Tiếp đó, Lãnh Nghệ đến nhà thư sinh. Nơi đây, gần như đã trở thành địa ngục trần gian; không chỉ toàn bộ nhà cửa đều bị lục tung, mà mọi người trong nhà, kể cả vợ của thư sinh, đều bị Doãn Thứu tra tấn ép cung đến sống dở chết dở. Thế nhưng, Doãn Thứu vẫn không thu được gì.

Sau khi Lãnh Nghệ hỏi, biết vợ của thư sinh đã bị tra tấn đến chết đi sống lại, nhưng vẫn không khai ra những điều mà họ muốn. Lãnh Nghệ bèn sai người đưa vợ của thư sinh đến phòng ngủ của họ, cùng Thành Lạc Tiệp cùng lúc thẩm vấn.

Người phụ nữ này gần như không thể đứng dậy nổi, toàn thân đầy vết thương. Bà ta rên rỉ không ngừng khi ngồi bệt xuống đất.

Lãnh Nghệ nói: "Phu quân của ngươi đã khai, rương châu báu kia thực ra là do người yêu thanh mai trúc mã của ngươi nhờ người mang đến cho ngươi cất giữ, đúng không?"

Người phụ nữ "à" một tiếng, ngẩng đầu nhìn Lãnh Nghệ.

Thành Lạc Tiệp cũng rất kinh ngạc, không ngờ bên trong lại có ẩn tình này.

Lãnh Nghệ nói: "Bản quan thẩm vấn ngươi lần này không phải để hỏi những trân bảo khác ngươi giấu ở đâu, bởi vì bản quan biết, cực hình của Lục Phiến Môn ở kinh thành ít ai chịu đựng nổi, ngươi cũng vậy. Nhưng ngươi vẫn chưa nói ra câu trả lời vừa ý họ, điều đó chỉ có thể chứng tỏ một điều: ngươi thật sự không biết. Vì thế, ta hỏi cũng vô ích. Hôm nay ta thẩm vấn ngươi là muốn biết chuyện tình cảm giữa ngươi và người thanh mai trúc mã. Hãy kể từ khi hai người quen biết đi."

Người phụ nữ vốn đã trắng bệch, giờ lại ửng hồng một chút. Bà ta cúi đầu, chậm rãi nói: "Hắn tên Kha Cường..."

"Ngươi nói gì?" Thành Lạc Tiệp kinh ngạc hỏi, "Hắn tên Kha Cường?"

"Vâng." Người phụ nữ không biết vì sao Thành Lạc Tiệp lại phản ứng lớn đến vậy, liền nghi hoặc nhìn hắn.

Lãnh Nghệ cũng nhìn nàng.

Thành Lạc Tiệp ghé sát tai Lãnh Nghệ, nói bằng giọng gần như không thể nghe thấy: "Trong số những kẻ trộm trân bảo hoàng cung có một thị vệ tên là Kha Cường!"

Lãnh Nghệ trong lòng chấn động, nhưng sắc mặt lại không hề thay đổi. Chàng nhìn người phụ nữ kia, nói: "Ngươi cứ kể tiếp."

Người phụ nữ nói: "Hắn và ta là hàng xóm khi gia đình ta còn ở Hà Gian Phủ. Chúng ta chơi với nhau từ thuở nhỏ. Ta bị người ta ức hiếp, hắn sẽ đi đánh người đó một trận. Hắn luôn che chở, chăm sóc ta. Có một lần, vì ta, hắn đánh nhau với một đám người, bị đánh đến vỡ đầu chảy máu. Ta khóc lóc băng bó vết thương cho hắn, nói rằng sau này lớn lên sẽ gả cho hắn làm vợ. Nhưng đến khi chúng ta lớn, cha ta lại không đồng ý lời cầu hôn của nhà hắn. Ngược lại, cha lại nói cho ta về mối hôn sự hiện tại. Trước khi xuất giá, ta làm cho hắn một đôi giày đệm, tặng hắn làm kỷ vật. Từ đó về sau, ta đến Ba Châu, không còn tin tức gì của hắn nữa. Mấy ngày trước, hắn bỗng nhiên nhờ một người đồng hương mang đến cho ta đôi giày đệm kia, cùng với một phong thư, nói rằng vì tình cảm năm xưa, hãy giúp hắn một chuyện, cất giữ rương đồ vật kia. Ta nhớ lại chuyện cũ, cảm thấy có lỗi với hắn, vì ta đã nói sẽ làm vợ hắn nhưng lại gả cho người khác. Trong lòng áy náy, ta đã đồng ý. Không ngờ lại gây ra tai họa lớn đến vậy..."

Lãnh Nghệ nói: "Ngoài rương trân bảo đó ra, người đồng hương kia còn đưa cho ngươi thứ gì khác không?"

"Chỉ có rương đồ vật này, cùng một đôi giày đệm và một phong thư. Thật sự không còn gì khác nữa."

Lãnh Nghệ suy nghĩ một chút, nói: "Vậy đôi giày đệm và bức thư đâu?"

"Bức thư đã bị người của các ngươi lấy đi rồi. Giày đệm thì họ đã xem, sau đó trả lại cho ta, đặt trong hộp trang sức của ta." Nói xong, người phụ nữ chỉ vào một cái hộp gấm trên bàn.

Lãnh Nghệ đi tới. Mở ra, bên trong trang sức cũng đã bị lấy đi, chỉ còn một đôi giày đệm nằm cô độc bên trong.

Lãnh Nghệ lật đi lật lại xem xét một lượt, quả nhiên không có gì đặc biệt. Cân nhắc một lúc, nói: "Đôi giày đệm này ta tạm thời mang đi, sau khi xác định không có vấn đề gì sẽ trả lại cho ngươi."

Người phụ nữ lắc đầu, cười thảm nói: "Không cần đâu đại nhân, ngài cứ giữ lại đi. Chính đôi giày đệm này đã khiến cả nhà ta tan nát, người chết kẻ mất, ta không muốn nhìn thấy nó nữa..."

Lãnh Nghệ đem đôi giày đệm cất vào trong lòng, sai gia nhân đưa người phụ nữ kia đi.

Thành Lạc Tiệp nói với Lãnh Nghệ: "Không ngờ, hóa ra Kha Cường lại nhờ Đổng Trạch mang thứ đó giấu ở chỗ người yêu thanh mai trúc mã của hắn."

Lãnh Nghệ nói: "Ai là Đổng Trạch?"

"Chính là tên thái giám bị giết ở bờ sông. Hắn và Kha Cường đều là những kẻ đã trộm trân bảo hoàng cung rồi bỏ trốn. — Quả thật rất kỳ lạ. Tại sao Kha Cường không tự mình mang thứ đó đến chỗ người yêu thanh mai trúc mã của hắn?"

"Hắn sợ lộ hành tung. Nhờ người lạ thì không quá gây chú ý."

Lãnh Nghệ chậm rãi gật đầu, nói: "Ngươi không phải nói Đổng Trạch và Kha Cường đều mang trân bảo bỏ trốn sao? Hiện tại, đồ của Đổng Trạch lại giấu ở chỗ người yêu thanh mai trúc mã của Kha Cường. Vậy ngươi nói xem, liệu đồ của Kha Cường có được giấu ngược lại ở một nơi nào đó có liên hệ với Đổng Trạch không?"

Thành Lạc Tiệp mắt sáng lên: "Đúng vậy! Vụ án trao đổi giết người lần trước suýt nữa không phá được. Nếu có người trao đổi giết người, vậy hẳn cũng có người trao đổi chỗ cất giấu trân bảo! Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra, như vậy sẽ rất khó tìm ra đồ vật rốt cuộc ẩn giấu ở đâu, và cũng khó bị bại lộ." Thành Lạc Tiệp đang hớn hở nói đến đây thì lại cảm thấy có gì đó không ổn, cau mày nói: "Triều đình đã điều tra mọi người ở quê hương của Đổng Trạch và Kha Cường, xác nhận họ chưa từng trở về. Thân thích hay bạn bè của họ cũng không ai nhìn thấy hắn."

Lãnh Nghệ lắc đầu nói: "Hắn làm sao có thể tự mình về quê chứ? Dù là kẻ đại ngốc cũng sẽ nghĩ ngay đến việc triều đình sẽ lục soát quê hắn."

Thành Lạc Tiệp gật đầu, nói: "Ý ngươi là Kha Cường có thể đã giấu đồ ở một người nào đó khác của Đổng Trạch? Chẳng hạn như cũng là một người yêu thanh mai trúc mã nào đó? Đúng không?"

Lãnh Nghệ cười nói: "Đúng vậy, hắn không thể giấu ở quê nhà Đổng Trạch, vì nơi đó khẳng định là nơi triều đình sẽ nghiêm ngặt kiểm tra. Theo logic của việc trao đổi chỗ cất giấu đồ vật, hắn có thể đã giấu ở một người bạn thân khác của Đổng Trạch. Người này hẳn phải là bạn bè thân thiết hoặc một ai đó đặc biệt với Đổng Trạch, nhưng số người biết thì chắc chắn rất ít."

Thành Lạc Tiệp vui vẻ nói: "Lời ngươi nói rất quan trọng, ta sẽ lập tức mật báo cho Khai Bảo hoàng hậu, điều tra xem có người như vậy không. Nếu dựa vào manh mối này mà tìm được Kha Cường, vậy Nghệ ca ca ngươi sẽ lập được đại công!"

"Đây cũng chỉ là một phỏng đoán của ta, không có bất kỳ chứng cứ nào."

"Ta thấy ý nghĩ này rất mới lạ. Người của triều đình mãi không tìm được Kha Cường, có lẽ có thể dựa vào manh mối này của ngươi mà tìm ra hắn!"

"Chỉ hy vọng như thế!"

Thành Lạc Tiệp nói: "Tuy rằng chúng ta đã tìm thấy những trân bảo này, nhưng ba món trân bảo quan trọng nhất vẫn chưa tìm được. Phải làm sao đây!"

Lãnh Nghệ nói: "Dục tốc bất đạt, cứ từ từ. Tốt nhất là bảo Doãn Thứu đừng tra tấn nữa, vô dụng thôi, chỉ vô cớ làm người khác chịu khổ."

Khi Lãnh Nghệ rời khỏi nhà thư sinh, trời đã nắng xuân rực rỡ. Thế nhưng, nơi chân trời lại ẩn hiện tiếng sấm. Chàng không khỏi nhíu mày, lên kiệu trở về nha môn.

Mặc dù đã khám phá được một vài ẩn tình trong vụ án, nhưng vẫn chưa tìm thấy thứ quan trọng nhất cần tìm, Lãnh Nghệ không khỏi có chút uể oải. Chàng cũng chẳng còn tâm trí làm việc, ngồi một lát đến khi tan sở thì trở về nhà.

Ăn xong cơm tối, Lãnh Nghệ lấy ra đôi giày đệm, lại lật đi lật lại xem xét.

Trác Xảo Nương ngồi một bên, nha hoàn Thảo Tuệ đứng phía sau nàng.

Trác Xảo Nương nhìn đôi giày đệm, nói: "Ôi chao, đôi giày đệm này đẹp quá, ai làm vậy?"

"Là vật chứng của vụ án, ta mang về nghiên cứu."

"Cho ta xem nào."

Trác Xảo Nương nhận lấy, dùng tay mân mê, lật đi lật lại xem một lúc rồi đưa cho Thảo Tuệ đứng sau lưng, nói: "Ngươi thêu thùa giỏi hơn ta, xem thử xem."

Thảo Tuệ mỉm cười, nhận lấy, nhìn một lúc, rồi chỉ vào đường may bên cạnh giày đệm, nói: "Đường may ở mép trên cùng của đôi giày đệm này đã được khâu lại lần nữa!"

Lãnh Nghệ mừng rỡ, cầm lấy xem xét kỹ lưỡng nhưng vẫn không nhìn ra sơ hở, nói: "Sao ngươi biết được?"

Thảo Tuệ nói: "Lão gia là người làm việc lớn, không cần thêu thùa nên đương nhiên không nhìn ra."

"Ta xem thử." Nàng nhận lấy đôi giày đệm, nhìn kỹ. Nghi hoặc nói: "Có gì khác đâu nhỉ."

Thảo Tuệ nói: "Khác biệt nằm ở sợi chỉ. Tuy dùng sợi chỉ giống nhau, hai bên nối vào rất khớp, nhìn bề ngoài không thể thấy được, nhưng sợi chỉ được đánh sáp ở đường viền thì tốt hơn nhiều so với các sợi chỉ khác, nên sợi chỉ đó bóng hơn, không bị xù lông."

"Thật vậy sao?"

Trác Xảo Nương lại ghé sát vào dưới đèn nhìn kỹ, ngập ngừng gật đầu, nói: "Nghe ngươi nói vậy, hình như đúng là có chút khác biệt."

Lãnh Nghệ rất đỗi vui mừng, nói với Thảo Tuệ: "Ngươi xem kỹ thêm xem, còn có chỗ nào bất thường nữa không!"

"Vâng!" Thảo Tuệ lại dùng tay mân mê khắp nơi trên đôi giày đệm, cảm nhận kỹ lưỡng. Nàng đi đến trước bàn, lấy ra một cái dùi từ giỏ may vá, cắm vào dưới một sợi chỉ trên mảnh hoa văn cỡ ngón cái ở mũi giày đệm, dùng sức gẩy lên. Sợi chỉ "bá tạch" một tiếng bật ra. Nó rất ngắn, hai đầu đều bị cắt đứt.

Lãnh Nghệ "ồ" lên một tiếng, nhìn Trác Xảo Nương, rồi lại nhìn sang Thảo Tuệ.

Thảo Tuệ tiếp tục gẩy vài sợi chỉ khác quanh mảnh hoa văn đó, tất cả đều giống hệt vậy.

Thảo Tuệ nói: "Mảnh hoa văn cỡ ngón cái này bên dưới rỗng tuếch, hai mặt chỉ được may vá rồi dán keo lại lần nữa. Bởi vậy chỉ cần gẩy lên là bật ra."

Lãnh Nghệ đại hỉ, nói: "Vậy có nghĩa là, bên trong đôi giày đệm có lớp lót kép?"

"Hẳn là vậy."

"Có thể mở nó ra không?"

"Để ta thử xem."

Thảo Tuệ cẩn thận dùng đầu kéo nhỏ cắt đứt những mối nối, dùng dùi từng chút một gẩy hết sợi chỉ ra. Tiếp đó, nàng dùng một con dao nhỏ, từng chút một cắt lớp keo dán bên trong.

Đột nhiên, tay nàng cảm thấy hẫng một cái, mũi dao đâm vào khoảng trống!

Thảo Tuệ càng thêm cẩn thận, từng chút một mở rộng khoảng trống đó ra. Thế là, đôi giày đệm đã biến thành một cái "miệng cá sấu" há rộng.

Nàng nắn rộng chỗ mở, đưa hai ngón tay mảnh khảnh vào, nhẹ nhàng kẹp ra một vật từ bên trong, đặt lên bàn trước mặt Lãnh Nghệ.

Đây là một mảnh lụa trắng nhỏ nhắn, gấp lại gọn gàng, mỏng như cánh ve. Lãnh Nghệ cẩn thận mở ra, trên đó là một bức họa nhỏ vẽ một tảng đá lớn, bên cạnh là một cây tùng cổ thụ. Cạnh cây tùng có vẽ một vòng tròn, phía dưới là một hàng chữ cực nhỏ: "Ba Châu Liên Hoa Lĩnh, sườn đông Liên Hoa Thạch, cây tùng cổ thứ ba, mười bước về phía chính Tây."

Đây là một tấm bản đồ kho báu? Chẳng lẽ, thứ ẩn giấu chính là ba món trân bảo hoàng gia kia sao?

Lãnh Nghệ mừng như điên, cầm lấy bản đồ từ đôi giày đệm, xoay người rời đi. Đến cửa, chàng lại dừng lại, quay đầu nói với Thảo Tuệ: "Đa tạ!" Rồi sau đó biến mất.

Bản quyền dịch thuật chương truyện này thuộc về đội ngũ biên tập chuyên nghiệp của truyen.free.