Lãnh Nghệ hỏi: "Chuyện Tô gia đại thiếu gia cưỡng bức nương tử Tống Tài, thật sự là có thật?"

Lý Hữu Quý đáp: "Chắc chắn rồi! Tống Tài tận mắt chứng kiến, hai tên gia đinh của Tô gia đại thiếu gia đã giữ chặt tay chân nương tử hắn, ép nàng phải chịu đựng. Nàng liều chết phản kháng, còn cào nát mặt hắn ta kia mà!"

"Sao Tống Tài không đi báo quan?"

"Không dám đi chứ! Tô gia đâu phải hạng dễ đắc tội."

"Vậy còn chân ngươi thì sao?"

Lý Hữu Quý đáp: "Là Tô gia đánh đó! Sau khi cái tên thiếu gia súc sinh kia bị người ta dùng đá đánh chết, họ liền nghi ngờ là tôi làm, bắt tôi đi treo lên đánh đòn tra hỏi. Tôi nói mình đang làm đồng, nhưng họ chẳng nghe, cứ ép tôi phải nhận tội. Tôi liều chết không nhận, thế là họ cứ thế đánh nát chân tôi ra thành ra nông nỗi này!"

Lãnh Nghệ nói: "Không phải ngươi có mấy người làm chứng, chứng minh ngày đó ngươi đang làm việc đồng áng cách đây mười dặm sao?"

"Đúng là vậy! Thế mà họ lại nói chắc chắn là tôi thuê người làm. Tôi làm gì có khả năng đó! Tuy tôi hận Tô gia cậy thế ức hiếp người khác, cướp mất con trâu cày của tôi, nhưng tôi đâu đến mức phải thuê người giết hắn ta chứ? Hơn nữa, nhà tôi nghèo xơ nghèo xác, lấy đâu ra tiền mà thuê người giết người cơ chứ? Tổ tông nhà tôi từ xưa đến nay đều là những người thật thà làm ruộng, cũng chẳng quen biết cái hạng sát thủ nào cả!"

"Ngoài ngươi ra, họ còn bắt ai nữa?"

"Tống Tài và Cao Phú cũng bị bắt, nhưng tôi là người bị đánh thê thảm nhất. Sau khi Tô gia đánh đập chúng tôi, họ trói gô rồi giải đến nha môn. Nha môn giam chúng tôi vài ngày rồi thả ra. Thế nhưng Tô gia vẫn không buông tha, họ lại tìm cách hành hạ chúng tôi. Nương tử tôi quá sợ hãi, sau khi bàn bạc với tôi, liền dẫn con về nhà mẹ đẻ lánh nạn, chờ khi nào yên ổn mới quay về."

Lãnh Nghệ vỗ vai hắn, nói: "Ngươi yên tâm, ta sẽ tận hết khả năng giúp ngươi lấy lại công bằng!"

Lý Hữu Quý rưng rưng nước mắt nói: "Đa tạ đại lão gia!"

Lãnh Nghệ cùng Liêu tri phủ và tùy tùng đến trước cửa nhà Tống Tài, gõ cửa nhưng không ai ra mở. Thường lí trưởng gọi người nhà hàng xóm đến hỏi, thì được biết nhà họ có người nhưng không hiểu sao không mở cửa.

Thường lí trưởng tức giận, dùng chân đá cửa, đồng thời gào lớn một hồi lâu. Cuối cùng mới có người ra mở cửa, đó là một đứa trẻ con.

Thường lí trưởng hỏi: "Cha ngươi đâu?"

Đứa trẻ cảnh giác nhìn họ một cái, không trả lời mà còn định đóng cửa lại. Thường lí trưởng liền một tay đẩy cửa ra, sải bước vào sân, cao giọng nói: "Tống Tài! Ta biết ngươi ở nhà! Mau ra đây! Tri phủ đại lão gia đến tra án rồi!" Ông đi thẳng đến cửa chính của căn nhà, gõ cửa. Cửa không đóng mà chỉ khép hờ. Thường lí trưởng đẩy cửa bước vào, bên trong xộc lên một mùi khai nồng nặc, thì ra là một cái bồn cầu đặt ở góc nhà, không có nắp đậy.

Lãnh Nghệ đi theo vào, nhìn thấy trên giường gỗ trong buồng trong, nằm một người đàn ông, vẻ mặt ốm yếu. Trên giường giăng màn, phía sau màn có thứ gì đó đang nhúc nhích.

Thường lí trưởng tức giận nói với người nằm trên giường: "Tống Tài! Ngươi làm cái quái gì vậy? Đã bảo đại lão gia đến tra án mà sao ngươi còn chưa chịu dậy đón tiếp? Nằm trên giường làm gì? Giờ này rồi mà ngươi còn nằm ỳ ra đấy, cứ như chưa tỉnh ngủ, hay định ngủ tiếp? Vợ ngươi đâu?"

Vừa nói xong câu đó, chỉ nghe phía sau giường gỗ vọng ra một tiếng "a" khe khẽ rồi tiếng kêu rít lên, đó là tiếng của một cô gái, dường như có gì đó đang rúc sâu vào gầm giường.

Lãnh Nghệ ngồi xổm xuống, cúi đầu nhìn xuống gầm giường, chỉ thấy một nữ tử gầy yếu, đang co rúm người trốn dưới gầm giường, vẻ mặt tràn đầy hoảng sợ. Nhìn thấy Lãnh Nghệ, nàng cứ thế rúc sâu vào tận góc gầm giường, hai tay siết chặt một cây kéo, một mũi đã bị gãy.

Thường lí trưởng vừa giới thiệu mấy vị quan lớn, Tống Tài trên giường vừa nghe, liền luống cuống, cố gắng gượng dậy, vén chăn tính xuống giường. Lãnh Nghệ đã đứng dậy, thấy hắn loạng choạng, đứng không vững, toàn thân run lẩy bẩy, mà gò má lại đỏ bừng như lửa đốt, liền vội vàng bước tới đỡ lấy hắn. Cảm thấy tay hắn nóng bỏng, Lãnh Nghệ vội nói: "Ngươi bị bệnh rồi! Không cần, mau nằm xuống!"

Tống Tài được Lãnh Nghệ đỡ nằm xuống, trong miệng liên tục nói lời cảm ơn.

Thường lí trưởng ngồi xổm xuống nhìn người phụ nữ dưới gầm giường, quả thực dở khóc dở cười, nói: "Vợ Tống Tài, ngươi trốn dưới gầm giường làm gì? Mau ra đây! Đại lão gia đến rồi! Đến tra án đó!" Ông ta đứng thẳng dậy, nói với Liêu tri phủ, Lãnh Nghệ và những người khác: "Mấy vị đại nhân xin đừng trách, vợ hắn ta, từ sau chuyện tai tiếng đó, tinh thần vẫn chưa được bình thường."

Lãnh Nghệ quay người nói với Liêu tri phủ và những người khác: "Đại nhân, chúng ta vào đây nhiều người quá. Hay là, xin những người khác ra sân ngoài chờ, để tôi một mình hỏi han là được."

Liêu tri phủ nói: "Như vậy cũng tốt." Rồi ông ta dẫn đầu đi ra ngoài, những người còn lại cũng đi theo.

Lãnh Nghệ đóng cửa phòng lại, nói với Tống Tài trên giường: "Xin phu nhân của ngươi ra đây đi, đừng căng thẳng."

Tống Tài dùng giọng ốm yếu cười gượng gạo nói: "Thật sự ngại quá, vợ tôi bị sợ hãi quá độ nên phát bệnh, phải mất nửa ngày mới có thể bình tĩnh lại. Có đôi khi, cô ấy trốn dưới gầm giường cả ngày không chịu ra, ai gọi cũng vô ích, kể cả tôi."

"Là bị Tô gia đại thiếu gia cưỡng bức xong thì thành ra thế này sao?"

Không đợi Tống Tài trả lời, vợ Tống Tài dưới gầm giường liền phát ra một tràng nức nở đáng thương. Tiếng khóc đó không rõ là nức nở hay gào thét, khiến người nghe không khỏi chạnh lòng xót xa.

Khi nãy Thường lí trưởng giới thiệu, Tống Tài đang bệnh nặng, hoa mắt ù tai, lại thêm gặp quan thì run sợ, không dám hỏi nhiều, nên thực ra cũng không nghe rõ chức quan của Lãnh Nghệ, chỉ biết đó là một vị quan lớn. Bây giờ nghe Lãnh Nghệ trực tiếp thẳng thắn nói Tô gia đại thiếu gia đã cưỡng bức vợ mình, điều này khác hẳn với lời Tô gia tuyên bố vợ hắn ta đã câu dẫn thiếu gia họ, hiển nhiên là đang đứng về phía hắn. Lòng Tống Tài lập tức dấy lên cảm kích, mắt đỏ hoe nói: "Thanh thiên đại lão gia! Nương tử nhà tôi... chính là bị Tô gia đại thiếu gia... cưỡng bức mà sinh bệnh!"

"Rốt cuộc chuyện là thế nào? Ngươi có thể kể rõ không?"

"Ngày đó tôi đang làm đồng, đến chiều mà vẫn không thấy con mang cơm ra cho. Bụng đói cồn cào, tôi liền về nhà xem có chuyện gì, tại sao nương tử không chuẩn bị cơm cho con mang ra. Vừa về đến cửa, tôi đã thấy con ngồi trên bậc thềm trước cổng sân mà khóc. Tôi vội hỏi nó chuyện gì, nó bảo trong nhà có mấy người đến, cứ thế lôi mẹ nó vào trong nhà, không cho nó vào. Tôi hoảng hồn, lập tức xông vào. Vừa đến nơi đã nghe thấy nương tử tôi kêu cứu mạng từ bên trong, tiếng kêu khàn đục, dường như bị thứ gì đó chặn lại. Cửa bị chốt từ bên trong, tôi đẩy không được liền một cước đá văng cửa ra. Lúc đó, tôi thấy Tô gia đại thiếu gia đang cởi quần áo, từ trên người nương tử tôi đứng dậy. Nương tử tôi quần áo bị tuột, tay chân bị hai tên gia đinh ghì chặt xuống giường, miệng bị nhét giẻ, nức nở khóc thét..."

Nói tới đây, Tống Tài thút thít khóc lên rồi kể tiếp: "Tôi quăng cuốc xông vào định liều mạng với hắn, nhưng bị gia đinh của hắn ngăn lại, ngược lại còn bị đánh cho một trận. Sau đó chúng bỏ đi. Tôi uất ức không chịu nổi, liền kéo vợ đi tìm lí trưởng. Lí trưởng nói chuyện này chỉ có thể báo quan, ông ta không dám can thiệp. Tôi liền kéo vợ chạy đến Ba Châu báo quan, nhưng chẳng hiểu sao, nha môn chỉ nói quan lớn không có ở đó. Tôi quỳ trước cửa nha môn hai ngày hai đêm, lúc đó mới có người ra tiếp nhận đơn tố cáo. Vài ngày sau, người của nha môn gọi tôi đến, nói sau khi họ điều tra, thì đó là do nương tử tôi câu dẫn Tô gia đại thiếu gia, chứ không phải cưỡng bức. Tôi tức giận đến mức muốn phát điên, nhưng biết kêu oan với ai bây giờ chứ! Ai! Đáng thương nương tử nhà tôi, từ ngày đó trở đi, lại thành ra cái bộ dạng này, hễ nghe thấy tiếng động gì là lại rúc vào gầm giường..."

Lãnh Nghệ hỏi: "Sau khi Tô gia đại thiếu gia chết, Tô gia có tìm ngươi gây phiền phức không?"

"Đương nhiên là có! Bọn họ bắt tôi cùng Lý Hữu Quý, Cao Phú cả ba người đi treo lên đánh, nói là chúng tôi làm. Sau này nhờ Thường lí trưởng biện hộ, nói không thể làm như vậy, nếu không đánh chết người thì không tiện khai báo, bọn họ mới chịu trói gô chúng tôi rồi giải đến nha môn Ba Châu. Họ giam chúng tôi vài ngày, trong đó cũng bị đánh không ít, suýt nữa chết đi. Sau đó, nha môn nói có chứng cứ chứng minh chúng tôi không thể nào giết người, như vậy mới chịu thả chúng tôi ra. Thế nhưng Tô gia lại nói là chúng tôi mua hung giết người —— Trời ạ, đại lão gia, ngài xem hạng người như chúng tôi đây, làm sao có thể thuê nổi sát thủ đi giết người chứ? Vậy mà người Tô gia không nghĩ như vậy, cứ khăng khăng nói là chúng tôi làm. Tô gia Tam lão gia, mang theo đầy tớ cứ thế kéo đến tận nhà đánh chúng tôi một trận, nghĩ đủ mọi cách giày vò chúng tôi. Mấy ngày trước, toàn bộ lúa má trong ruộng nhà tôi đã bị nhổ sạch. Còn trói tôi ném xuống rãnh nước trước cửa, lạnh cóng suốt một đêm! Cứ thế, tôi mới ngã bệnh đây! Ngày này tháng này chẳng biết sống sao nổi, sớm muộn gì cũng bị bọn họ đánh chết! Cho dù không bị bọn họ đánh chết, hoa màu trong ruộng cũng bị nhổ sạch cả rồi, đã lỡ vụ mùa, năm nay không có thu hoạch, chỉ sợ cũng chẳng sống nổi nữa."

Lãnh Nghệ nói: "Sơn cùng thủy tận ắt có lối ra, ngươi đừng quá sốt ruột. Bản quan sẽ giúp ngươi giải quyết ổn thỏa chuyện này."

"Đa tạ đại lão gia!"

Lãnh Nghệ lại ngồi xổm xuống, trấn an vợ Tống Tài dưới gầm giường vài câu. Vợ hắn chỉ trốn dưới gầm giường, một tay ôm đầu, tay kia siết chặt chiếc kéo gãy một mũi, trước Lãnh Nghệ, vẫn run lẩy bẩy.

Lãnh Nghệ cáo từ đi ra, không nói thêm gì với Liêu tri phủ và những người khác, bảo Thường lí trưởng dẫn đường, trực tiếp đi tới nhà Cao Phú.

Cao Phú này tuy mang cái tên chữ "Phú" (giàu có), nhưng nhà hắn ta lại chẳng hề giàu có chút nào. Không những nhà chỉ có bốn bức tường trống trơn, mà vợ cũng không có. Cũng may Thường lí trưởng đã chuẩn bị trước, phái người đi tìm hắn về nhà chờ, nếu không thì đến bóng người cũng không thấy đâu.

Khi Lãnh Nghệ cùng tùy tùng tiến vào, hắn đang ngồi dưới mái hiên nhà, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt lạnh lùng nhìn họ.

Nghe Thường lí trưởng giới thiệu xong, hắn ta dường như cũng thờ ơ, dù đang đối mặt với nhiều vị quan lớn như vậy. Trong mắt Lãnh Nghệ, hắn toát ra vẻ lạnh nhạt, điều này ở dân chúng thời cổ đại rất hiếm thấy.

Cũng như lần trước, Lãnh Nghệ một mình nói chuyện với Cao Phú trong phòng.

Dù nói đây là một căn phòng, nhưng lại tứ bề trống hoác, từ các khe hở thậm chí có thể nhìn thấy người đứng bên ngoài.

Trong phòng, những chiếc ghế cũng không thể ngồi được, bởi lẽ Lãnh Nghệ sợ ngồi lên sẽ sụp đổ mất. Thế là hắn dứt khoát đứng thẳng, nhìn Cao Phú, nói: "Nghe nói, ngươi thích đánh bạc?"

Cao Phú vào nhà xong thì ngồi ở góc phòng, cúi thấp đầu. Nghe xong lời đó, hắn ngẩng đầu nhìn Lãnh Nghệ một cái, nói: "Là người của Tô gia nói cho các ngươi biết sao?"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.