Tạ thị sợ đến hồn bay phách lạc, khiếp vía hét lên, xụi lơ trên mặt đất, ôm mặt không dám nhìn thêm nữa.

Từ Vân vội vàng xông ra khỏi phòng, lớn tiếng kêu lên: "Không hay rồi! Lão gia bị người giết! Mau tới cứu với!"

Người gác cổng, đầu bếp và người trồng hoa đều chạy tới. Tạ thị hơi trấn tĩnh lại, thấy họ định xông vào thì vội vàng ngăn cản, nói: "Ra ngoài! Ra ngoài hết! Người đã chết rồi, tất cả đợi bên ngoài, chờ nha môn tới tra án! Đừng làm xáo trộn hiện trường!"

Mấy người gác cổng nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu đó đã sớm sợ hãi, nghe vậy thì vội vàng lùi ra, sau đó không ngừng chạy nhanh đến quan phủ báo án.

Lãnh Nghệ cùng nhóm người của mình nhận được tin báo, vội vã chạy đến điều tra.

Lãnh Nghệ dẫn theo Thành Lạc Tiệp và những người khác đến nhà Hoàng Cường. Tạ thị đang ngồi ở hành lang khóc lóc, nha hoàn Từ Vân ở một bên an ủi không ngừng, nhưng bản thân nàng ta cũng liên tục rơi lệ. Người gác cổng, đầu bếp và người trồng hoa ngồi ở hành lang sương phòng, mặt mày ủ rũ cúi gằm.

Lãnh Nghệ tỉ mỉ hỏi Tạ thị và nha hoàn Từ Vân về toàn bộ sự việc đã diễn ra. Hai người kể lại chi tiết mọi thứ, từ lúc rời giường, tặng trâm cài, trang điểm, khoe khoang với mọi người trong sân, cho đến khi trời mưa rồi ra ngoài dâng hương, và mãi đến lúc trở về.

Nghe xong, Lãnh Nghệ rất tán thưởng hành động ngăn cản những người khác vào hiện trường của Tạ thị. Giữa nỗi đau buồn mà vẫn nghĩ được như vậy thì quả là hiếm thấy.

Lãnh Nghệ yêu cầu những người khác chờ bên ngoài, sau đó một mình đi vào phòng, bắt đầu khám nghiệm hiện trường. Thi thể chưa xuất hiện hiện tượng cứng đờ hay các vết bầm tím, nhiệt độ cơ thể cũng chưa giảm rõ rệt. Ước tính thời gian tử vong hẳn là trong vòng một canh giờ. Điều này khớp với lời khai của Tạ thị và nha hoàn Từ Vân, rằng họ vẫn nói chuyện với Hoàng Cường một canh giờ trước đó.

Nạn nhân bị một vật nhọn cắm vào vùng hốc mắt, xuyên sâu vào hộp sọ, khiến nạn nhân tử vong tại chỗ.

Lãnh Nghệ tìm thấy một chiếc ngọc trâm bị gãy đầu nhọn nằm bên vũng máu trên mặt đất. Hắn nhặt lên xem xét. Trước đó, Thành Lạc Tiệp đã cho Lãnh Nghệ xem tất cả hình ảnh những trân bảo và tranh vẽ bị mất cắp khỏi hoàng cung. Lãnh Nghệ đã ghi nhớ rõ ràng hình dáng của những bảo vật này. Vừa nhìn thấy, hắn không khỏi chấn động, bởi vì chiếc ngọc trâm này vô cùng giống với một trong số những trân bảo đã bị mất cắp của hoàng cung.

Lãnh Nghệ cầm chiếc ngọc trâm ra khỏi cửa phòng xảy ra án mạng, đưa cho Thành Lạc Tiệp.

Thành Lạc Tiệp tiếp nhận, vừa nhìn đã không khỏi giật mình. Cô nhìn Lãnh Nghệ, chậm rãi gật đầu. Sau đó cô đưa ngọc trâm cho Thành Lạc Xuân và Doãn Thứu cùng xem, cả hai cũng lập tức trở nên phấn khích.

Thành Lạc Tiệp bất động thanh sắc gọi Tạ thị vào. Cầm chiếc ngọc trâm lên hỏi: "Đây có phải của nhà phu nhân không?"

Tạ thị lắc đầu, thút thít nói: "Không phải, đây là buổi sáng hôm nay trượng phu tôi tặng cho tôi. Chàng nói tối qua chàng mua từ tay một người bạn để đầu cơ tích trữ. Giá cả rất rẻ. Vì tôi cứ cằn nhằn mãi là không có chiếc trâm nào đẹp. Thế là chàng đưa chiếc này cho tôi. Tôi lo lắng lúc ra ngoài dâng hương sẽ làm mất trâm, nên đã bảo Từ Vân cất nó vào hộp trang sức trong thư phòng. Mấy vị tìm thấy nó ở đâu? Sao lại bị gãy mất một đoạn vậy?"

Thành Lạc Tiệp tiếp tục hỏi: "Phu nhân có biết trượng phu phu nhân mua chiếc trâm này từ đâu không?"

Tạ thị vẫn lắc đầu, nói: "Không biết. Chàng không nói."

"Ngoài chiếc trâm này ra, hắn còn có bảo vật nào khác không? Ý tôi là cùng loại với chiếc ngọc trâm này."

"Có, sáng nay, chàng lấy chiếc ngọc trâm này từ một hộp gấm ra. Lúc đó tôi thấy, trong hộp gấm còn có mấy món vàng bạc ngọc khí nữa. Nhưng vừa rồi tôi tìm thì hộp đồ đó đã biến mất! Có thể là hung thủ đã lấy đi rồi."

Lãnh Nghệ nói: "Phu nhân có nhìn rõ đồ trang sức trong hộp gấm có hình dáng ra sao không?"

"Không nhìn rõ, vì chúng chồng chất lên nhau. Chiếc ngọc trâm này đặt ở trên cùng. Chàng đưa cho tôi, tôi chỉ mải ngắm chiếc ngọc trâm này thôi."

Thành Lạc Tiệp kéo Lãnh Nghệ sang một bên, thì thầm: "Nhất định phải tìm thấy những thứ này!"

Lãnh Nghệ gật đầu nói: "Tốt nhất chúng ta nên cùng lúc xác định trong hộp gấm có những gì. Liệu có phải là vật chúng ta đang tìm không, tránh làm mất thời gian."

"Ừm, tìm cách nào đây?"

"Vị phu nhân này nói rồi, những châu báu đó là trượng phu nàng mua từ một người bạn. Chúng ta cần lập tức tìm ra người này, hắn hẳn phải biết trong hộp gấm có những gì! Người này đêm qua ở cùng với nạn nhân, lại là bạn của nạn nhân, không khó để tìm ra."

Doãn Thứu vội nói: "Được lắm, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp điều tra tung tích người này ngay!" Nói xong liền vội vã đi.

Lãnh Nghệ trở lại hiện trường vụ án để tiếp tục điều tra.

Qua khám nghiệm tử thi sơ bộ, ngoài vết thương ở hốc mắt phải, thi thể không có vết thương nào khác, cũng không có dấu hiệu vết thương do vật cùn không gây rách da rõ ràng. Xem ra, vết thương ở vùng hốc mắt chính là vết thương chí mạng của nạn nhân.

Lãnh Nghệ yêu cầu pháp y nha môn mổ hộp sọ nạn nhân, phát hiện vết thương ở hốc mắt đã đâm sâu vào đại não, và tìm thấy một đoạn đầu nhọn của chiếc ngọc trâm ở phía sau não. Khi lấy ra và nối với phần ngọc trâm tìm thấy tại hiện trường, hai mảnh khớp với nhau hoàn hảo, không sai một ly.

Điều đó chứng tỏ, chiếc ngọc trâm này chính là hung khí đã đoạt mạng Hoàng Cường!

Nhưng tại sao hung thủ giết người lại không dùng dao mà cố tình dùng chiếc ngọc trâm quý giá này chứ? Lãnh Nghệ, Thành Lạc Tiệp và Thành Lạc Xuân ba người tìm hiểu nửa buổi mà vẫn không thể hiểu nổi.

Sau khi hoàn tất việc điều tra tỉ mỉ, Lãnh Nghệ nói: "Vụ án này hẳn là do nội ứng, tức là người trong nhà nạn nhân đã thực hiện vụ giết người. Chúng ta cần tiến hành sàng lọc họ."

"Ồ? Sao lại cho rằng là nội ứng?"

"Cửa sổ hiện trường không có dấu vết hư hại, đặc biệt là không có dấu hi��u lục soát. Kẻ giết người chỉ trộm đi một hộp châu báu, mục tiêu rất rõ ràng, nên rất có thể là nội ứng!"

"Vậy chúng ta tiến hành sàng lọc thôi!" Thành Lạc Tiệp hăm hở nói: "Từ những gì vừa tìm hiểu được, vợ của nạn nhân và nha hoàn thân cận lúc đó không có nhà, họ đi miếu Thành Hoàng dâng hương. Khi họ đi, nạn nhân vẫn còn đang ngủ trong phòng. Hơn nữa, nếu hung khí là chiếc ngọc trâm này, mà Tạ thị trước khi đi đã trang điểm trong thư phòng. Khi họ ra ngoài, vì lo lắng ngọc trâm bị thất lạc, nên đã bảo nha hoàn Từ Vân cất ngọc trâm về thư phòng, thay bằng chiếc trâm cũ. Sau khi Tạ thị và nha hoàn Từ Vân đi khỏi, cả hai đều không quay lại phòng ngủ. Mãi cho đến khi họ từ miếu Thành Hoàng trở về, phát hiện Hoàng Cường đã bị giết chết trên giường phòng ngủ. Vì vậy, hai người họ không có mặt tại hiện trường gây án, nên có thể loại trừ. Hiện tại chỉ còn lại người gác cổng, đầu bếp và người trồng hoa. Hung thủ chắc chắn là một trong số họ!"

Lãnh Nghệ gật đầu: "Phân tích rất có lý, vậy chúng ta sẽ bắt đầu sàng lọc từ mấy người đó thôi!"

Người đầu tiên được sàng lọc là người gác cổng Lão Long Đầu.

Người gác cổng có chút sợ hãi cúi đầu khom lưng đứng lên, nhìn họ.

Lãnh Nghệ hỏi: "Sau khi phu nhân các ngươi đi, cho đến trước khi họ trở về, ngươi đang làm gì?"

Người gác cổng nhanh chóng nói: "Tôi vẫn luôn ở trong nhà gác cổng canh gác ạ."

"Có ai có thể làm chứng?"

"Làm chứng ư? Không có ai làm chứng cho tôi, vì chỉ có một mình tôi thôi."

"Lúc đó ngươi đang làm gì?"

"Tôi đang uống trà trong nhà gác cổng thôi. Chẳng có việc gì làm, trời thì đổ mưa to, kiểu thời tiết này thì chẳng thể ra ngoài cờ bạc rượu chè, chỉ có thể canh gác như vậy, còn làm được gì nữa."

"Đầu bếp và người trồng hoa thì sao? Ngươi có biết lúc đó họ đang làm gì không?"

Người gác cổng lắc đầu nói: "Tôi không biết, tôi chỉ một mình trong phòng uống trà. À đúng rồi, tôi lại nghi ngờ tên đầu bếp kia, chính hắn đã giết lão gia."

"Tại sao?" Lãnh Nghệ hỏi.

"Bởi vì tên đầu bếp này rất lười nhác, làm cơm xào rau gì đó, gạo cũng không đãi sạch, rau cũng không rửa, ăn vào là thường xuyên bị tiêu chảy. Tôi đã mắng cho mấy trận rồi. Lão gia nhà chúng tôi cũng bị tiêu chảy nên đã mắng hắn. Hắn còn không phục, có lần say rượu còn nói với chúng tôi rằng hắn đã nhẫn nhịn lâu lắm rồi, có một ngày không chịu nổi nữa thì nhất định sẽ giết lão gia! Cho nên phỏng chừng lão gia lại quở trách hắn, hắn trong cơn tức giận đã giết lão gia!"

"Ừm, ngươi nói rất có lý, chúng ta sẽ điều tra về lời tố cáo của ngươi."

Lãnh Nghệ và những người khác gọi đầu bếp đến, hỏi: "Vừa rồi, khi phu nhân các ngươi ra ngoài miếu Thành Hoàng dâng hương, ngươi đang làm gì?"

Đầu bếp cúi đầu khom lưng nói: "Tôi đang làm lạp xưởng trong bếp ạ."

"Có ai có thể làm chứng?"

"Người trồng hoa có thể, hắn từng vào bếp tìm đồ ăn, bị tôi đuổi ra ngoài. Tôi bảo vẫn chưa đến bữa, hắn gấp làm gì. Rồi hắn đi."

"Ngươi vẫn luôn làm lạp xưởng sao?"

"Đúng vậy ạ! Sáng nay đã làm rồi. Trước khi phu nhân ra ngoài, tôi đã làm xong một mẻ. Phu nhân nhà tôi rất thích ăn lạp xưởng, nên thường xuyên yêu cầu làm. Khi các phu nhân ra ngoài, tôi đang định mang chậu thứ hai vào bếp thì bị phu nhân giữ lại, còn hỏi tôi xem chiếc ngọc trâm mới bà ấy đang đeo có đẹp không nữa chứ!"

Lãnh Nghệ nói: "Cho ta xem tay ngươi!"

Đầu bếp đưa cả hai tay ra, trên đó dính đầy mỡ.

Lãnh Nghệ lại lấy ra hung khí – nửa đoạn ngọc trâm, nhìn kỹ một chút, rồi nói với đầu bếp: "Hiện tại xem ra, ngươi không phải hung thủ, lui ra đi!"

Đầu bếp mừng rỡ, vội vàng tạ ơn rồi lui ra.

Thành Lạc Tiệp khẽ nói với Lãnh Nghệ: "Sao ngài biết hắn không phải hung thủ? Người gác cổng không phải nói hắn ôm hận nạn nhân sao?"

"Hắn vẫn luôn làm lạp xưởng, cả hai tay đều dính mỡ heo, nhưng trên hung khí ngọc trâm lại không dính chút mỡ nào. Có thể thấy không phải hắn. Đương nhiên, vẫn cần xác minh xem liệu hắn có thật sự liên tục làm lạp xưởng không."

Tiếp theo, người trồng hoa bị gọi đến tra hỏi.

Lãnh Nghệ hỏi: "Ngươi vẫn luôn làm người trồng hoa cho nhà nạn nhân sao?"

"Không phải, tôi mới được thuê đến đây mấy ngày nay thôi. Bởi vì lão gia thích hoa, nhưng trồng thế nào cũng không sống được, nên bảo tôi đến giúp đỡ." Người trồng hoa rất căng thẳng, giọng nói cũng có chút run rẩy.

"Trước kia, sau khi phu nhân ra ngoài dâng hương, cho đến lúc phát hiện lão gia bị giết, ngươi đang ở đâu?"

"Tôi vẫn luôn ở hậu viện trồng hoa."

"Vẫn luôn ở hậu viện sao?"

"Vẫn luôn ở đó, nhưng giữa chừng tôi có ghé phòng bếp tìm đồ ăn, tên đầu bếp không chịu đưa, nên tôi quay về ngay."

"Có ai có thể chứng minh?"

"Tên đầu bếp!"

"Hắn ở trong bếp, chứng minh thế nào?"

Người trồng hoa chỉ tay về phía hậu viện, nói: "Thưa đại nhân, xin ngài xem, muốn vào hậu viện chỉ có con đường duy nhất này đi qua cửa bếp. Tên đầu bếp lúc nào cũng ở cửa bếp làm lạp xưởng, nếu tôi đi qua, hắn nhất định sẽ thấy. Khi phu nhân ra ngoài tôi đã ở hậu viện rồi, cho đến khi Từ Vân kêu la nói lão gia chết, tôi mới chạy tới. Xin đại nhân minh xét."

Lãnh Nghệ quan sát, quả nhiên muốn vào hậu viện phải đi qua phòng bếp. Sau đó, anh ta gọi tên đầu bếp đến đối chất, và quả nhiên tên đầu bếp nói không thấy người trồng hoa đi qua.

Tất cả mọi người đã được hỏi, nhưng không ai có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng.

Lại là một vụ án không đầu mối?

Đoạn văn này được biên tập với sự trân trọng từ truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt lõi.