Trác Xảo Nương cầm viên đá cửu nhãn này, lật đi lật lại nhìn hơn nửa ngày rồi nói: "Quan nhân, người Thổ Phiên này đã chết rồi, sao còn trả lại thứ này cho thân nhân hắn được chứ?"

Lãnh Nghệ nói: "Được rồi, khi về nha môn xem thử có tìm được thân thích của hắn hay chưa. Nếu đã tìm được, thì sẽ trả lại cho họ."

Trên đường từ núi trở về, Lãnh Nghệ cố gắng ghé thăm từng thôn từng hộ. Ông tháo bỏ lớp ngụy trang, dùng diện mạo thật để thị sát. Rất nhiều thôn dân đến thăm hỏi, chúc mừng, ai nấy đều biết ông đến vi hành nên vô cùng cảm động, bày tỏ lòng cảm kích đối với ông.

Lúc này, toàn bộ huyện đã bước vào mùa vụ xuân toàn diện. Nhờ có đàn trâu cày kia, vấn đề lớn của thôn dân được giải quyết, đến nỗi gần như toàn bộ đất đai đã được cày xới và cấy mạ.

Mỗi khi đến một nơi, Lãnh Nghệ đều triệu tập thôn dân tọa đàm, hơn nữa không cần lý trưởng và các nhà giàu có tham gia, để hiểu rõ dân tình, hiểu rõ tình cảnh của những bách tính nghèo khổ trong thôn. Các thôn dân thấy lý trưởng và các nhà giàu có không có mặt, ai nấy đều nói chuyện thoải mái. Lãnh Nghệ đã hiểu được rất nhiều tình huống mà ông ta vốn không thể ngờ tới.

Nhìn chung, vì Đại Tống mới dựng nước không lâu, lại trải qua chiến loạn kéo dài, nên bách tính phần lớn rất khổ, những người thực sự giàu sang, xa hoa thì không nhiều. Vì vậy, vấn đề ông đối mặt là làm thế nào để nâng cao mức sống của b��ch tính, chứ không phải làm thế nào để giải quyết vấn đề chênh lệch giàu nghèo. Mà điều đó lại không phải sở trường của ông.

Trong những chuyến thăm viếng, Lãnh Nghệ cũng rất chú ý hỏi kế dân chúng. Nhưng những bách tính nghèo khổ ấy không có học thức, từ nhỏ đến lớn chỉ quen với việc bán mặt cho đất bán lưng cho trời, ngoài trồng trọt ra thì chẳng biết gì khác. Mà đối với việc buôn bán, họ có vẻ như trời sinh đã không hợp, nhưng Ba Châu Âm Lăng lại là vùng núi non hiểm trở, nghèo khó. Đất canh tác vốn cũng rất ít, chỉ dựa vào cày ruộng, nếu muốn giải quyết triệt để vấn đề no ấm cho bách tính, thực sự quá khó khăn. Vì thế, Lãnh Nghệ luôn mang tâm trạng nặng trĩu.

Mấy ngày sau, ông mang theo nương tử Trác Xảo Nương, cuối cùng đã về tới nha môn huyện thành.

Về đến bên trong, Lãnh Nghệ lập tức phát hiện có người đã đột nhập và lục soát. Ông vội vàng đi đến hậu hoa viên, kiểm tra mấy cỗ thi thể đã chôn giấu ở đó. Không phát hiện dấu hiệu bị lục soát, hiển nhiên kẻ đột nhập đã vào nha môn để tìm ông, nhưng không phát hiện ra mấy cỗ thi thể mà ông đã chôn giấu ở hậu hoa viên.

Ông lại kiểm tra những dấu vết chứng minh có người đột nhập, phát hiện có một lớp bụi mỏng, chứng tỏ đã khá lâu rồi. Sau đó, không có ai đến nữa, trong lòng ông thoáng yên tâm.

Chủ bộ, Đổng sư gia và Vũ Bộ đầu đều đến báo cáo tình hình công tác trong tháng này. Vũ Bộ đầu cùng cấp dưới không thể tìm được thân thuộc của người Thổ Phiên kia. Bởi lẽ vào thời Tống, Thổ Phiên đã chia năm xẻ bảy, không có chính quyền thống nhất, người nọ lại là một thương nhân du mục, không biết rốt cuộc đến từ đâu. Huyện thành Âm Lăng cũng có một số thương nhân và di dân Thổ Phiên, Vũ Bộ đầu đã tổ chức họ nhận dạng, nhưng không ai nhận ra hắn rốt cuộc là ai.

Chuyện này cũng chỉ có thể tạm gác lại. Lãnh Nghệ phân phó đặt những châu báu kia vào ngân khố nha môn, sau này nếu tìm được thân thuộc của người chết, sẽ trả lại cho họ.

Còn viên đá cửu nhãn này, bởi vì lúc ấy không được phát hiện, thêm vào đó Trác Xảo Nương rất yêu thích, nên Lãnh Nghệ không đem nó ra đặt ở kho hàng, mà để Trác Xảo Nương tự mình giữ xem, đợi đến khi tìm được thân thuộc của người chết, sẽ cùng trả lại.

Trải qua lần thăm viếng tường tận từng thôn từng hộ này, Lãnh Nghệ phát hiện một số thôn dân đặc biệt nghèo khổ đã bắt đầu hết lương thực. Công việc thường phải triển khai vào mùa hè thu, nh�� ông dự đoán ban đầu, xem ra phải bắt đầu sớm hơn rồi.

Lãnh Nghệ lập tức lệnh Hộ Bộ dán bố cáo khắp các thôn trại trong toàn huyện, tuyên bố việc Tri huyện bình ổn giá bán lương thực. Chỉ giới hạn những bách tính nghèo khổ đã được nha môn cứu tế vào dịp Tết Nguyên Đán mới có thể mua. Khi đó, ông đã lập danh sách đăng ký các hộ gia đình lớn trong toàn huyện, những người này không được phép mua, để tránh việc họ mua đi, tích trữ đầu cơ.

Lúc này, số người hết lương thực vẫn chưa nhiều, nhưng những hộ hết lương thực vào lúc này lại là những người khó khăn nhất, cần giúp đỡ nhất. Lãnh Nghệ hiện tại chẳng khác nào là bán chịu, sau này khi thu hoạch vụ thu sẽ hoàn trả lại lương thực đã vay, đồng thời thu thêm một phần lãi nhỏ. Điều này còn tốt hơn rất nhiều so với lãi năm phần của các nhà giàu lớn kia, nên được bách tính nhiệt liệt hoan nghênh. Những hộ đã hết lương thực và sắp hết lương thực đều đến nha môn huyện thành tìm Lãnh Nghệ để trực tiếp mua sắm.

Lãnh Nghệ để Đổng sư gia phụ trách chuyện này, còn mình thì thường xuyên đến hiện trường xem xét, và hằng ngày kiểm tra sổ sách ghi chép. Sở dĩ ông phải phiền phức một chút, tự mình quán xuyến chuyện này, chính là vì lo lắng sẽ xảy ra tình trạng như "phép mạ non" của Vương An Thạch, quan lại lợi dụng chức quyền làm điều khuất tất, khiến một chuyện tốt vốn dĩ lại trở thành chuyện xấu tai hại cho bách tính.

Hơn một tháng sau, số lương thực ông mua sắm trước kia gần như đã bán hết. Dù sao, bách tính nghèo khổ trong toàn huyện quá nhiều, mà hiện tại vẫn chưa vào mùa hè, nói cách khác, vẫn chưa đạt tới thời điểm giáp hạt khó khăn nhất. Giờ lương thực cũng đã cạn kiệt, đợi đến lúc đó thì lấy gì ra cứu tế bách tính đây?

Lãnh Nghệ quyết định đi Ba Châu, tìm Tri phủ để tìm cách giải quyết.

Trải qua hơn hai tháng điều dưỡng, nha hoàn Thảo Tuệ đã có thể xuống giường làm việc, nhưng vì mới khỏi bệnh lâu ngày, thân thể quá yếu, một số việc nặng vẫn không thể làm được.

Trải qua hơn một tháng sóng gió yên bình, Lãnh Nghệ xác định thích khách sẽ không còn tìm mình gây phiền phức nữa. Tuy nhiên, để phòng ngừa vạn nhất, lần này đi Ba Châu, ngoài việc mang theo Đổng sư gia, ông vẫn quyết định mang theo Trác Xảo Nương và nha hoàn Thảo Tuệ. Đồng thời, còn dẫn theo Vũ Bộ đầu và hai bộ khoái.

Đến Ba Châu, Lãnh Nghệ cùng đoàn người vẫn ở tại Âm Lăng khách điếm.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Lãnh Nghệ lập tức đặt một phòng trang nhã tại tửu lâu tốt nhất Ba Châu. Sau đó, ông mang theo Đổng sư gia, cầm một ít đặc sản địa phương, đến phủ đệ Liêu Tri phủ ở nha môn Tri phủ để bái phỏng. Mục đích ông đến đây lần này chủ yếu là để giải quyết vấn đề lương thực cứu tế. Mà loại chuyện này, mặc dù là công vụ, nhưng mọi người đều biết, trong nhiều trường hợp, công việc công vụ đều cần nhờ quan hệ cá nhân để giải quyết. Đương nhiên, còn cần chiêu đãi, thết tiệc.

Lãnh Nghệ cũng biết điều này, nên không chỉ mang theo đặc sản địa phương, mà còn chuẩn bị thiệp mời, mời Liêu Tri phủ cùng Đồng Tri phụ trách tài chính lương thực, hộ phòng và quản lý kho lúa của nha môn Tri phủ. Thực ra là ông đã m��i tất cả các lãnh đạo chủ chốt phụ trách tài chính lương thực của nha môn Tri phủ.

Liêu Tri phủ vẫn rất nể mặt Lãnh Nghệ, không chỉ tự mình tham gia, mà còn chỉ thị tất cả phụ tá được mời đều phải tham gia. Những phụ tá kia cho dù không nể mặt Lãnh Nghệ, cũng không dám không nể mặt Tri phủ đại nhân, nên đều ngồi kiệu đến tửu lâu.

Trên tiệc rượu, Lãnh Nghệ lần lượt nâng chén mời rượu, lại mời ca kỹ múa hát. Sau đó, đúng lúc kể về tình trạng mà huyện Âm Lăng của họ đang gặp phải. Liêu Tri phủ cùng những người khác vô cùng trượng nghĩa, nhanh chóng quyết định cấp thêm một khoản lương thực cứu tế cho huyện Âm Lăng, dùng để tiếp tế cho bách tính trong thời kỳ giáp hạt.

Lãnh Nghệ kể về cách làm của mình là thu thêm một phần lãi nhỏ, và mong muốn khoản lương thực này cũng được xử lý tương tự, chứ không phải trực tiếp cứu tế mà không ràng buộc. Như vậy, có vào có ra, mới có thể duy trì lâu dài.

Liêu Tri phủ cùng những người khác đều kêu hay, và đồng thanh tán thành cách nói của Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ vẫn chưa yên tâm khi chỉ nhận được sự đồng ý bằng lời từ Liêu Tri phủ, ông lần nữa thỉnh cầu Liêu Tri phủ lập công văn chính thức, để làm việc căn cứ vào công văn đó.

Liêu Tri phủ cũng là người từng trải, ông biết rõ, nếu ra văn bản như vậy, sau này nếu xảy ra vấn đề sẽ khó xử lý. Cân nhắc hồi lâu, rồi cùng Lãnh Nghệ thương lượng, ông nói công văn có thể ra, nhưng đổi tên lương thực cứu tế thành lương thực hỗ trợ. Đồng thời, trong công văn sẽ ghi rõ nha môn huyện Âm Lăng có thể "linh hoạt ứng biến" với khoản "lương thực hỗ trợ" này tùy theo tình hình cụ thể. Như vậy, có thể tránh để người khác nắm thóp, biến chuyện tốt thành chuyện xấu.

Lãnh Nghệ liên tục cảm ơn, thực sự cảm thấy, Liêu Tri phủ này quả không hổ là người lăn lộn trong quan trường nhiều năm, rất có tài xoay xở.

Liêu Tri phủ nói với Lãnh Nghệ: "Chuyện của ngươi, bản phủ đã lo liệu cho ngươi. Vậy bản phủ cũng có thể ủy thác ngươi làm một việc chứ?"

Lãnh Nghệ vội vàng khom người đáp lời: "Đại nhân có gì phân phó, ti chức nhất định tuân lệnh l��m theo."

"Cũng không có gì khác, vẫn là chuyện liên quan đến án kiện. Lần trước ngươi đã giúp bản phủ phá vụ án thuyền buôn bị cướp bóc, con tin bị bắt cóc, rồi cả vụ án vợ của Bang chủ bị sát hại, đều phá rất xuất sắc. Bản phủ rất thưởng thức tài năng của ngươi. Ai! Đáng tiếc là Ba Châu của chúng ta, dân phong hung hãn, các vụ án mạng nghiêm trọng liên tục xảy ra. Đây này, đêm qua lại xảy ra một vụ án mạng, thật sự khiến người ta đau đầu. Ngươi đã đến đây rồi, hãy giúp bản phủ nghĩ cách đi."

Lãnh Nghệ vội nói: "Ti chức nhất định dốc lòng. Đó là vụ án gì?"

"Là như vậy," Liêu Tri phủ khẽ hắng giọng, "Đêm qua, trong thành Ba Châu xảy ra một vụ án mạng, một phụ nhân bị giết hại, nhưng gương mặt đã bị hủy hoại không thể nhận dạng được. Căn cứ vào y phục trên người nạn nhân, có người nhận ra đó là vợ của một tên côn đồ. Hơn nữa, đêm đó còn có người nghe thấy hai vợ chồng họ cãi vã và xô xát khi ăn cơm tối ở nhà. Bắt tên côn đồ này về thẩm vấn, hắn ta chết sống không nhận tội, nói cỗ thi th��� kia không phải vợ hắn, tuy vợ hắn cũng mặc loại quần áo đó, nhưng loại quần áo này rất nhiều phụ nhân cũng có, không thể chỉ dựa vào một bộ y phục mà nói đó là nương tử của hắn. Bản phủ cảm thấy lời giải thích của hắn cũng có lý. Cho nên, hơi khó khăn, vụ án này nên xử lý thế nào đây. Xin Lãnh đại nhân chỉ giáo!"

Lãnh Nghệ sờ lên chòm râu ngắn ngủn trên cằm, trầm ngâm một lát rồi nói: "Vụ án này khó xử lý chính là ở thân phận của thi thể. Nếu không có chứng cứ xác đáng chứng minh người chết chính là vợ của tên côn đồ kia, cho dù hắn ta nhận tội, vụ án này cũng có điểm đáng ngờ lớn, khó có thể định án."

Liêu Tri phủ vỗ đùi: "Chính là như vậy! Lãnh đại nhân quả nhiên nhận định rất chuẩn xác. Cái bản phủ đau đầu cũng chính là điều này. Chỉ là, gương mặt người chết đã bị hủy hoại tan nát, không có cách nào nhận ra rốt cuộc có phải là nương tử của hắn hay không. Vậy phải làm sao bây giờ?"

Các quan lại khác của Tri phủ cũng đều đổ dồn ánh mắt về phía ông, muốn nghe xem ông có cao kiến gì.

Lãnh Ngh�� suy nghĩ một chút rồi nói: "Thi thể được phát hiện lúc nào?"

"Vào lúc trời vừa tối."

"Nghĩa là, họ vừa mới ăn cơm tối xong?"

"Phải."

"Hàng xóm nghe thấy họ cãi vã, xô xát khi đang ăn cơm tối phải không?"

"Đúng vậy!"

"Bọn họ đã ăn cơm tối xong rồi chứ?"

"Ăn rồi, hàng xóm còn đi khuyên can, vợ hắn đang rửa bát."

"Có thức ăn thừa không?"

"Thức ăn thừa?" Liêu Tri phủ thật sự không chú ý đến vấn đề này, ông nhìn về phía Lỗ Thông phán cùng những người khác.

Lỗ Thông phán là quan viên phụ trách cụ thể các vụ án hình sự của Tri phủ, việc khám nghiệm hiện trường cũng chủ yếu do hắn phụ trách. Hắn vội nói: "Có! Chúng ta bắt tên côn đồ này, đưa về nhà hắn xem xét, thức ăn thừa và cơm thừa sau bữa tối của họ vẫn còn trên bàn."

"Là những gì? Còn nhớ không?"

"Cái này... có rau củ, đậu phụ các thứ, đúng rồi, còn có ốc đồng."

"Ừm, nếu vừa mới ăn cơm tối xong đã bị giết, thức ăn trong dạ dày người chết hẳn là vẫn chưa tiêu hóa hết. Thức ăn mỗi nhà ăn thường không hoàn toàn giống nhau về chủng loại, đây có thể là một căn cứ tham khảo quan trọng để phân biệt thân phận. Chỉ cần giải phẫu thi thể, lấy thức ăn trong dạ dày ra, rửa sạch, rồi đối chiếu với thức ăn thừa và cơm thừa trên bàn. Nếu khớp, có thể chứng minh nữ thi này có phải là nương tử của tên côn đồ kia hay không!"

Truyen.free giữ mọi quyền lợi đối với nội dung biên tập này.