Lãnh Nghệ thực ra đã nghe tiếng dây cung bật, tiếng mũi tên rít lên khi bay tới. Nhưng hắn biết, nếu lúc này né tránh, mũi tên ấy rất có thể sẽ xuyên thủng người Thổ Phiên đang bị hắn khống chế phía sau. Lúc này còn chưa rõ họ là ai, có phải giặc cướp hay không, không thể tùy tiện để người ta chết vì tên bắn. Thế nên, khi nhận ra mũi tên nhắm thẳng vào mình, hắn chỉ khẽ nghi��ng đầu né tránh, chứ không hề tránh toàn thân. Mũi tên ấy cắm thẳng vào lưng hắn.

Cơ thể Lãnh Nghệ chấn động, dù có tấm thép chống đạn bảo vệ ngực, nhưng lực xung kích cực lớn vẫn khiến hắn run rẩy. Trong lòng không khỏi kinh hãi, hắn nắm chặt lấy nam tử kia rồi quay người lại, nhìn thấy kẻ đã bắn tên vào mình chính là nam tử đi cùng cô nương ban nãy. Người này đang cưỡi ngựa, vẫn cách đó hơn trăm bước. Hắn thấy Lãnh Nghệ trúng tên mà không ngã, hơn nữa mũi tên không xuyên thủng được cơ thể Lãnh Nghệ, đã rơi xuống cỏ, không khỏi hoảng hốt.

Hắn phản ứng cũng rất nhanh, lập tức rút thêm một mũi tên khác nhắm vào Lãnh Nghệ. Nhưng Lãnh Nghệ đã kéo người mà hắn bắt được ra chắn trước mặt, khiến những người khác không dám bắn tên, chỉ buông lời lải nhải một tràng Lãnh Nghệ không tài nào hiểu được.

Lúc này, Gia Trân cũng chạy đến, dùng tiếng Tạng nói chuyện với người cầm cung. Cô gái đi cùng hai người kia cũng quay lại, đang nói gì đó với Gia Trân, và không ngừng nhìn về phía Lãnh Nghệ. Còn nam tử đang bị Lãnh Nghệ khống chế thì cũng liên tục kêu la gì đó.

Sau khi Gia Trân nói chuyện một hồi với người cầm cung, người đó mới chịu hạ cung tên xuống.

Gia Trân nói với Lãnh Nghệ: "Tôi đã nói với họ rằng chúng ta là thương nhân đi ngang qua, nghe tiếng kêu cứu mới đến. Chúng ta không phải kẻ xấu. Họ cũng nói họ không phải kẻ xấu, họ đang 'thưởng' thứ đáng lẽ thuộc về vợ con họ."

Lãnh Nghệ không hiểu rõ, hỏi: "Cái gì mà thuộc về vợ con của họ?"

Gia Trân lại cẩn thận hỏi ba người kia, rồi mới ngượng nghịu cười nói: ""Thưởng hôn" là một tập tục của bộ lạc Di Tang. Hai nam tử này là hai anh em, tên là La Bố; người anh gọi là Đại La Bố, người em gọi là Tiểu La Bố. Còn cô gái này tên là Lạp Mẫu, có nghĩa là tiên nữ."

Lãnh Nghệ quay đầu nhìn cô gái bên cạnh, quả nhiên có vài phần tư sắc. Nhưng cũng chưa thể nói là tiên nữ được.

Lạp Mẫu vẫn không rời mắt khỏi Lãnh Nghệ. Khi Lãnh Nghệ quay đầu nhìn nàng, nàng không hề e thẹn né tránh như những cô gái Hán, mà ngược lại mỉm cười thản nhiên với hắn. Đôi mắt nàng lấp lánh sáng ngời.

Gia Trân nói tiếp: "Huynh đệ La Bố nói rằng họ đã sớm để ý cô gái này hơn những người khác, định cướp về làm vợ, nhưng trước đó lại bị ba huynh đệ Ba Trát ở bờ bên kia cướp mất rồi. Họ vẫn luôn tìm cơ hội cướp nàng về, và hôm nay, hai anh em La Bố đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội. Hai người họ định đoạt Lạp Mẫu đi, không ngờ lại bị anh cản lại."

Thưởng hôn? Lãnh Nghệ dở khóc dở cười, không ngờ mình xuyên không đến Đại Tống, lại đặt chân tới địa phận Thổ Phiên mà gặp phải tập tục "thưởng hôn" này. Cũng khó trách, tại khắp Thổ Phiên, ngoài một số ít khu vực tương đối phát triển, phần lớn các vùng rộng lớn khác vẫn đang nằm trong giai đoạn cuối của xã hội nguyên thủy, ví như bộ lạc Di Tang. Hơn nữa, dân cư thưa thớt, phụ nữ lại càng ít, nên việc tồn tại tập tục "thưởng hôn" là điều rất đỗi bình thường.

Lãnh Nghệ buông Đại La Bố ra. Hắn quay người hỏi Lạp Mẫu: "Chúng tôi đưa cô về nhà nhé?"

Gia Trân làm phiên dịch.

Lạp Mẫu mỉm cười, hàm răng trắng như tuyết sáng bừng, khiến người ta có cảm giác chói mắt như Gia Trân vậy.

Lạp Mẫu nói: "Đa tạ đại ca đã đưa tôi về, bất quá, hôm nay anh tiễn tôi về thì ngày mai họ lại muốn cướp tôi đi thôi."

Lãnh Nghệ nhíu mày, nhìn hai anh em La Bố, nói: "Các ngươi không thể tìm phụ nữ khác sao? Nàng đã có chồng rồi! Là vợ của người khác."

Gia Trân khẽ cười: "Lãnh đại ca à, ở Di Tang này việc lấy vợ không giống như người Đại Tống các anh phải bái thiên địa hay qua mai mối gì cả. Cứ ưng ý cô gái nào là đoạt về thẳng thôi, chẳng cần bận tâm điều gì khác. Đương nhiên, nếu đã là vợ anh mà người khác ưng ý, thì họ cũng có thể cướp đi. Chẳng có chuyện là vợ của ai cả."

Lãnh Nghệ nói: "Ý cô là, sau này hai anh em họ vẫn có thể cướp Lạp Mẫu đi nữa sao?"

"Đúng vậy."

"Thế thì chẳng phải là chuyện không hồi kết sao?"

Lạp Mẫu đứng một bên, thấy Lãnh Nghệ lo lắng cho mình, lòng thiếu nữ vui như nở hoa, nàng càng tiến đến khoác tay hắn, cười nói: "Đa tạ đại ca người Hán đã lo lắng cho tôi. Chuyện này, thực ra trước đây tôi đã nói với họ rồi. Cả vùng này chỉ có m��nh tôi là phụ nữ trưởng thành, dù sao tôi cũng đã là vợ chung của ba anh em Ba Trát rồi, nên thêm hai anh em La Bố nữa cũng chẳng sao. Sau này cứ hai nhà cùng chung sống là được! Đại ca người Hán, anh nói xem, chủ ý của tôi có được không?"

Lãnh Nghệ cười khổ, một vợ nhiều chồng thì hắn từng nghe qua, nhưng không ngờ lại được chứng kiến ngay trước mắt. Hơn nữa, không chỉ là một vợ nhiều chồng, mà còn là năm người đàn ông của hai gia đình chung một vợ, Lãnh Nghệ quả thực không dám tưởng tượng cuộc sống sẽ diễn ra thế nào. Nhìn Lạp Mẫu với đôi mắt to tròn đang dán vào mình, hắn nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

Đại La Bố đứng bên cạnh nói: "Lần trước tôi đã nói rồi, làm vậy cũng được thôi, nhưng ba anh em Ba Trát họ không đồng ý, đặc biệt là Tiểu Ba Trát. Y nói rằng ba anh em họ chung một vợ đã nảy sinh mâu thuẫn đánh nhau rồi, nếu hai gia đình năm người đàn ông chung một vợ thì chẳng phải sẽ giết người sao? Thế nên chuyện này không thành được."

Tiểu La Bố, người em, nói tiếp: "Đúng vậy, họ đề nghị nếu hai nhà chung vợ thì nhà chúng tôi mỗi năm sẽ cho họ mười con dê. Chúng tôi cũng đã đồng ý, nhưng sau đó họ lại nuốt lời, thế nên chúng tôi đành phải cướp người. Đại ca người Hán, xin anh hãy nói một lời công đạo!" Hắn biết Lãnh Nghệ võ công cao cường, thậm chí ngang ngược, nếu có người lợi hại như vậy đứng ra chống lưng, chuyện chung vợ này nói không chừng có thể thành. Thế nên hắn muốn Lãnh Nghệ ra mặt giúp thuyết phục ba anh em Ba Trát.

Lạp Mẫu lập tức cũng vui vẻ phụ họa: "Đúng vậy đó đại ca người Hán, anh hãy giúp chúng tôi một chút đi! Nếu không, mấy người họ nhất định sẽ tự giết lẫn nhau mất! Nhà chúng tôi ngay bên lũng sông xa phía trên, các anh cũng tiện ghé nhà chúng tôi nghỉ chân một chút nhé, trời tối rồi, trên thảo nguyên có sói, không an toàn đâu. Ở trong lều của chúng tôi mới an toàn! Được không?" Vừa nói, nàng vừa siết chặt cánh tay Lãnh Nghệ hơn.

Lãnh Nghệ nhìn Gia Trân một cái, Gia Trân mỉm cười như không cười nhìn hắn, nghe xong lời này thì gật đầu.

Lãnh Nghệ đành nói: "Vậy được."

Lạp Mẫu mừng rỡ, hỏi: "Các anh có ngựa không?"

"Có, ở trong rừng."

"Tốt quá, chúng ta đi dắt ngựa nào!" Nàng kéo tay Lãnh Nghệ, trông như một cặp tình nhân thân mật, bước vào khu rừng nhỏ.

Gia Trân chạy lên trước, giúp đặt yên ngựa lên lưng ngựa. Lạp Mẫu nói với Lãnh Nghệ: "Đại ca người Hán, tôi cùng anh cưỡi chung một con ngựa nhé, được không?"

Lãnh Nghệ định từ chối, nhưng thấy cô gái nhà người ta phóng khoáng như vậy, nếu mình lại trốn tránh thì sẽ làm tổn thương lòng nàng. Thế nên hắn gật đầu.

"Tốt quá, anh lên trước đi, tôi ngồi đằng sau anh!"

Lãnh Nghệ lên ngựa, Lạp Mẫu liền xoay người nhảy lên, ngồi phía sau hắn, một tay ôm lấy eo hắn, tay kia nhận lấy dây cương, nói: "Tôi lái! Tôi mới biết đường!" Hai chân nàng khẽ kẹp vào bụng ngựa, tuấn mã kia liền lao ra khỏi khu rừng nhỏ.

Bên ngoài khu rừng nhỏ, hai anh em La Bố thấy cảnh này, không khỏi biến sắc mặt, Tiểu La Bố gượng cười nói: "Lạp Mẫu, cô sang ngồi ngựa của tôi đi? Để đại ca người Hán cưỡi ngựa một mình sẽ tốt hơn, dù sao người ta là khách."

Lạp Mẫu lắc đầu nói: "Không có gì, anh ấy không biết đường, tôi sẽ dẫn đường. Các anh cứ theo sau, đến nhà Ba Trát bàn chuyện! Giá!" Một tiếng hét lớn, nàng thúc ngựa phi nhanh về phía trước.

Gia Trân đuổi theo sau, đi cùng bọn họ để làm phiên dịch chuyện trò. Hai anh em La Bố chỉ đành đen mặt đuổi theo.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của Lạp Mẫu rất điêu luyện, trên những sườn núi gập ghềnh, nàng cưỡi ngựa thoăn thoắt như đi trên đất bằng.

Lạp Mẫu hỏi: "Đại ca người Hán, trước đây anh đã từng đến Di Tang chúng tôi chưa?"

"Chưa từng, — tôi họ Lãnh, cô có thể gọi tôi là Lãnh đại ca."

Lạp Mẫu lắc đầu nói: "Tên người Hán các anh cổ quái quá, tôi không nhớ nổi. Cứ gọi anh là đại ca người Hán thì hơn! — À mà phải rồi, đại ca người Hán, anh có vợ chưa? Có muốn tôi làm vợ anh không?"

Lãnh Nghệ nghe Gia Trân phiên dịch xong, kinh hãi đến suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa, thầm nghĩ cô gái Di Tang này sao mà mãnh liệt quá vậy, thấy nam tử ưng ý liền muốn làm vợ người ta sao?

Hắn không hề biết, trong thời đại "thưởng hôn" này mọi chuyện là như vậy: nam tử ưng ý cô gái nào thì có thể trực tiếp cướp đi, mà nữ nhân ưng ý nam nhân nào cũng có thể theo người ta đi. Đương nhiên, việc trải qua một đêm với người đó cũng là chuyện thường tình. Thế nên, dù Lãnh Nghệ không thể lý giải, nhưng đối với Lạp Mẫu và những cô gái Di Tang khác mà nói, điều này lại là chuyện quá đỗi bình thường.

Lãnh Nghệ vội vàng nói: "Tôi có vợ rồi, cảm ơn ý tốt của cô."

"Không sao cả!" Lạp Mẫu không hề tỏ vẻ khó xử chút nào, ngược lại càng siết chặt Lãnh Nghệ hơn. Lãnh Nghệ cảm thấy lồng ngực Lạp Mẫu như hai ngọn lửa đang nhảy nhót thiêu đốt, vội vàng nghiêng người về phía trước, muốn rời ra một chút. Không ngờ Lạp Mẫu cũng theo đó mà áp sát cơ thể lên lưng hắn, xem ra, nàng càng dán chặt hơn rồi.

May mắn thay chưa đi được bao xa, Lạp Mẫu liền nói: "Ngay phía trước rồi, đến nơi!"

Lãnh Nghệ ngẩng đầu nhìn, quả nhiên, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, bên bờ sông chảy xiết, một túp lều nỉ bằng lông trâu màu đen dựng lên. Bốn phía trên bãi cỏ lốm đốm rải rác không ít cừu.

Lạp Mẫu không dừng lại, lướt qua túp lều ấy, dọc theo lũng sông chạy tiếp về phía trước, nói: "Đó là lều của hai anh em Tiểu La Bố. Ba anh em Ba Trát ở bờ sông đối diện! Chúng ta phải qua một cây cầu ở phía trên."

Lãnh Nghệ nhìn về phía bờ sông đối diện, quả nhiên, ở bờ bên kia con sông chảy xiết rộng hơn trăm b��ớc, cũng có một túp lều nỉ bằng da trâu đen.

Họ dọc theo lũng sông chạy thêm khoảng thời gian bằng một tuần trà nữa thì cuối cùng cũng thấy một cây cầu gỗ. Qua cầu gỗ, họ chạy xuôi theo lũng sông, đến trước túp lều của nhà Ba Trát, vốn ở bờ bên kia so với lều của anh em La Bố, lúc này mới ghìm ngựa lại.

Nghe tiếng vó ngựa, ba anh em Ba Trát đã sớm ra khỏi lều, đứng chống tay lên trán che nắng nhìn. Thấy Lạp Mẫu từ trên ngựa của Lãnh Nghệ đi xuống, họ lập tức sa sầm mặt. Cả ba lao tới vây chặt Lãnh Nghệ, người đứng đầu là một tráng hán mặt đen giận đùng đùng nói: "Ngươi muốn cướp vợ chúng ta đi sao?"

Không đợi Gia Trân kịp giải thích, gã tráng hán mặt đen kia đã vung một quyền giáng thẳng vào ngực Lãnh Nghệ!

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.