cháy thật. Mục đích là để bác bỏ lời ông nói dối rằng hai chân gãy không thể đi lại để giết người! Chân ông tuy đã gãy, nhưng ông có thể dùng tay thay chân để di chuyển, và vẫn có thể giết người như thường!"

"Giết người ư?" Tiêu lão tam và mọi người kinh hãi, "Ai bị giết?"

"Hắn chính là hung thủ sát hại Phân Trâu và Tề đại thúc!"

Mọi người càng thêm kinh ngạc. Việc tìm ra hung thủ giết Phân Trâu thì còn có thể nói được, nhưng Tề đại thúc rõ ràng là tự mình không cẩn thận trượt chân ngã xuống giếng mà chết, làm sao lại có hung thủ được?

Lãnh Nghệ nói với Mã tiều phu: "Hôm qua, tôi đã loại bỏ khả năng mọi người khác có thể sát hại Phân Trâu, thậm chí đã chuẩn bị mở rộng phạm vi nghi phạm ra những người bên ngoài. Nhưng một câu hỏi của Tề đại thúc hôm qua đã nhắc nhở tôi: ông ấy hỏi ông rằng hai chân đều gãy nát, thì đi vệ sinh thế nào? Ông rất tự tin nói không vấn đề gì, không cần người khác giúp đỡ. Lúc đó tôi đã nghi hoặc không biết ông giải quyết vấn đề này ra sao. Vừa rồi, tôi thấy hai bên bồn cầu của ông có hai chiếc ghế, tôi liền hiểu ra, ông dùng hai tay thay thế đôi chân để di chuyển. Tôi liền kêu vợ tôi đốt một ít khói ở phía sau nhà ông để giả làm cháy, ông quả nhiên mắc lừa, dùng hai tay chống đỡ mà bò ra ngoài. Điều đó đã chứng minh suy đoán của tôi."

Mã tiều phu nói: "Cho dù tôi có thể dùng hai tay chống đỡ để đi lại, tôi cũng không thể đi xa đến mức đó chứ! Từ đây đến nhà Phân Trâu, dùng chân đi bộ cũng mất chừng một bữa ăn, ai có thể dùng tay chống đỡ lâu đến thế?"

"Ông không cần phải chống đỡ lâu như vậy, ông chỉ cần dùng tay đi mấy chục bước thôi." Lãnh Nghệ nói: "Ông chỉ cần đi tới bờ sông, sau đó xuống sông, bơi đến nhà Phân Trâu là được, nhà hắn nằm ngay cạnh bờ sông. Giết người xong, ông lại bơi về. Ông ăn mặc phong phanh, vả lại không có gì vướng víu, tôi tin ông có thể chịu được cái lạnh của nước sông."

Tiêu lão tam đứng cạnh đó nói: "Sức khỏe hắn tốt lắm, ngay cả giữa mùa đông cũng thường xuyên xuống sông mò cá, tắm rửa."

Mã tiều phu nói: "Nhưng mà, chân tôi đã gãy rồi, làm sao xuống sông được?"

"Vì muốn giết người, ông đương nhiên chẳng ngại gì. Hơn nữa, vết thương ở chân ông là dạng kín, không có vết thương hở, nên không cần lo lắng. Sáng sớm hôm qua khi tôi tới thăm ông, ông đã trùm chăn kín cả đầu mà ngủ. Lúc ấy tôi còn lấy làm lạ, tại sao ông lại ngủ kiểu đó, trùm kín đầu, làm sao mà thở được chứ. Hiện tại tôi mới biết, ông lo người khác nhìn thấy tóc tai ướt sũng của mình mà sinh nghi. Nói như vậy, hẳn là ông đã bơi xuống bằng tư thế bơi ngửa thả lỏng, kiểu bơi này tiện để tiết kiệm thể lực cho việc giết người, cũng vì thế mà làm ướt tóc tai."

"Đây đều là suy đoán của anh, anh có chứng cứ gì?"

"Đương nhiên là có!" Lãnh Nghệ nói: "Nhìn thuốc đắp trên chân ông là biết ngay. Thuốc mới đắp hôm qua, bị nước xông qua, chắc chắn bây giờ chẳng còn gì. Không tin cứ vén ống quần lên xem thử."

Sắc mặt Mã tiều phu lập tức tái mét.

La Bản Nha chẳng nói chẳng rằng, lập tức tiến đến, nắm ống quần hắn vén lên, để lộ ra hai chiếc chân được nẹp bằng gỗ. Lớp thảo dược đắp trong nẹp gỗ, quả nhiên đã trôi sạch!

"Đúng rồi! Quả nhiên là ông làm!" La Bản Nha nói.

Mã tiều phu nhanh chóng nói: "Không phải! Các anh cũng đã nói rồi, hung thủ là người ôm một tảng đá lớn, từ phía sau đẩy Phân Trâu vào ao phân, khiến hắn chết đuối. Hai chân tôi đã gãy, không đi lại được, chỉ có thể dùng hai tay chống đất mà bò đi, với bộ dạng này, làm sao tôi có thể ôm tảng đá lớn mà đẩy Phân Trâu được?"

"Ông đương nhiên là có biện pháp!" Lãnh Nghệ nói: "Bên cạnh ao phân còn có cây hòe già, trên đó có rất nhiều dây leo. Ông chỉ cần buộc tảng đá lớn hình bầu dục lên đó, nhắm vào lưng Phân Trâu, rồi buông tay là được. Ông biết đấy, bây giờ là đầu xuân, mọi người đều đang chuẩn bị phân bón, Phân Trâu chắc chắn sẽ ra ao phân chọn phân. Đây chính là thời cơ tốt để ông ra tay!"

"Tôi tại sao muốn giết hắn?"

"Bởi vì ông nghi ngờ chính hắn đã phá hoại cây cầu đó, ông nghi ngờ hắn cố ý chặt đứt cầu gỗ! Thật ra, hôm qua tôi cùng Tề đại thúc đã đi sửa cầu rồi, cây cầu đó thật sự đã quá cũ kỹ, hư hại do thiếu sửa chữa, không có bất kỳ dấu vết hư hại nào do người gây ra. Ông đã trách oan Phân Trâu."

Mã tiều phu ngây người một lúc, rồi cúi đầu.

Lãnh Nghệ lại nói: "Hôm qua Tề đại thúc nói ông ấy nhìn thấy quái vật sơn yêu có hai sừng từ phía sau nhà ông đi về phía bờ sông. Lúc ấy tôi cũng cho rằng ông ấy nhìn hoa mắt. Bây giờ mới biết, ông ấy nhìn thấy, thật ra là ông, đang dùng tay chống đất di chuyển với hai chân cong gập. Cũng chính vì chuyện này, ông ấy đã gặp phải họa sát thân. Ông lo lắng ông ấy sẽ kể chuyện này cho bộ khoái nha môn, khiến bộ khoái sinh nghi, thế là, ông đã giết ông ấy để bịt miệng."

Tôn thị bi ai nói: "Chồng tôi, đúng là hắn đã đẩy xuống giếng nước mà hại chết ư?"

"Đúng vậy!" Lãnh Nghệ nói: "Hắn đã đặt một tấm ván gỗ tại chỗ Tề đại thúc thường đứng múc nước bên giếng, phủ lên trên một lớp bùn đất, và một sợi dây thừng được kéo dài vào tận phòng hắn. Bởi vì hắn biết Tề đại thúc có thói quen ra nấu nước trước khi trời sáng hẳn, nên đợi Tề đại thúc đứng lên tấm ván gỗ, hắn liền mạnh mẽ kéo sợi dây thừng về phía sau, làm tấm ván gỗ trượt ra sau. Tề đại thúc đứng không vững, liền ngã chúi về phía trước, rơi vào trong giếng nước mà chết đuối. Chính lớp bùn đất đó đã tố cáo ông. Hôm qua trời đất đâu có vệt đất này, hơn nữa, nó lại kéo dài mãi đến tận nhà ông, tôi lập tức đoán ra thủ đoạn nham hiểm của ông. — Nếu tôi đoán không lầm, tấm ván gỗ đó bây giờ vẫn còn đang ở trong phòng ông!"

Tiêu lão tam cùng La Bản Nha đồng thời xông vào phòng Mã tiều phu. Chẳng mấy chốc, Tiêu lão tam giơ ra một tấm ván gỗ còn vương dây thừng đi ra, hung hăng ném vào người Mã tiều phu. Hắn nói: "Quả nhiên là thế! Ông đồ ác độc này, quả nhiên là ông đã giết Tề đại thúc!"

Tôn thị như phát điên lao đến, đấm đá, cào cấu Mã tiều phu: "Đồ vạn lần chết tiệt! Chồng tôi chữa thương cho ông, nấu cơm cho ông, hết lòng chăm sóc ông, mà ông lại giết ông ấy! Ông có phải là người không hả! Đồ súc sinh này! Đồ súc sinh này!"

Mã tiều phu vẫn đứng bất động, mặc cho Tôn thị cào xé, đánh đập. Trác Xảo Nương ngấn lệ bước đến, khuyên can Tôn thị.

Lúc này Mã tiều phu mới thở dài một tiếng, nói: "Là tôi sai rồi. Tôi cho rằng cây cầu đó là do Phân Trâu cố ý phá hoại. Thật ra, khi tôi dùng tảng đá đẩy hắn xuống ao phân xong, tôi liền hối hận, nhưng nhìn thấy hắn bất động trong ao phân, tôi cho rằng hắn đã chết, liền bỏ chạy về. Sau đó, tôi luôn rất sợ hãi, đặc biệt là khi nghe Tề đại thúc nói ông ấy nhìn thấy quái vật sơn yêu chân dài từ phía sau nhà tôi đi ra bờ sông, tôi lại càng sợ hơn. Tôi trằn trọc đến nửa đêm, cuối cùng quyết định giết ông ấy để tránh cho ông ấy báo cáo chuyện này lên nha môn. Đúng như vị Lãnh huynh đệ này nói, tôi đã dùng tấm ván gỗ thiết kế một cái bẫy, khiến Tề đại thúc trượt chân ngã vào trong giếng nước. Tôi có lỗi với ông ấy. Ông ấy đối xử với tôi tốt như vậy mà tôi lại giết ông ấy. Tôi thật là một súc sinh, hu hu..."

Tôn thị vừa hung hăng tát vào mặt hắn hai cái, vừa xoay người nhào vào thi thể chồng, gào khóc nức nở.

Sau khi Lý trưởng chạy tới, biết được vụ án đã được phá giải, tên tội phạm cũng đã thành thật thú nhận, ông ta rất đỗi vui mừng. Ông ta còn muốn gặp mặt vị 'người nhà quê' đã phá án, nhưng vừa hỏi ra mới biết, vị 'người nhà quê' đó đã mang theo vợ rời khỏi nơi này rồi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về trang truyen.free, xin vui lòng không sao chép.