Ngay lúc Lãnh Nghệ chuẩn bị tổ chức đợt quyên góp và động viên thứ ba, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy một tia hy vọng – một tháng mưa ròng rã cuối cùng đã dứt! Mặt trời ló rạng, và nước lũ ở thành Ba Châu, vốn dâng cao đã gần chạm đỉnh đê, cuối cùng cũng ngừng dâng!

Những người đã cật lực chống lũ không ngủ nghỉ suốt mấy ngày đêm cuối cùng cũng có thể nở nụ cười.

Lãnh Nghệ đứng trên đê sông, nhìn dòng nước lũ cuồn cuộn. Mí mắt hắn nặng trĩu vì mấy ngày thức trắng, không ngừng muốn sụp xuống. Hắn đang chuẩn bị về nhà chợp mắt một lát thì đột nhiên, mọi người trên đê chợt xôn xao, chỉ tay về giữa dòng sông mà kêu lên: "Có người! Trong sông có người!"

Lãnh Nghệ cố sức mở to mắt nhìn lại, quả nhiên, từ phía thượng nguồn, một người đang trôi dạt theo dòng lũ, cố sống chết ôm chặt một khúc gỗ, giãy giụa giữa dòng nước lũ cuồn cuộn.

Nước lũ từ thượng nguồn đã cuốn trôi cây cối, nhà cửa, nên thường có khúc gỗ, ván gỗ, cây cối trôi theo dòng nước. Nhưng thấy có người ôm gỗ trôi xuôi dòng thế này thì đây là lần đầu tiên.

"Mau cứu người!" Lãnh Nghệ hét lớn. Tuy hắn biết bơi, nhưng với khả năng của mình, giữa dòng nước lũ cuồn cuộn, đầy rẫy xoáy nước và dòng chảy xiết, nếu bơi xuôi dòng một mình thì có lẽ được, nhưng nếu là cứu người, e rằng cả hai sẽ bị nhấn chìm!

Trên đê sông không ít người bắt đầu cởi quần áo, nhưng nhìn dòng nước lũ cuồn cuộn kia, ai nấy đều chùn bước.

Lãnh Nghệ cắn răng một cái, bắt đầu cởi quần áo. Hắn quyết định bơi đến, cùng lúc đẩy cả người và khúc gỗ vào bờ. Có lẽ cách này sẽ thành công.

Thành Lạc Tiệp vội vàng nói: "Khả năng bơi lội của huynh có ổn không? Dòng lũ này rất xiết đấy."

"Không được cũng phải thử xem, đâu thể thấy chết mà không cứu..."

Đúng lúc này, một nha sai kéo hắn lại, khẩn trương nói: "Đại lão gia, ngài đừng đi, để tôi đi!" Nói xong, anh ta liền cực nhanh cởi áo trên, rồi nhảy phóc xuống dòng lũ cuồn cuộn.

Nha sai đó bơi rất giỏi, nhanh chóng tiếp cận người kia.

Bởi vì nước sông chảy xiết, hai người đã trôi dạt xuôi dòng. Lãnh Nghệ và mọi người trên đê cũng chạy theo xuống phía hạ lưu, vừa lớn tiếng nhắc nhở anh ta cẩn thận những khúc gỗ, cành cây thỉnh thoảng trôi xuống từ thượng nguồn. Mặt sông lúc này thường xuyên có những vật như vậy trôi nổi. Bơi giữa dòng lũ lúc này, chẳng khác gì trên chiến trường né tránh tên bay tới. Một khi bị đâm trúng đầu, tính mạng sẽ gặp nguy hiểm!

Nha sai đó cuối cùng cũng bơi tới gần người kia. Anh ta cũng định đẩy khúc gỗ đó vào bờ, nhưng khúc gỗ quá nặng, không tài nào đẩy nổi. Nha sai đành bỏ cuộc, vươn tay nắm chặt lấy cánh tay người kia.

Người kia không biết đã trôi dạt bao lâu, hiển nhiên đã kiệt sức, hơn nữa, trên người nhiều chỗ bị thương, hoàn toàn không còn sức để bơi, chỉ biết níu ch���t tay nha sai không buông.

Nha sai ghì chặt lấy người kia, dùng hết sức bình sinh bơi về phía bờ.

Khi đến gần bờ sông, họ đã trôi dạt đến một khúc sông có dòng chảy xiết hơn. Chân nha sai đã có thể chạm tới lòng sông gần bờ, nhưng anh ta không tài nào đứng vững được. Anh ta dốc sức nâng người kia, ghé sát vào bờ. Cuối cùng, anh ta cũng đặt chân được lên bờ, ôm người kia lảo đảo bước lên.

Mọi người trên đê sông đều reo hò ầm ĩ, nhiều nha sai và dân tráng khác vội vàng nhảy xuống nước để hỗ trợ anh ta. Đúng lúc này, chỉ nghe tiếng nha sai kia "a" lên một tiếng thảm thiết, lảo đảo một cái, người đang ôm tuột khỏi tay anh ta, rơi trở lại xuống nước!

Nha sai ôm lấy eo mình bằng cả hai tay, dường như bị vật gì đó dưới nước kéo giật, xoay tròn nửa vòng tại chỗ. Lúc này, từ phía sau thắt lưng anh ta, giữa dòng nước lũ đục ngầu, một khúc gỗ trồi lên. Khúc gỗ đó một mặt bị gãy, lộ ra những đầu nhọn hoắt, và trên đó dính đầy máu tươi!

Thì ra là vậy, nha sai kia đã bị một khúc gỗ gãy trôi dưới dòng nước đục ngầu đâm trúng lưng và găm sâu vào!

Nha sai ngã gục xuống dòng lũ.

May mà, mấy nha sai và dân tráng khác đã nhảy xuống tiếp ứng, vội vàng đưa anh ta lên bờ, đồng thời cũng cứu được người bị rơi xuống nước trở lại.

Trên đê sông, Lãnh Nghệ sai người nhanh chóng đi gọi lang y, vì lúc này trên đê đã có không ít lang y trong thành đến giúp đỡ chữa trị miễn phí. Trong khi chờ lang y đến, Lãnh Nghệ ngồi xổm xuống xem xét vết thương của nha sai. Sau lưng anh ta máu thịt lẫn lộn, nằm sấp trên đê sông không ngừng rên rỉ.

Sau khi kiểm tra, Lãnh Nghệ phát hiện thương thế của anh ta tuy nặng, nhưng may mắn là tay chân vẫn còn cử động được, xem ra phần thắt lưng dường như không bị thương, và theo tình trạng vết thương, cũng không đâm thủng khoang bụng. Dù sao khúc gỗ gãy không thể sắc bén như đao kiếm, phần đầu nhọn đâm vào nhưng phần thân thô to phía sau đã chặn lại.

Lãnh Nghệ vỗ vai nha sai đó, nói: "Ngươi rất dũng cảm! Ngươi tên là gì?"

"Cảm ơn đại lão gia đã khích lệ, tiểu nhân tên Hồng Kiệt. Là bộ khoái của nha môn."

"Rất tốt! Yên tâm, ngươi đây chỉ là thương ngoài da, lang y sẽ đến ngay và chữa trị cho ngươi!"

"Vâng..."

Lãnh Nghệ lại đến xem người vừa được cứu lên, là một chàng trai trẻ, đã hôn mê. Một tay và một chân của anh ta đều đã bị gãy, hèn chi không còn sức để bơi vào bờ.

Lúc này, mấy vị lang y chạy đến, lần lượt cấp cứu cho hai người.

Lãnh Nghệ vô cùng mệt mỏi, cần được nghỉ ngơi gấp. Tuy vậy, hắn vẫn đi đến bên cạnh Hồng Kiệt, muốn xem thử mình có phán đoán sai lầm hay không.

Lúc này, lang y đã rửa sạch vết thương sau lưng Hồng Kiệt. Lãnh Nghệ nhìn thấy vết thương, bất chợt kêu "ồ" một tiếng. Hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét, rồi đứng bật dậy hô lên, quay sang Thành Lạc Tiệp và Doãn Thứu nói: "Về nha môn! Vụ án kia của chúng ta có manh mối rồi!"

Thành Lạc Tiệp và Doãn Thứu lập tức hiểu ra hắn đang nói đến vụ án nào, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Họ không hỏi nhiều, nhanh chóng cùng Lãnh Nghệ vội vã trở về nha môn của Tri phủ Liễu.

Lãnh Nghệ trực tiếp đi tới phòng khám nghiệm tử thi của nha môn. Thi thể của thái giám, kẻ đã trộm trân bảo hoàng cung và bị một kiếm giết chết ở bờ sông, vẫn tạm thời được lưu giữ ở đây, chưa được hạ táng.

Thi thể đã bắt đầu phân hủy, tỏa ra mùi khó ngửi vô cùng.

Lãnh Nghệ nhấc tấm vải phủ lên, lần nữa quan sát vết thương hình thoi dài một bên kia. Trong phòng khám nghiệm đã chuẩn bị sẵn dao mổ, kìm, và các dụng cụ khác. Lãnh Nghệ cầm lấy một con dao, cẩn thận rạch bụng thi thể.

Trong bụng tràn đầy nước thi màu đen lục!

Lãnh Nghệ chẳng hề nhíu mày, lại cầm lấy một chiếc thìa gỗ, cẩn thận múc hết nước thi trong bụng thi thể ra. Cho đến khi để lộ phần ruột bên dưới.

Nhìn những phần ruột đó, Lãnh Nghệ nở nụ cười.

Thành Lạc Tiệp bịt mũi hỏi: "Làm sao vậy? Có phát hiện gì sao?"

Lãnh Nghệ chỉ vào những đống lộn xộn trên ruột, nói: "Các ngươi nói, những thứ này là gì?"

Thành Lạc Tiệp đánh bạo ghé đầu lại xem xét, nói: "Dường như là..., là cát bùn!"

"Không sai! Là cát bùn!" Lãnh Nghệ nói: "Nơi tìm thấy người chết là ở bãi cỏ ven sông. Trong bụng hắn, tại sao có thể có nhiều cát bùn như vậy?"

Thành Lạc Tiệp suy nghĩ một chút, ngơ ngác lắc đầu.

Bên cạnh, Doãn Thứu trầm giọng nói: "Hẳn là sau khi trúng kiếm, vết thương ngập trong nước lũ, dòng nước mang theo lượng lớn cát bùn ào ạt xông vào miệng vết thương, tràn vào bụng hắn, nên trong bụng mới có cát bùn!"

"Không sai!" Lãnh Nghệ nói: "Chính xác ra, người chết là bị đâm trúng một kiếm trong dòng nước lũ. Khi chúng ta khám nghiệm thi thể ở bờ sông, các ngươi từng nói rằng vết thương của hắn rất kỳ quái, đó là lưỡi kiếm đâm thẳng vào bụng, nhưng lại không kéo xuống theo thế kiếm mà kéo ngang, bị xương sườn bên cạnh cản lại. Không phù hợp lẽ thường, đúng không?"

Cả hai cùng lúc gật đầu.

Lãnh Nghệ nói: "Hiện tại ta đã biết, một kiếm này, thật ra lại rất phù hợp với lẽ thường."

"Vì sao?" Thành Lạc Tiệp hỏi.

"Bởi vì hắn không phải bị người dùng kiếm đâm trúng, mà là bị một thanh kiếm buộc trên khúc gỗ đâm phải!"

Thành Lạc Tiệp và Doãn Thứu đều kinh ngạc: "Một thanh kiếm buộc trên khúc gỗ ư?"

"Ừ!" Lãnh Nghệ nói: "Có một thanh kiếm được buộc trên khúc gỗ, trôi xuôi theo dòng lũ chảy xiết, và người kia đứng giữa dòng nước lũ sâu ngang eo, để kiếm đâm vào ngực bụng. Bởi vì khúc gỗ sẽ lăn lộn trong dòng chảy xiết, khiến thanh kiếm vốn đâm thẳng đứng chuyển thành nằm ngang. Sau đó, dưới sức kéo của dòng lũ, khúc gỗ buộc kiếm đó đã kéo thanh kiếm ra khỏi cơ thể hắn, tạo thành vết thương hình thoi dài một bên. – Dòng lũ đâu phải kiếm khách, nên nó không biết lẽ ra phải kéo kiếm xuống mà lại kéo ngang. Vết thương này, cùng với cách kéo kiếm không theo lẽ thường của kiếm khách, và lượng lớn cát bùn trong bụng người chết, chính là bằng chứng cho suy đoán của ta!"

Doãn Thứu và Thành Lạc Tiệp nhìn nhau, cùng lúc chậm rãi gật đầu.

Thành Lạc Tiệp thấp giọng nói: "Nói như vậy, người chết là tự sát sao?"

"Đúng vậy!"

"Nhưng vì sao hắn lại muốn tự sát?"

"Tự sát mà không che giấu thường là vì chán đời! Nhưng nếu là giả tạo thành vụ án hắn bị giết để tự sát, thì lại có mục đích khác rồi. Mục đích này là gì, có lẽ chính là con đường để chúng ta tìm ra những trân bảo đã mất tích!"

Doãn Thứu chần chờ nói: "Hắn đang... che giấu ư?"

Lãnh Nghệ tán thưởng gật đầu: "Không sai! Từ tình huống điều tra vụ án trước đây của chúng ta, lúc đó thái giám này dùng vàng để trả tiền, bị ba tên lưu manh nhìn thấy, từ đó mà bị theo dõi cướp bóc. Trước khi bị cướp, thái giám đã ném cuộn trục màu vàng nhạt dài một thước kia ngay trước mặt ba tên cướp xuống dòng lũ, lại để những trân bảo khác cho bọn cướp lấy đi. Đó cũng là vì hắn đoán rằng chúng ta sẽ nhanh chóng điều tra ra ba tên lưu manh này, và từ miệng bọn chúng sẽ biết rằng cuộn trục đã bị ném xuống dòng lũ. Như vậy, đồ vật đã mất."

"Vậy hắn vì sao lại muốn tự sát?" Thành Lạc Tiệp hỏi.

"Bởi vì ngoài dự liệu của hắn, ba tên lưu manh kia không giết chết hắn. Mà hắn biết, nếu hắn sa lưới, hắn không thể chịu nổi hình phạt của các ngươi, sẽ nói ra sự thật. Cho nên hắn tự sát để bịt miệng, để chúng ta từ bỏ ý định, tin rằng vật đó đã bị hắn ném vào dòng lũ và hủy hoại!"

Thành Lạc Tiệp và Doãn Thứu lập tức mắt đều sáng rực. Thành Lạc Tiệp vui vẻ nói: "Ngươi là nói, hắn đã lấy vật bên trong cuộn trục ra, rồi ném cuộn trục không vào dòng lũ để lừa gạt chúng ta, khiến chúng ta tin rằng cả vật bên trong lẫn cuộn trục đều bị ném xuống sông?"

Lãnh Nghệ mỉm cười gật đầu.

"Vậy vật bên trong cuộn trục đang ở đâu?" Thành Lạc Tiệp thở dốc hỏi.

Lãnh Nghệ đi đi lại lại mấy vòng, dường như đang sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu. Cuối cùng, hắn đứng lại, nói: "Nếu như ta đoán không sai, thứ đó hẳn là đang ở nhà của vị thư sinh mà thái giám đã nhờ bảo quản đồ vật!"

Thành Lạc Tiệp và Doãn Thứu ngạc nhiên. Thành Lạc Tiệp hỏi: "Vì sao?" Bản dịch này là một phần đóng góp từ truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.